第366节

  马文才担心隔墙有耳,并没有将这样的话诉诸于口,可在心中却未免腹诽。
  非但如此,屋子里的用具器物都不像是少年人用的,非但形制老派,颜色也老气的可以,偶尔有两三个摆设看着可爱,却一看就是闺阁之物,怕是褚向思念母亲,拿来睹物思人的。
  这种主母的嫁妆,若没有娘家退还也没有女儿继承,都是锁起来等日后褚向娶妻时作为聘礼,即使是褚向也不能任意拿出来取用。
  他们本来还约了孔笙,但孔笙毕竟不似他们,自从知道皇帝对褚向的态度后,和褚向也刻意拉开了点距离,褚向不愿为难他,就不勉强。
  他们虽然是来赴宴的,但看着褚家这样萧条的样子,心中不禁动了恻隐之心,心情也好不到哪里。
  哪怕马文才知道褚向这人并不单纯,也许有更大的图谋,可看着一个好好的贵公子日子过成这样,难免想到了过去落魄过的自己。
  那时候的他,再怎么抑郁不平,至少还有父母照顾着,没曾穷困潦倒。
  另一头,褚向领着徐之敬到了姑母的住处外,有些抱歉地提前说着:“我的姑母早点受了些苦,行动不便,眼睛也有疾,是以这几年脾气有些古怪,请你不要怪罪。”
  徐之敬见多了因为缠绵病塌而脾气古怪的病人,也只是笑笑,表示知道了。
  “谁在外面?是褚向吗?”
  还未等两人推门,屋子里已经有人哑着嗓子先问起来。
  这种粗粝的声音让徐之敬一愣,这种声音不像是人自然苍老后的声音,倒像是用多了嗓子后受到的损伤。
  “是我,姑母,我带了朋友来看你。”
  褚向深吸口气,率先打开了门。
  门后站着两个年过中旬的女侍,领了褚向进去。
  这二人神情就像是从土里刨出来的塑像,见他进来也只是欠欠身,褚向似是很尊敬他们,还微微避让开。
  屋子门窗紧闭,光线暗淡,还熏着味道冷甜的熏香,应该还是褚皇后自己调制的,熏香中放了好几种安神的药材。
  “这香不错。”
  徐之敬家学渊源,一进门就点了点头,夸赞这熏香,“现在会以药入香的人家已经不多了。”
  “谬赞了。”
  徐之敬的称赞让褚皇后心情好了不少,待看着他一身庶人穿着的布衣布巾,眉头不由得一皱,而后又了然地舒展开来。
  “这位就是侄儿你在书信里说起的徐之敬吧?果然是一表人才。”
  见褚皇后没有对他带人回家有什么异色,褚向才算是松了口气,大致说了下自己的想法,又请徐之敬给他看脉。
  “以前给老身看平安脉的便是你的祖父,想不到时隔多年,我还能被他的孙子看诊。”
  褚皇后犹豫了一会儿,但还是从善如流地伸出了双手。
  “请吧。”
  徐之敬恭恭敬敬地看过了双手的脉相,看了褚皇后的舌苔和眼底,说了声“得罪后”又看了褚皇后的膝盖和小腿血脉,这才做完了所有的检查。
  做完所有的检查以后,徐之敬没敢说话。
  “好了,老身知道了。劳烦你这小友了,褚向,送人家出去吧,别为难人家了。”
  褚皇后含笑看着徐之敬。
  “还请你原谅我这侄儿的鲁莽,他只是太担心老身了。”
  到了这时候,徐之敬才是真的佩服这位前朝的皇后,斟酌着说:“夫人早些年身体的底蕴不错,所以才能坚持这么多年。但您双腿被钝器击打断裂过,又没得到好的恢复,所以这么多年来疏于活动气血不足,加之睡眠又不好徒耗精血,这些都让你如今的身体雪上加霜。”
  他说:“小子敢问一句,这毒,已经中了有十余年了吧?”
  没错,褚皇后身体不好,并不是因为得了什么病,而是因为曾中过毒。
  这毒没要了她的命,却摧垮了她的身体,让她没有办法像常人一样的生活。
  “所以已经是老毛病了。”
  褚皇后语气温和,“既然已经无药可治,我才说褚向是为难你啊。”
  “去除余毒不难,但这药属虎狼之药,若是刚刚下毒时就去除,倒无大碍。可现在这毒在您身体里已经存在多年,早就已经毁了您的身体,若要解毒,倒无异于害您。”
  徐之敬顿了顿,又说:“倒是您的风湿和腿疾,还有失眠的情况,小子倒能调理调理。待您的身体养好了……”
  恐怕能多活几年。
  这话他不愿意说,但大家都能意会。
  当年褚皇后还是皇后,能够中毒,一定和某个阴谋有关,而她似乎已经对此看淡了,说明下毒之人不是已经死了,就是她根本无力对抗之人。
  无论如何,这种事说出去,都会生出许多无端揣测。
  褚向将褚皇后身上最大的秘密展示给徐之敬看,说明他对徐之敬十分信任,褚皇后也知道这原因,所以放任地让徐之敬看诊。
  可徐之敬知道,自己恐怕要辜负了好友的这一番期待。
  褚向也并不认为徐之敬能去除余毒,能调理好一点已经是万幸,当下兴高采烈的让徐之敬留下方子,又趁着姑母对徐之敬不怎么排斥,提出每隔一段时间让徐之敬上门为她看诊的请求。
  “这些再说吧,你先让崔婆婆送徐之敬出去……”
  褚皇后没有接褚向的话茬,“你留下来,我有话对你说。”
  说罢,她对着徐之敬微微颔首:“我这侄儿太担心我的身体,让你笑话了。我听说今日府上安排了宴席,想来你们是想来同乐的,别让老身坏了兴致,就让府里的下人带你们四处逛逛吧。”
  “这里的园子虽然荒废了,但还有些景能瞧瞧。”
  话说到这里,徐之敬自然听出了送客之意,当即收拾起东西,随着那姓崔的女侍出去。
  临出门前,徐之敬担忧地看了眼屋内。
  昏暗的屋子里,褚向跪坐在褚皇后的榻前低垂着头,让人看不清他的神色。
  待徐之敬已经离开,卧榻上的褚皇后看了褚向一眼,没有说话。
  褚向跪坐着的身体一僵,渐渐变成了跪着。
  “你的‘朋友’们还等着你赴宴,就不掌嘴了。鞭子在那,你自己动手。”
  她指了指墙上。
  褚向脸色一白,站起身,从墙上摘下一根细长光滑的长鞭,脱下了外袍,仅着中衣,狠狠地抽向自己的后背。
  啪,啪,啪几声过后,褚皇后让他住了手,厉喝道:“你让徐之敬来看我,让我觉得我还能多活几年,就可以放你走了是不是?你翅膀长硬了,想要去投奔你舅舅……”
  “我告诉你,绝无可能!”
  第287章 松动之机
  “我褚家忠肝义胆, 绝不可能生出你这样的懦夫!”
  “你虽是公主之子, 可君为君臣为臣,你别忘了你是什么身份,连你这条命都是殿下的,殿下都没有离开,你以为我会让你走?”
  “我知道你性子傲,不愿和临川王打交道, 他毕竟有那种癖好, 你去求殿下送你出京,我睁一只眼闭一只眼了;你要当什么天子门生, 我知道你不撞破头一次是不死心的,我也没去管,可你把所有希望寄托在你舅舅身上, 岂不是可笑?”
  “我告诉你, 你舅舅如果没有行错,就不会有这次出使了, 北方会同意, 说明他自己都是泥菩萨过河自身难保!”
  “看在我辛苦抚养你一场, 不管你用什么法子, 自己推了这事吧!不要逼我们动手!”
  表情麻木的褚向缓缓地走出姑母的房间,仰首看天。
  是他傻,以为入了谢举的眼,就会让姑母投鼠忌器,不得不遵从上面的旨意, 却没没想到自己这个“质子”如此重要,重要到她情愿毁了他,也不愿放他离开。
  其实培养他又有什么用呢,就连殿下都不见得看得上他,而他无论藏拙与否,都注定仕途不顺。
  除了这张皮,他又有哪里那么重要了?
  他也没想过逃……
  褚向的眼睛被光晕闪得发涩,眼底渐渐湿热。
  但这样的脆弱只是一瞬。
  他知道,虽然姑母放他出去是让他自己“处理”,但整个宅子里不知有多少看不见的眼睛,一旦他执意要走,有的是人要“推”他一把。
  褚向麻木地向外走着,随着走动的动作,背后的肌肉也随着动作传来一阵一阵地撕痛。
  姑母屋里的鞭子是特制的,专为教训宫中不听话的宫人,被打后并不会破皮伤骨,可皮下早已经是伤痕累累,只要一动弹就会痛彻心扉,睡觉时更是躺也躺不住,趴也趴不了,只能坐着熬过一夜又一夜。
  她已经很久没用过这个法子了,如今却让他自己来,恐怕已经是气急。
  褚向一直走到一处高坡之上,渐渐停下了脚步。
  看着那为了观景方便而设置的石阶梯,褚向眼底闪过一丝决绝,闭眼往下一跃!
  ***
  “什么叫褚向伤了脚?”
  正在褚向院中等候褚向的众人听到这个消息,纷纷惊得站了起来。
  尤其是徐之敬,当即已经准备出门。
  “在哪儿伤了?若是跌伤千万不要随意移动,先带我去!”
  可惜来带话的下人半点要带他去的意思都没有,只是委婉的说了褚向超近道回来时崴了脚,不方便再走动,也没法子再招待客人,让他领他们离开的意思。
  这算是变相的逐客令,但这理由确实站得住脚,只要有些身份的人听到这样的说法,多半已经带着怒意离开,就算是担心褚向的情况如何,也不会真和这些下人起什么冲突。
  但他们倒霉,遇上了傅歧这样的鲁男子,还有徐之敬这种素来就是不讲理的医者。
  “在回来的路上是吧?我自己去找!”
  徐之敬根本不理他说什么,推开他就往外走。他刚刚从褚向姑母的院子回来,褚家各处都废弃了,就这么几个地方能看,他顺路回去,就不信找不到褚向!
  那下人下意识要伸手阻拦他们,人高马大的傅歧眼睛一瞪,抢先出手挡在了徐之敬面前,一声暴喝:
  “你要做什么?”
  褚家的下人愣了下,就一眨眼的功夫,徐之敬已经出了门去,马文才不露痕迹地也跟着走了出去。
  逼退了褚家的下人,傅歧怕他们吃亏,也急急忙忙地追上。
  正如徐之敬所言,褚家能走动的地方不多,除了主路以外,其他地方很多路都长了荒草,也无人修剪,不会有人愿意去踩。
  傅歧是真正锦衣玉食长大的世家子,即使在会稽学馆读书,那也是奴仆成群的,看到褚园这个鬼样子真是气不打一处来:
  “好好的园子都没有修整,还能摔了自家的主人,真是见了鬼了!”
  他们找了一会儿,在半路上碰到了被家丁背着往回走的褚向,立刻围了上去,询问伤势如何。

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