第176-177章

  【第176章、乱世烽烟24】
  肖御的这段话让虞寒江立刻绷紧脊背,神色也变得无比严肃:“你是说, 燕国的刺客还想去京城刺杀皇上?这消息可靠吗?”
  肖御沉着脸点了点头:“应该可靠, 我临行之前,他们就已经派了几个刺客去京城。据说, 会由大齐在京城的内应, 以秀女的身份安排几个女子进宫。”
  “秀女?”肖楼微微怔了怔,看向虞寒江:“皇上最近要选秀吗?”
  虞寒江皱眉道:“据我所知, 皇上还是太子时期先皇曾给他指婚,让他娶了将军的女儿当太子妃, 另外还娶了两个侧室。他登基这几年一直没纳妃,后宫中目前只有三位妃子。”
  古代的皇帝身边往往是佳丽三千,只有一位皇后、两位嫔妃,后宫确实显得单薄。皇帝还年轻, 即便他不愿选妃, 礼部的大臣们也会催着他广纳后宫。
  按肖御的说法,京城那边还有燕国的接应人, 说不定也像青姨这样潜伏了多年, 正好可以趁此机会把刺客以秀女的身份送入宫中。
  他们派去的刺客肯定长得极为漂亮, 说不定会在这次选秀中脱颖而出,被皇帝留在后宫, 到时候, 皇帝宠信新来的秀女, 她们在床上动手, 成功的概率确实非常高。
  皇帝哪怕深谋远虑, 又怎么能想到,后宫妃子会对他动手?
  肖楼轻轻揉了揉额角,头疼道:“燕国的刺客,真是唯恐天下不乱!”
  齐国本就有一股神秘的谋反势力,要是皇帝被刺杀,想要谋反的人便可以坐享其成,到时候整个齐国肯定又会经历一场动荡。而且,大齐的京城居然有接应燕国刺客的人,说明燕国打入齐国的情报组织已经根深蒂固,说不定还收买了大齐的一些官员。
  虞寒江看向肖御,压低声音道:“肖御,你知道燕国那边,刺客组织的首领是谁吗?”
  肖御道:“是燕国的太子殿下。”
  虞寒江和肖楼对视一眼,心中了然。
  怪不得那人能控制天香楼所有姑娘的家眷,原来是燕国的太子,由太子殿下来亲手创建的情报、刺客组织,确实是在齐国蛰伏了多年。
  虞寒江接着道:“在大齐京城接应刺客、安排她们进宫的人,你有线索吗?”
  肖御摇头:“这个我就不知道了。但我猜,那人应该是一位有权有势的大臣,能随意修改秀女的身份背景,把刺客安插进皇宫执行任务。”
  虞寒江摸了摸下巴,推测道:“或许是礼部的人。其他官员通常不能插手皇帝的选妃事宜,这一切都由礼部来安排,如果礼部有内奸,对秀女的资料动手脚,就非常容易了。”
  肖御想了想,觉得有道理,便沉默着没说话。
  皇帝正式选妃的日子虞寒江不并清楚,应该就在最近。不论如何,先确保陛下的安全要紧,想到这里,虞寒江立刻低声说:“我们要尽快让陛下知道这件事,提前做好防备。”
  肖楼问:“不用先告知王爷吗?”
  虞寒江道:“为免横生枝节,我还是直接给陛下写一份密信吧。”
  当初离开皇宫的时候,陛下曾经叮嘱过“遇到什么困难,可以快马加鞭给朕密折”,臣子给皇帝的普通奏折要一层一层往上送,但皇帝特许的一些官员的密折是可以直接送去京城给到他手里的。陛下的这句话,显然也是一种暗示——遇到紧急情况,虞寒江可以直接给他送信。
  虞寒江果断地道:“我今晚回去就写一封密信,快马加鞭送到京城,最迟明天晚上,陛下就能收到,选秀应该还没开始,现在送信还来得及。只要陛下有了防备,那几个刺客哪怕是混在选秀的队伍中,也不会轻易得手。”
  肖楼赞同地说:“陛下的安全要紧,先把这件事告知陛下,让他做好防范。京城那边的内应,我们可以慢慢再调查。礼部的官员嫌疑很大,这一点,陛下应该也能想到。”
  两人目光相对,互相点了一下头,确认接下来的计划。
  站在旁边的肖御看他俩“默契对视”的样子,心里十分别扭,忍不住咳嗽一声,凉凉地道:“哥,我记得你以前最讨厌官场,怎么跟了虞大人之后,突然关心起朝廷的事了?”
  肖楼解释道:“既然我跟寒江已经成亲,夫妻就该同心。”
  肖御冷哼一声,看了虞寒江一眼,挑眉道:“官场形势复杂,说不定哪天他就要没命,连累你也跟着受罪。你待在他身边太危险,哥,不如你跟我走……”
  虞寒江立刻打断他:“胡闹。你哥哥跟着我危险,跟着你就安全了吗?别忘了,你现在还以刺客的身份潜伏在燕国,自身都难保,还怎么保护肖楼?”
  想把肖楼从他身边带走,弟弟你做梦呢?
  肖御被堵得一时说不出话来,眉头快要皱成个“川”字。
  眼看他一脸不爽要跟虞寒江吵起来,肖楼微微一笑,迅速转移话题道:“肖御,你失踪多年,到底发生了什么事?是谁安排你去燕国做内应的?”
  肖御一边回忆,一边仔细说道:“我到前线的那年,因为武艺高强,在军中表现出众,引起了将军的注意,他考察过我之后,认为我这个陌生面孔很适合执行特殊任务,于是给我伪造了一个燕国人的身份——父母被大齐的士兵杀死,自己也受重伤,对齐国极为痛恨。”
  “将军让我演了一出苦肉计,把我弄得满身是伤,让我趴在燕国前线的死人堆里,燕国那边检查战损的时候发现了‘奄奄一息’的我,把我救了回去。我‘悲惨的经历’很快就得到他们的同情。”
  “后来,我在燕国的部队立了几次大功,加上我武艺高强,最终引起太子殿下安插在前线的眼线的关注,把我推荐给了太子。”
  “太子非常欣赏我,招揽我加入了情报组织,负责情报收集和刺杀任务。”
  “这次来江州除了监督青姨她们的行动外,我还有个特殊任务——万一青姨她们行动失败,我要负责善后,亲自取王爷和知府大人的项上人头。”肖御说到这里,冷冷地瞄了虞寒江一眼,那眼神似乎在说,以我的武功,是可以干掉你的!
  虞寒江平静地看向弟弟:“这么说,我还要谢谢你的不杀之恩?”
  肖御轻轻地哼了一声:“要不是怕伤到我哥,我刚才就该捅你几刀。你肯定是用了什么不堪的手段逼迫我哥!要不然,我哥怎么会扮女装给你做夫人?”
  这个弟弟特别护短,一脸的愤愤不平,总觉得肖楼跟着虞寒江会吃亏,因此对虞寒江的态度满是敌意,虞寒江看在他是肖楼弟弟的份上懒得跟他计较。
  肖楼哭笑不得:“你说什么呢?我和寒江的婚事是我自愿的,他没有用什么手段逼迫我,再说,你觉得哥哥是那种会被逼着成亲的人吗?”
  肖御喃喃道:“那倒不会……”
  “这不就好了?”肖楼温言道,“哥哥和男子成亲,你一时难以接受也正常,但寒江对我很好,你还是放下成见,把他也当作兄长来看待。”
  “我做不到。”肖御皱着脸说。
  肖楼也不想为难他,脑海里涌上在这个世界和弟弟相处的回忆,小时候,肖御就喜欢当哥哥的小跟班,父亲忙着处理各种案子,母亲总是给人治病,肖御几乎是肖楼带大的,所以他对肖楼产生依赖、不爽肖楼跟一个男的成婚也情有可原。
  想到这里,肖楼不由心软,关心地问道:“你在燕国的这几年,受了不少苦吧?”
  被兄长关怀的肖御眼眶一热,立刻扭过头去强忍住眼中酸涩,故作淡定地道:“比起那些死在前线的兄弟,这点儿苦又算什么。男子汉大丈夫,总要有所为有所不为,我生是齐国人,死是齐国的鬼,只要为了大齐,让我做什么我都愿意。”
  热血青年想法很正直,肖楼走上前去,动作温柔地拍了拍他的肩膀,道:“你做得很好,哥哥,还有天上的爹娘都会为你骄傲的。”
  被夸奖、顺毛的肖御脸色立刻好转了许多,耳根微微发红:“我也没干什么大事……”
  肖楼赞道:“你及时回到齐国,冒着生命危险通报陛下会被刺杀的消息,这对整个齐国的百姓来说都是大事。陛下是一个好的君主,万不能出什么意外。”
  虞寒江也顺着肖楼的话夸了几句:“你哥哥说得没错,你在燕国这几年确实不容易,待事成之后,我一定禀明陛下,论功行赏。”
  肖御被两人夸得飘飘然,连带对虞寒江的敌意也减弱了不少,他看向虞寒江道:“咳,我还知道一些事情,本来想跟八王爷汇报,结果王府这几天发生了命案,戒备森严,一堆影卫守在周围,我根本就没法靠近……干脆跟你说吧,麻烦虞大人转告王爷。”
  虞寒江点头:“洗耳恭听。”
  肖御清了清嗓子,道:“其实,燕国的内部也很乱。我潜入燕国四年,经调查发现,燕国分成了两个党派,太子、皇后一党,和三皇子、秦贵妃一党。燕国的皇帝已经年过六旬,身体也不是很好,随时都有可能驾崩。两位皇子正值盛年,背后的势力相对均衡,只要燕国老皇帝一走,三皇子肯定不会乖乖坐等太子登基,燕国绝对会爆发内乱!”
  虞寒江看向肖楼,正好对上他清澈的眼睛——肖御提供的线索非常关键!
  燕国那边,太子手里控制着情报组织和刺客团体,只要解决掉太子,这个组织自然会土崩瓦解。如果三皇子愿意跟齐国停战交好,或许可以说服陛下,协助三皇子夺权,干掉燕国的太子一党,扶三皇子上位,让他承诺不再侵犯大齐的边境。
  这样一来,不但能彻底解决刺客组织,还能让齐国和燕国关系缓和,避免连年战争给百姓带来的苦难。
  虞寒江看向肖楼,用心有灵犀通道说:“乱世烽烟,除了调查王府和刺客团的案件之外,或许,想要完美通关,我们还得协助大齐的皇帝,平定当前的乱局?”
  肖楼双眼一亮,赞同地点了点头:“没错,如果我们不但查清了刺客来历和王府两起谋杀案的凶手,还能顺便平定乱世,红桃a不给我们s评价都难。”
  虞寒江道:“肖御带来的燕国内斗的消息肯定大有用处,我觉得可以尝试。我今晚回去给陛下的密信中也提一下这件事,看看陛下的态度,能不能协助燕国三皇子夺权,跟三皇子结为联盟。”
  肖御见他俩旁若无人地对视,立刻臭脸:“哥,你老盯着他看,有什么好看的!”
  虞寒江:“……”
  肖楼被说得耳根一热,扭头看向弟弟,道:“肖御,我们有个风险极大的任务想让你帮忙,不知道你愿不愿意?”
  肖御疑惑道:“什么任务?”
  肖楼看了虞寒江一眼,见他点头,便开口说道:“燕国的太子,既然亲手组建了一个情报、刺客组织来针对齐国,还派人刺杀知府、王爷甚至是陛下,如果他继位当了燕国的皇帝,以他对大齐的敌意,他肯定会跟齐国全面开战,对不对?”
  肖御点点头,冷道:“没错,燕国的太子殿下心狠手辣、野心勃勃,当初,他的宠妾只不过半夜起身看到他跟一位大臣见面,就被他一剑刺死,毫不留情……我待在他身边这几年,也是心惊胆战。他的书房时常挂着四国地图,我看,他不但想吞并齐国,还想统一四国,做这天下之主。”
  虞寒江道:“所以,我们决不能让他成为燕国的下一任国主。”
  肖御听到这里总算反应过来:“你们的意思是,在燕国内乱时,帮助三皇子干掉太子?”
  肖楼道:“三皇子对大齐是什么态度,我们目前还不确定,所以才想拜托你走这一趟,你对燕国最为熟悉,能不能想办法接触三皇子,试探一下他愿不愿意跟大齐结盟?如果大齐协助他登上皇位,让他跟大齐签订盟书,停战修好,他可愿意?”
  历史上有很多两国签订盟约休战的例子。肖楼这段时间观察发现,大齐和赵国的边境江州,因为没有战乱,百姓们生活富足,来往商人络绎不绝,整个江州城无比繁华。
  可以想象,大齐和燕国交界的边境,由于连年战乱,百姓们过得是怎样的日子。
  战争只会让老百姓民不聊生,如果能休战,对这个世界的老百姓来说无疑是一件好事。
  他们若能影响四国的格局,让大齐和燕国从敌对变得和睦,天下再无战乱,或许,这才是“乱世烽烟”真正的完美通关方式。
  肖御听到这里,也点头赞同:“哥哥说得有理,我这就返回燕国。”
  虞寒江关心道:“但是你的任务要怎么回复?刺杀王爷、知府全部失败,太子会放过你吗?”
  肖御笑道:“我有个办法,明天我把青姨她们引到江州城郊,有劳虞大人将其他刺客、包括我,全部抓获,假装当场将我击毙。我会想办法以另一个身份秘密返回燕国。”
  虞寒江点了一下头:“好,我帮你安排。”
  肖御道:“我该回去了,哥哥……”他朝肖楼抱了抱拳,眼中满是不舍:“保重。”
  肖楼也朝他抱拳:“你也是,一切小心。”
  肖御飞出山洞,转眼就消失在夜色里。藏在附近的队友们这才纷纷现身走进山洞,肖楼将弟弟带来的线索大概给众人复述了一遍,老莫忍不住感慨:“看来在这个密室,我们不但要破案,还要协助陛下平定叛乱!不愧是a级难度,错过任何一条线索都想不到这一点!”
  虞寒江严肃道:“我马上回去给陛下写一封密函,龙森,为了确保这封密函送到陛下的手中,你亲自快马加鞭,送这封信去京城。”
  龙森用力点头:“明白!”
  回到知府后,虞寒江仔细思考着措辞,给皇帝写了一封信。
  信中表明了两件事,一是有刺客混在本次选秀的秀女当中,想要刺杀陛下,请陛下做好防范,推迟选秀或者暗中调查,揪出那位在京城接应的内奸;其二就是燕国的太子殿下和三皇子夺位一事,齐国或许可以从中周旋,扶持三皇子上位。
  洋洋洒洒写了两页,这才把信密封好,让龙森连夜送去。
  刺客团队的来历已经全部查清,接下来的重头戏,就是王府的谋杀案。
  一切又回到了原点——
  大小姐、林少爷的死,到底谁才是凶手?
  ******
  【第177章、乱世烽烟25】
  次日,肖御按照约定将其他刺客全部引去江州城外。
  虞寒江提前做好埋伏,将这批刺客一网打尽。
  在抓捕行动中,肖御“不慎”被利剑所伤,正中胸口,当场丧命。
  其实肖御衣服里面穿着金丝甲,普通兵器根本刺不穿,胸口大量的鲜血也是提前弄好的血袋——这位弟弟能在燕国潜伏四年,确实练就了影帝一般的演技。他毕竟是在尸体堆里待过的,装死水平一流,不但胸口绽开血花,嘴里也在吐血。
  演得如此逼真,为难他了。
  肖楼配合地亲自上前验尸,探了探弟弟的鼻息,朝虞寒江摇头道:“已经死了。”
  虞寒江皱眉:“活着的全部带回知府审问,死了的也把尸体带走!”
  一群衙役手脚麻利地把人押回知府,也把肖御的“尸体”抬回知府。
  夜深人静时,肖御果然诈尸了。
  肖楼偷偷把他带到书房,问了他一些问题:“王爷生日当天,去王府后院的人是雪雁吧?”
  肖御说:“是她。她潜伏进去摸清王府的环境,好随时逃跑。”
  也就是说,秦护卫当时见到的那个翻墙而过的刺客确实是雪雁。只不过,雪雁来到佛堂方向后,用白纱蒙面,假扮四小姐骗过了秦瑞。
  那么,林少泊手里的护卫衣服又是谁的?
  肖御表示他并不知情,看来他跟王府案牵连不大。
  虞寒江给他开了知府后门,提前帮他肃清障碍,让他尽快去燕国。
  见弟弟在夜色中飞快地远去,肖楼不由担心:“他跟三皇子见面,会不会有危险?”
  虞寒江道:“放心,他在燕国待了四年,武功高强,有办法自保。太子殿下野心勃勃,冷血残酷,一旦让太子登基肯定会是一位暴君,我们协助三皇子上位的思路应该是没错的。”
  肖楼点点头,眉头微蹙:“刺客团的谜底已经彻底揭晓,是燕国那位野心勃勃的太子殿下组建的。可是,王府大小姐被杀案,到现在还是没有头绪。”
  两人开始重新分析案情。
  肖楼仔细整理了一下本案的时间线——
  王爷生日当天下午,6点左右,刺客之一的雪雁进王府后院查探,她轻功飞过院墙时正好被路过的护卫秦瑞发现,秦瑞匆忙追了上去,在路上碰见三小姐和两个丫鬟(目击证人),秦瑞最终追到佛堂,雪雁白纱蒙面、假扮四小姐低头离开。
  同一时间,四小姐和林少泊后院私会,被大小姐撞见。三小姐也在假山撞见了四小姐。
  生日宴开始后,晚上7点30左右,雪雁行刺王爷,失败后逃离,她查过王府的地形,所以逃跑比较容易,王府的护卫没能追上她。同时,林少泊借口“如厕”消失。
  晚上8点,丫鬟匆忙赶来汇报在院子里看见了大小姐上吊,经过肖楼对尸体的分析,大小姐的死亡时间是在6点左右,上吊只是伪装的自杀现场,她早已被毒杀。
  6点那个时间段发生的事情非常多,线索很集中。
  按照时间线——大小姐在后院看到四妹和林少泊约会;四小姐心虚之下匆忙逃离,撞上了三小姐,借口说自己“身体不适”回了红梅苑。同时,三小姐看见秦瑞追人去佛堂,秦瑞在佛堂看见假扮成四小姐的刺客。之后,林少泊或许是去找大小姐摊牌、解释,又或者是心慌之下直接回到了前院;大小姐目睹了不该知道的事情,被灭口。
  大小姐的死亡时间在下午6点左右,这一点可以确定。
  林少泊尸体被水泡了一晚上,肖楼只能推断他的死亡时间在19-20点之间,因为林少泊19点的时候还在前院和邵总坐在同一桌看表演,他是宴会中途离开后被杀的。
  两人相继死去,死时都是“落单”状态,没有任何目击证人。
  雪雁在躲避秦瑞的追踪,杀大小姐的肯定不是她。四小姐慌忙逃回红梅苑,也不可能是凶手。三小姐只是目击四妹和秦瑞出现的时间证人,没有任何的作案动机。
  从林少泊手中有护卫的衣服碎片来看,杀死大小姐和林少泊的应该另有其人——这个人在下午6点到晚上8点之间一直在王府后院,并且假扮成护卫、或者是穿了跟护卫同一种料子的衣服。
  谁能在王府潜伏这么长时间不被发现?
  肖楼皱着眉仔细沉思片刻,道:“这个人,首先是大小姐认识的人,因为大小姐是被毒杀的,死前没有过挣扎,此人能让大小姐毫无防备地吃下含毒的食品,如果是陌生护卫出现在后院,大小姐肯定会惊讶,甚至呼叫,引人注意。”
  虞寒江赞同:“她没有挣扎和呼叫,应该和此人非常熟悉。而且这个人对王府的布局、甚至是护卫的衣服都了如指掌,他穿着护卫服出现在王府后院,居然没被任何夫人、丫鬟撞见,说明他专门挑一些视野死角来行动,他在王府后院就跟在自己家里一样轻车熟路。”
  家里?
  虞寒江说到这里,猛然一顿,他看向肖楼,后者也正好双眼发亮地看向他。
  两人同时说出了一个名字:“齐风华?!”
  居然想到了一起!
  肖楼只觉得眼前豁然开朗,认真地分析道:“跟大小姐认识,熟悉王府后院的布局甚至护卫的衣服,能假扮护卫潜入后院长时间不被人发现,对王府无比了解——同时符合这么多条件的人,只有被我们忽略的王府大少爷,齐风华!”
  虞寒江点头:“如果凶手是他,那么,齐亦瑶见到自己的兄长,肯定不会心生防备,说不定齐亦瑶只会疑惑地问他‘兄长为什么会突然回来,还是这副打扮?’我猜,齐风华会以‘给父王生辰一个惊喜’来搪塞过去,然后带妹妹去僻静的地方,借口叙旧给妹妹喂毒。”
  肖楼顺着对方的话分析道:“毒杀大小姐后,他先把尸体藏起来,趁着晚宴开始、后院没人的时机,再拿白绫把妹妹吊在树上,伪装成自杀的假象。晚上七点半左右,林少泊从晚宴离开,去后院大概是想跟大小姐解释,说不定正好目睹了齐风华把妹妹吊到树上的现场,又被齐风华灭口。”
  肖楼顿了顿,翻开自己最近的笔录,困惑地道:“可是有一点证词不对,我记得两个丫鬟说,下午路过池塘,听到有东西掉进池水的声音,紧跟着看到秦护卫追人,当时应该是6点,林少爷还没死,因为林少爷参加了王爷的晚宴,是晚宴中途7点多才离开的。那东西落水的声音该怎么解释?”
  虞寒江道:“丫鬟听到的东西落入池塘的声音,并不是林少爷的尸体。大白天的,尸体掉进池塘肯定会有很大动静……或许,正是齐风华在行动时不小心把石头之类的东西撞翻,掉进了池塘,发出声音,大小姐闻声赶去,见到了不该出现在王府的兄长,引来杀身之祸。”
  肖楼恍然大悟:“这样一来就说得通了!”
  齐风华在前线,三年没回过王府,却在王爷生日当天突然回府,这肯定不对劲。
  妹妹见到他在不对的时间、不对的地点出现,一旦让王爷知道了这件事,王爷肯定会着手调查,从而查出齐风华很可能参与了谋反。
  他回王府到底干什么,目前还不清楚,但他回王府的事情绝对不能让人知道。
  所以,齐风华狠心杀了妹妹灭口。
  而林少泊,晚宴期间突然离开,大概是想去跟大小姐解释,结果正好目睹了齐风华把大小姐往树上吊的那一幕,林少泊吓懵了,转身跑,齐风华武功高强,立刻飞到身后掐住林少泊的脖子,林少爷疯狂挣扎,撕下了他袖子上的一片碎布,被他丢进了池塘。
  当时天已经黑了,加上所有人都被大小姐上吊的案发现场所吸引,众人并没有察觉到——在冰冷的月色下,不远处的池塘里,还有一具被掐死的男性尸体,缓缓地浮了上来。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  大家晚安!
  这次的时间线全部理顺,红桃8密室快要完啦:)

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