孟瑾乔点头,然后拿出那只竹筒说:“云前辈,多谢了。”
    笑了笑,云松明拿过竹筒递给景大夫,交代数语。后者吃了一惊,想了想才接过竹筒离去。
    景大夫走了,云松明看着杨懿很苍白的脸就说:“殿下不要再劳神了。吃一丸药好好休息,明日才能恢复些。这些日子戒色戒酒,吃素,按时吃药,否则很容易一病不起的。”
    “好。多谢云先生。”
    “殿下客气了。”拿出一只药瓶,他写了个方子给田陇,交代数语。
    看着,孟瑾乔惊讶地眨了下眼,但没问。
    实在支撑不住说不清的疲惫虚弱,杨懿只好吩咐欧阳靖招呼众人,便休息了。退出房间,一行来到青岩阁的偏厅,欧阳靖才问:“云先生,请问藏在花园的是什么怪物?”
    “它天赋异禀,淡淡灰雾环绕周身,乍看去类似一团雾。柔韧如簧,身坚似铁,善钻土,能浮水,有翅能飞,腾跃无声……那个人竟能豢养此物,难怪能轻易聚拢万千毒虫,更培育出虫王。”
    众皆不知,只有孟瑾乔蹙眉问:“前辈说的是不是……影蚓?”
    微感意外,云松明笑了笑:“你知道?”
    “当年秦家祖母讲故事的时候说过的。影蚓,典籍里记载是一种通灵的异兽,长得像虫,其实是兽,相当奇特。据说年幼时是灰色,长大后变成红色,继续进阶会变成白色,最后变成透明,只在灯下有影,才叫做影蚓。”
    “不就是成精的蚯蚓吗?”齐轩成奇怪地问。
    好笑,云松明纠正说:“它只是长得像,但不是蚯蚓。影蚓长于幽深寒凝之地,喜好血腥腐臭之息。它本身没有毒,因为吞吐腥腐,纳阴寒森冷于体,近身之时才会阴寒扑面,一旦被扎到人会迷乱癫狂,被咬到则会暴毙。”
    目露疑惑,裴绍均问:“这都不叫有毒?”
    “哈哈。事实上它就是无毒的。因为吃的东西有毒,所以有毒。你说的那些人都是被它咬死或者扎到的。它齿利腿尖,好似倒刺,一旦伤人,就类似针孔。”
    想起那些死得蹊跷的人,裴绍均脊背一寒。
    没想到向缨的底牌如此之多,齐轩成皱眉问:“难道没法对付?”
    “景麟去炮制药材了。幸好它年幼。一旦变成红色就很难对付了。”
    闻言,孟瑾乔眨眨眼,出主意说:“前辈,这些日子我用百花瘴喂血蚊,它们总是成群地来吃。没准影蚓也喜欢百花瘴。我们设法把它引来,给它点好处,或许它就听您的了。”
    “百花瘴?”
    “是啊。那一日我无意间拿百花瘴喂血蚊,它一下子叫来了十几只,眨眼就吃完了。”
    没想到百花瘴还有这种效果,云松明不禁沉思。这时景大夫回来了,每人给了一个药袋,吩咐他们随身携带,夜里也要挂在枕上,以策万全。
    众人聚集在青岩阁时,兰婉蓉得知了府里的骚动。思忖片刻,她吩咐丫鬟去打探。丫鬟们出去了,秋嬷嬷才低声问:“王妃,府里的安全由欧阳统领负责,您不用过问的。”
    “我就是想知道王爷身边除了欧阳靖,还有谁?但嬷嬷只管盯着府里的动静,日后算是个功劳。”
    看着她阴沉的侧脸,秋嬷嬷暗惊,但不再多言。
    同一时刻,城北一座小宅院里,饶冲惊讶地看着盘踞在桌上的一团灰,它摇摆着,似乎气急败坏。不知道它发生了什么事,他抿了抿唇才打开一只黑色方盒。
    阴冷的气息四散,灰色跳进去,匍匐下来。
    小心地盖上盖子,饶冲看看沙漏,算了一下时辰才召来一名武士吩咐:“问一问泰王府可有异动?”
    “是。”
    武士走出去时,唐岩追丢了从王府逃出的林宛若。讥笑一声,他站在原地等。等了好一会,薛剑出现在附近。
    “嘿,你的办法真不错。妖女以为甩掉了你,我轻易就缀上了。她逃回了城南的花萝街,不是向府。”
    “太好了!我们这就去,一锅端。”
    两人飞快地掉头。
    次日晨辉升起,泰王府已经恢复了宁静,假山林木重新整齐,昨晚的打斗痕迹被抹去了。
    杨懿告了假,直言不慎落水受寒,需要静养。
    得知他留在府里,兰婉蓉思忖着就问:“昨晚可有收获?”
    “子时过后,田总管亲自把孟侧妃送回丽颖阁。府里没有外客。但孟侧妃的丫鬟青枫、蓝月死了。厨房的丫鬟六儿,厨娘巧娘,烧火的兮兮都死了,厨下采买的小管事林宛若逃走,说是什么眼线。”
    没想到一夜间死了五个下人,兰婉蓉吓一跳,寻思着又问:“裴绍均走的哪个门?”
    “角门。”
    她垂下眼睫片刻,低声吩咐:“拿钱给角门上的小厮留神门户进出。别让欧阳靖知道。”
    “是。”
    另一边,李芊芊也得知了青枫的死讯。看着自己额头上的伤口,她咬牙切齿地骂:“哼!死得好,死得巧,这下子孟瑾乔可就脱罪了,她到王爷跟前撒个娇,王爷肯定心软的。我却白白地挨了石头。”
    正凶神恶煞地瞪着镜子发脾气,一个丫鬟走进来,提着一只灰兔。
    “夫人,奴婢在后院的枯草堆里捡到只兔子,您瞧,长得相当好看。”
    定睛一看,李芊芊嫌恶地啐道:“这不是贱人的兔子吗?难看。”
    见她目光狰狞,丫鬟吓一跳,忙说:“奴婢这就把兔子还回去。”
    转念一想,她恶念一闪,冷笑道:“派人送给王妃,就说在花园里捡到一只野兔。”
    “野兔?”
    恶狠狠地瞪了她一眼,“还不去?”
    丫鬟嗫喏了一下,“是。”
    兔子很快送到王妃寝殿。抓住灰雪兔的耳朵狠狠拔了几下毛,兰婉蓉讥讽道:“这野兔真够丑的。来人,告诉厨房,孟侧妃喜欢吃兔子肉。”
    丝毫不知道身后的算计,孟瑾乔正在侯府。
    得知蓝月和青枫的死因,玉书瑶叹了一声,拍拍她的手安慰:“乔儿,这不是你的错。谁想得到呢。我让罗叔亲自操办,好好安葬。她们的家里也会有安顿。”
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