黄金面具的领队领着他们穿过广场中央,走向了主殿。
    主殿的古铜大门敞开,里头铺着绣金缠枝的红色地毯,主殿的空旷与巨大甚至超过俞星城见过的紫禁城太和殿,仰头看去,是数个半球形穹顶,画满仿佛能参透宇宙奥秘的几何图案,而近百个星型或六角形的玻璃灯罩就在穹顶下,如银河恒星。
    她们走过地毯,有些带着头巾托着金色托盘的随从,随即避让行礼。
    这些护卫大多是传统奥斯曼打扮,头戴红色梯形高帽,帽顶有个黑色小穗子。身穿白色布袍、彩缎高腰带与翘头布鞋。彩缎腰带前方,肚脐上的位置别着短弯刀或手|枪。来往人群衣色大多鲜亮,以红绿金三色为主,偶尔配以白色底衣与黑裤子。
    像是给他们带队的那种古埃及打扮的诡异随从,却几乎不可见。
    他们穿过主殿的红地毯与玻璃灯群,走上二层,穿过拱门,走进了一间会见厅。
    长长的会见厅尽头,就坐着埃及总督——穆罕默德·阿里。他就像是足不出户的神佛,坐在以他的名字命名的这座清真寺里,蓬松的白色络腮胡子与白色头巾,配着金红二色的肥大裤子与马甲,他像个尊贵版的圣诞老人。
    他热情的站起身,似乎笑着说了一句什么。
    肖潼在他们耳边翻译道:“他说,欢迎你们,东方的客人。他已经等待多时,你们终于来了。”
    俞星城心里冷笑,还是和小燕王一同,以中原的礼仪,朝他一作揖。
    小燕王则又将双手在胸前交叉,微微弓腰行礼,以表示自己一部分奥斯曼血统,是沟通奥斯曼与大明的桥梁。俞星城注意到他胸口也带着蓝色的荷鲁斯之眼的吊坠。
    小燕王也看到了,微笑道:“显然有些路上的话,已经传达给了您。”
    阿里抬起手笑道:“是的。我此次召见各位,也是为了给诸位来一场盛大的送行。”
    还没坐下,就说要走的事儿了。
    果然。他只是畏惧大明的船队真的轰炸苏丹港,所以不得不来稳住他们。如果这位总督再狠绝疯狂一点,真的杀了小燕王也说不定,但显然他不是那种性格。
    这位穆罕默德·阿里,在历史上是让埃及起死回生的改革人物,虽然胆大却精明、理智,很懂得权衡利弊。他现在唯一后悔的,大概就是没有在大明使团刚刚抵达的时候,就快速解决他们。
    小燕王不急于反驳,笑着摇头:“既然要招待我们,难道就这样站着说话吗?我听说我父亲年轻时曾来埃及游历,品尝了不少美食,我不知是否有幸也来品尝一番。”
    阿里抬手微笑:“正如我所想,早已准备好餐饭,还请诸位一同来用餐。”
    阿里不愧是西化派领袖,招待他们的餐饭是法餐与埃及餐结合的料理,也是坐在长桌前而非席地。除了一些法国料理外,还有大量的芝麻油烙饼、烤羊肉与果汁、甜点。
    俞星城不爱油与肉,没什么胃口,倒是小燕王熟悉这些吃食,一边叉着烤肉,一边与阿里聊着些风土人情,仿佛刚刚差点被弄死的根本不是他。
    长得跟圣诞老人似的阿里,满面慈祥宽容的微笑,如同智者般对谈着,直到小燕王提及羊肉的出产地时,阿里终于话锋一转:“羊肉高价,不过是因为埃及人口也多了,我们可以养羊的土地也不大,要供上埃及全境的人食用羊肉,还是难。不像是伊斯坦布尔,周边地区都是放牧地。”
    果然,论打太极绕圈子,没几个国家的人能说得过中原人,对方先坐立不安了。
    小燕王依旧笑:“之前说希腊也是著名的牛羊之国,只是可惜那里暴~乱频发,怕是出产羊肉也不易了吧。说来,似乎奥斯曼皇帝希望您带兵去镇压希腊?”
    阿里叹气:“不是我不想去,是实在去不了啊。希腊与我们隔着爱琴海,如今埃及疟疾频发,无兵可出征。”
    俞星城心里冷笑,他肯定不会去的。在历史上,奥斯曼帝国羸弱腐朽,所以下头的各个地区轻而易举就独立,而奥斯曼帝国没几年就沙俄打的吱哇乱叫,灭国分裂了。但这个世界的奥斯曼帝国内部也在改革,富饶与先进程度不比埃及差,另一边依旧和沙俄帝国连年战争,但奥斯曼仍然是仅次于英法的古老强国。
    甚至说奥斯曼帝国可能比大明更强大。
    这会儿埃及想要独立,可不是容易的事情,只能靠着奥斯曼自己内忧外患的时候——比如现在:希腊独立、沙俄进攻,皇室内部似乎也有点小问题,这对埃及独立来说,是个不可错失的契机。
    俞星城接口道:“那就可惜了,我还以为您平定了希腊之后,必定能在希腊驻军,日后大明去往希腊做生意,倒也方便了。”
    阿里朝她看了过来。
    令人惊异的是,俞星城既没有遮蔽头发戴头巾,也是和男人同桌饮食的女人,但阿里并未像大量偏激的伊~斯~兰教男子一样,表现出对女人的鄙夷或蔑视,或许他自有一套看待女人的方式。不过俞星城听说这位总督有十五位妻子,也不会觉得他有多么追求男女平等。
    阿里似乎之前就从荷鲁斯之眼中听到了她的威胁与话语,此刻道:“贵国也有智慧女子,如同我国的圣训传述女一样。请你表达你的想法,我洗耳恭听。”
    俞星城道:“我当然理解您的独立之心。只是,埃及的位置多么重要,您比我更清楚。等到埃及独立之后,您能否以一己之力抵挡英国或法国的入侵呢?等奥斯曼皇帝击退沙俄,镇压希腊之后,您能否真的有把握对抗帝国呢?很多人都已经意识到,如果能够靠埃及的运河沟通爱琴海与红海,将赢得征服世界的机会,'或许法国与英国——甚至包括大明,会一同联手,进攻这里,而后各退一步,共用运河。”