小润娘打开了书房上锁的门,乖巧地请二位爷进去。李信经过她身边时,忍不住摸了摸她的头。这小姑娘不知不觉也进王府一年多了,又可爱又乖,平时做事也得力,是个好孩子。
    陈辛恒跨进书房,只看见一个书架,上面也不过零零散散地堆着几本书。他回头看着李信道:“你这‘书房’可有些名不副实。就这几本书,随随便便塞床底下不就够了嘛,何必单独弄个书房。”
    李信翻了个白眼,没好气道:“要你管。”
    真是,自己要来请教别人,还先对别人的书房冷嘲热讽一番,实在是......脑回路清奇。
    陈辛恒哈哈大笑,向前走到书架旁,随手拿下来一本书,书的封面上写着《小学数学一》。他一边翻开,一边问道:“所谓的数学,就是算学吧?”
    李信不置可否,道:“差不多。不过数学的范围比算学更广泛一些。”
    的确。这年头的算学还停留在解各类应用题和方程之类的层面上,但数学的概念其实更加广泛,连拓扑学、逻辑学这种在常人看来未必能归入数学的学科其实也是数学的分支。因此,数学毫无疑问比算学更宏大。
    陈辛恒是个极聪明的人。而且作为一个儒家的反叛者,他一向都对正统儒家学说轻视的诸多学科相当感兴趣。算学便是其中之一。事实上,陈幼澜的算学功夫就是他小时候教的。
    可是,饶是他自认擅长算学,面对李信这本所谓的《小学数学一》,他也忍不住感到有些无力。光是前面介绍符号的部分就令他感到有些头晕。不过好在后面的部分还算浅显,他还是勉强能够简单应用这些刚学会的新式符号,并且稍稍体会到这符号系统的便利性。
    其实李信早就拿出了大食文字。至少在户部衙门内,使用大食文字已经是一种默认的规章制度,算盘也早已大量投入使用。不过陈辛恒毕竟远离朝堂,对于这些东西的了解都不深,甚至一无所知。
    “这是我给七八岁的小孩准备的教材,你看得那么起劲干嘛?”李信逮着机会当然也免不了笑话陈辛恒一番。
    陈辛恒看了李信一眼,讪讪地将其放回书架上,道:“随便看看。”他怕自己再多看两眼就会忍耐不住地向李信请教其中的问题,总觉得未免有些弱了气势。
    李信走到自己的书桌前,道:“你不是要看高级的应用吗?过来。”
    陈辛恒依言走过去。
    只见李信拿出一张纸铺在桌上,信手取出一支炭笔,便开始在纸上勾勒草图。陈辛恒静静观看。不一会儿,一个看起来相当复杂的装置便跃然于纸上。
    李信捏着炭笔,在纸上比划了几下,在脑海中想象着水流推动机械的情况。他曾经在一本书上看过宋代这个以水流为动力的“水排”装置图,不过细节部分就记不太清楚。好在他本身就是工科生,推算起来不算难。
    “这是?”陈辛恒疑惑地问道。
    “一个鼓风装置。”李信道。说完他简单地将这个装置的工作原理讲解了一遍,从水的进口,到水的出口,再到水流推动扇叶,气流如何被引导入高炉中。
    陈辛恒听得津津有味,最后问道:“所以这个装置是用来干嘛的?”
    “用来炼铁的一个装置。你可能不知道,炼铁的过程中,鼓进去的气流与炼铁的质量息息相关。”李信顺带着将生铁、熟铁以及钢的区别简单讲解了一番。
    陈辛恒摸了摸下巴,缓缓道:“你的意思是说,有了这个东西以后,咱们就能生产更多的铁,甚至还有可能造出更坚固的钢?”
    “不是有可能,是一定能。只是时间的早晚而已。”李信道。
    只要多试验几次,一定能找到炼钢的办法。
    陈辛恒苦笑道:“这个东西跟一大一小两个石头同时落地有关?”从这张图上,他可看不出一大一小两颗小球的半点影子。
    李信愣一下,旋即笑着点头道:“当然。不过也还包含着一些别的内容。是很多内容的集合体。毕竟是高级应用。”水流在重力的作用下推动扇叶和活塞做工。这样一个装置涉及到了经典力学体系下的很多原理。
    “这就是你说的‘改造世界’吗?”陈辛恒带着一脸若有所思的表情问道,随后眼底便绽放出夺目的光彩。
    没错,没错。这个叫做科学的东西,就是他一直在找寻的儒家之外的那条路!
    李信果然掌握着这条路!
    (本章完)