第301节

  “那就请让我带上足够的人手。”
  马家侍卫坚持地说,“现在不知道对方有多少人,如果按您所说,屋子里已经被人动过了,那歹人至少有两个,我怕我分身乏术。”
  “赴的是士族之宴,不可能带上许多皂吏去的。”
  梁山伯无奈地拒绝了马家侍卫的建议,“我与你们家公子或马太守不同,他二人皆是士族之身,便是带的人多了些,那也是身份矜贵所致。可我只不过是一介庶人,能登为座上宾已经是高攀,如果带着许多侍卫去,那是什么意思?去赴鸿门宴吗?”
  几人左商量来右商量去,最后决定随身的侍卫只带马家侍卫一个,但路上安排六七个皂隶接应,一旦有变,立刻阻住对方去路,哪怕有什么万一,那歹人也跑不掉。
  为了防止梁山伯遭遇伏击,祝英台将徐之敬给的防身药丸和傅歧给的短刃都交给了梁山伯,加上梁山伯原本就有的蜡丸,真的遇险,应该可以阻挡片刻。
  就这般外松内紧,一行人心中忐忑地踏上了梅山别院赴宴之行。
  梅山并不是山,而是本地士族张家修建的一座园子,因为园子有一处高坡上种满了梅树,便称之为梅山别院。
  这地方说近不近,说远不远,恰巧出城,又在城外近城的地方,张、黄、朱、江、吴、钱明显不想留客,所以将宴席选在了中午,若是耽搁的久了,城门关了,梁山伯就真的无处可去了。
  县衙派来的车夫显然对梅山别院很熟,路上还很有精神地和梁山伯聊着天,说着以前那位县令如何受六家器重,经常来梅山别院饮酒云云。
  然而到了梁山伯这里,却连个出来迎接的人都没有,还是那车夫看气氛尴尬,去找了相熟的童子,通报了之后,才有人来迎他们入内。
  “得罪,得罪,是我拉着几位管事的聊得太尽兴,耽搁了迎接令长之事……”
  杨勉跟着几位管事出门迎接梁山伯,嘴里说着“得罪”,脸上却有丝得意之色。
  “杨县丞来的好早。”
  梁山伯故意说着,“既然杨县丞也要来,何不一起乘衙门的车过来?”
  “总要先来做些安排,不敢怠慢令长啊。”
  见梁山伯只带了黄皮朱算吏,和那个哑巴一样的侍卫,杨勉满意地点了点头,一一为梁山伯引见。
  梁山伯还算有礼的回应,身边的祝英台听着对方自报家门一肚子鬼火。
  除了张家派了一位大管事,其他五家派来的不过是家中管外务的小管事,这种管事祝家庄也有,大多是与商贾、吏头打交道的,平时连庄主都见不到几次,算不得什么有头脸的。
  只有仰仗这些士族吃饭的营生行当里,会将这些外务管事当一回事。
  宴席过半,张家那位大管事才终于说出了主题。
  “梁县令,不知杨县丞有否告知于你,鄞县之地的百姓三年来,还欠着我等士族不少的粮食?”
  他顿了顿,满脸忧愁地说:“这些粮食都是看在官府作保的面子上才借的,只是这几年鄞县收成都不尽人意,我等主人也无力再行善下去,所以请梁县令来,是想商议看看,能不能让老百姓先还上一部分。”
  梁山伯惊得眼睛微圆,扭过头去就问作陪的杨勉:“怎么,县里还替百姓作保借过粮种?”
  杨勉自然不知道梁山伯已经从其他地方知道此事了,还满脸正义的将这些士族们说成天上有地上无的大好人:
  “这几年年年闹水灾,我们县衙有缴纳赋税之责,即使能赈济也能力有限,是本县富户和士族慷慨解囊,一次次借种与民,这才让本地百姓渡过难关,否则……”
  他啧啧摇头。
  “……否则,本县早就是饿殍遍地了啊!”
  “既然是借,可有凭证?”梁山伯问,“可有规定何时还粮,利息几何?有官府作保画押没?”
  对方没想到梁山伯居然对借贷之事如此清楚,纷纷有些意外。
  毕竟听说是会稽学馆里读书的庶人,又是因为下棋才得了推荐来的,本以为不通庶务才对。
  其他几家都面面相觑,说是欠条并没有带在身上,唯有张家大管事似是早有准备,命人去将欠条拿来。
  等下人将装借据的箱子捧来,梁山伯一看,心头巨骇!
  “这么多?”
  他看着那足有两尺长的箱子,终于无法掩饰自己的心情,从席间站了起来。
  “这只是我张家借据的一部分。”
  大管事看他惊讶,心中反倒满意。
  若他一点反应都没有,那就是个蠢货。
  有时候蠢货,是没办法用常理说通的。
  饶是梁山伯和祝英台知道借粮者众多,也没想到居然有这么多。
  这两尺长的箱子至少能装几百份借据,还只是一部分而已,若六家的借据在一起,能有多少?
  跟别说还有三年来反复借的那些人家!
  “就是因为借的人太多,所以即使是士门,也实在是支持不起了。”
  杨勉做着中人。
  “这些好心人家受损事小,就怕养成百姓借粮为生的习惯,日后若再不借了,反倒成了仇了。”
  梁山伯强压着心头的惊涛骇浪,伸手打开匣子,从箱子里拿出几张借据,和身边的祝英台一起看了起来。
  借据内容都差不多,大意是借粮当年不用还粮,一年内也没有利息,但秋收之后若没有还粮,便要以每月三分利的利息还粮。
  若是还不上的,就要以工代酬,用工钱补上相等的粮钱。
  乍看下去,一年只有百分之三十六的利息,便是向官府借粮也不算是高利,何况第一年根本没有利息,有些人每年都借,最后一次借的都还没满一年。
  梁山伯反复看了几遍,庆幸利息并没有到能让人无力支撑的地步,一旁的祝英台却伸过手来,按住了那张借据,指着利息那一条,面露忧色地摇了摇头。
  会稽学馆之中,公认以祝英台的算学最强,他自己没有看出不妥,却绝不怀疑祝英台的能力。
  梁山伯当即心中咯噔一声,面上还要装作轻松地表情:“若是这种利息,倒不算苛刻。”
  祝英台还以为梁山伯没看懂,急的在案席下掐了梁山伯的大腿一把,疼得梁山伯大腿直哆嗦。
  “正是如此,我等并不苛刻,若百姓还不肯偿还,就是讹诈了!”
  几府的管事纷纷说道。
  “我们也知道官府的难处,只希望把最初借的还了就好。”
  “那我回去后,就和同僚……嘶!”
  梁山伯表情突然扭曲了一下。
  梁山伯余光从祝英台身上扫过,怕又来一下子,只能伸手按住她又伸过来地手,轻轻晃了晃。
  好在祝英台弄懂了,反手拍了他一下,缩回了手。梁山伯这才能打起精神继续跟几家的管事周旋。
  他自以为做的神不知鬼不觉,却不知一切都被看到了一直注意着他的杨勉眼中。
  难怪那算吏经常一副皇帝不急太监急的表情看他们,正常拿小钱吃饭的人会瞎操心那么多吗?
  原来是把自己当县令夫人了!
  梁山伯那小子莫非是脑子有病?会稽学馆里难道找不出齐整人了?
  断袖也找个能看的啊!
  看着那黄皮麻子脸的算吏居然和梁山伯在席下“打情骂俏”,杨勉恶心地连饭菜都吃不下去了,捂着胸口直哆嗦。
  他得小心点,虽说自己年纪大了点,但好歹长得比那算吏要出色。
  这把柄太扎手,太扎手!
  第231章 各怀鬼胎
  这一顿饭吃的是各怀鬼胎, 梁山伯问清楚几家借据的数量、年限,又打听出他们的底线,这才借口城门要关了, 谢拒了几家挽留的好意。
  看起来似是宾主皆欢,可从杨勉并不准备和梁山伯两人同车而回上, 看得出杨勉和其他几位管事还有未尽之言,还是防着梁山伯。
  这戒备心一时半会是没办法解决的,梁山伯也不强求, 该问清的他是问清了,带着祝英台便先告了辞。
  两人有事要商议,让车夫跟杨勉回去, 由马家侍卫赶车,两人刚上车, 祝英台就急忙问他:
  “你刚才为什么不要我打断你们的话?那借据有陷阱!”
  “我当然知道借据不对, 可那时候不能打草惊蛇。”
  梁山伯解释着:“我看他们的意思, 原本并不急着那些百姓还粮,可像是突然间有了变故, 连等都不能等就要收网。”
  “若我不多套些话, 哪里能看的出来?”
  他话虽这么说,却确实没看出借据有什么问题,遂问起祝英台。
  “那借据是每月三分利不假, 可你忘了,连本带利,那些农户从来就没还过!”
  祝英台看着梁山伯还没反应过来, 对古代人的数学水平和死脑筋已经绝望了:“你想不明白?利滚利啊!第一个月是三分利,第二个月得算上上个月连本带息的……”
  第一个月百分之三,第二个月是百分之一百零三的百分之三……
  “如果只是这样算,倒是好的。”
  祝英台忧心忡忡。
  “那借据根本没写清楚是怎么算利,我最怕的是利复利。”
  “何谓利复利?”
  梁山伯见祝英台忧心成这个样子,心头越发沉重。
  “就是第一个月三分,第二个月是三分加三分,第三个月是三分加三分再加三分,以此复加下去。”
  祝英台实在恶心极了古人的“文字陷阱”。
  因为古代懂算学的少,尤其平民百姓,即使给他说清楚也不一定算的清楚,就容易轻信别人。
  而中国文字博大精深,同样是“每月三分利”,该如何解释,全凭一张嘴和一颗良心,即便是现代人,乍一看每月三分利,大部分也以为是一年百分三十六的利息,却不想既然是这样算,为何不按年利率写?
  有心算无心之下,百姓根本有口难辩,因为自己早就暗了手印肯定了这纸契约。就算有想明白的,因此有了矛盾向官府打官司,就全看县令该如何裁判。
  要是个有良心的,按她第一种方法算,不过是多出一些冤枉钱;
  可要是个没良心的,和大户串通一气的,那就是买命钱了!
  以工代酬,要工作到何年何月?!
  在祝英台的细细解释下,梁山伯也终于发现了事情的不对,他不似马文才,对数字并不敏感,也正因为如此,当他终于明白那些借据代表着什么时,后背上惊出了一身冷汗。
  “他们以为我没看出来,哄着我去为他们讨要……”
  梁山伯只觉得遍体生寒。

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