次日,睿亲王返京。
    金子烽出城十里迎接母亲冯氏,尚未封王的十七皇子亲自下马,与睿王妃一起,送冯氏坐上金家抬来的软轿。
    送别了冯氏,睿亲王的仪仗浩浩荡荡回到王府。
    而此时,寿王府里已经得到了消息。
    寿王颜枥对亲自登门报信的七皇子颜棹道:“老十二真的敢回来了,我还以为他要在西岭躲上一辈子呢。”
    颜棹却没有平日的嘻嘻哈哈,他有些迟疑地对寿王道:“二哥,我去西岭的时候,可能被老十二的人盯上了。”
    “你说什么?”寿王|秀|丽的脸庞罩上一层寒霜,他目色深沉地看向颜棹。
    这个成事不足,败事有余的东西。
    颜棹有些心虚,低声道:“我没有住进皇庄,而是改住在顾家的庄子里。在西岭时原本没有任何风吹草动,可是回到京城以后,就有些不对了。”
    寿王颜枥没有说话,看着他的目光依然如故,这让颜棹有些不安。
    从小到大,他最敬佩的是这个二哥,最怕的也是这个二哥。
    他忍不住紧张起来:“武国智像发了疯一样,非说这批货会毒死人,我问他为何会这样说,他先是不说,后来被我逼得急了,这才说出他们抓了一个崽子试药,那崽子是老十二府里的,这会子已经死了。”
    “老十二的人怎么就洽好出现的,这肯定有鬼,没有这么巧的事。”
    颜枥的眼睛眯成一条缝,这让他的容貌更增添了几分妩媚。他冷笑道:“死了一个人?这就怕了?武国智是越来越没用了。”
    “可......二哥,上次红灯胡同的事还没有完,锦衣卫正在查,您别忘了,董廉是董冠清的兄弟,他还是睿王妃的堂姐夫。”
    哗啦一声,桌案上的杯盏被拂落地上,颜枥冷冷地看着颜棹:“老九的事把你吓破胆了?”
    “不是,没有的,二哥。”颜棹慌忙摆手,他怎会怕呢,他又不是无依无靠的老九。
    “我只是担心红灯胡同的事。”他道。
    “红灯胡同?那不过是那些御史们搞出来的,以为找个人写个话本子,就能兴风作浪,可笑,荒唐!难登大雅之堂!你以为父皇真的想查这件事?他根本不相信!不过就是那些御史们在大朝会上撞柱子不好看,这才让锦衣卫去查此事。”
    “可万一被他们查出来呢?”颜棹惴惴不安。
    “查出来?我早就说过,红灯胡同的场子越大,也就越安全。那里虽然烧了,可是帐册却给保留下来,去过那里的大臣、宗室,全都清清楚楚记在上面。有这在手,你还怕他们去查吗?”
    颜棹闻言许久没有说话。
    红灯胡同的帐册还在,可那也保不住他啊。
    老九不过就是生了三个没上玉牒的儿女,就能丢了爵位。
    贵妃娘娘说得没错,那个女人开始行动了。
    果然和预料的一样,老十二一旦大婚,皇后便坐不住等不及了。
    只要老十二成亲了,皇后娘娘便能给他捣腾出嫡子,管那是不是真的皇家血脉,只要睿王妃来个十月怀胎,那孩子便就坐实了。
    老十二有了子嗣,先前的传言便不攻自破,他除了在序齿上不占优势,其他可是全占了。皇后嫡出、军功在身、又已有子承继。
    皇后娘娘已经从老九身上开刀了,下一个是谁?
    把柄最多的,就是五哥和他了。
    五哥倒霉,娶了顾巧言那个败家娘们,他也倒霉,娶了顾可盈那个泼妇。
    上次他不过就是把外室接进府里,顾可盈一剂鹤顶红就留子去母了,可惜那么温柔的美人,临死都没能见到他。
    九皇子出事之后,颜棹已经连夜把那个外室所生的儿子送走了,对外只说孩子病入膏荒,怕给其他孩子过了病气,送到外面住了。
    他不敢留这个孩子在府里。
    他之所以害怕,主要是因为自从九皇子出事之后,他便派人去查了。
    那个被顾可盈毒死的美人,是扬州瘦马出身,但是却查不到她卖做瘦马之前的身份。
    查不到!
    以他的能力,居然查不到一个低贱女子的出身。
    他还记得初见美人的时候,是在京城里有名的胭脂巷,美人刚从扬州来到京城,正在寻找金主。
    美人娇柔无力,宛若丝萝般缠绕着他。
    那一刻,他舍不得就此离去,便给她置了院子养了起来。
    后来有一天,他去看她,却见她正悬在房梁上,白衣飘飘,如同一缕轻云。
    如果他晚到一步,她便香消玉殒了。
    他这才知道,她有了身孕。
    知道她不配给他生下孩子,她生无可恋,便想带了腹中的骨肉去赴黄泉,让他了无牵挂。
    这一切宛如昨天,可为何直到现在,他才觉得不对劲啊。
    都怪顾可盈那个泼妇,如果她不是整日和他吵架,不让侍妾们靠近,他又怎会到外面找女人。
    从寿王府出来,颜棹心里依然烦闷,脑海里不住浮现出那女子的音容笑貌,就连那曾经让他情不自禁的眉眼,现在想起来也满是讥诮。
    他没有回他的鲁王府,想到顾可盈,他恨不能这辈子都不回去了。
    “去杨树胡同,再让汪先生过来见我。”
    杨树胡同是他在京城的一处私宅,汪先生则是他的幕僚。
    自从九皇子出事以后,在京的几位亲王都是深居浅出,也有像老十二那样躲到庄子里的,而他则是住在杨树胡同。
    既然这阵子不能出门,他又不想在家里面对着顾可盈,还不如在杨树胡同住得自在。
    汪先生很快就到了。
    当天夜里,颜棹做出了一个痛苦的决定。
    斩草除根。
    除的是他自己的根。
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