第 5 章

  宫人领命退下,颜珞笙在原地静默站立片刻,余光环视周围,俯身拾起了地上的物件。
  那是一只银手镯,材质上乘、工艺精湛,造型纹饰透着几分异族风情,浑然不似京中之物,倒像是来自西南地区的青奚一国。
  她见过今日到场的每一位千金小姐,不记得有谁佩戴这类饰品。
  京城贵女素来不喜青奚银饰,称其浮华有余、精致不足,难登大雅之堂。
  何况此地偏僻,与庭园和围场尚有一段距离,加上靠近山林,鲜少有人会来散步。
  正蹊跷,忽然觉察到一道视线,循着望去,只见不远处的树后躲着一个八/九岁的女孩,目光落在她拿着的银镯上,神色流露出几分犹豫。
  女孩生得很漂亮,黑发雪肤,五官精致,虽然年纪尚小,但可以看出是个美人胚子。
  颜珞笙仔细回想,今日并没有哪位官员带这般年纪的女儿入宫,而且这个女孩的穿着打扮简单朴素,根本不像娇养的千金小姐。
  她试探着上前:“阿妹,这镯子是你的?”
  女孩没有说话,下意识后退几步,转身往林中跑去。
  颜珞笙一怔,突然想起什么,连忙道:“阿妹,那边去不得!”
  女孩对她的警示置若罔闻,犹自越跑越远,眼看着那道身影即将消失在视线中,颜珞笙略一迟疑,便追了过去。
  此处是丛林边缘,树木算不得茂密,隐约能看到青石铺就的小道,在草叶的掩映下蜿蜒向前。
  颜珞笙知道这条路通往何处,打定主意必须拦下这女孩,若不然,一旦闯入那片禁地,无法想象她将会面临什么样的后果。
  本以为追赶一个八/九岁的女孩并非难事,但对方的身形却异常灵巧,见她追来,折身离开小路,往另一个方向跑去,似乎铁了心要甩开她。
  颜珞笙平日里一举一动都循规蹈矩,几乎没有过这样疾步奔跑的经历,加上佩环衣裙所限,随着林木渐密,速度反而慢了下来。
  忽然,前方的女孩仿佛失控般,整个人倏地向下一沉,颜珞笙顿时来不及多想,加快步伐飞扑过去,堪堪在她失足踏空、摔下陡坡之际抓住了她的手。
  女孩的重量将她一并带倒,两人一同向坡下滑去,颜珞笙潜意识想要抓住什么,电光石火间,另一只手臂却被人握住,下落的趋势瞬间停止。
  她来不及道谢,也无暇分神去看是谁救了自己,所有的注意力都集中在拉着女孩的手上,生怕稍一松懈,对方就会从眼前跌落。
  所幸旁边很快探下一只手,抓住女孩的另一条胳膊,将她提了上来。
  颜珞笙松出一口气,顺势直起身子,却在看清来者之后怔住。
  她本以为是循着动静追来的宫人,甚至做了最坏打算,是驻守在前方那处禁地的侍卫,谁知眼前两位翩然少年,竟是本该出现在围场的宣王和瑞王。
  她试图起身行礼,一时间却有些动弹不得。
  方才情况紧急,所有动作都先于意识,如今才发觉自己的心跳和呼吸都有些急促,手肘和膝盖也传来火辣辣的刺痛,许是摔倒时磕在了石头上。
  耳膜犹在嗡嗡作响,颜珞笙看到那女孩像是犯了错般垂着头,乖巧地拉着瑞王的手,又抬头看看宣王,眨巴眼睛,露出一个歉然的笑容。
  姜义恒作势要弹她额头,见她吓得闭上眼睛,却也不躲闪,乖乖站在那任凭处罚,心下好笑,在碰到她之前适时收力,转而摸了摸她的头顶。
  随即对姜义恺道:“阿弟,你送她回去,小心不要被人撞见。”
  姜义恺看向一旁的颜珞笙,目光中浮现出些许犹疑。
  “这边交给我。”姜义恒道,“你回去之后,记得找颜公子过来。”
  姜义恺闻言,点了点头,没有再说什么。
  颜珞笙的气息终于平复下来,耳边喧嚣也逐渐散去,她看到瑞王带着那女孩策马离开,宣王则转身向自己走来,只得忍痛抬起手臂,飞快整理了一下衣裙和头饰,低声道:“殿下恕罪,臣女……”
  “别动,当心伤到筋骨。”姜义恒不着痕迹地打断她的请罪,旋即俯身,取出一方干净的锦帕垫在掌心,轻轻地握住她的手腕,检查了一下她手臂上的伤势。
  少年的手指干净修长,骨节分明,虽是为了避嫌隔着帕子,却仍然能感觉到对方的体温。
  颜珞笙像是被烫了一下,余下的话语便悉数不受控制地咽了回去。
  前世她从未与他有过这样的接触,两人近在咫尺却又远隔天涯,直至生命最后一刻,她才终于抛却所有顾忌,倚在他的怀中。
  彼时铺天盖地的寒意穿透肌骨,仿佛全身血液都随之封冻。
  而如今,他掌心的温热源源不断地传来,竟让她觉得恍如隔世。
  他的视线落在她的手臂上,神情专注,并未觉察到她的失神。
  虽然明知不合礼仪,她却还是不由自主地用目光渐次描摹他好看的眉眼、高挺的鼻梁,直至优美的下颌线。
  她想起前世某个秋日午后,自己连续多天劳作,体力无法支撑,不慎伏在崇文馆的桌案上睡去,醒来时发现身上披着一条薄毯,而他坐在旁边安静地校阅书册,便是这般专注认真的模样。
  阳光透过窗棂,洒落在古旧泛黄的书页上,也让他的轮廓变得柔和。
  直到被他觉察,回望过来,她才如梦初醒,正要请罪,却听他微笑道:“我已行至青州,顾小姐若要追赶,须得快马加鞭才是。”
  寥寥数语,不着痕迹地化去她的忐忑不安,那一刻,她竟无端生出一个荒诞不经的念头,想要与他一同离开这九重宫阙,亲自走遍那些山明水秀的地方。
  旋即按捺下去,她知道,这样的场景终究只能出现在梦中。
  “还好,只是皮外伤,回去后让医官清理一下,开些外用药方即可。腿上的伤势我不便察看,你暂且小心,到时一并交给医官诊治。”
  姜义恒用锦帕缚上颜珞笙的手肘,抬眼却看到她微微低着头,像是在克制什么一般,纤长的睫毛轻轻颤抖着,敛去了眼底似坠未坠的水光。
  他只当是自己弄痛了她,不由放缓语气,温声道:“颜小姐,得罪了。”
  颜珞笙回过神来,忽然意识到,前尘已矣,眼下已是来世。
  心中一凛,她收敛思绪,忙道:“臣女不敢,今日还要多谢殿下相救。”
  她面色如常、声音平静,虽是坐着不动,腰背却依旧挺直,双手交叠放在腿上,已然恢复礼数周至、仪态端庄的模样。
  只有眼尾还残留着些许红痕,在白皙肌肤的映衬下格外引人注目。
  姜义恒将一切收归眼底,心情复杂,最终化作微不可闻的一声叹息。
  前世她身体孱弱,曾有一次在崇文馆因劳累过度而突然失去意识。彼时她刚从他身边走过,听到旁人惊呼,他骤然回身,却还是迟了一步。
  她在摔倒时下意识扶住香炉,掌心拉出一道不浅的血口,然而医官清理包扎时,这个纤瘦柔弱的女子却始终一言不发,只在结束后顶着满头冷汗自嘲道:“所幸是左手,若不然,耽搁了修书的进度,我着实无颜面对太子殿下与诸公。”
  他本以为她是生性冷淡且要强,直到后来查明她的真实身份,才终于明白,这种平静与漠然并非与生俱来,而是在遭逢变故后才逐渐打磨成这样。
  否则一个出身高门大户、生长在父母兄长宠爱下的千金小姐,又怎会无动于衷地看着自己的鲜血,不怕痛,也不在乎是否会留下疤痕,只担心因此误事而得罪上峰。
  如今时光倒流,颜家尚在,她还是那个娇养在锦绣丛中的颜氏嫡女,因为一丝皮外伤便不受控制地红了眼眶。
  他心底某个角落似是被触动,顷刻间变得柔软,素来清冷的声音也不由添了几分哄劝的味道:“颜小姐放心,我已让阿弟去知会令兄,他很快就到,我在此处与你一同等候。”
  为了避免她尴尬,他让出几步,错开一段适当的距离。
  颜珞笙对他的好意心领神会,谢过后,又道:“臣女贪玩,独自擅入林中,还望殿下恕罪。”
  她自愿封口,姜义恒又岂会不知她话中含义,于是微微一笑:“无妨。”
  暮色降临,山风簌簌而过,空气微凉,草木特有的清香沁人心脾。
  两人谁都没再说话,不多时,一阵马蹄声由远及近,在几步之外停住。
  颜玖竹跳下马背,三两步奔到近前:“阿音,你怎么样?”
  颜珞笙在他的搀扶下站起身,安慰道:“不打紧,多亏二位殿下出手相助。”
  颜玖竹谢过姜义恒和一同赶来的姜义恺,又转向妹妹:“你为何会在这里?”
  颜珞笙歉然一笑:“我想自己散步,便屏退了随行宫人,不料一路走到此处,迷了方向又失足摔跤,若非遇到二位殿下,还真不知该如何是好。”
  颜玖竹无奈地叹口气,却也说不出什么责备的话,连忙用外衣裹住颜珞笙,扶着她登上马背。
  “玖竹,你带令妹先行一步。”姜义恒道,“我和阿弟随后回去。”
  颜玖竹心知他顾虑周全,此举是为了避免传出什么不利于妹妹的流言蜚语,行礼之后,果断翻身上马,携颜珞笙离开了。
  行出一段距离,他压低声音道:“阿音,以后入宫,千万不要到这边来了。今日你若再往前走,便是宣王殿下也救你不得。”
  颜珞笙有前世的记忆,自然懂得其中缘由,但她未曾料到,颜玖竹也对此有所知晓。
  意外之余,就听他解释道:“这林子里有几座宫殿,原本是前朝修建,用作夏季避暑,今上迁都后从未涉足,据说早已废弃,但实际上,那里关押着皇后娘娘,当年她被打入冷宫,便是在此处,至今十载,仍未离开。”
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  一个镯子引发的血案。
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