距离刑部不远的一座小楼里,夏非、洛洺几人正在等松鼠。不知等了多久,红影一闪,它轻盈地落在桌上,手舞足蹈地叫了一阵,然后滑稽地往桌上一倒,再爬起来靠在杯子上,凄惨地耷拉着头。
    看着这一幕,十分焦心的众人都忍不住笑了几声。止住笑,夏非就说:“他伤得很重,被烙铁烫伤了好多处,所幸没中毒。向缨真够狠毒的。但师弟拿繁花台唬住了他。明日他一定会去问皇帝,我们恰好抓住时机。”
    稍微松了口气,众人整齐地点头。
    一夜过去,孟瑾乔中毒第七日了。清晨时分,赵夫人等八人醒来了。除了孟瑾乔,仅有三人尚未苏醒。
    闻报,杨懿回想了一下夏非转告的计划,叫来田陇嘱咐一番才去上朝。散朝时分,他跟上了皇帝。
    “陛下,臣弟建议责成刑部加速侦办户部的案子。臣弟协管户部,府库却出了这么大的纰漏……若不早日查明,臣弟岂不是嫌疑最大?”
    惊讶地看看他,皇帝问:“限期破案?”
    “对。臣弟觉得何大人十分悠闲,似乎不怎么上心。”
    “好。来人,传旨,限期十日内侦破户部库银案。办不到,让何龚自己请辞。”
    “遵旨。”
    传旨的太监离去,皇帝注意到杨懿依旧跟着,又问:“七弟,朕要回后宫,你也去?”
    “臣弟听说御花园里寒梅绽放,虽然还没下雪,但想去看一看。”
    哑然。他转念一想就说:“那就去走走吧。”
    皇帝带着杨懿往御花园去了,跟随的向缨郁闷不已。听了齐轩成的话,他就知道这是一个探查繁花台的好机会。好不容易等到散朝,杨懿却杵着碍眼。
    就在这时,玉书瑶来到王府探望孟瑾乔。
    闻报,兰婉蓉啐道:“孟瑾乔真是个娘死爹不爱的倒霉蛋。她病得这么厉害,娘家却没人理会。幸好有个亲弟弟,舅母也是个有情义的,要不就真是死活无人问了。”
    “她是活该。您看看她成日里抱着只丑兔子搔首弄姿,处处招人恨。”
    斜了她一眼,兰婉蓉冷笑:“可王爷喜欢她那一套。得了,别刁难。人家毕竟是诰命夫人。”
    “是。孟少爷也想进去。您看行吗?”
    “哼!小少爷毛还没长齐全,就学会了借势压人。王爷姐夫,叫的真亲热。幸好孟家小女儿仇视姐姐,要不王府可就成了孟家姐弟的天下了。让他去吧,王爷都无所谓,我管那么多做什么?”
    “是。”
    懒得理睬孟瑾乔的死活,兰婉蓉歪在榻上想着心事。
    玉书瑶进了丽颖阁不多久,杨懿回了府。未几,他来到王妃寝殿。一刻后,女眷都来齐了,包括病体初愈的赵夫人等。
    一扫众女,杨懿吩咐:“田陇,说说吧。”
    “是。前不久,孟府的丫鬟娟儿来府里给孟侧妃送东西,出府的时候,彩娥带着她绕路去了赵夫人的屋子外面,见到了赵夫人的丫鬟艳艳。”
    殿内鸦雀无声。
    “孟侧妃生病次日,艳艳出了府里的角门,私底下见了娟儿一面。”
    “赵姬,艳艳是你的丫鬟,你解释一下。”
    大惊,赵夫人忙矢口否认,“殿下,臣妾不知道艳艳,不知道她都干了什么。”
    “不知道?田陇你继续说。”
    “是。孟侧妃生病,赵夫人三位结伴去探视。赵夫人带去的一个侍女并非府里的,更有一个护卫亲眼看见艳艳把一个面生的女子送出王府的角门。”
    “她是谁?你还说不知道?”
    “啊!没,没有的,殿下,误会了。您误会了。”
    “误会?田陇,传艳艳。”
    早就吓得掉了魂的艳艳一进来跪下,一口气把刘月琴示好,赵夫人带着孟家的丫鬟去探视的事招了,又说:“孟家二奶奶还送给夫人一只翡翠黄金钗做为答谢。王爷饶命。奴婢只是奉命行事。”
    呆住好一会,赵夫人突然扑过去抱住杨懿的腿哀求:“殿下,臣妾错了,臣妾错了。求殿下饶恕!”
    甩开她,杨懿冷冷地问:“蓉儿,你说该如何处置?”
    心头猛跳,兰婉蓉讪讪笑道:“臣妾真是想不到她这么糊涂。殿下,彩娥、艳艳这些贱人吃里扒外,自当重处。可赵姬服侍数年,殿下饶她一命吧。”
    “殿下,臣妾再也不敢了。您饶恕臣妾一回吧。”赵夫人哭着哀求。
    “饶恕?你勾结外贼时怎么没想到饶恕?把她带走,本王不想再看见她。”
    “不,殿下!”
    赵夫人哭喊着被拖走了,彩娥、艳艳九人私开门户,传递消息,皆被杖杀。殿中一时噤若寒蝉。多年来,杨懿从不过问内府的事,女人们斗心眼玩手段,他懒得看见。今日,她们才第一次发现这个一贯温文尔雅的男人还有如此冷酷绝情的一面。
    气氛凝重时,一名内监进来禀报:“王爷,玉夫人说孟侧妃屋里服侍的人少,想留下两个丫鬟在丽颖阁服侍,您看?”
    “行吧。田陇,再安排几个懂事的去服侍,之前那些只会告状的不要留了。”
    “是。”
    “蓉儿,你管着内府,以后要多上心。”
    “臣妾失职,请殿下恕罪。”
    没有再责备,他离去。半个时辰后,一封手书送进了孟府。看完,孟广德眉毛一跳,有些心虚地问:“怎么会有这种事,是不是搞错了?”
    来送信的护卫生硬地回答:“孟大人在质疑我家王爷是非不分?”
    “哪有。我只是觉得很意外。”
    “大人府上的事与王府无关。但王爷说,请孟大人管好家务,窝里斗别闹到王府里去。”
    看着他冷酷的脸,孟广德狠狠一咬牙,“去叫二奶奶。”
    刘月琴飞快地来了。得知王府兴师问罪,她惊悸之下喊起了撞天冤:“老爷,误会呀。我好心给大小姐送雪莲膏也有错?哎呀,肯定是苏绣贱人污蔑我。”
    斜眼看着她演戏,那护卫不冷不热地说:“艳艳、彩娥都死了,死无对证。二奶奶怎么喊冤都无所谓的。孟大人,您的家务事王爷没兴趣知道,告辞。”
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