第15章

  第二日,薛蟠护送宝钗去贾家做客,他自己自觉地去了前院。虽然很想再去看林姑娘一眼,但是毕竟男女有别,偶尔一次还行,他实在做不出像宝玉一样,混在女眷中的行为。
  况且,去得多了,他怕被人看出自己的心思,林姑娘在贾府本来就步步艰难,非议众多,他不忍自己的私心给她带来更多的困扰。
  薛蟠目送宝钗和莺儿被王夫人跟前的丫鬟引入后宅,心中羡慕,恨不得追上去跟着一起去。
  薛蟠正看着宝钗的背影,旁边有人拉着他的衣袖,说道:“薛兄弟,舍不得你妹妹呀,在贾家谁还能吃了她不成。走走走,我带你去东府玩去,上一次你来得匆忙,都没有见过你这些亲戚。”
  薛蟠扭头一看,是贾琏。贾琏这人看着精明,实则同自己一样,也是个被人玩弄于鼓掌之间的傻子。薛蟠看着贾琏,颇有些同病相怜。
  薛蟠一边跟着贾琏往前走,一边回道:“说起亲戚,这贾府众人,实打实的亲戚,除了我姨娘,其实我和你最亲了,对不对呀,表姐夫?”薛蟠在表姐夫上加了重音。
  贾琏一呆。
  贾琏实则没有想到他和薛蟠这一层亲戚关系上。他招待薛蟠,是看在王夫人的面子上。在他眼中,宝玉和薛蟠是正经的表兄弟,自己是宝玉的堂兄,和薛蟠是隔了一层的。怎么突然冒出一个什么表姐夫。
  “呵,表姐夫,你不会不认账吧。我和宝玉,不过是姨表兄弟,和凤姐姐,您的妻子,那可是姑舅姐弟,夫妻一体,这姑舅可是比姨表要亲的!”薛蟠似笑非笑。
  贾琏用手拍了一下自己的额头,然后伸手将薛蟠揽住,语气比之前亲密很多:“表弟,我怎么没有想到这一层,着实该打该打!回头哥哥请你吃饭,给你赔罪。”
  “姐夫,你只是没有往这方面想,只不过是把我姨娘当成了自己的亲娘,心中所思所想,以我姨娘为主罢了。”薛蟠说道。
  “婶娘对我很好,还是你凤姐姐的姑姑,我心底确实是当她是我母亲的。”贾琏动情地说。
  “上次就见了凤姐姐一面,也没顾得上说话,我凤姐姐现在身体如何?”薛蟠状似不经意的问道。
  “劳你惦记,她还是老样子,天天风风火火的,家里的事情你姨娘如今不怎么管,都是你凤姐姐在操持。”贾琏有些得意洋洋。
  “姐夫,荣国府继承爵位的不是您父亲,贾大老爷吗?您母亲不管事,管家权本来就应该交到凤姐姐手里呀,我姨娘不是只是代理管家吗?”薛蟠有些不解的问。
  “这个……”贾琏有些呐呐不能言。
  自贾琏懂事起,家里一直都是王夫人管着,贾琏已经习惯了,没有觉得有什么不妥的地方。如今听薛蟠一句话,才发现,有些地方有违常理。
  如今看似凤姐在管家,其实她就是个跑腿干活的,真正管家的还是王夫人,家里的地契、房契、库房钥匙都在王夫人手里拿着,银钱账单的进出总账也是王夫人管着的。
  薛蟠见贾琏说不出所以然,也不追问,转移了话题:“姐夫,你如今年岁也不小了,膝下只有一个女儿,你要抓紧时间再生一个儿子呀。”
  “你凤姐姐,哎,表弟你也是自己人,我就直说了吧,她就是个妒妇,我要敢提纳妾,她非要和我打起来不可。”虽然是如此说,但是贾琏的眼中不仅没有怨愤,反而有一股甜蜜的味道。
  “为何要纳妾?”薛蟠不解:“当然是要一个嫡子呀,荣国府将来传给你,只有嫡子才能更容易向朝廷申请世子。”
  “表弟,你想的也太早了,如今连我都不是世子呢。”贾琏不在意的说道。
  “那为何大老爷不去向朝廷申请?”薛蟠追问。
  见贾琏不答,薛蟠语重心长的说道:“姐夫,你现在做要紧的,是和我凤姐姐一起要个儿子,至于管家的事情,找几个得力的嬷嬷和管事就行。”
  贾琏苦笑,贾家现在的赖嬷嬷,自己见了还要行礼,她的儿子赖大管家,在府中有时说一句话比自己还管用。凤姐自己亲自上阵都不一定弹压的住,更何况找其他人?这薛蟠到底是商家出身,不了解大门大户的规矩。
  贾琏不好说这些,只能道:“你凤姐姐如今身体不好,等她养一阵再说。”
  “那要好好请大夫看看才行。”薛蟠关心道。
  “一直有太医看着呢,是我们贾家家常用的王太医。”贾琏心中有些得意,虽然我没有被封为世子,但是我们家家常用的都是太医呢。
  “凤姐姐身体重要,她的身体关乎您的子孙后嗣,爵位传承。既然家常的太医都看不好,姐夫不如多找几个大夫,一起给您和凤姐姐瞧瞧。”薛蟠貌似不经意地说。
  贾琏猛地站在原地。
  贾琏长久地生活在贾家的环境中,已经习惯了,平时不会多想,但是不代表他傻。他是在豪门中生活了二十多年的公子哥,经过的见过的,不知道有多少,只是从来没有往自己身上联想罢了。
  高门大户说话弯弯绕绕,贾琏自认不会听错。如今薛蟠虽然没有明说,但是话中语意分明就是暗示让自己小心,自己家中有人联合王太医要害自己和凤姐。
  贾琏如遭雷击,婶娘会害自己?贾琏觉得不可能。
  自己从小就生活在王夫人的身边,将王夫人和二老爷当作自己的亲爹娘一样,而大老爷每次见自己都是呵斥,何曾有一点点父亲的样子。
  贾琏想一拳向薛蟠的脸上挥去,想狠狠的打他一顿,说他胡说八道。但是越细思,越觉得浑身冰冷。
  薛蟠往前走了一段,看见贾琏没有跟上,回头招呼贾琏:“姐夫,你怎么突然停下了?”
  贾琏别有意味的看了薛蟠一眼,深深的给薛蟠鞠了个躬:“表弟,多谢。”
  薛蟠做出茫然的面孔:“姐夫,突然的,您谢我啥?”
  贾琏也不知道薛蟠有意提醒还是无意提及,看着薛蟠这副样子,知道他即使是有意也不会承认,贾琏将份情放在心中,不再多说。
  两人到了宁国府,贾珍正招呼了一帮人在一起喝酒赌戏,贾琏给薛蟠和贾珍相互引荐后,找了个僻静的地方独自坐着,他现在需要静一静,理一理自己的思绪。
  而薛蟠一眼就看见了柳湘莲。
  上一世,薛蟠在京都混了几年,到最后,唯一能和他谈上交情的,就只有柳湘莲了。
  薛蟠和贾珍互相打过招呼,就走到柳湘莲近处,看着他耍戏。
  他们在玩投壶,投进去就换下一个投,投不进去就罚一杯酒。每次轮到柳湘莲,他都是百发百中,身边的人都多多少少喝了酒,只他一杯未喝。
  而且,柳湘莲还玩出了花样。其余人都是径直往里投,柳湘莲玩了几轮,觉得没意思,蒙着眼睛投,依旧一次就中,围观人发出一声喝彩。
  薛蟠也跟着众人,大声赞道:“好!”
  柳湘莲取掉遮眼布,看见箭果然在壶中,不由得意一笑,随手将遮眼的布条一扔,说道:“不和你们玩了,玩了几圈,一杯酒都没喝着,我自去寻酒喝了。”
  他说完,去案台上拿了一杯酒,正待喝,好像感觉有人在看自己。他是习武之人,对目光比较敏锐。刚刚自己在投壶,一圈人都看着自己,所以不显。如今自己下台来喝酒,其余人的关注点已经不在自己身上,因此现在盯在他身上的视线就比较明显了。
  柳湘莲有些不耐烦,他知道自己长得好,还经常串戏,因此常常招惹到一些轻浮浪子。
  柳湘莲转身一看,就发现有一个从未见过的少年,目光灼灼地盯着自己。他的眼神中有赞赏,有激动,还有一种自己也说不清道不明的东西,总之,不是欲念。
  柳湘莲感到一阵愧疚,是自己杯弓蛇影了,差点冤枉了一个好人。
  那人看见自己看了过去,便走了过来。
  “兄台好手法,我是薛家薛蟠,字文龙,不知兄台如何称呼。”薛蟠想起上一世柳湘莲将自己打了个半死,他躺了十多天才好了起来,有些发怵。不过即使再被打一顿,能认这个朋友,也值。所以鼓足了勇气,上前自我介绍道。
  “柳湘莲。”柳湘莲和声回道。
  “柳兄,我初到此处,不知还有其他什么玩法,不如柳兄带我一观。”薛蟠趁机邀请。
  柳湘莲和薛蟠边走边谈。柳湘莲向薛蟠介绍他们玩的都是什么赌戏,怎么玩,将场中情况都介绍了一遍。
  “不知薛兄想玩哪一种?”柳湘莲问道。
  这些东西前世薛蟠都玩过,虽然不精通,却都会。如今看着,不知道是不是心态不同,反而没有多大的兴趣。
  “柳兄想玩哪一种?我看着就行。”薛蟠回道。
  柳湘莲看薛蟠不看那些赌牌的,就将薛蟠带到了校场。此处,有人在比射箭。
  柳湘莲有意在新认的朋友面前显显本事,拿了一把强弓,站在了五十米外。他从箭袋中抽出一只白羽箭,将弓拉满,手一松,箭嗖的一声,扎在靶心上。
  薛蟠大声叫了一声好。
  柳湘莲一连射了三箭才停手,箭箭正中红心。
  薛蟠使劲鼓掌,将手掌都拍红了。
  柳湘莲将手中的弓递给薛蟠:“薛兄,你也一试!”
  薛蟠将弓接了过来,颇有些手足无措。
  如果是外面那些投壶和牌九麻将之类,自己试试倒也无妨,毕竟都玩过。
  不过这弓箭自己上一辈子从未接触过。但柳湘莲已经将弓递到自己手中,自己不玩,岂不是拂了他的好意?
  薛蟠站在靶子前,使劲拉了拉弓,只拉了半开,便胀红了脸。
  “你这姿势也不对,容易被弓弦伤到。”柳湘莲在旁边指点道。他看出薛蟠没有玩过,将弓从薛蟠手中拿走,换了一把软弓,仔细地指导薛蟠的姿势。
  薛蟠试了几次,终于能将弓拉满,将箭射出,虽然脱靶了,但他还是很高兴。
  “将手臂抬高,眼睛从这个方位瞄着箭靶。”柳湘莲又指导了几次。
  薛蟠试了几次,却总是不得要领,次次都脱靶。
  “你怎么这么笨?”柳湘莲看急了,直接上手,半搂着薛蟠,手把手地教薛蟠动作。
  “你们俩在做什么?”旁边有个声音传来。
  薛蟠一惊,意识到他现在和柳湘莲的动作有些不妥,连忙挣脱开。
  他向声音的方向看去,才发现是贾琏。
  “柳兄在教我射箭!”薛蟠一本正经的说道。他心中苦笑,他如今确实是把柳湘莲当成自己兄弟看待的,可千万不能让人误会,他可不想再招柳湘莲一顿打。
  “姐夫怎么来校场了?”薛蟠转移话题。
  “我找你,看看你玩得如何,在那边遍寻不着,有人看见你和湘莲来这边,就来这边寻你。”贾琏回道。
  贾琏看在凤姐的面子和刚刚薛蟠说的话上,真的认了薛蟠这个表弟。上一世薛蟠和贾琏之间的关系,可没有这么亲密。
  薛蟠心中感动,嘴上却没有说这些,只是回道:“我认识了一个新朋友,柳湘莲。你们应该认识吧。”
  三人互相介绍了一番,柳湘莲才知,薛蟠是宝玉的姨表兄,贾琏的内弟,家里是做皇商生意的。
  薛蟠不想和贾珍贾蓉玩,今日跟在柳湘莲身后玩了大半天。薛蟠和柳湘莲约定下次有饮宴,叫他一起来喝酒。到傍晚薛蟠才和他辞别,跟着贾琏回荣国府。
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  《红楼梦》中薛蟠和凤姐的称呼上,凤姐称呼薛蟠为“薛大哥”,薛蟠对贾琏提及凤姐为“舍表妹”,薛蟠年龄比凤姐大。但是《红楼梦》实际叙事上,凤姐年龄比薛蟠大。本文中凤姐已经嫁给贾琏,有巧姐了,薛蟠才十二、三,所以私设凤姐年龄大。
  柳湘莲和薛蟠的年龄,原文中应该是薛蟠比柳湘莲大,本文私设柳湘莲年龄比薛蟠大。

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