第152章

  ==第一百五十二章==
  就在薛庭儴发愣之际, 招儿说话了。
  “我们也没说不要, 你不用这么着急, 只是人既然伤了, 为何不给他治, 你就不怕出了人命?”
  很显然招儿的话让这私牙十分不屑, 不过他肯定也不能当面得罪招儿, 也没说什么话,就是赔笑了几声。招儿也心知肚明,不再说什么。
  因为要带这些人去作坊, 所以招儿又雇了辆车,而私牙的那两辆骡车实在放不下这个受伤的人,就把人放在招儿他们这辆车上。
  一路上, 弘儿对这个人十分好奇, 而此人方才摔了那么一下,已是人事不省。走到半道上的时候, 招儿说先将他送去医馆, 却被薛庭儴制止了。
  “他脏成这样, 医馆不会收的。”
  这倒是实话, 招儿只能按捺下心中的焦虑, 先把这些人送到作坊,让薛湖他们帮忙安顿了, 然后又让人去请大夫。
  这期间找人给此人清理了身上的脏污,洗掉了满脸的尘土和剪掉那些打结的胡须, 才发现此人脸上竟是受了伤。
  是刀伤, 因为没有及时处理伤口,那伤口已经翻卷了,此时结成了一道狰狞的暗红色血痂,像一条大肉虫趴在脸上,触目惊心。
  他受伤的还不止这一出,后背也有刀伤,腿也摔折了,也不知道这人是怎么活下来的。
  后来从那些灾民们口里才得知,原来此人竟是那私牙捡回来的。
  私牙贪财,见此人晕倒在河边,又还有气,以为这人是失足落入河中侥幸没死,谁曾想捡回来后才发现,竟然伤得这么重。私牙几次想把此人给扔了,却碍于这些灾民同病相怜的苦苦哀求,而此人就靠着灾民们,你一口水我一口饼的一直撑到现在。
  大夫来后给他治了伤,又开了好几副药,让好生养着。
  看此人奄奄一息的模样,被人折腾了这么半天,都没有醒来的征兆,招儿真怕他会死。可大夫却说,此人顽强着呢,要死早死了,不会拖到现在。
  她这才放下心来。
  高升收到信也来了,招儿将安顿这些人的事交给他,就和薛庭儴回了家。这么折腾一番,等回到井儿胡同已经是快下午了,招儿忙去做饭。吃罢饭一家三口便歇下了,本想着就小憩一会儿,谁曾想等醒来后天都快黑了。
  于是一天就这么过去了。
  晚上,高升来了一趟。
  说那个人醒了,就是问他什么都不说。高升还说看此人模样,以及他身上受的那些伤,不像是个普通老百姓,问招儿怎么处置。
  于高升来想,这样的人自然是不能留的,没得给自己找麻烦。招儿也赞同高升的说法,打算等这人伤好了后,就让他离开。
  倒是薛庭儴似乎表现的对此人十分有兴趣的模样,还说了明天再过去看看。按下不提,第二天早上起来后,招儿做了饭,一家三口吃罢饭,就收拾着出门了。
  作坊在西城的边缘处,离东城有些距离,招儿就雇了辆车。
  到作坊的时候,工坊里已经开工了,招儿站在门口往里看,就见许多工匠正紧锣密鼓赶制着绢花。
  如今王记花坊的生意做得很大,高升他们来后,有了他们帮着在外面联系商户,接送货物之类,招儿俨然一副北直隶最大的绢花商人之一。
  只是人手还是紧凑,这也是招儿为何愿意买下这些人的主要原因。一来是于心不忍,二来也是想培养一些自己的班底,这样也不用成日为人手不够而发愁。
  招儿只是随便看了看,就往后面院子去了。
  工坊后面有一个很大的院子,平时用来做仓房,也能用来居住之用。那些灾民们就被安置这里,床铺肯定是不够用的,幸好现在是夏天,怎么都能将就一番。若是换做冬天,光考虑怎么安置他们,就足以让人头都大了。
  受伤的那人被单独安排在一间房里,招儿到时,薛庭儴似乎在和此人说话。她也没放在心上,就去看那些灾民了。
  经过了一番收拾,这些灾民们比昨天看起来好多了。
  衣裳还是破旧褴褛,但最起码人没有那么脏了。招儿这才发现这帮人,也不光都是男人,还有几个妇人,有老有少,最大的年纪好像有四十多岁,另外还有两个小孩儿,一个男娃,一个女娃,都是七八岁的模样。
  见招儿盯着她们看,一个瘦弱的妇人似乎有些慌张,抱着那女娃就道:“东家你放心,我们都能干活儿的,我闺女也能干活。”
  她这是怕招儿嫌弃她们。因为昨日私牙卖人的时候,一直以壮劳力当幌子,这几个妇孺都是鱼目混珠进来的。其实昨天招儿便看见里面有小孩儿,不过她当时什么也没说。
  “大姐你放心,我不会撵你们走,先好好住下吧。至于干活,也得你们把身子养好了再说。”
  这些人看似都好好的,实际上身子都亏得不行。
  是被饿的。
  那私牙虽说给他们口吃的,但也真是只给口吃的,饿不死就算了,哪能让吃饱喝足。再加上适逢大变,这些人都是惊魂未定,招儿可做不出让人现在就给自己干活的事。
  在一片感恩戴德中,招儿走出了这间大仓房。
  她的心情有些低落,老百姓是最苦的,尤其是这些乡下人,一辈子靠天吃饭,老天爷甩个脸子,就能使他们家破人亡,妻离子散。可她什么也做不了,哪怕就是这些人,也是超出她能力之外了。
  “招儿姐。”
  招儿出来的时候,正好碰见高升,两人去找了一处说话,其实也就是商量以后怎么安置这些人。
  高升知道招儿姐心善,所以见她弄这么多人回来,他也没说什么。不过他也想了,以后做生意总是要用上人,到外面雇人,哪有用这些有身契的人放心。
  再不济,他们就在京里把送菜的生意也做上,总能让他们混个肚儿圆。
  高升的想法和招儿不谋而合,两人细细地商量了一番,又谈了些生意上的事,招儿才去找薛庭儴。
  而另一头,薛庭儴看着眼前胡三,心情并不平静。
  在那梦里,这胡三是‘薛庭儴’的心腹之人,那薛庭儴孤苦一身,六亲断绝,若论最亲近的,也只有胡三这个贴身的随从。
  胡三跟了薛庭儴几十年,可能在他死后,身后事也是胡三办的。
  可在那梦里,胡三最起初却并不是薛庭儴的人,是薛庭儴帮他报了大仇,胡三才誓死追随的。
  到底是不一样了,现实中的命运已经和梦里差之千里,不光薛庭儴的命运改变了,连胡三这个本该是几年后才会出现的人,也提前出现了。
  薛庭儴初见胡三,胡三是身负血海深仇,而两人的仇人竟然相同。彼时,薛庭儴是吴阁老最看重信任的乘龙快婿,而胡三是暗杀不成反被抓的阶下囚。
  是薛庭儴的人抓住了胡三,一问之下两人竟如此有渊源,薛庭儴就把胡三收入了麾下。
  那时薛庭儴见到胡三时,胡三就已毁了容,瘸了腿。照现在来看,这很显然就是胡三毁容瘸腿之始,这期间到底出了什么差错,让本该应是延迟几年的事,提前发生了?
  薛庭儴百思不得其解,而胡三一直用防备的目光盯着他,并没有打算说点什么。
  想到胡三身上的遭遇,薛庭儴放弃了追根究底的打算。
  毕竟此时非彼时,以胡三的性子,现在也不可能对他说什么。再说了,他也解释不清自己为何会知道那些事,反而会弄巧成拙。
  所以薛庭儴只是问了问胡三的来历,胡三也编出一套家中遭灾,只剩了他一个人,又运气不好碰到歹人,才会受伤至此的说辞。
  刚好这时招儿来了,闻言叹了口气,让胡三不要多想,好好养伤。
  *
  接下来的日子里,薛庭儴陷入一片忙碌之中。
  先是赴琼林宴,再是受赏状元朝服并受封翰林院修撰,跟着是状元代表新科进士上谢恩表,而后是去国子监‘拜褐簪花’。
  忙完这些琐碎事后,便是立进士题名碑。
  国子监孔庙的外院共立了一百多方进士碑,从元开始至大昌,其中元代三方,明代七十七方,而大昌也有三十多方。
  这进士碑分碑座、碑帽、碑身三个部分,青白石底,其上刻有每科所有进士的甲底、姓名和籍贯。
  这大抵是一个读书人最至高无上的荣誉了。不说名留青史,至少立在这些进士题名碑前,见着那几百年前的碑上,镌刻的一个个名字,即使其上有很多大家都不认识的人,但也让所有人都不禁肃然起敬。
  更不用说这碑上还有许多名留青史的名臣,他们或是流芳千古,或是遗臭万年,可俱是一代人杰。如今自己等人竟能与他们位列一地!想象着若干年后,自己已变成一抔黄土,可后人还是能从进士碑上瞻仰出自己当时的种种风采,所有人都有一种豪气干云,意气风发之感。
  报效朝廷,不负皇恩!
  当进士碑立起,以薛庭儴为首的新科进士俱是如此宣誓。
  听着这些慷慨激昂的声音,薛庭儴不禁有些感叹,皇权者最是会笼络人心,打从及第之始,这一出出一幕幕无不是如此表现。
  而他,明明经历过两遭,此时也有一种甘愿为之抛头颅洒热血的激奋心情。
  就是不知这些情绪能维持多久,也许若干年以后,这些朝廷的新进人才会忘掉自己的初衷,也变成那汲汲营营、只为自己谋私的官员。
  不过,谁又知道呢?
  *
  一切终于尘埃落定,馆选的结果也出来了。
  毛八斗和李大田果然不在其上,也就是说他们入不了翰林院,只能如之前所想的,或是入六部从基层做起,或是外放出京任一方父母官。
  当然留京是最好的。俗话说天子脚下好升官,可这只对有背景有门路的而言,没背景没门路的,就只能被外放出京。唯一寄望的是能被外放去一个好地方,而不是那种穷山恶水之地。
  不过此时说这事,还有些为时尚早。即使是外放,也得等待有了空缺,才好填补。
  毛八斗两人也是到了此时才知道,即使中了进士,也不代表就能安枕无忧。京里如今还有许多进士、举人以及期满回京述职却没有补上缺的人。
  这些人又称候补官员,也就是没有实缺,不受朝廷俸禄,只有等到补上了缺,才能叫做朝廷命官。
  其中候补中又分几等,最高一等就是翰林院散馆出来的,又叫老虎班,有缺就补,其次是进士出身的,以此类推。
  至于那些出身较低,或是没有门路,或是没有钱财去疏通,只能一年一年的熬下来。有时候得等几年,才能补上一个缺,还不是什么好缺,日子过得非常清苦。
  幸亏的是毛八斗擅长交际,这些日子在京城也结交了一班友人,这些日子他和李大田两人便忙着四处奔走,就为补缺事宜。
  据说陈坚也在其中为之出谋划策。
  而与此同时,薛庭儴也按部就班的来到了翰林院。
  *
  翰林院其实说白了就是给进士们进修之地,其中又分了庶常馆、起居注馆,与国史馆。
  庶常馆乃是普通庶吉士学习的地方,起居注馆掌侍皇帝政务之起居、记录皇帝言行之地,而国史馆则是编撰国史的地方。
  薛庭儴即为修撰,自然是在国史馆。本是以为要和陈坚共事了,谁曾想在薛庭儴入馆之前,陈坚就升任了左春坊左中允一职。
  这詹事府本为辅导太子的机构,后来成为翰林们的转迁之地。其实说白了就是如今还没有什么大任交付给尔等,你们先等着,等朝廷需要你们效力之时,自然就有尔等的用武之地了。
  说是这么说,这也是高阶京官的升迁的必经过程。
  翰林素来金贵,自然不能与其他相提并论。就好比陈坚,他再往上升一级就是侍读学士、侍讲学士等官衔,常侍皇帝身侧。像乡试考官选差之类,都是由他们这些人中选拔,哪怕是有朝一日外放出去,也是从知府做起。
  当然,以陈坚这种升迁途径,不大像是会外放出去的。也许过几年就会入了六部,从侍郎做起,再苦熬个十多年,可能就入阁了。
  阁臣后备役极少有外放出京做官的,当然也不是没有,这要视情况而定。
  这是以薛庭儴的眼界而获知,他打心底为陈坚高兴,不过对于陈坚的升官之喜,他并没有出面,而是让毛八斗帮着带了礼。
  与陈坚不同,薛庭儴入翰林院后的日子就艰难许多。
  这艰难指的不是其他,而是没有什么人愿意与他相交。若是换做别人,以薛庭儴六元及第的光环,愿意与之相交逢迎的人会如过江之鲫,偏偏就是他颇受冷遇。在翰林院里,也没有什么人与他搭话,顶多是说说场面话即过,再多就是没有了。
  幸好他也不是什么初出茅庐的小子,也不太在意这些。
  每日就是按时点卯,去翰林院坐班,而所谓修史书也就是面子上的活儿,只要嘉成帝不想起这事,是没有人关注这些的,他每日也就是在国史馆里喝喝茶看看书,闲情雅致来了做篇文章什么的。
  与庶常馆的那些庶吉士,方入翰林院,就要面对一个月后的馆考,而显得十分紧张急迫,他的日子过得简直不知逍遥到哪儿去。
  也因此薛庭儴吃胖了。
  一大早,吃过早饭,薛庭儴就该去翰林院点卯了。
  招儿将他的官服拿出来。
  等他穿上后,她左看右看,总觉得什么地方有些不太对劲,细看之后才发现这官服的腰身和腋下都有些紧了。
  “你吃胖了。”招儿发出控诉。
  薛庭儴有些微窘,辩道:“不是吃胖了,是我又长高了。”
  “长高了吗?”
  招儿说着,就拿手比划了下:“好像还真高了一点点。”
  以前薛庭儴还没招儿高,这几年过下来,他却窜出了一头有多。轮廓变得坚毅了些,喉结也明显许多,骨架大了,看起来终于像个成年男子了。
  可就是白皙还如以往,明明经过了半个夏天,招儿都被晒黑了不少,偏偏他还是那么白。
  就算偶尔被日头暴晒,也只是泛红,从来不见黑。
  “看来你这官服要换了,这才发下来多久!”
  按规制,朝廷命官的官服都是由朝廷所下发,每样就是一身,又分朝服、补服和常服。
  这一身衣裳是要一直穿的,若是有脏污、破旧,就得去专门做官服的地方做。因为是垄断生意,这一身官服看似不起眼,却十分昂贵,得几十两银子。
  “人家都说十八以后就不长了,你怎么还在长?”
  薛庭儴眯了眯眼,一把扯过她:“难道你不希望你男人长高长壮一些?”
  他这样子,招儿太熟悉了,忙讨饶道:“没有啊,我当然希望你长得又高又壮。”
  薛庭儴呵呵了一声,松开她,将衣袖捋顺了,便拿起一旁的囊袋,踏出房门。
  院子里,弘儿正在玩耍。
  这孩子是个精力旺盛的,每天一大早就起来了,然后便是一刻不得安闲。招儿每天放在他身上的精力,要比别人多了许多。幸好如今有胡三帮忙看着,倒也能省了许多心。
  是的,如今胡三从作坊里搬到了井儿胡同来。
  他伤势好的很快,也不过半月的时间,就能下地走路了。而那些灾民们在经过一段时间的调养后,如今各有差事,连那叫桃花的小丫头,都能在作坊里帮着娘给大家做饭,他一个大男人怎能安心白吃饭。
  可他毁了脸,又瘸了条腿,干别的活儿都有些妨碍,最后在薛庭儴的建议下,他来到井儿胡同,给薛府当个门房兼车夫。
  招儿本来还有些不太习惯的,可这胡三沉默寡言,干活儿也勤快。再加上胡三会赶车,平时她出门有人接送,倒也十分便宜。
  最重要的是弘儿特别喜欢他,她也就什么也没说。
  弘儿非常喜欢胡三。若是换做一般小孩儿,早就被胡三的脸吓跑了,可他偏偏似乎并不害怕。
  这不,一大早他就在院子里挖个土,捉个小虫子什么的,拿个小棍儿四处捣弄,胡三哪儿也没去,就在一旁看着他。
  见薛庭儴从房里走出来,又是一身官服,弘儿就知道爹这是要去上值了。
  “爹,你回来给我带炒栗子。”弘儿蹲在花坛前,头也不抬说道。
  “知道了。”
  胡三走过去将院门打开,等薛庭儴出去后,才将院门关上。薛庭儴看了他一眼,他也看了薛庭儴一眼。
  胡三总觉得这薛大人是不是看出了什么。
  可他为什么从来不问他?
  想着自己的心思,胡三一瘸一拐地来到弘儿的身边。
  弘儿又从土里挖了一条蚯蚓,看起来十分恶心的东西,这小毛孩儿倒是十分热忱,已经挖了好几条,一条一条的排列着,搁在地上。
  若是有蚯蚓不识趣的爬远了,他就用小棍子将之挑回来,总要它们排着,还要排得整整齐齐。
  “胡三,你说咱们拿这蚯蚓,去钓鱼好不好?”
  “小少爷,那咱们下晌再去。等太阳没那么烈了,就去火神庙街旁边那片小海子。”
  “好耶!那我去找个小罐子把这蚯蚓装起来,免得待会儿都死了。”说着,弘儿就蹦了起来,冲向灶房。
  招儿早就听着外面儿子在说话,见此忙站在门前喊道:“不准拿娘洗干净的小坛子,你说说咱家被你砸了多少。你还有个小碗在灶台下面搁着,用那东西装。”
  “可那小碗没有盖子,蚯蚓会跑掉的。”
  “那也不行,只能用那个小碗,娘的小坛子一个都不能动。”招儿板着脸道,无视弘儿的目露乞求。
  见此,弘儿总算放弃苦肉计了,连蹦带跳地去拿自己的小碗装蚯蚓。
  招儿失笑地摇了摇头,也不知这孩子跟谁学的,越大越狡猾,会威胁,会讨好,还会装可怜。
  招儿觉得自己这么小的时候,肯定没这么多事,所以都是随了孩子他爹。
  她交代了胡三一番,便去前面开店门了。
  如今几家分开来住,林嫣然、薛桃儿她们也不能帮忙了,所以这店平时都靠她来打理。幸亏如今王记花坊也不光靠门市生意,她也就只开半天门,到了下午就关门了。
  其实招儿也知道这样不行,既然开了铺子,铺子又名声在外,哪能就这么随意。可实在没给她帮忙的人,只能她一个人先顶着。
  她甚至打算将涂婶几个训练一番,能独当一面最好。
  涂婶她们就是这次那些灾民里的几个妇人,你说让她们洗衣裳做饭带孩子都成,可若是让她们帮忙看店。招儿也提过这事,可涂婶她们都诚惶诚恐的,总怕砸了生意,于是招儿也没勉强。
  幸亏最近她结识了一个小媳妇,这小媳妇是个寡妇,又无亲可靠,见她店门前贴了告示说招女伙计,就来问过。
  她和那女子交谈,见其谈吐大方,看得出教养不错,也是颇为属意。那女子说处理了家事就来,今儿便是两人约定的日子。
  招儿刚把店门大开,还做开门第一单生意,那女子便来了。
  此人容貌极好,虽是穿一身素色的衣裙,也难掩好颜色。反正招儿每每见之都有些感叹,这么好的人儿怎么就摊上了这样的命。
  “宛琼姐,你来了。”
  女子有些局促,道:“老板,你不用叫我姐姐,叫我宛琼便好。”
  招儿浑不以为然地笑着道:“你比我年长,我当叫你一声姐姐。来,趁这会儿还早,也没什么生意,我给你讲讲咱们店中的一些事。其实你不用太过紧张,咱们铺子是做妇人的生意,来往交际也都是女人家。每样东西都有定价,当然也有一定的浮动,这些你都可以做主的,事后跟我说一声就行了……”
  *
  另一头,薛庭儴已经到了翰林院。
  这翰林院位于六部衙署一侧,与之并列,却又靠里一些。共有三重门,最后一重又叫登瀛门,寓意进了这道门就好比登了瀛洲,到了仙境。
  事实上也确实如此,比起三省六部各大衙署来说,翰林院就宛如仙境,明明身处在红尘俗世,却又超凡脱俗。这里不像是朝廷的衙署,反倒像是书院这种比较学术派的地方。
  不过今日却有些异常,打从薛庭儴进门,因为他耳朵比较尖,已经听见好几个人说吴阁老病愈回内阁了。
  其实也不是薛庭儴耳朵尖,而是这些人掩耳盗铃,说小话就说小话,偏偏一见薛庭儴来了,就赶忙噤了声。似乎也清楚薛庭儴和吴阁老有旧怨,生怕他听见了也似。
  可该听见的,人家已经听见了。
  薛庭儴进了值房,他是有单独值房的。
  他先去给自己泡了盏茶,才在书案后坐下,并拿了本书看,可心思却不在书上面。
  这是说君臣之战,还是臣赢了?
  吴阁老好本事!
  快到中午的时候,有人给他解了疑。
  是陈坚来了。
  薛庭儴如今的值房,就是陈坚以前用过的。他是以遗留了什么东西为借口,找来了翰林院。
  与薛庭儴不同,陈坚如今升了官,明显可见以后前途无量。所以薛庭儴坐在值房里,就听见外面有人与陈坚寒暄客套。
  又过去了一会儿,陈坚才进了来。
  “怎么今日有空前来?”薛庭儴起身迎客。
  陈坚也没耽误,将自己的来意说了一下,又道:“吴阁老今日回了内阁,我怕你听了外面传言,心中难安,就特意来了一趟。”
  “先坐,再说。”
  薛庭儴去给他沏了盏茶,陈坚坐下后,才道:“河南发了大水,户部却无银赈灾,吴阁老一系辗转托人将话递到圣上面前,说吴家愿意散尽家财出二十万两白银襄助朝廷赈灾。吴阁老又上书乞怜,说是吴家就吴文轩一个男丁,请圣上看在自己年老体迈的份上,给吴家留一条根。”
  说到这里,陈坚没有再继续说下去,可薛庭儴却是明白了。
  其实事情肯定没有陈坚说得这么简单,能办成这种事情,大抵也就只有吴阁老才有如此能量。既要顾全朝廷的颜面,和嘉成帝的颜面,又要达成自己所想,其中要动的干戈,要费的心思,远超常人所想。
  可吴阁老办成了,嘉成帝也默认了,这就是本事。
  若不,又怎会有吴阁老回内阁之说。
  其实打从乙酉科舞弊大案后,凡是牵扯在内,抄家的抄家,流放的流放,砍头的砍头。可关于吴家乃至吴阁老的处置,一直没出来,薛庭儴就有这种明悟。
  嘉成帝一直拖着,是不甘心,也是为了自己的颜面。
  如今吴阁老借着机会主动出来求和,里子面子都给嘉成帝顾全了,他必然会服软,哪怕是为了朝廷社稷。
  不过可以想象,嘉成帝此时心中定是积蓄了一腔怒火。可很显然朝廷社稷与个人荣辱来相比,自然要更为重要。
  “陛下发了怒,却是转头打回了吴阁老请罪告老的折子,说是朝廷不能没有吴阁老,江山社稷不能缺了良臣,让吴阁老快快回阁。”
  所以吴阁老就回来了,可以想见此时定是意气风发。
  “这事是老师跟我说的,也是老师让我来跟你说一声。老师说,你不要太放在心上,众目睽睽之下,他即使想做什么,也不会堂而皇之。”陈坚又道。
  薛庭儴点点头:“帮我谢谢老师,也谢谢你阿坚。”
  陈坚叹了一口气:“不要谢我,这是我现在仅能为你做的。其实你也不要太在意,吴阁老一系受挫,损失了不少人,现在他不会妄动,也不敢妄动。只是你平时还是要小心谨慎,免得着了对方的暗手。如今你在翰林院待着也好,他总不至于将手伸向这里来。”
  薛庭儴默然。
  两人又说了一会儿话,陈坚就匆匆离去,他本就是借口来寻物,也不适合待太久。
  待他走后,薛庭儴拿来一张纸,在其上写了几个字。
  分别是河南,吴阁老,胡三。
  他执笔在河南上圈了个圈,又在吴阁老上圈了个圈,然后在两个圈上连了一条线。怔怔的看了许久,他起身将这张纸烧了。

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