“老爷说的有理，可咱们离开了京城，能去哪里？”苏姨娘虽怕丢了命，但也有自己的小心思，“老爷，您看咱们家的姑娘，就连楚梦莹都想方设法进了王府的门，没的珊姐儿就比她差了啊，咱们若是离开京城，未出阁的姑娘说亲可怎么办？”
“说亲？这会子了还想着说亲？跟谁说去！命都要没了，还顾得上这些？要留你留，我走！”楚才良狠狠甩开苏姨娘的手，大步往卧房冲。
苏姨娘抿唇想了想，倒也是这么一回事。楚家如今地位急转直下，不只成了白身，还开罪了寒梅夫人，楚君澜和楚梦莹还都指望不上，她的珊姐儿留下也没什么好亲事可说。
“老爷莫气，妾身随您一起！”苏姨娘追上楚才良，犹豫道：“可是咱们这一走，万一寒梅夫人追究陆姨娘的事情……”
“反正有楚华庭在。寒梅夫人要找，就找他好了。”
楚才良开始翻箱倒柜，收拾金银细软。
苏姨娘听的倒吸了一口凉气：“那可是您的嫡长子！”
“心不向着我，嫡长子又有什么用！你还有闲工夫在这里唠叨？还不去收拾细软！”
苏姨娘呆呆的点头，心里却是一阵发凉。
她虽不喜欢楚华庭，楚华庭的死活也不与她相干。可楚华庭到底是老爷的嫡长子。
到了关键时刻，连亲生儿子都能说不管就不管，将烂摊子都丢给楚华庭一人处置，楚才良这是不是……
楚家高搭灵棚之际，楚华庭却得了下人的回禀。
“大少爷，老爷和苏姨娘、两位姑娘带着几个下人正在侧门外套车！”
楚华庭穿了一身白衣，在灵堂外的廊下负手而立，闻言面色复杂的看向身边的楚君澜。
楚君澜疑惑的蹙眉：“这个时候，老爷能去何处？还是带着姨娘和小姐们。”
梁辉犹豫片刻，还是道：“回三小姐，老爷和苏姨娘都带箱笼包袱。”
楚华庭面色一变，忙快步往侧门方向追去。
这时，院中所有仆婢都明白过来，楚才良这是准备逃走了！
但凡有些头脑的下人都有所猜测，陆姨娘是寒梅夫人义女一般的存在，如今造意外惨死，楚才良是怕寒梅夫人怪罪下来！
可是做父亲的，遇上麻烦带着小老婆和庶女说走就走，却将烂摊子丢给了嫡长子，这是不是太说不过去？
楚华庭、楚君澜以及梁辉等一众人追出侧门时，恰听见一声洪亮的“驾！”
车轮滚滚，两辆骡车从巷中一骑绝尘狂飙而出，车身颠簸，风动帘幕，正可看到楚才良和苏姨娘回头看来的脸。
楚才良脸上毫无不舍，只剩逃出生天的轻松。
夕阳余晖缓缓洒落天际，骡车转过巷口，便彻底消失在视线中，空气中弥漫着烧纸的呛鼻味道。
楚华庭垂在身侧的手渐渐紧握，回过头，看见身后以梁辉为首的楚家仆婢都十分茫然的模样，不由得轻叹了一声。
“父亲……老爷似是有要事要忙。”
见楚华庭这种时候还在为楚才良开脱，有那眼窝浅的已掉下泪来。
“什么有事要忙，老爷分明是怕寒梅夫人追究责任，将烂摊子丢给大少爷，自己王八脖子一缩，甩手就跑了！”
“这也叫做爹的？”
“这些日老爷也越发不像话了！”
……
仆婢低声议论，都有些义愤填膺。
但他们的议论在对上楚君澜的视线时，都不自禁住了口。
“都回去各司其职。”楚君澜沉声道，“有大少爷在，家散不了。陆姨娘的丧事还要办，期间还会有祭奠吊唁之人前来，灵前烧纸答礼之人都要有。”
“是。”楚君澜积威甚深，她的话仆婢们都乖乖的照做。
然而与楚君澜预想之中的不同，陆湘湘的死，非但吓跑了楚才良一家子，甚至曾经京城中将她趋之若鹜的人都不曾有一个来吊唁。
传言寒梅夫人将陆湘湘当做义女一般疼爱，可陆湘湘直到下葬，寒梅夫人府上也不曾有一人出现。
就如陆湘湘所说，她成了一枚弃子，被寒梅夫人彻底遗忘了。
楚君澜离开楚家，陆湘湘再起不到监视的作用，就连她死了，寒梅夫人都懒得再看她一眼。
说到底，就算陆湘湘再得脸，到底是出身风尘，寒梅夫人不过是看重她的才华想利用她罢了。
反倒是陆湘湘之死，引得不相干的人茶余饭后唏嘘一番。
“想不到一代名伎，就这么香消玉殒了，生前那般风光，死后却如此凄凉，也是命薄。”徐氏摇头叹息，吃了一口楚君澜端来的果子，又问，“那楚家如今怎样了？”
“楚老爷怕寒梅夫人怪罪，带着宠妾和庶子，将家里金银细软都带走了，也不知到底去了何处。”楚君澜苦笑，“如今楚家是散了，我大哥一人支应门庭，家里只留了看院子的人，多余的仆婢也都遣散了。”
徐氏听的直皱眉，摇头道：“这也是个做爹的？自个儿的事自个儿不负责，却将危险留给儿子！亏的寒梅夫人没有将那陆湘湘看在眼中，否则岂不是连累无辜的人？”
“是啊。这也是人算不如天算，老天爷有眼吧。”楚君澜无奈的笑笑。
徐氏道：“无论如何，那都是你以前的家，楚大公子与你是一母同胞，且与咱们家有缘，说不定五百年前还是一家呢，你没事儿时多回去看看，别叫楚大公子为难着。”
徐氏真的是个十分温柔善良的女人。
楚君澜笑挽着徐氏的手臂，道：“娘，其实女儿这会子还真有一件事想与您商量呢。”
“哦？什么事？”
“是这样，我生母在世时，曾经有过一个手帕交，因二人要好，就相约将来成了婚还要做儿女亲家，她们二人是好友，不论是谁做婆母，都不会亏待对方的女儿。”
“哦？这是好事啊。”徐氏理解的点头，自己也曾有过这样的手帕交，只是成婚以后，许多誓言都因现实的关系而无法兑现了。
楚君澜笑道：“我生母与那位姨娘交换了订亲的信物，只是您也知道，我生母后来到了淑贵妃身边伺候，放出宫的时间稍晚了一些，我那位姨娘成婚早，她的独生女儿比我大哥要大了三岁。不过因已交换了订礼，对方也一直都没另外说亲。”
楚君澜起身端来茶壶为徐氏续茶，又道，“我那位姨娘夫家姓项，早年病死了。项小姐一直在等着我大哥，谁料想，三年前我那位姨娘也病故了，项小姐又守了三年的孝。如今项小姐都二十一岁了，守孝期满，她便书信一封告知了我大哥，带了信物来京，想与我大哥履行婚约。”
“我是想，如今楚家没有了长辈，只剩下我大哥一个，那位项小姐是来履行婚约的，若是到了京城直接住在楚家，怕是不妥。若让她去住客栈，我做妹妹的又觉得有些对不住我大哥。是以我想与娘商量，项小姐来京时，能不能暂且住在咱们家？”
“好啊，这是好事啊。”徐氏笑着点头。
楚家如今落魄了不假，可她知道，楚华庭是个可塑之才，与其他楚家人截然不同，况且就算看在楚君澜的面上，她也很愿意帮楚家做这个脸面。
“这事儿你不必为难，只管将客院安排出来，一应器皿摆设都选择最好来用，对了，你可与楚大公子商议一番，若不嫌弃，待到办喜事时，可让新娘从咱们家出门子，也可以热闹一番。”
楚君澜正有此意，却不想她还没开口请求，徐氏就已经先开了口。
“娘，你真好。”楚君澜动容的搂着徐氏的手臂摇晃，“只是我怕会麻烦咱们家里。”
“哎呦，怕什么的？做喜事，沾喜气，一下子得机会热闹热闹还来不及呢，再说有那么多的下人动手，也不麻烦着我什么。这事儿我做主，就这么定了。”
“多谢娘！”楚君澜起身，欢欢喜喜的给徐氏行了一礼。
“傻丫头，自家娘儿们，做什么这么客气？虽然皇上金口一开，咱们做了母女，可娘也不是那不讲理的人，不会让你不搭理你兄长的。这事儿你用心张罗，要用什么都跟我说，我叫你嫂子回头也帮你张罗张罗。”
“哎。”楚君澜靠着徐氏的肩头，心里柔软的像是掉进了沾满蜜糖棉絮，如此通情达理的母亲，这样危难时刻还能不离不弃的家庭，当真是上天对她的馈赠，值得她珍惜。
五日后，楚君澜将一位穿着鹅黄色小袄，下着豆绿色八幅裙，梳双平髻的绝代佳人带到了春晖园。
“项姐姐，这里是老夫人的住所，现在大夫人、世子夫人和三太太都在等你来呢。”
话音方落，就见三婶和楚灵汐已经从院子里迎了出来。
双方一个照面，三婶和楚灵汐就都呆呆的驻足了。
与楚君澜站在一起的女子柳腰花态，凤眼斜挑、樱唇嫣红、眉间一点美人痣更增几分风流，但她虽生的媚骨天成，周身却是泛着书卷气，眼神温润清澈，神态羞怯纯真，一看便是个出身良好颇有教养的女子。
“哎呦呦，可比下去了，比下去了。”三婶快步迎了上来，看了一眼楚君澜，哈哈笑道，“我原想着澜姐儿是前所未见的标致，没想到今日却见了个更标致的。”
楚君澜嘻嘻笑着：“那是自然，项姐姐可是我未来的嫂子。项姐姐，这位是三婶，这是灵汐妹妹。”
“宜新见过三太太，见过灵汐小姐。”陆湘湘，现在已改名为项宜新，规矩的行了福礼。她声音有些小，怯怯的还带着几分沙哑，听着便让人觉得她性子温柔恭顺。
来之前，她特地求了楚君澜的一副药，毁了从前的一把好嗓子，再也不要那曾经名动京城的歌喉。
“快请进来，家里人可都等着呢。”
三婶拉着项宜新的手进了门。
楚君澜则与楚灵汐挽着手跟随在后头。
看着那清瘦的背影，楚君澜嘘了一口气。
她原本还有些担忧会露出马脚，如今看来，她的担忧是多余的，项宜新已经彻底抛却了那个过去的自己，托萧煦的福，现在她已有了崭新的身份，脱了奴籍，是个正儿八经耕读之家的千金了。
看在楚君澜的面上，茂国公府全家人都对项宜新十分热情，将她安置在客院，还不忘让楚君澜选了两个大丫鬟和两个嬷嬷贴身服侍。
老夫人还笑着道：“咱们家又要做一门喜事，这是天大的好事，咱们一家子也都沾沾喜气，前儿楚家发送了个姨娘，如今也能借着这喜事去去晦气，老二媳妇，你可要用心办。”
“母亲放心，媳妇一定好生办。”
徐氏答应，回头就带着儿媳一起张罗起来。
萧煦这日午后来求见楚君澜，将一张房契和地契交给了她。
“这是何意？”
“舅兄成婚，我想，楚家的宅子毕竟办过丧事，有些晦气，且那是过去你们与楚老爷一家同住的，正屋都是楚老爷他们住过的，不说舅兄，我心里也觉得膈应的慌。”
萧煦放下茶碗，抬眸温柔的看着楚君澜。
“这是一座紧挨着什刹海的二进宅子，我专门叫人重新粉过，一应摆设也都置办妥了，我想送给舅兄做贺礼，他可以在这里办喜事，从此就在此处开始新的生活，再不用与过去的楚家牵连了。”
楚君澜看着那地契和房契，一时间百味陈杂，不知该说什么好。
她与萧煦想到一处去了，她也不想让楚华庭继续住在楚家，毕竟那个楚家根本就没有什么好的回忆，她想让大哥展开一段新的人生。
可是京城米珠薪桂，她折腾了快一年，也没认真攒下什么家底，想为楚华庭重新置办一个家却是不能的。
想不到，萧煦却已将这事悄没声响的帮她办了。
楚君澜沉默之时，萧煦有些紧张的伸臂越过桌面握住了她的手，“我想直接送给舅兄，舅兄肯定不答应，所以还是你出面的好。这就算咱们一起送给他的新婚贺礼，可好？”
“说亲？这会子了还想着说亲？跟谁说去！命都要没了，还顾得上这些？要留你留，我走！”楚才良狠狠甩开苏姨娘的手，大步往卧房冲。
苏姨娘抿唇想了想，倒也是这么一回事。楚家如今地位急转直下，不只成了白身，还开罪了寒梅夫人，楚君澜和楚梦莹还都指望不上，她的珊姐儿留下也没什么好亲事可说。
“老爷莫气，妾身随您一起！”苏姨娘追上楚才良，犹豫道：“可是咱们这一走，万一寒梅夫人追究陆姨娘的事情……”
“反正有楚华庭在。寒梅夫人要找，就找他好了。”
楚才良开始翻箱倒柜，收拾金银细软。
苏姨娘听的倒吸了一口凉气：“那可是您的嫡长子！”
“心不向着我，嫡长子又有什么用！你还有闲工夫在这里唠叨？还不去收拾细软！”
苏姨娘呆呆的点头，心里却是一阵发凉。
她虽不喜欢楚华庭，楚华庭的死活也不与她相干。可楚华庭到底是老爷的嫡长子。
到了关键时刻，连亲生儿子都能说不管就不管，将烂摊子都丢给楚华庭一人处置，楚才良这是不是……
楚家高搭灵棚之际，楚华庭却得了下人的回禀。
“大少爷，老爷和苏姨娘、两位姑娘带着几个下人正在侧门外套车！”
楚华庭穿了一身白衣，在灵堂外的廊下负手而立，闻言面色复杂的看向身边的楚君澜。
楚君澜疑惑的蹙眉：“这个时候，老爷能去何处？还是带着姨娘和小姐们。”
梁辉犹豫片刻，还是道：“回三小姐，老爷和苏姨娘都带箱笼包袱。”
楚华庭面色一变，忙快步往侧门方向追去。
这时，院中所有仆婢都明白过来，楚才良这是准备逃走了！
但凡有些头脑的下人都有所猜测，陆姨娘是寒梅夫人义女一般的存在，如今造意外惨死，楚才良是怕寒梅夫人怪罪下来！
可是做父亲的，遇上麻烦带着小老婆和庶女说走就走，却将烂摊子丢给了嫡长子，这是不是太说不过去？
楚华庭、楚君澜以及梁辉等一众人追出侧门时，恰听见一声洪亮的“驾！”
车轮滚滚，两辆骡车从巷中一骑绝尘狂飙而出，车身颠簸，风动帘幕，正可看到楚才良和苏姨娘回头看来的脸。
楚才良脸上毫无不舍，只剩逃出生天的轻松。
夕阳余晖缓缓洒落天际，骡车转过巷口，便彻底消失在视线中，空气中弥漫着烧纸的呛鼻味道。
楚华庭垂在身侧的手渐渐紧握，回过头，看见身后以梁辉为首的楚家仆婢都十分茫然的模样，不由得轻叹了一声。
“父亲……老爷似是有要事要忙。”
见楚华庭这种时候还在为楚才良开脱，有那眼窝浅的已掉下泪来。
“什么有事要忙，老爷分明是怕寒梅夫人追究责任，将烂摊子丢给大少爷，自己王八脖子一缩，甩手就跑了！”
“这也叫做爹的？”
“这些日老爷也越发不像话了！”
……
仆婢低声议论，都有些义愤填膺。
但他们的议论在对上楚君澜的视线时，都不自禁住了口。
“都回去各司其职。”楚君澜沉声道，“有大少爷在，家散不了。陆姨娘的丧事还要办，期间还会有祭奠吊唁之人前来，灵前烧纸答礼之人都要有。”
“是。”楚君澜积威甚深，她的话仆婢们都乖乖的照做。
然而与楚君澜预想之中的不同，陆湘湘的死，非但吓跑了楚才良一家子，甚至曾经京城中将她趋之若鹜的人都不曾有一个来吊唁。
传言寒梅夫人将陆湘湘当做义女一般疼爱，可陆湘湘直到下葬，寒梅夫人府上也不曾有一人出现。
就如陆湘湘所说，她成了一枚弃子，被寒梅夫人彻底遗忘了。
楚君澜离开楚家，陆湘湘再起不到监视的作用，就连她死了，寒梅夫人都懒得再看她一眼。
说到底，就算陆湘湘再得脸，到底是出身风尘，寒梅夫人不过是看重她的才华想利用她罢了。
反倒是陆湘湘之死，引得不相干的人茶余饭后唏嘘一番。
“想不到一代名伎，就这么香消玉殒了，生前那般风光，死后却如此凄凉，也是命薄。”徐氏摇头叹息，吃了一口楚君澜端来的果子，又问，“那楚家如今怎样了？”
“楚老爷怕寒梅夫人怪罪，带着宠妾和庶子，将家里金银细软都带走了，也不知到底去了何处。”楚君澜苦笑，“如今楚家是散了，我大哥一人支应门庭，家里只留了看院子的人，多余的仆婢也都遣散了。”
徐氏听的直皱眉，摇头道：“这也是个做爹的？自个儿的事自个儿不负责，却将危险留给儿子！亏的寒梅夫人没有将那陆湘湘看在眼中，否则岂不是连累无辜的人？”
“是啊。这也是人算不如天算，老天爷有眼吧。”楚君澜无奈的笑笑。
徐氏道：“无论如何，那都是你以前的家，楚大公子与你是一母同胞，且与咱们家有缘，说不定五百年前还是一家呢，你没事儿时多回去看看，别叫楚大公子为难着。”
徐氏真的是个十分温柔善良的女人。
楚君澜笑挽着徐氏的手臂，道：“娘，其实女儿这会子还真有一件事想与您商量呢。”
“哦？什么事？”
“是这样，我生母在世时，曾经有过一个手帕交，因二人要好，就相约将来成了婚还要做儿女亲家，她们二人是好友，不论是谁做婆母，都不会亏待对方的女儿。”
“哦？这是好事啊。”徐氏理解的点头，自己也曾有过这样的手帕交，只是成婚以后，许多誓言都因现实的关系而无法兑现了。
楚君澜笑道：“我生母与那位姨娘交换了订亲的信物，只是您也知道，我生母后来到了淑贵妃身边伺候，放出宫的时间稍晚了一些，我那位姨娘成婚早，她的独生女儿比我大哥要大了三岁。不过因已交换了订礼，对方也一直都没另外说亲。”
楚君澜起身端来茶壶为徐氏续茶，又道，“我那位姨娘夫家姓项，早年病死了。项小姐一直在等着我大哥，谁料想，三年前我那位姨娘也病故了，项小姐又守了三年的孝。如今项小姐都二十一岁了，守孝期满，她便书信一封告知了我大哥，带了信物来京，想与我大哥履行婚约。”
“我是想，如今楚家没有了长辈，只剩下我大哥一个，那位项小姐是来履行婚约的，若是到了京城直接住在楚家，怕是不妥。若让她去住客栈，我做妹妹的又觉得有些对不住我大哥。是以我想与娘商量，项小姐来京时，能不能暂且住在咱们家？”
“好啊，这是好事啊。”徐氏笑着点头。
楚家如今落魄了不假，可她知道，楚华庭是个可塑之才，与其他楚家人截然不同，况且就算看在楚君澜的面上，她也很愿意帮楚家做这个脸面。
“这事儿你不必为难，只管将客院安排出来，一应器皿摆设都选择最好来用，对了，你可与楚大公子商议一番，若不嫌弃，待到办喜事时，可让新娘从咱们家出门子，也可以热闹一番。”
楚君澜正有此意，却不想她还没开口请求，徐氏就已经先开了口。
“娘，你真好。”楚君澜动容的搂着徐氏的手臂摇晃，“只是我怕会麻烦咱们家里。”
“哎呦，怕什么的？做喜事，沾喜气，一下子得机会热闹热闹还来不及呢，再说有那么多的下人动手，也不麻烦着我什么。这事儿我做主，就这么定了。”
“多谢娘！”楚君澜起身，欢欢喜喜的给徐氏行了一礼。
“傻丫头，自家娘儿们，做什么这么客气？虽然皇上金口一开，咱们做了母女，可娘也不是那不讲理的人，不会让你不搭理你兄长的。这事儿你用心张罗，要用什么都跟我说，我叫你嫂子回头也帮你张罗张罗。”
“哎。”楚君澜靠着徐氏的肩头，心里柔软的像是掉进了沾满蜜糖棉絮，如此通情达理的母亲，这样危难时刻还能不离不弃的家庭，当真是上天对她的馈赠，值得她珍惜。
五日后，楚君澜将一位穿着鹅黄色小袄，下着豆绿色八幅裙，梳双平髻的绝代佳人带到了春晖园。
“项姐姐，这里是老夫人的住所，现在大夫人、世子夫人和三太太都在等你来呢。”
话音方落，就见三婶和楚灵汐已经从院子里迎了出来。
双方一个照面，三婶和楚灵汐就都呆呆的驻足了。
与楚君澜站在一起的女子柳腰花态，凤眼斜挑、樱唇嫣红、眉间一点美人痣更增几分风流，但她虽生的媚骨天成，周身却是泛着书卷气，眼神温润清澈，神态羞怯纯真，一看便是个出身良好颇有教养的女子。
“哎呦呦，可比下去了，比下去了。”三婶快步迎了上来，看了一眼楚君澜，哈哈笑道，“我原想着澜姐儿是前所未见的标致，没想到今日却见了个更标致的。”
楚君澜嘻嘻笑着：“那是自然，项姐姐可是我未来的嫂子。项姐姐，这位是三婶，这是灵汐妹妹。”
“宜新见过三太太，见过灵汐小姐。”陆湘湘，现在已改名为项宜新，规矩的行了福礼。她声音有些小，怯怯的还带着几分沙哑，听着便让人觉得她性子温柔恭顺。
来之前，她特地求了楚君澜的一副药，毁了从前的一把好嗓子，再也不要那曾经名动京城的歌喉。
“快请进来，家里人可都等着呢。”
三婶拉着项宜新的手进了门。
楚君澜则与楚灵汐挽着手跟随在后头。
看着那清瘦的背影，楚君澜嘘了一口气。
她原本还有些担忧会露出马脚，如今看来，她的担忧是多余的，项宜新已经彻底抛却了那个过去的自己，托萧煦的福，现在她已有了崭新的身份，脱了奴籍，是个正儿八经耕读之家的千金了。
看在楚君澜的面上，茂国公府全家人都对项宜新十分热情，将她安置在客院，还不忘让楚君澜选了两个大丫鬟和两个嬷嬷贴身服侍。
老夫人还笑着道：“咱们家又要做一门喜事，这是天大的好事，咱们一家子也都沾沾喜气，前儿楚家发送了个姨娘，如今也能借着这喜事去去晦气，老二媳妇，你可要用心办。”
“母亲放心，媳妇一定好生办。”
徐氏答应，回头就带着儿媳一起张罗起来。
萧煦这日午后来求见楚君澜，将一张房契和地契交给了她。
“这是何意？”
“舅兄成婚，我想，楚家的宅子毕竟办过丧事，有些晦气，且那是过去你们与楚老爷一家同住的，正屋都是楚老爷他们住过的，不说舅兄，我心里也觉得膈应的慌。”
萧煦放下茶碗，抬眸温柔的看着楚君澜。
“这是一座紧挨着什刹海的二进宅子，我专门叫人重新粉过，一应摆设也都置办妥了，我想送给舅兄做贺礼，他可以在这里办喜事，从此就在此处开始新的生活，再不用与过去的楚家牵连了。”
楚君澜看着那地契和房契，一时间百味陈杂，不知该说什么好。
她与萧煦想到一处去了，她也不想让楚华庭继续住在楚家，毕竟那个楚家根本就没有什么好的回忆，她想让大哥展开一段新的人生。
可是京城米珠薪桂，她折腾了快一年，也没认真攒下什么家底，想为楚华庭重新置办一个家却是不能的。
想不到，萧煦却已将这事悄没声响的帮她办了。
楚君澜沉默之时，萧煦有些紧张的伸臂越过桌面握住了她的手，“我想直接送给舅兄，舅兄肯定不答应，所以还是你出面的好。这就算咱们一起送给他的新婚贺礼，可好？”