第 96 章

  收到请帖时,姜义恒正同聂海文走在王府后花园。
  亲卫们遥遥跟着,只有颜珞笙侍立近前。聂海文对此见怪不怪,专心汇报王城那边的事。
  重要情报早已通过书信快马加鞭传达,所剩都是些零碎的细枝末节。
  军队开往王城,一路未遭任何阻拦,所过之处,甚至还有百姓夹道相迎。
  王城中的权贵们心思各异,表面上坚称誓死不降,背地里却都盼着旁人出去挡箭,自己韬光养晦,以便他日取代沈氏另立山头。然而他们实属异想天开,沈岷的秘密暴露之前,沈氏还是平民心目中神明的化身,这些权贵却无同样待遇,百姓对其作为不满已久,完全拒绝听从调度。
  权贵们只得匆忙集结各自府上的仆从和护卫,但这些乌合之众的战斗力压根不值一提,且因互相猜忌,他们迟迟未能推选出一个令所有人信服的头领,导致反抗收效甚微,几乎可以说是不战而败。
  中原军队占领王城,太子沈烨在国后寝宫点火企图自尽,被宫人及时救下。大火焚烧一整个昼夜,将国后寝宫化作残垣断壁,露出了那条通往陵寝的密道。
  消息不胫而走,人们唾弃沈岷之余,也不由感慨他对亡妻的一片痴情。
  至此,真相大白,沈岷修建地宫是为悼念已故妻子,流言传来传去,有人揣测,他将无数平民沉尸地下湖,是一种特殊的招魂仪式。毕竟国后死在湖中,他想用这些魂魄交换她的灵魂。
  但无论如何,他为一己之私草菅人命是不争的事实,暴君之称板上钉钉,如今又增添了昏庸无道的恶名。
  太子沈烨听闻后,未置一词,算是默认了外界的诸多猜测。
  随后,他献上国君印玺,青奚正式归降。
  权贵们作鸟兽散,大多认命投降,有些唯恐性命难保,连夜潜逃,也被守在城外的大军拦下。
  不出五日,王城局势天翻地覆,立国百余年的沈氏青奚从此不复存在。
  如今,只待朝廷委任的官员赶到,成立都护府,正式接管这片土地。
  赵将军率领的大军暂且留守王城,谨防生变,另派一队人马护送使臣们返回益州与宣王会合。
  至于沈烨和部分沈氏宗亲,要等都护府的工作交接完毕,再随班师回朝的军队北上洛阳。
  聂海文陆续说罢,叹道:“臣等彻查王宫,才发现沈岷偷摸养了一群……说是‘死士’,其实也算不上,这些人在襁褓之中就被抓来,拔掉舌头,从小习武,奉沈岷为唯一的主人,平日关在一处类似牢房的地方,沈岷需要时,便带他们去地宫,替他灭口毫无反抗之力的工匠。”
  姜义恒想过这种可能,沈岷专门养一批人,既可保守秘密,又能为他杀人抛尸。
  然而事实比想象更加触目惊心。
  “从他们的年龄判断,沈岷即位之前就在谋划此事。”聂海文又道,“刚巧那年,他的妻子过世,臣等以为,百姓们的说法不无道理,那座宫室正是为国后而建。”
  颜珞笙在旁听得清楚,倒是放下心来。
  关于沈皇后的痕迹被抹杀殆尽,众臣和青奚百姓永远不会知晓,沈岷是先动了修筑地宫的念头,才决定杀掉已经诞下子嗣、再无利用价值的结发妻子。
  姜义恒闻言,不予置评,只说道:“聂寺卿此行劳苦功高,回京之后,陛下定有重赏。”
  “微臣愧不敢当。”聂海文忙道,稍事停顿,忽然压低声音,“殿下,微臣在王城时,试图寻访一些上了年纪、曾在青奚老国君手下效力的宫人,以搜集更多沈岷即位前的罪证,然后意外发现,有一名老内侍离奇失踪,谁都不知他去了何处。”
  “此人自幼跟随老国君,深受信任,后来老国君逝世,沈岷念他忠心耿耿,允许他继续留在宫中,直到今年年初,他告病离宫,再无音讯。旁人都以为他死了,但微臣找遍蛛丝马迹,也未能得知他的墓葬所在。”
  “按理说,以他半生荣宠,积攒的钱财足够为自己置办身后事,不该落得晚景惨淡,因此微臣料想他还活着,而且极可能是被什么人暗中接走。熟悉他的宫人侍卫都说他腿脚不便,只能搭车离开,但微臣查过城中所有车马行以及近半年出入城记录,却一无所获,他仿佛凭空消失。”
  “或许他得罪了沈岷,称病养老只是个幌子。”姜义恒轻声道,不禁对聂海文却多了几分欣赏,“聂寺卿思虑周全,着实有心。”
  “殿下谬赞。”聂海文思及沈岷的残忍手段,觉他所言在理,便不再多说什么。
  这时,王府管事的通报声远远传来,得到应允,他快步上前,将刺史府的请帖呈给宣王。
  姜义恒看过,吩咐道:“请转告刺史府的人,高刺史盛情相邀,我等荣幸之至,必当准时赴宴。”
  管事的领命退下,待他走远,姜义恒郑重道:“聂寺卿,近来您定要多加小心,如今您风头正盛,可能会有人出于嫉恨对您不利。”
  他无法直言顾振远的计划,只能寻个理由隐晦提醒。
  聂海文一愣,但他反应极快,顿时会意,拱了拱手道:“多谢殿下,微臣明白。”
  随即又说了些另外的事,聂海文告退,颜珞笙也随姜义恒离开。
  回听风院的途中,经过一处庭园,里面开着成片茎叶细长、粉白相间的花朵。
  “格桑花?”颜珞笙有些惊讶,这花在青奚的高山上常见,没想到益州竟然会有。
  “这是我母亲当年居住的地方。”姜义恒陪她停住,解释道,“我父亲常年在外征战,她背井离乡,人生地不熟,还不能像之前在青奚一样,时常偷溜出府,闲来无趣时,唯有自己找点乐子。她曾经试着在此种植青奚的奇花异草,但因气候土壤相差甚远,鲜少成功。或许这些格桑花运气好,歪打正着成活下来。”
  颜珞笙笑了笑:“无心插柳柳成荫,倘若皇后娘娘得知,定会深感欣慰。”
  两人沿青石路前行,不多时进入听风院。
  走进屋中,姜义恒续上方才的对话:“这次回京,与我去看一看阿娘吧,自打你离开玄清观,她一直惦记着你,和我提了很多次。”
  颜珞笙点点头:“可惜一路匆忙,没能给娘娘挑一份称心的礼物。”
  青奚的产物对沈皇后来说都不算新鲜,花草又不易保存,只能设法做成干花,夹在纸张中送给她,也顺带让小惟开开眼界。
  小惟的礼物就简单得多,除了玩具和话本,还有几套青奚风格的衣裙。她在冷宫里生活了九年,从未穿过这些,肯定会感到新鲜不已。
  “你愿意探望她,已经是最好的礼物。”姜义恒安慰地摸了摸她的发顶,旋即揶揄道,“从今往后,你可以光明正大地进去,无需再钻墙洞或者扮做道姑。”
  颜珞笙扑哧一笑,不知为何,竟想起当日他撞见她钻墙洞,还说以后成亲,可以在王府每一堵墙壁挖洞,供她自由来去。
  姜义恒似乎感知到她的心思,好整以暇道:“不过你若愿意,我的承诺依然有效,到时候……”
  颜珞笙直觉料中他要说什么,忙不迭打断:“殿下好意我心领,劳民伤财之事就免了吧。”
  两人对视一眼,不约而同地轻笑出声。
  末了,姜义恒道:“阿音,明日晚宴,我打算让玖竹随行,负责保护聂寺卿。”
  赵将军念及颜玖竹箭伤未愈,令他随使团一同回程。只是他如今作为普通军士,没有合适的理由,无法随意传召,以免给人落下他和宣王亲近、享受特殊待遇的话柄。
  “殿下不必顾虑我,阿兄身在军中,理应听从调遣。”颜珞笙知他考量,“赴宴不好携带太多护卫,在场虽有将官,但酒过三巡,他们尽兴之际,难免喝得酩酊大醉,无法应对突发状况。不妨为聂寺卿挑选一名近卫,时刻留意他的安全。”
  她心如明镜,但还是不觉勾住他的手,有意无意地摩挲他的指节。
  姜义恒微微一叹,反扣住她的五指,顺势将她拉入怀中,安抚地拍着她的后背:“我会在四周布下伏兵,如有任何意外,他们将第一时间冲入刺史府。”
  颜珞笙埋在他胸前,深深吸了口气。
  兄长志存高远,她不能因为担心,就阻止他做分内的事。再说,如果护卫有功,便可添加一道资历,给他自己来选,必定也是求之不得。
  她想到另一件事,低声道:“聂寺卿说的那个老内侍,十有八/九是被我父亲的人带走。”
  二月十五,钟小姐撞见有人在望云楼给父亲传信,想必正是此人。
  “我知道。”姜义恒的声音从头顶传来,温和而轻缓。
  颜珞笙没再多言,伸手回抱过去。
  不论何时,他永远能够理解她心中所想。
  次日,姜义恒的命令交代下去,颜玖竹当即答应。
  傍晚时分,一众使臣和将官们来到刺史府,被侍从引入宴厅。
  高正松筹备了丰盛的筵席,甚至拿出珍藏的剑南烧春为诸臣助兴。
  觥筹交错,宾主尽欢。众人个把月来忙得脚不沾地,正值青奚雨季,一路走来更是艰难,而今暂且得以享乐,都不由自主地放松下来。
  聂海文也和同僚们干了几杯,想到此行回去必将得到封赏,心情随之明朗了不少。
  他的成就皆是自己风里来雨里去换得,终有一天,他会达到那些曾经轻视他的世家官员眼中、他永远望尘莫及的高度。
  他酒量不算好,很快就有些头脑昏沉,觉得屋里闷热,便起身出去透风。
  颜珞笙为姜义恒添上茶,旁边有位将官喝醉了酒,不顾她是宣王的内侍,要她帮忙倒些水来,她点头应下,迅速地提了水壶为对方加满。
  忙过这阵,她下意识往聂海文所在的方向看去,不由怔住。
  座位空空荡荡,原本站在他身后的颜玖竹也已不见人影。
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  颜小姐:所以我该怎么让他忘记我钻墙洞这件事?
  宣王:忘是不可能忘的,这辈子都不可能忘的。
  (详情指路第16章)
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