眺望着黑夜中的小镇,夏非抿了抿唇就说:“如今看去,你的推断没错,九媚出现在孟府,是要以色相接近孟广德。问题是,孟广德有什么奇特之处值得向缨花费这种心思?”
    “他出身寒门,是家中独子,十岁丧父,十五岁母亲过世,更被族人欺压,于是变卖了薄产田宅来到燕京,在京华书院读书四年有余才考了功名。可他无人赏识提携,耽搁了一年才因为陆江雪的帮助,得到了陆鹤扬的举荐,补了个七品的书办,留在京城。一年后,他迎娶陆江雪为妻。我猜测是因为妹妹开口,陆鹤扬才替妹夫去御前求官,先皇因此召见孟广德。他写得一手好字,对答谈吐得体,也算有几分见地和才干,于是先皇恩赐他在枢密院任职,五品秘书郎。”
    “后来,陆鹤扬拒婚公主,避往北疆。孟广德留在朝中经常受气,再无升迁。陆鹤扬大胜归来,加官进爵,可孟广德并未得到好处。直到孟锦程出世,或许是看在外甥的面子上,陆鹤扬又帮了他一把,孟广德才调任监察院,任职四品中大夫。陆鹤扬战死后,他在朝中失了依托,直到永安门之变……”
    接上齐轩成的话说完,夏非提问道:“这般去看,孟广德无甚出奇。但他是礼部尚书。”
    “礼部在六部中并非枢要,兵部、吏部、户部、刑部才是帝国治理最紧要的中枢。”拢眉,齐轩成疑惑道:“礼部的差事没什么出奇的……真是怪事。”
    同样琢磨许久,夏非摇头,“猜不透。”
    没等继续讨论,有人上得楼来,正是齐君榭。养伤至今,他已基本恢复,就成了此刻最主要的战力。
    “哥,如何?”
    “客栈里有十五个人,八男七女。几个女子诡秘难缠,一下就逃走了。我们杀了五个男的,裴绍均抓到一个负伤的。他带走了,不知道能不能问出口供。哦,现场丢下了珠宝和药材,算是不错的证据。”
    “他们的武功如何?”
    “看身手,几个女子都是小寒山秘地里戴面具的妖女培养的。身手凌厉狠辣又诡秘滑溜,还极善于用毒。”
    齐君榭把交手的详情给两人细说一遍才问:“从桃儿算,向缨已经损失了二十三个死士,今晚这一出他该能猜得出端倪,你们觉得他会不会被激怒而反扑?”
    “且看看。但回春堂血案扯到了禁军,向缨必定会警惕的。若他这么轻易就被激怒而疯狂反扑,对我们倒是好事。”齐轩成琢磨了一会,又说:“如果他按兵不动,就说明他另有对策,更要警惕。”
    “好。你们先养伤。还有,我把无尘安顿在云前辈那里,更安全些。”
    燕京内外风起云涌,东宁城外,刚刚养好伤的陆淮叶进了中军大帐。在云雾谷负伤后,他一直在白龙军左军大营休养,廖景龙也在。但诸葛遥清再也没有出现过。
    帐中,诸葛遥远意态闲闲地坐着,披着一件常服,正在看舆图。
    看到他,陆淮叶愣了一下才想起是他救了自己,忙行礼道:“陆淮叶拜见将军。”
    闻声,他抬起头看了他片刻就问:“你不改名了?”
    “我……”
    “陆淮叶,你有仇家吗?”
    一愣,陆淮叶迟疑了一下,没说话。
    “我知道你是忠勇侯的长子,你从京城来,还改名加入新军,是为了躲避仇家?是谁要杀你?看,要不是我救你,你就死了。可人家要杀你,你还是一副不敢说的怂样?”没理睬他回答不回答,诸葛遥远问了一连串的问题,毫不掩饰地数落。
    听得无语,陆淮叶只得说:“多谢将军相救。请问是谁报信?”
    “你还没回答我呢。”
    他哑然。
    “算了,我告诉你,是个女子。她心急火燎地跑来求救,我一时好心就去看看,顺手救了你。算你运气好。”
    有些担心她的安危,陆淮叶忍不住追问:“她在哪?”
    “我让她走了,不知道在哪。这是军中,女人不合适留下。”诸葛遥远眼都不眨地撒谎。
    一鄂,陆淮叶张口结舌了一会才说:“在京城时,有人下毒害我。那毒特别厉害,幸好京城的景大夫救了我。我往东来,确实是为了避开仇家,也是为了参军磨砺。”
    挑眉,“什么毒?”
    “我不知道是什么毒,只知道是一种蛊虫。”回想片刻,陆淮叶把景大夫告诉自己的点滴说了。
    眼中闪过一道寒光,“用蛊虫害你?你的仇家那么厉害?”
    “是我的仇家买凶害我,那些凶徒养毒虫。那一日追杀我的人是毒虫主人派来的,他逼问我是谁替我解了毒。”
    听完云雾谷里的经过,诸葛遥远垂眸片刻,起身说:“你武艺不错,人也算机灵,我给你一个机会立功。”
    “请将军吩咐。”
    次日寅时一刻,陆淮叶带着一百名士兵,黑衣轻甲,离开了大营。同一时刻,白龙军左军、右军相继调动。三千士兵化整为零,分头往边境潜去。
    东部边陲烽烟骤起,尚书府里依旧一片静谧。
    九媚回来后再次把孟广德勾住。但她没有声讨孟瑾乔,更不再提桃儿,似乎那一晚的争执没有发生过。
    卯时了,九媚服侍着孟广德梳洗吃早饭,就说:“老爷,今年似乎流年不利。听说丹露寺是皇家寺庙,供奉最是灵验。我想到寺里焚香敬拜,去去晦气。”
    一愣,孟广德想了想点头:“你多带几个人,早去早回。”
    娇笑一声搂住他的脖子,“一会我就出门,算算路程,日暮前必定回来。但我不在府里,老爷不准去找七姐。”
    “好。好。不找,不找。”哈哈笑着安抚了一下美人,孟广德志得意满地上朝去了。
    半个时辰后,九媚带着两个婆子,两个丫鬟,往丹露寺而去。按照常例,姨娘们出门都要报知当家娘子。听完丫鬟的禀报,刘月琴啐了一口:“贱狐狸,有去无回才好呢。”
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