第234节

  郭弘磊抱了会儿,把孩子交给妻子,快步与弟弟们一起,招待客人。
  热热闹闹,一大群人往里走。
  忽然,后方响起“咴咴~”稚嫩嘶鸣声,郭煜心痒痒,扭头望去:
  一名小厮牵着一匹枣红马驹,准备安顿它进马厩。
  霎时,郭煜凭直觉认定了,惊喜大喊:“二叔!”
  郭弘磊已经迈进门槛,扭头答:“怎么?”
  “那个、那匹小马,是不是,是不是——”郭煜满怀期待,睁大眼睛,指着马驹,焦急与期待之情呼之欲出。
  郭弘磊莞尔,会意告知:“给你的。只要你用功读书,今后还有奖赏。”承诺给孩子的礼物,他从未忘记过。
  “谢谢二叔!”刹那间,郭煜心花怒放,兴高采烈往回跑,飞奔向马驹。
  姜玉姝忙提醒:“煜儿,不熟悉之前,你不能碰它。”
  “知道!”郭煜正在换牙,一颗门牙尚未长出,却已到了注重仪表的年纪,平日不肯露齿笑,此刻却欢欣雀跃,咧嘴大乐。
  郭烨天生喜欢骑马,眼巴巴的,十分羡慕,忍不住问:“爹,我呢?那我呢?”
  “你啊?”郭弘磊朗声答:“你太小了,力气不够,驾驭不了,等过几年再说。”
  “……哦。”郭烨失望叹息,随即挣扎,“我没有马,那,能不能去看看?”
  姜玉姝忍俊不禁,放他下地,“当然可以!去。”她不放心地嘱咐随从:“看紧了,切莫让他们靠得太近。
  “是。”小厮牵起郭烨,几人围着马驹,兴致勃勃地观赏。
  不久·正厅
  “指挥佥事!哈哈哈,好,我儿又升官了,当然好!”
  “起来,坐,都坐。”
  儿子有出息,王氏欣慰自豪,眉开眼笑,抚摸孙女脸颊以示慈爱,“嫣丫头总算长胖了些,不过,仍是比不上她俩哥哥。”
  说话间,老人扭腰,炫耀似的捏捏小孙子脸颊,得意道:“你们瞧瞧炅儿,胖嘟嘟的,胳膊腿儿可有劲儿了,我快抱不住他喽。”
  婆媳之间曾有嫌隙,但时过境迁,事情不可混为一谈,婆婆疼爱自己的孩子,姜玉姝一贯心怀感激,含笑说:“还是老夫人厉害,会照顾孩子,我自愧不如!唉,如果晓嫣能像她哥哥们一样结实,就更好了。”
  “哈哈哈~”儿孙绕膝,王氏笑得合不拢嘴,“我的孙儿们几乎不挑嘴,喂饭容易,嫣丫头却天生挑嘴,吃得少,所以瘦弱。今后得想办法,让她开胃,否则,身子骨结实不起来的。”
  开胃?怎么开胃?偏方吗?姜玉姝欲言又止,郭弘磊先开腔:“儿子也是这样想的。多亏有管大夫,特地给嫣儿开了方子,还配了开胃药丸,用他的法子即可。”
  姜玉姝立刻附和:“对!管大夫开的方子温和,孩子们都可以用。”
  “嗯。”王氏对管仲和印象不错,“管大夫医术精湛,那就试试。”
  矮榻上
  郭炅稳稳坐着,胖乎乎,埋头把玩一个布老虎。
  郭晓嫣也坐着,兄妹面对面,外人根本不会猜是龙凤胎。她探身,伸手,揪住布老虎的尾巴,一拽。
  妹妹抢,哥哥发觉了,也一拽。
  郭晓嫣敌不过,被拽得扑倒,侧摔在柔软垫子上,登时“呜呜哇哇~”,放声大哭。
  哥哥被吓一跳,懵懂盯着妹妹。
  “好了好了,没事,没摔伤,你们可以一起玩嘛!”姜玉姝忙抱起女儿。
  郭弘磊瞥见了,不假思索,对次子说:“别跟你妹妹抢,让给她玩一会儿。”
  王氏扭身一看,把布老虎往小孙子怀里塞了塞,乐呵呵道:“哭什么?布老虎罢了,家里多着呢。来人,赶紧多拿几个,给他兄妹俩玩。”
  丫鬟领命,麻利从榻旁筐子里一搂,把五六个式样不同的布老虎堆在榻上,郭晓嫣见状,才慢慢停止哭泣。
  全家团聚,祖孙三代,其乐融融,设宴为远归的人接风洗尘,一同款待管仲和,谈天说地,直至深夜方散。
  深夜,万籁俱寂。
  “吱嘎~”轻响,西院一间厢房门被推开,房内黑漆漆,一男子走出房间,反手带上房门,轻手轻脚,朝附近角门走去。
  一刻钟后,他停下,熟练掏了一块碎银,丢进门房,耳语吩咐:“老利,快给爷开门!”
  “四爷……”门内传出颤巍巍哭腔。
  “你——”男子愣在原地,顿感不妙,猛一个激灵,转身想溜。
  下一瞬,郭弘磊背着手,踱出狭小的门房,脸色沉沉,威严低喝:“站住!”
  郭弘轩脖子一缩,暗叫“糟糕”,慢吞吞转身,赔笑问:“二哥,你、你还没歇息啊?”
  “你不也没歇息?”月光皎洁,郭弘磊站定,审视胞弟,“这么晚了,你上哪儿去?”
  看门的老利带着一个小厮,耷拉着脑袋,惴惴不安。
  郭弘轩被逮了个正着,亦忐忑,强作镇定,“没,我没想去哪儿。晚饭吃多了一点,撑得难受,散散步,赏月,嘿嘿嘿。”
  “哦?”郭弘磊摊开手掌,露出那块碎银,“你散步赏月,特地绕到这儿,打赏下人?”
  “我、我……”郭弘轩心虚,不敢直视二哥,支支吾吾。
  郭弘磊勃然大怒,重重把碎银砸在地上,失望斥责:“好,好啊你,竟学会眠花卧柳了?深更半夜,偷偷溜出去,与青楼女子幽会,甚至想娶她为妻?”
  郭弘轩尴尬挠头,讷讷答:“消消气,事情不是你想象的那样。其实,我跟素素姑娘之间,是清白的。”
  “你说说,‘清白’这两个字,是什么意思?”郭弘磊面无表情。
  “唉,三言两语说不清楚,明天再给你解释。我现在有十万火急的事儿,必须出去一趟,素素在等我。”
  郭弘轩试探抬脚,却见兄长一动不动,挡在门前——
  第230章 兄弟争执
  “二哥, 你误会了, 素素绝不是你所想象的那种姑娘!”郭弘轩望着门,几番抬脚, 却敬畏兄长, 干焦急, 不敢硬闯。
  月光与灯笼光下,郭弘磊面沉如水,“我误会什么了?难道她不是青楼女子?”
  “她、她是,但绝非你所想象的那种女人!”郭弘轩动了真心,一谈起对方, 语气不禁变温柔,竭力维护心上人,解释道:“素素身世坎坷,一出生便在青楼了, 唉,她无可选择——”
  郭弘磊打断弟弟:“你不必替她美言!该知道的, 我已经听说了。”
  “啊?谁、谁多嘴告诉你的?”郭弘轩讪讪的,嗫嚅道:“咳, 其实,我本打算主动告诉你的,遇见了麻烦,正想同二哥商量商量。”
  “商量?这种事,你认为我会是什么意见?”
  郭弘轩沉默须臾,鼓足勇气, 恳切说:“求二哥成全。”
  “莫非你想娶她为妻?”兄长脸色铁青,难以置信。
  郭弘轩毫不犹豫,郑重点头,再度恳求:“求二哥成全。”
  “休想!”
  霎时,郭弘磊大动肝火,严厉斥责:“世上有无数清白人家的好姑娘,只要两人般配,家里十分乐意设法帮你娶进门。万万没料到,你居然看上一个妓/女的女儿,你疯了吗?”
  “田大娘并不是自愿沦落风尘,而是被丈夫连累的。二十多年前,她丈夫在南方担任知府时,犯了贪墨罪,遭朝廷抄家,他死于充军途中,妻子则不幸沦为官妓。几年后,田大娘怀了素素,于心不忍,偷偷生下女儿。”郭弘轩饱含怜悯,“她母女俩命运悲惨,非常可怜。”
  郭弘磊目不转睛,紧盯着胞弟,“所以,她不仅是妓/女的女儿,还父亲不详?”
  四弟硬着头皮,颔首,旋即强调:“但这一切都不是素素的错,出身是上天注定的,不能选择。”
  郭弘磊怒火中烧,“没错,出身不能选择,但娶妻可以选择。有我在,你休想娶风尘女子为妻,除非你选择不认二哥了!”
  “二哥,你别这样,消消气,快消消气。”郭弘轩吓一大跳,苦着脸,不知所措。
  “你如此糊涂,我怎能不生气?”
  郭弘轩挠挠头,小心翼翼告知:“素素虽然出生在青楼,但五岁以后,田大娘就租了宅子,把女儿养在外头了。无奈,天不垂怜,三年前,大娘得了重病,素素孝顺,为了救母亲,逼不得已,才、才……她一直是卖艺不卖身的!”
  ——用权贵世家的眼光看来,卖艺也好,卖身也罢,沦落风尘的女子,均属玩/物。
  狎妓,玩玩可以,认真就成笑话了。
  子孙爱喝花酒,长辈往往自责“管教无方”,但子孙若闹着娶风尘女子,长辈会愁叹“家门不幸”。
  人之常情,郭弘磊从小耳濡目染,自然反感至极,缓缓问:“你一口一个‘素素’、一口一个‘田大娘’,百般维护外人,你心里究竟有没有亲人?你还记得自己姓什么吗?”
  “我——当然有!当然记得!”郭弘轩歉疚低头,心烦意乱,沮丧嘟囔:“我就知道,你不会答应,所以一直不敢告诉,怕你生气。”
  郭弘磊咬牙克制怒火,“瞒得了一时,瞒得了一世?我若是答应,岂不跟你一样疯?”
  “……我没疯。”
  郭弘轩诚恳请示:“田大娘卧病几年,病情越来越严重,估计撑不过去了,前天探望时,她已经是弥留之际。我答应了素素,今天一定会去看望。二哥,我不能失信于人,你让让,容我先赴约,然后任凭家法处罚,如何?”
  郭弘磊下颚紧绷,失望问:“你答应外人的事儿,倒记得挺清楚。那么,父亲临终前的嘱咐,你还记得吗?”
  郭弘轩一愣,小声答:“记得。”
  “说来听听。”
  “二哥——”
  郭弘磊低声喝令:“快说!”
  郭弘轩摸摸鼻子,垂眉臊眼道:“父亲临终前,叮嘱咱们三兄弟要和睦、要孝顺母亲、要多关照大嫂和煜儿、要坚强振作、积极上进,等等。”
  郭弘磊怒问:“你就是这样‘孝顺’母亲的?母亲同意你眠花卧柳、与青楼女子厮混吗?”
  郭弘轩苦恼摇头,却打定了主意,“二哥息怒,我今晚有正事,不是去厮混,必须出去一趟。假如田大娘病逝了,素素一个弱女子,根本不懂得料理丧事,更怕她伤心之下寻短见。”语毕,他绕过兄长,试探去开门。
  “站住!”
  郭弘磊横眉立目,一掌把弟弟推回原处,怒不可遏,“我劝了半晌,看来,你是丝毫没听进去,简直——”
  “哥,我有急事!”郭弘轩心急如焚,生怕田素素出事,咬咬牙,焦躁硬闯,“等我办完事回来,再领罚,行不行?求你了。”
  “站住!”
  兄弟俩意见不合,开始推搡。
  “三更半夜,偷偷摸摸外出,成何体统?”
  郭弘轩的一颗心,全在田素素身上,急切冲向角门,“啧,要不是家里不准,我用得着‘偷偷摸摸’吗?”
  “岂有此理,你居然为了外人责怪亲人?”

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