天色微明,营寨一片寂静,可外面却已经热闹起来。
    值守的哨卫早已飞奔告诉王伯当,李萧天也登上瞭望塔。
    只见前方一两里地,黑压压的人群扑面而来。
    箭阵已经准备妥当,拒马和其他防护措施严阵以待。
    不过当听到一阵爽朗笑声之时,李萧天悬着的心也就此放下。
    “这分明是程铁牛的声音,看来他已经将黑水帮训练出来,准备派上战场了。”李萧天哈哈大笑道。
    王伯当还是不敢轻举妄动,万一是敌人故布疑阵呢?
    一直到程咬金魁梧的身躯映入眼帘,他才长长吐了一口气。
    “怎么搞的,我程咬金来了,就用这种欢迎仪式吗?”程咬金显然对这种架势感到不满。
    李萧天大手一挥,所有防御体系撤掉。
    他哈哈大笑道:“铁牛呀,现今我们正遭遇非常危险的境地,因此不得不防呀!”
    程咬金看到自己的少爷高高在上站在瞭望塔上,阴霾之气顿时烟消云散,高兴得像个孩子似的。
    进入营寨列队之后,李萧天欣喜地发现,整个黑水帮焕然一新。
    人还是那些人,大约500个左右,但身上的匪气已然去掉,成长成为忠诚的士兵。
    “铁牛,这段时间辛苦你了。”李萧天由衷地说:“能够将一个下三滥的黑水帮教化成这样,你费了不少工夫,你是功不可没呀!”
    程咬金憨厚地笑着说:“只要是少爷你安排的,铁牛就算赴汤蹈火也在所不辞。”
    “铁牛,这些兄弟的战斗力如何?”王伯当凑上来笑着问道:“看样子倒是雄赳赳气昂昂,就是不知道拉上战场会不会怂?”
    “王勇你什么意思,是在质疑我的训练方式吗?”程咬金怒怼道:“如果不服气,咱们就将各自训练的队伍拉出来遛遛,看到时候谁怂?”
    “哟嚯,竟然学会抬杠了!”王伯当似笑非笑地说:“这两个月我跟随少爷南征北战,一共端掉13个山贼窝点,也算立下汗马功劳。你的人不过是纸上谈兵,有什么值得骄傲的?”
    “哼,说我纸上谈兵吗?”程咬金摩拳擦掌道:“少爷,下一处山贼据点在哪里,看看我怎么进攻!”
    李萧天见他们两人争吵,不禁哑然失笑。
    这两个兄弟真够可爱的,什么时候都不忘记抬杠。
    不过他却没有心思开玩笑,因为春风烟雨楼绝对是个强劲的对手,南宫俊楚也绝对是个难缠的家伙。
    此人和其他对手一样,是个懂谋略的人,而且深藏不露。
    到现在双方交手好几个回合,对手竟然没有露底,绝对的深不可测。
    因此面对这样的对手,一定要慎之又慎,决不可轻举妄动,更不可轻敌。
    而且对方现在失了一阵,算是丢了面子。
    如果京杭大运河顺利建设,春风烟雨楼又会失了里子。
    这里外皆失,南宫俊楚绝对不可能坐视不管,绝对会想尽千方百计报仇雪恨。
    但对方会出什么招数,他到现在还没有想到。
    所以敌明我暗之际,一定是小心驶得万年船。
    “好了好了,大家都是好兄弟,不用这样较真。”李萧天紧紧握住两人的手说:“现在敌暗我明,一定要小心谨慎。我们内部更要团结,千万不能让对方有空子钻。”
    合兵一处的队伍,朝廷兵马2000,巴蜀过来的亲兵300,加上程咬金训练出来的黑水帮勇士500,一共有2800兵马。
    现在队伍齐整,兵器粮饷充足,加上运河草图已经画好,可谓是万事俱备只欠东风。
    接下来的连续两个月,李萧天借着东风,从蓟州开始开凿运河。
    从北到西,征集民夫上万,逢山开路遇水填桥,工程总算顺利进行。
    说来也奇怪,李萧天为了防备春风烟雨楼的报复,可谓小心谨慎。
    每到一处必先调查清楚,然后布置重兵,最后才缓缓施工。
    可是这个春风烟雨楼却像失了踪一般,不但沿途没有了山贼,甚至连一点阻碍都没有,工程进度顺利得吓人。
    李萧天心中忐忑不安,让王伯当和程咬金分批次四下探查,就怕出什么幺蛾子。
    因为春风烟雨楼这次是里外皆失,没有道理不报复。
    他们一定是在憋大招,准备在关键时刻报仇雪恨。
    “少爷,我已经将方圆五十里地毯式搜索了好几遍,根本没有任何问题。”王伯当根本没把这当成一回事,“我看呀那个什么南宫俊楚的,已经被你吓破胆了。先是破了他嫁祸于人的阴谋,又破了他的山贼窝点。现在春风烟雨楼是损失惨重,只怕已经被我们吓破胆了。”
    程咬金也劝阻道:“小心驶得万年船,但这方圆几十里连个人烟都没有。而京城的兄弟们也密告,春风烟雨楼根本没有任何动静,我们还有什么可担心的呢?”
    “云鸿文那边有什么动静?”李萧天突然问道。
    程咬金愣了一下,随即回答:“苍霞秋风楼倒是没有什么动静,最近也停止了扩张。不过云鸿文好像经常出入广平公主府邸,还和公主一起去踏春郊游了几回。”
    李萧天微微点头,看来自己引导云鸿文进入朝堂的计划正在一步步成为现实。
    这是一件好事,希望云鸿文能够体会到他的苦心。
    可是!春风烟雨楼绝对不可能不报仇,那么他们的阴谋又在哪里呢?
    工程还是要继续的,毕竟在山贼那里拿到几百万两银子,已经足够修建很长一段运河。
    又是两个月过去,工程异常顺利,运河开挖了上百里地。
    由北往西的运河,李萧天采用的是从平地开挖,预留好出口。
    等到挖出一条河道之后,再打通河流,将水汇通运河。
    如此的好处就是工程虽然浩大,但难度并不高,风险性更小。
    现在北面的接口已经建造好,就等和西边的淮河相连,然后打通即可。
    不过从蓟州到淮河以西,有将近700里的距离。会经过非常复杂的地形地貌,还需要挖山过沟壑。
    现在刚刚挖通百里之地,急难险重的地方还没到,距离竣工还早着呢!
    (本章完)