冬日的阳光驱散着浅淡的薄雾。张昭一早出门,就见到门口等着的东宫禁卫魏把总。
    当日,张昭乔迁新居,魏把总、刘瑾等人都来这里喝过酒。他们都认得路。
    张昭奉旨练兵,再无须按时到皇城点卯,此时约是早上七点半。这个点见到魏把总令张昭颇感奇怪,“魏把总,你怎么在这里?”
    魏把总三十多岁的年纪,有着一把威猛的大胡子,看似粗犷实则不然。他穿着对襟长衫,笑呵呵的作揖道:“恭喜张舍人高升。下官等候在这里,是来给张千户送张帖子。”
    张昭不动声色,笑笑,接过魏把总递来的名帖,是成国公次子朱凤的帖子。
    魏把总赔笑道:“张千户,小公爷正在府中相候…”
    张昭微微一笑,将名帖还给魏把总,道:“我还有点事。平安,我们走。”
    他怎么会忘掉王公公的提醒?魏把总就是成国公府的人。而此人趁着他不在东宫时将军鼓抬去给朱厚照踢球助兴,致使路过的阁臣听到。
    这个是阴险之人。
    他没兴趣去和成国公府的人虚与委蛇。怎么,给人打了一闷棍,还要接受对方的糖?
    魏把总给张昭晾在门口,叹口气,回去复命。
    …
    …
    魏把总返回到位于宣北坊的成国公府中,和朱二少爷见面。
    朱凤眉清目秀,二十多岁的年纪。在精美的小花厅中接见魏把总。他穿着月白色的文士衫,手里拿着乌檀木折扇,沉吟着道:“这么说,他不愿意为我所用?”
    魏把总低头道:“是的,小公爷。”
    朱凤脸色阴沉,将折扇拍在桌几上,“不识抬举!没有我们勋贵的帮助,我倒要看看他一介书生如何练出精兵来?”
    他从小勤练武艺,打熬筋骨。骑得烈马,开得硬功。且熟读兵书,为的就是将来能在战场上建功立业。这文士装束只是装装样子而已。
    张昭在东宫太子身边站住位置,那么置他这样有志于恢复祖宗武功的勋贵子弟于何处?所以,他配合内官监太监徐智将张昭“赶出”东宫。
    太子身边的“军师”、“知兵的大将”只能是他!舍我其谁?
    张昭在北虏上的一些观点确实非常有见地。他是识货的。若张昭能为他所用,成为成国公府派系的武将,这是最好的。但张昭竟然拒绝和他招揽。
    他派出魏把总送去名帖,就是尽一尽人事。既然如此,那就别怪他不客气。
    “他还没有去兵部确定拿那个千户所练兵?”
    “是的。”
    朱凤冷声道:“给我盯着他。”
    …
    …
    腊月初四,京城的大街上全是吆喝声。年节气氛浓厚。
    张昭带着张泰平往城南而去。
    见张昭出崇文门而没去棋盘街,张泰平不解的道:“少爷,你上午不去兵部吗?别去的晚了,兵部那里就剩下老弱病残的卫所兵。”
    张昭微微一笑,这也太小看兵部尚书马文升。说道:“这事不着急,我们先把准备工作做好。”他此行是去城南金吾卫的驻地见王公公的侄儿王武。
    练兵这件事,首先要组建自己的核心班底。
    林典史可以掌军法。王公公说他侄儿练得一身好武艺。这正是他所急需的人才。
    主仆俩步行到城南十里军营外的小集市中,叫了个人到军营中送信。两人则是在一家小酒馆中等候着。
    明朝京师中现在仍旧有战力的只剩下三大营、团营中的精锐。明成祖朱棣设置的拱卫京师的七十二卫所早就糜烂掉,军事功能退化,徒有空架子。
    但是,再怎么空架子总得有部分士卒充当门面。这个军营中平日里约有三五百人在应卯。
    腊月初四,军营里一帮士卒围拢在一起,摔跤为戏。中间是一名七尺男儿,十八岁的年纪,络腮短须,眼睛很大。连续十几人都被他摔倒在地。
    “小二,再给我们露一手你家传的拳法。”
    一帮士卒鼓噪着。整个金吾卫中当以此人的武艺第一。只是他看不上给指挥使当家丁,在卫里领一份钱粮生活。为人宽厚、仗义。谁要有个困难,他必定会帮忙。
    叫“小二”的青年笑着对四周抱拳致意,“那我打一套拳,大家让开些。”
    正说着话,一名士卒从外面进来,寻过来说道:“小二哥,外头有个姓张的书生找你。叫你出去到林寡妇的酒馆见他。他说你叔叔给他打过招呼。”
    叫“小二”的青年刚拉开架势蹲了个马步。闻言脸色陡然变得欢喜,团团作揖道:“各位,我有事情先去一趟。”说着,搭上短褂,快步往军营外走去,抵达小酒馆中。
    张昭穿着青色的直裰,头戴四方平定巾。他这个装束在以军营士卒为消费主力的小集市上颇为显眼。更兼之他风姿出众,温秀俊逸,引人瞩目。
    而王小二身材高大,穿着对襟短衫,刚进酒馆,便是一堆人和他打招呼,“小二哥你来了。坐我这里?”柜台里卖酒颇有几分姿色的女掌柜还抛个媚眼过来。仿佛此地的明星般!
    张泰平则是暗自咋舌。如果这青年长的有少爷这般英俊、气度,在这里如此受欢迎那也罢了,关键是他长相只是一般,他靠的是什么呢?
    王小二径直走过来,礼貌的抱拳道:“可是张相公当面?”他叔叔已给他提过这事。而他自家乡来京投奔叔叔,等一个“机会”已快一年。
    张昭坐在酒桌边,微笑着点头,说道:“我就是。你叫王武是吧?可愿意跟我走?”
    王武痛快的道:“在下愿意。”对酒馆里的一名青年嘱托道:“逍遥,帮我请半个月的假。”说着,再看向张昭,示意他准备好了,随时可以走。
    张泰平不明情况的眨眨眼。所以,这明星般的青年这么简单就成了少爷的手下?
    张昭哪里管自己长随的内心戏?宫里的事,小黑胖子哪里知道。他有点喜欢王武这爽利劲儿,站起来道:“那走吧。我们现在去兵部确定兵源。”