九媚主仆跟着蓝衣尼姑进了西配殿最左侧的小隔间。隔间后面有一个很小的门。穿过小门是一个小院落。院中静寂,三间小厢房排着,还搭着一座小佛堂。做了个“请”的手势,尼姑离去。
    看了一眼青青,九媚走进小佛堂。
    佛堂里檀香淡淡,没有人,只有神龛后悬着的一挂幔帐轻摇。行至幔帐外,九媚顿了顿脚步,走了进去。
    幔帐后,一袭白衣背对着她。
    低眉敛首,她跪下行礼:“九媚拜见主人。”
    “之前的事你做得很好。但自今日起,你要说服刘月琴为我所用。”
    九媚一愣。
    等她抬起头来时,面前已经无人,小供桌上放着一只玉瓶。
    怔住片刻,九媚才起身收起玉瓶,满心不解地走出小佛堂。院中,青青垂眸站着。脚步声响,她睁开眼轻声说:“有人跟梢。”
    九媚美目一狞。
    “你回府,余下的事我来处置。你是姨奶奶,该柔弱娇媚,只会撒娇。”
    微怔,她点点头。跟着她走回小门,青青蓄意落后了两步,斜睨了一下小院西北角的屋檐。一哂,她跟随九媚消失在小门里。
    屋檐后,隐伏的方竹影瞧着小佛堂沉思。自始至终,她不曾看见有人进出,九媚也只停留了一炷香的功夫。斟酌了一下,她没有潜进去,而是再次绕过屋檐,往大殿方向而去。
    在西配殿里吃了素斋,九媚慢悠悠地吩咐青青留下把祭品摆好供奉,自己带着丫鬟婆子登车返回。远远地看着她的马车离去,方竹影琢磨着才往回走。
    离开丹露寺不远,她猛地住了马。警惕地环顾了一下四周,下一刻,她蓦地拔剑横挡。
    噗!
    烟气四散。
    呼吸一滞,但方竹影临危不乱,紧急间屏息跃起,几个连纵便落在草丛里。那匹马却抽搐了一下,口吐白沫,倒地不起。
    无暇理会自己的马,方竹影厉声喝问:“是谁藏头露尾?”
    “好功夫。你就是方竹影吧。”数步外的树后走出一个黑衣人,一张鬼面遮住真容,声音低沉中夹杂着怪异的冷漠,“方竹影,你还有两炷香的功夫逃命。你最好逃快点回去找救兵,要不,你死定了。”
    “少说大话。”冷吒一声,方竹影扑上。
    “找死!”
    砰砰砰,交手不足十个回合,方竹影猛地后退,反手拔出一把红刺,洒出漫天刺影,以雷霆万钧之势再次直扑黑衣人。被那浩大的声势惊住,黑衣人不敢硬接,只得收招后退。
    抓住空隙,方竹影鬼魅般消失。
    避开那一击,黑衣人闻了闻虚空中缠绕的淡淡涩味,拔足往东南方向追赶。
    方竹影负伤逃去时,孟瑾乔和杨懿出了城。城外,孟瑾乔换了马,但他们没有前往凤竹镇,而是奔上了前往丹露寺的官道。
    “小乔,你不想看金边莲?”
    瞄了一眼随行的欧阳靖等四名护卫,孟瑾乔莞尔道:“金边莲没什么好看的。但殿下是千金之体,不宜离城太远,通往丹露寺的官道很宽阔,午后来往的人也不多,我们就去那边跑跑马吧。”
    “呵呵。好。”
    跑了将近一个时辰,孟瑾乔停下马,环顾着四周,算了算时间就说:“跑了一会好累。殿下,这里附近有个风景不错的草坡,距离官道比较近,附近还有一道河湾,我们过去看看?”
    不拘去何处,杨懿笑着答应。
    两人并马往前而去。苏绣骑着一匹最矮的马勉强跟着,直颠得脸都白了。看到小丫鬟伸着舌头喘气的凄惨模样,欧阳靖好笑不已,吩咐一个护卫跟着她缓行,自己三人催马跟上了杨懿。
    那草坡不远。草坡下不远处流水潺潺,再一看还有鱼。
    “有鱼。”丢下马,孟瑾乔欣喜地走过去低头看了看,蹲下拿手撩拨。
    哗!
    溪水不浅,鱼群被惊动,很快潜入水中,散去。
    “喂!别跑!哼!跑得真快。”捞了个空,孟瑾乔目露悻然。
    见她气鼓鼓的,杨懿失笑道:“小乔,这样只会吓跑它们的。”
    “……”
    “你会捉鱼吗?”
    “不会。但很好玩。小时候,舅舅经常带我出城骑马,就在这里……不是,在前面,那边有一个河湾,水很清澈,有很多鱼。舅舅捕鱼可厉害了,几下就能扎到十几条,他还会烤鱼……很好吃。”想起往昔的快乐时光,孟瑾乔不自觉地弯了嘴角。
    见她高兴,杨懿笑道:“你喜欢烤鱼很容易,我们去那边吧。欧阳该能捉到鱼。”
    “嘻。殿下会不会捉呢?”听了这话,孟瑾乔突然觉得很好笑,不禁转眸问他。
    看着佳人巧笑,杨懿不由得发呆了一下,便说:“当然。”
    “才不信呢。”
    “我……”杨懿正准备表现一下,跟随的欧阳靖突然拽住他,“殿下小心。”
    众人都一愣。接着,一阵凄厉的喊叫声似乎由远而近。
    “鬼!”
    “杀人了!”
    “鬼呀!救命!”
    同样被吓一跳,孟瑾乔脸一白,但转念就想到了九媚,忙两步逃到杨懿身边,“殿下,那是什么声音?是不是有人抢劫?”
    这时,喊声愈发地近了,“鬼!别过来!”
    紧接着又听到一声厉喝,“站住!”
    “啊!不要过来!救命呐,鬼呀!”
    听到惨叫声,孟瑾乔一怔,转头看到苏绣忙问:“绣绣,声音怎么有点耳熟?”
    “是有点耳熟,可是……”
    难道是妖怪杀人?
    心头一惊,孟瑾乔忙催促道:“欧阳统领,似乎有些不对劲。我们赶过去看看吧。”
    “可……”看看杨懿,欧阳靖挑眉。他的职责是保护杨懿的安危,此刻情形不明,便有些犹豫。
    见了,孟瑾乔又说:“殿下,你听听,怎么会白日闹鬼呢?我们还是过去看看,没准能救人一命。”
    杨懿倒是很沉得住气,点头说:“欧阳,我们过去看看。小乔,你跟着我。”
    杨懿带头往外走。没法阻拦,欧阳靖只得示意护卫们散开保护,自己赶到前面开路。
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