“说便是了。”
    “我们知道公子愿意收留我们,已经是天大恩情……”
    萧阳连忙跪下磕了个响头,话都开始语无伦次:“但是…我们什么都能做,什么苦都能吃的!求公子让我们留在山庄报答您!”
    苏念转过身视线落在他身上,总算搞清楚他想说什么,微微皱眉:“谁告诉你,我要赶你们走了。”
    “大家都这么说……”
    萧阳见她否认,清澈的眼睛里带着天真的希冀与向往,又有点难过。
    “公子是天上派来的仙人,是来救济苍生过这个冬天的,可冬天结束了,公子和山庄不是就要回天界了吗?”
    苏念简直哭笑不得。
    她是没怎么管过山庄这些孩子之间的闲话,却没料到自己被传成了这样。
    她缓步从悬崖边上走到萧阳身边,稍稍下身凝视着对方:“你也好,其他人也好,若是想留在山庄做事,留下便是,你们不犯错误,我自不会赶你们走。退一步讲,即使我离开了,万城山庄也永远会留在这里。”
    对方一瞬间无言,只是睁着眼睛看着苏念,鼻尖有些微红。
    “罢了,此事是我考虑不周。”
    苏念思忖片刻,清凉地声音才悠悠传来,“这样,日后我会找几位夫子教导你们,或识字、或习武,且看你们自己,至于报答,日后再说吧。”
    她拍了拍萧阳的肩膀,拎着对方衣领飘然下了悬崖:“时辰不早,回去歇着吧。”
    萧阳踩着青石地面,半晌才回过神来,自己是如何下来的,情绪一个激动,连话都带了一丝颤音:“是!”
    这事情他当然是要和其他说得,万城山庄不必其他地方,他第一次来时,也是因为妹妹快病死,抱着试一试的态度前来,却没想到能遇到公子。
    待苏念走远,少年站在原地,红着眼睛,双手握紧成拳。
    公子虽然平日里清冷了些,确是个…很温柔的人呢。
    如果他能做点什么报答公子就好了。
    他们这些孩子自幼流离失所,涯平公子给了他们一个容生之所,虽然苏念什么都不曾要求过,但对于他们大多数而言,即便是要搭上性命,也是愿意去做的。
    不远处,一棵枯树之下,烬连着眸色,手里不知何时提着一柄玄黑长剑,他静静地听着他们两人的对话,脸上没有一丝一毫的情绪,不知喜怒。
    末了,微微皱着眉离开。
    .
    相府事出突然,她确实未曾料到。
    算起时日,武珲等人应已到北境,然现下依旧未有回信,恰好证明在北境京城二者之间的四州已有异动。
    不过,这也是个机会。
    苏念这些日子重新将万城山庄里暗置的阵术修了一修,确保日后即便自己不在,也没什么人能打扰得了这里的清净。
    待手下铺子运营上了正轨后,天气已经回春。
    苏惜瑶因宫廷大火离世的消息不胫而走,恰逢各家纨绔恶霸于家中被刺一事,全城上下,百姓一片悲戚外,异象降下,更有人传说是苏将军归于天上,临走前替他们做了好事。
    在他们眼中,击退匈奴、守卫国家的苏大将军是英雄,同时也因此先入为主的认为,苏惜瑶也是唯一一个为民请愿的好将军。
    神话与传说总是离不了关系,一传十、十传百,世道将乱,人们本就无望,精神无可避免需要可以寄托的地方,哪怕年头再不好,大梁各地也有不少地方,建了苏娘庙,香火不断,甚是兴旺。
    信仰对于修仙者而言,益处自然不少。
    苏念感受到身体中流淌的暖意,丹田一点点修复,忽然理解起,为什么上古那些神明为了争夺信仰,最后能闹到四分五裂的局面。
    不过数月不到,光是灵力,就恢复到了原先的三成水平。
    福兮祸之所倚,苏念虽不强求力量,只是这是眼下她最需要的东西。
    苏念抬手随意拈起两张黄纸,凭空绘下几道精妙的符文,红光一闪,纷纷融入空中。
    “君上。”
    骤然间,一黑一白两个女孩施施然从浮空中走出,姿容均是娇嫩可爱,只是眼睛有些无神,她们朝着苏念屈膝一礼,声音却是一模一样了无情感:“锦年、锦月谨听君上吩咐。”
    “式神术?!”
    这两个女孩凭空浮现的一瞬间,系统瞬间跳脚,直接蹦跶了出来。
    “前辈,这不是神界的把戏吗?您怎么会……”
    “神界的把戏?也是,从古书上看,正是神界覆灭后,式神术才开始失传,倒也说得过去。”
    苏念平心静气地抿了口茶,慢条斯理地和它解释:“她们和式神有所不同,只是用信仰之力捏成的人偶,没有自己的情感意识,寿命也与凡人无二,拿来对付凡人,勉强可以。”
    一边的系统茫然地听着,连敬称都忘了用:“前辈你…你刚刚说什么?”
    苏念见他情绪不对,眉峰微皱:“他们只是未完成的式神。”
    系统语气莫名有些急切:“不,是上一句。”
    “神界覆灭。”
    “……”
    苏念放下茶,瞧着面前不说话的系统,眸中若有所思:“怎么了?”
    “不不不,没什么没什么。”
    系统自知失态,连忙打着哈哈:“我一直以为神界还在,乍一听到这个消息,有些感慨而已啦。”