第12节
罗莺婇托腮叹气道：“哎，我都没出过京城，秦姐姐，来京之前你在哪呀？洛阳，还是苏州？”
秦婈笑意不改道：“祖宅在迁安，除了迁安，我也没去过旁的地方。”
她能住哪？
十七岁住在晋王府，十九岁住在坤宁宫。
便是迁安，她也没去过。
乔姑娘捂嘴笑了起来，“罗妹妹，你现在感叹还有什么用，等正式入了宫，你日后更是哪儿都去不了了。”
“乔姐姐说的是什么话？是不是故意笑我？”罗莺婇面颊绯红，那是女儿家独有的娇羞。
乔姑娘继续道：“哪儿能笑你，罗妹妹是英国公府的掌上明珠，生的又是国色天香，陛下定然会留你的牌子。”
“你怎么连陛下的玩笑也敢开啊。”罗莺婇连忙捂住了她的嘴。
须臾，乔姑娘压低了嗓音道：“陛下登基三年有余，为何今年才选秀？”
罗莺婇道：“我听闻是先皇后……”
穆婉绮忍不住蹙眉道：“待会鲁尚寝会过来，说话都仔细点吧。”
乔姑娘脸色不大好看。
穆婉绮直接道：“鲁尚寝乃正四品女官，私议内廷之事，小心她罚你们。”
秦婈正思考着大皇子会住在哪个宫里，就听到了鲁尚寝三个字。
心里不由咯噔一声。
这两日见到的小太监和宫娥要么是新面孔，要么以前没在内廷伺候过，可这鲁……
她心还没落下，就听门“吱呀”一声被推开。
鲁尚寝目光严肃，双手端在胸下处，正准备开口，便同秦婈先来了个四目相视。
一片寂静。
紧接着，鲁尚寝“噗通”一声跪在地上，颤着声音道：“皇后娘娘！”
第10章 面圣（修完）
鲁尚寝这一跪。
她身后的几位女史便都跟着跪了下来。
储秀宫哪里见过这等阵仗。
慌乱之下，乔兰茵回头看罗莺婇，罗莺婇回头看穆婉绮，穆婉绮回头看秦婈，秦婈跟随大家的动作，回头看墙。
鲁尚寝眼神渐渐迷离，又唤了一声，“娘娘。”
这一声娘娘，仿佛将人拽回到三年前——
那时鲁尚寝还只是尚寝局里负责掌灯膏火的女史。
按说一个身无背景的七品女史想一跃成为尚寝，简直是在白日做梦，毕竟掌灯女史做的都是夜里的活，平日连赏赐都拿不着，更遑论升职？
但人的际遇各有不同，偏生延熙元年入主坤宁宫的这位，在睡觉的事上格外难伺候。
皇帝睡在坤宁宫便罢了，但只要皇帝不来。坤宁宫的烛火便彻夜不息。
苏菱对小女史说，灯亮着她反而睡的踏实，不然总觉得这宫里空旷阴森。
鲁尚寝便是彻夜伺候苏菱睡觉的那个人。
苏菱见她干活手脚麻利，规矩好、性子也直，一句话，便将她提为正四品尚寝。
故而鲁尚寝当年也算是苏菱的心腹之一。
罗莺婇看着鲁尚寝的眼神都快要哭出来了。
谁都知道眼下后宫无主。
谁都知道皇后三年前便去了。
这屋里只有她们四个秀女，哪来的什么皇后娘娘，她到底瞧见什么了？
罗莺婇颤着嗓子道：“姑姑……是在唤谁？”
鲁尚寝目不转睛地看着秦婈。
只见秦婈攥着袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被吓着的样子。
她，认错了。
她家娘娘端庄贤淑、明艳大方，眼里从未没露出过这等怯弱的目光。
三年前坤宁宫的烛火都是她亲手熄灭的，眼下如此失态，怕不是疯魔了。
鲁尚寝低头平复了一下心情，站起了身，板起脸，道：“奴婢是奉太后之名来送寝具烛火的，方才认错了人，还望各位姑娘莫要怪罪。”
乔兰茵抚了抚罗莺婇的肩膀。
四人一齐道：“姑姑客气了。”
鲁尚寝走后。
罗莺婇抖着下唇道：“姑姑方才说认错了人……那她把谁认成了先皇后？”
乔兰茵蹙眉道：“我记得姑姑看的是秦姑娘，难不成……秦姑娘生的……”与先皇后有几分相似？
穆婉绮瞥了一眼捂着胸口喘气的秦婈，道：“行了，天底下哪儿有那么巧的事。”
这时的穆婉绮没想到，这天底下，还真有这么巧的事。
——
鲁尚寝离开储秀宫时，天色已暗，她提着羊角风灯，沿着宫墙朝慈宁宫走去。
素缟色的月光映在黄琉璃瓦上，熠熠生辉。
鲁尚寝才走到寝殿门口，就听里边儿传来个咳嗽声。
“明日殿选，奴婢都照太后吩咐的安排下去了。”鲁尚寝上前一步，将三百名入选秀女的名册呈上去，“今年的这三百名秀女，奴婢都看过了，个个娉婷秀雅，仪态万端。”
楚太后倚在紫檀雕漆嵌铜横纹罗汉榻上，半眯着眼，翻着手里的名册。
工部尚书穆康文之女，穆婉绮，年十六。
英国公之女，罗莺婇，年十四。
户部尚书何程茂之女，何玉茹，年十五。
都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，年十六。
……
楚太后摩挲着名册，忽然笑了一下。
眼下宫中无后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧这架势，满京的贵女怕是都在这儿了。
康嬷嬷一面给太后揉着肩膀，一面道：“宫里冷清好一阵了，这下算是热闹了。”
“只是各家如此殷勤，皇帝却未必领情。”太后又看了一遍这些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，这些女郎便是入了宫，怕也是要失望了。”
康嬷嬷道：“但好歹，陛下这回是同意选秀了。”
楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾开口说话，此番大选，他未必能点头。”
提起大皇子三个字，康嬷嬷的神情立马变得严肃起来。
三年前，皇后崩逝，帝王迁怒于后宫。
皇长子萧韫养在哪儿，便成了问题。
世人都以为皇帝会把大皇子送到太后膝下来养，却不想皇帝竟把大皇子送到了长宁长公主的生母孙太妃那儿去了。
本该养在慈宁宫的皇子送到了寿安宫。
这无疑是在打太后的脸。
再加之皇帝本就不是太后亲生，宫里宫外谈起此事，大多都是三缄其口。
康嬷嬷看着楚太后抿起的嘴角，谨慎道：“陛下仁孝，每隔一日便会来慈宁宫给太后请安，想来……”
“他那仁孝是做给世人看的！”楚太后高声打断了康嬷嬷的话，“仁孝？他若是真仁孝，会如此打压楚家吗？登基不过三年，似狼一般地夺权，礼部、都察院、翰林院，哪里还有我楚家的位置！我看他根本是想学高祖！”
大周的高祖，刚一登基便不遗余力地打压世家权贵，为防世家做大、外戚干政，甚至连皇后都封了一位身份低微的民家女。
康嬷嬷肩膀一颤，立马道：“是奴婢失言。”
这一夜很长。
储秀宫的三百名秀女谁也睡不安生，呼气深浅不一，待天空泛起鱼肚白，大家的眼神又与昨日多了几分不同。
马上就要面圣了。
殿选的位置设在御花园绛雪轩。
秀女们随着宫娥朝御东南行进，身边皆是窃窃私语声。
“张姐姐可参加过宫宴？可曾见过皇上？”
着青衣的女子红着脸道：“远远……见过一回。”
另一位道：“何时？”
青衣女子道：“去年秋狝。”
提起秋狝，几位姑娘不约而同地想起了围猎场上箭法精准的帝王。
萧聿乃是武将出身，展臂拉弓时的英武模样，叫人见之难忘。
她们相互耳语，面颊绯红。
秦婈看着那一张张娇靥，渐渐出神——
延熙元年，封后大典过后。
萧聿带着她逛御花园。