第二十二章

  洪武十三年除夕,北平城一家金店发生命案,一名中年男性疑似中毒身亡,北平府提刑按察司佥事吴坤接到报案,并带衙役勘察现场。
  沈清回到店里,重新坐回刚才的位置,目光却始终落在崔淼身上。
  佥事吴坤一进门,就坐到了东面窗前的椅子上,任由衙役询问。衙役来到众人面前,呼和着说道:“怎么回事?你们谁是掌柜?”
  掌柜连忙出声道:“这位官爷,小民王贵是这家店铺的掌柜。”
  衙役指着地上的男人,问道:“怎么回事?人是怎么死的?”
  王贵连忙答道:“回官爷,刚才大夫来过,说他是中毒而死,小民也不知究竟是怎么回事,这才报了官。”
  “青天大老爷,小女子冤枉啊!”半跪在地上的妇人突然大声哭喊着,跪爬到吴坤面前,叩首道:“大人,求您给小女子做主,老爷,老爷他死的冤啊!”
  吴坤看看妇人,又看看其他人,淡淡的说道:“起身吧,有什么冤枉,说来听听。”
  妇人用衣袖擦了擦眼泪,说道:“回大人,我家老爷叫王鹏海,小女子王张氏,是老爷的妻室,家住宛平县,在县中经营酒馆,还有客栈。这家首饰店的掌柜王贵,与我家老爷是好友,前几月,他店里的银钱周转不开,从老爷那里借了两千两银子,承诺年底归还。小女子随老爷来此,就是为了要账,毕竟年底了,家中开销大,再加上这半年客栈生意寥寥,老爷打算要回这笔钱周转。可王贵说他店里的生意也不好,实在周转不开,就想还一千两,剩下的一千两用首饰抵账。老爷念旧情,见他确实困难,也就应了下来,谁知他竟下毒害死我家老爷,王贵你好狠的心啊!”
  王贵见状“噗通”一声跪倒在地,苦着脸说道:“大人,王鹏海的死跟小民没有半点干系,小民是冤枉的。”
  吴坤将目光落在崔淼身上,问道:“你是谁?为何见到本官不跪?”
  崔淼微微躬身,不卑不亢的说道:“回大人,标下隶属燕山卫,有官职在身,无需下跪。”
  吴坤的眼睛微闪,说道:“燕山卫?可有牙牌?”
  崔淼摸了摸身上,还真带着,便拿出给吴坤看了看。
  吴坤看完后交还,问道:“百户与本案可有牵扯?”
  崔淼答道:“没有,标下来店里买首饰,正巧撞上此事。”
  吴坤直截了当的说道:“既无牵扯,那就回吧,除夕碰到这样的事,多少有些晦气。”
  崔淼微微蹙眉,说道:“大人,这件事虽与标下并无牵扯,但事发时,标下就在现场,标下留下或许对案件审理有些帮助。”
  “那百户可曾看到是谁下毒?”
  “未曾。”
  “那百户可知晓他们之间的恩怨?”
  “不知。”
  “那百户留下有何用?”
  崔淼一噎,眉头皱的越发紧了,说道:“大人,标下对命案调查有些心得,留下或许能帮助大人。”
  吴坤沉默的看了崔淼一会儿,说道:“百户既是军士,就该以保家卫国为己任,刑名之事自然有我们提刑按察司管辖,这里的事就不牢百户费心了。”
  吴坤看了一眼衙役,衙役会意,走到崔淼身边,不客气的说道:“这位大人还请离开!”
  一旁默不出声的沈清突然开口,说道:“这位大人是北平府提刑按察司的哪位?”
  沈清这一开口,将所有人的注意力全部吸引过去,提刑按察司的人这才留意,在店铺角落里居然还坐着一个人。
  崔淼见状不由撇撇嘴,心中腹诽道:“这存在感得多低,才让人忽视到这种地步。”
  吴坤眼睛微微一眯,听沈清口气,似乎没把提刑按察司放在眼里,他心里不悦,直视沈清问道:“你又是谁?为何会在这里?”
  沈清虽然深受皇帝和燕王信任,但除了打仗,他从不参与任何应酬,所以知道他身份的人不少,见过他的人却不多。
  崔淼连忙解释道:“回大人,沈大哥是与标下一起的,来店铺买些饰物。”
  吴坤接着问:“哦?也是隶属燕山卫?”
  “是。”崔淼没有说明沈清的身份,他想看看吴坤的反应。
  “既如此,你们一起回去吧,这里的事就不劳烦两位了。”
  崔淼心里疑惑,拱手说道:“命案若不是在眼前发生,我们也不想自找麻烦,既然我们有所目睹,留下旁听,应该也无可厚非。大人,您说呢?”
  吴坤的眉头皱了起来,沉默的看着崔淼,过了半晌,这才开口说道:“将所有相关人等,都带回衙门。”
  衙役们应了声:“是,大人。”
  吴坤瞥了一眼沈清,看着崔淼说道:“百户若想旁听,就去提刑司衙门走一趟吧。”
  崔淼一愣,随即说道:“大人,您未曾勘察现场,便将众人带回衙门,是否有些不妥?”
  吴坤不悦的说道:“现场一目了然,有何要勘察的?百户,莫要忘了自己的身份,提刑司如何办事,还轮不到你来指手画脚!”
  崔淼眼神闪烁不定,大过年的他确实不想自找麻烦,更何况大明朝的文官、武官向来不和,参与其中绝对吃力不讨好,但做了那么多年刑警,人命关天的事,他又做不到袖手旁观。只得抱歉的看了沈清一眼,神色严肃的说道:“这位大人,你既是提刑司的人,应该明白命案现场的重要性。你进门既没查验尸体,又未查看现场,反而是催促我们离开,将相关人等转移到衙门,这不得不让标下心存疑惑。”
  吴坤脸色顿时沉了下来,轻蔑的说道:“你这是何意?你一介武夫还想教我断案?”
  崔淼平静的说道:“武夫?大人是瞧不起我们这些武夫么?”
  吴坤轻蔑的笑了笑,说道:“怎么?不服气?四肢发达、头脑简单,除了舞刀弄枪,你们还会什么?读过书么?会写自己名字?知道什么是圣人吗?”
  崔淼面不改色的说道:“你口中的圣人,我们不知,在我们心中陛下才是圣人!是拯救我们贫苦百姓于水火的圣人!你的圣人给了百姓什么?吃、穿,还是安定的生活?我们感恩,忠于陛下,知不知晓你口中的圣人有何不可?”
  “你!巧言令色!”吴坤被堵的脸色涨红,却不知该如何反驳,总不能说崔淼忠于皇帝不对吧,除非他不想要命了。
  “是否巧言令色不用你说,我自知心中所向,何必在意旁人忖度。”崔淼一字一顿的接着说道:“我们是武夫,大都大字不识几个,这个我们承认,但我们知晓自己的使命。多少‘武夫’抛妻弃子,离开家乡,义无反顾的来到边疆,大人可知这是为何?多少‘武夫’马革裹尸,战死沙场,大人可知这又是为何!没有你口中的这些武夫,谁来阻挡北元的铁骑,谁来保家卫国?大人,你吗?还是你口中的圣人?”
  吴坤被噎的脸更红了,他恶狠狠的瞪着崔淼,却说不出反驳的话,他实在没想到,他一个文官居然吵不赢一个武夫。
  沈清看着崔淼眸光流转,眼底的赞赏毫不掩饰,这就是他认识的崔淼,认准的事往往义无反顾,看似一根筋,却充满智慧。
  地上跪着的人看看这个,看看那个,有些摸不着头脑。
  吴坤冷哼一声,说道:“即便你说的再多,这命案也是我们提刑按察司所辖,跟你们无关!”
  崔淼坦然的说道:“大人,这命案确实是你们提刑司衙门的事,标下并无异议,只觉得大人行事有些欠妥,故而出言提醒而已。”
  崔淼说话句句在理,又礼数有加,即便是吴坤也挑不出毛病,只得扬声说道:“本官不与你纠缠。来呀,将人带会衙门!”
  崔淼试图阻拦,奈何吴坤吃了哑巴亏,不打算再跟他纠缠。
  “慢着!”
  沈清不知何时来到近前,将手中牙牌置于吴坤眼前,淡淡的说道:“原来提刑司衙门就是如此办案,沈某今日真是长了见识。”
  沈清拿出的并不是卫指挥使的牙牌,而是清宁伯的牙牌,所以吴坤看后便清楚了沈清的身份,他的脸上闪过惶恐,连忙躬身说道:“下官提刑司佥事吴坤见过清宁伯。”
  “吴大人行礼,沈某这个武夫可不敢当!”
  沈清的语调毫无起伏,却让吴坤听得心惊胆战。不是因为沈清清宁伯的身份,而是他是朱元璋义子的身份。无论沈清是否是亲子,但以朱元璋护犊子的性子,一个下属居然嘲讽自己的孩子,那他肯定不会有什么好下场,京城的屠刀指不定就落在他头上。
  吴坤惶恐的说道:“清宁伯恕罪,下官也是一时糊涂,并未有冒犯的意思。”
  以沈清冷清的性子,若不是吴坤太过咄咄逼人,他懒得跟他一般见识。况且命案在前,出言提点一下也就罢了,他不想深究。
  “人命关天,尸体未验,现场未查,你怎敢玩忽职守?”
  吴坤眼神闪烁不定,虽然惶恐,却依旧态度强硬的说道:“清宁伯见谅,下官一定仔细勘察现场,但命案实属提刑司所辖,还请清宁伯勿要插手。”

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