太后下旨,孟瑾乔恢复了自由。
    小竹楼里,陆淮叶让好友带人守住门口以防隔墙有耳,然后问:“姐,你想嫁给泰王?”
    惊讶地看看弟弟,她摇头。
    “可我觉得太后的赐婚听着像是一场蓄意的巧合。你看,今日是二十七,你后日出阁。景龙告诉我,一般的规矩是迎亲前一日才送喜帖宴请,一旦喜帖发出,就等于婚礼已经举行,除非谋反什么的大罪,即便帝后也不会干预。所以这个时间太巧合了。而且,王爷娶一个侧妃,恰好也是三日。你不觉得很怪?”
    听着弟弟有条不紊地分析,孟瑾乔勉强笑了笑,“你说得对,就是蓄意的。”轻叹一声,“淮叶,你不要往外说。不瞒你,这就是我的脱身之策。”
    陆淮叶吃惊地看着她。
    “这些天我反复推敲,这是唯一一个既能脱身又能得利,还能堵住阴谋者的陷阱的……代价最小的办法。”
    发呆半晌,他才问:“你让方姐姐做的事就是,是这个?”
    “是啊。我让竹影告诉景龙,请廖伯母把婚事的谣言传给贤妃。她出入宫廷,必定有一二个得用的人。而淑妃丽妃去后,我曾打听宫里的情形,二妹走了皇后的门路,就难免与贤妃争宠。贤妃有了机会肯定会到皇帝跟前挑拨。无论为了家里还是自己,二妹必定会阻挠我入宫。但无论她是否阻挠,皇后都会为此去请示太后。太后老谋深算,一场不光彩的婚事竟闹得沸沸扬扬,她必定疑惑,于是……太后召见,我就以你和程儿为借口,说动太后让我改嫁给泰王。”
    听得目瞪口呆,陆淮叶瞪着姐姐一会猛地抓住她的手臂,低声问:“你真的不等齐轩成了?”
    惊了一下,她看着弟弟认真得严肃的神情,刹那间猜到了什么。发怔片刻,孟瑾乔凄然摇摇头,“等得了吗?这一局他们布置周祥,我们不曾察觉就已经落于陷阱。你提前收到书信,赶回时恰好在婚事议定之日,这是算好的。接着散布谣言,裴大哥中计被革职,京兆府易主。那一晚你拿着借据上门搭救程儿,公主来了,向缨也来了,为何?你还看不出来这是个针对我们所有人的圈套吗?所幸泰王没有妄动,他不在京城……淮叶,不能因为我的缘故让你们全部被牵连进来,如此……败局定矣。”
    觉得她话中有话,陆淮叶琢磨着就问:“你知道,知道他是谁?”
    转眼看了弟弟一会,“你不是知道了吗?”
    微顿,他抿了抿唇,“你嫁给泰王只是权宜之计?假成亲?”
    点头。
    证实了猜测,陆淮叶稍微舒了口气,复一想又说:“姐,我觉得泰王对你有意。你嫁给他,他强迫你怎么办?”
    盯着墙一会,孟瑾乔幽幽回答:“淮叶,一个人的品性真正如何只有在事情发生的时候才看得清楚明白,寻常时候往往难辨真伪。世间口是心非的人不计其数,所以要看看才知道。”认真地看向弟弟:“若他和他哥哥是同一种人,就不值得我们扶保。”
    姐弟俩对视了好一会,陆淮叶定了定神才低声问:“他选了泰王?”
    默默点头。
    握拳,他深吸了一口气,“好。你要当心些。据说王府里女人很多,你不惹她们,她们或许会找你的麻烦。”
    “我知道。”
    “还有……方姐姐说你们起初挺好的,为什么突然闹得那么凶?他怎么能是非不分呢?你又不是你爹。”
    “一时间说不清楚,但就是因为当年的事。”按捺住心头再次翻腾起来的酸楚,她稳住神叮嘱道:“太后虽然下旨,你依旧不便久留。淮叶,等我入了王府,你就可以继承爵位了。在太后眼里,你和程儿都是牵制我的手段,这一点你要心中有数。”
    “我知道。”
    叮嘱数语,孟瑾乔给了弟弟两张银票,交代他尽快建好卫队,以备万一。继续商议了一会,陆淮叶拽着一脸好奇的廖景龙走了。
    孟瑾乔回到房里时,苏绣正呆坐在凳子上。见她回来就悄声地问:“大小姐,你嫁给泰王,齐公子呢?”
    “绣绣,今后你看到的听到的一定要守口如瓶。王府里人多口杂,万不要出差错。”
    “是。”
    “我让淮叶从侯府安排两个可靠的丫鬟陪嫁,这府里随我的只有你和陈姨。记住,日后在王爷面前不要提我和齐公子的事。知道的人越少越好。”
    苏绣用力地点头。
    吩咐她清点楼里的各色物件,孟瑾乔站在窗前,想着今后的行止。
    这一局精准狠辣,一番合纵连横便轻易戳中了孟瑾乔的死穴。即便她还不知道孟广德突然翻脸的缘由,但斟酌了各种对策的利弊,她最终选择付出自己来破局。
    实际上,破局之法不外是:杀了容荀父子或让他们从燕京消失;或胁迫孟广德退婚;或以治好容荀的病与容家交易,让容家退婚;或设法逃走;再不济还可以自杀。
    但阴谋者散布谣言就是为了挑动各方营救,以此守株待兔。孟瑾乔不习武,无论逃走、杀人、胁迫,都需要武力的支持。一旦这么做,无论陆淮叶、裴绍均,甚至齐轩成是否参与,都会被指责为同党,随之而来的就是污蔑与栽赃,乃至无止境的追杀。攀咬之下,泰王也无法置身事外,无论他是否关心。至于救治容荀为交易,变数重重无法把控,同样是下下策。自杀更是最下策,她不会再走旧路。于是,唯一的机会就落在了帝后的身上。
    反复推敲,孟瑾乔决定以退为进,先栖身泰王府,再图日后。
    但借助贤妃挑拨皇帝,孟瑾乔不是想借力皇帝摆脱婚约,而是要顺势试探二妹孟瑾如。果不其然,孟瑾如果断地进言太后把姐姐赐给泰王为妃。
    数番曲折,尘埃落定。
    回想着这一局看似平淡下面暗藏的曲折险恶,孟瑾乔心惊不已。可一番试探,她明了了。
    既然孟瑾如并不赞同母亲的做法,刘月琴身边必定还有一个谋士。是谁呢?
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