“张三?”念叨了几下,子晖宇才回过味来,“你糊弄我?”
    “我就是叫张三。你是什么人?看你穿得不错,拦路打劫为何?我没钱的。”应无尘毫不客气地反问。
    “我不打劫。我只是要问你,你背着的人是谁?”
    “有人拿钱请我背他去找大夫,不知道是谁。”
    “是尚书府的人让你干的?”
    “不是,那个地方很不起眼,距离尚书府还有一条街。我走近路,不幸遇到你们打劫。我没钱,你赶紧把我放了,要不我去报官。”应无尘随口胡诌。
    一旁的黑衣人撇了下嘴,“大人,这个人嘴很硬的。抓回来的路上已经逼问过,一个字都不吐。当时跟他一起的还有一个,那个人背着第三个逃了。”
    “看,你撒谎没什么水平。说实话,要不我让你生不如死。”
    冷笑一声,应无尘回答:“你的话我听不懂,随便吧。”
    见他一副不怕死的模样,子晖宇恼了。“有胆色嘛。好,我看你能熬多久。狠狠地打。”
    子晖宇转身出去了,几个黑衣人互看一眼,操起刑具。这里是他们的一处秘密驻地。
    牢房外,子晖宇吩咐:“好好拷问到他说实话。”
    “是。但是……大人,要不要报知主人?”跟出来的黑衣人想了想才问。
    斜了他一眼,“急什么?先拷打一顿,要不主人问起来,我们什么都没做,岂不是显得很无能?”
    “明白。”
    “这次你干得不错。放心,我会记得你的功劳。”拍拍他,子晖宇夸奖了一句。此人名唤南宫井,昨晚正是他接到蝴蝶传讯,带人赶往尚书府外,恰好拦下了背着齐轩成逃回的应无尘。
    没等南宫井回去逼供,子晖宇想了想吩咐说:“派人继续盯梢,没准还有别的收获。”
    南宫井应声去安排了。子晖宇盘算了一会,却没有细想尚书府内发生了什么事。一夜间,桃儿被杀,九媚被关押,那良婆子是九媚收买替自己做事的,既然无人指使,就乐得继续睡懒觉去了。
    布庄里逼供之际,早朝刚刚开始。皇帝方才登殿坐定,裴远嵩就来到殿外求见。
    “陛下,城中突然出现怪病,迄今染病数十近百。为保万全,臣建议先把染病的街道圈起来,人群疏散,以免扩大。”
    “怪病?”
    “是的。民间的大夫也有数人染病,只恐不利,还请派御医前往救治。”
    大齐立国后,自太祖始,外修武备,内兴农商,对医药、兵甲、商贸、具造、农耕都予以了相当的重视。开国二百年来,对治疫病灾殃更累有规制,代代相承。此时听了裴远嵩的奏报,皇帝吃惊之余便首肯,并传旨太医院出诊。
    裴远嵩告退,百官一阵骚动。扫了一眼四周,泰王出列说:“陛下,臣弟有本启奏。”
    看完内监呈上的奏折,皇帝诧异不已,想了想才问:“七弟,这是你自己的想法?”
    “是的。陛下,臣弟这些日子协管户部,发现税制存在很大的漏洞。大世家盈利最多,却交税最少。小商人盈利单薄,却交税最多,如此下去对国家毫无好处。究其根本是杜久松履职后取消了先皇时一直沿用的收支盘核制度。臣弟建议恢复先皇时期的收支盘核,对各大世家豪门的经营往来严查,杜绝偷漏税款,充实国库。”
    殿中安静,落针可闻。
    似乎没注意到四周异样的目光,他继续说:“臣弟还认为,当下施行的税制需要改革。父皇在时,征税是按照营收的数额核定,不同的营收数额对应的税额都不一样,更每年核对调整,可现今却是单一的税额,对小商人、渔猎耕作的子民们盘剥过重,很不合理。”
    皇帝沉默了一瞬,“还有吗?”
    “有的。”杨懿丝毫没发现皇帝的脸色越来越难看,而是把自己参政以来发现的弊端逐一细说,挨个把六部骂了一顿,又数落枢密院、监察院办事拖沓,人浮于事,更不时拿出先皇时代来对比,口口声声父皇,把皇帝听得额上青筋直跳。
    殿中没人敢出声。
    户部尚书龙隆万没想到杨懿竟当庭提出改革的奏议,既心惊又担忧,还有些隐隐的钦佩,不禁对这位一向疏懒散漫,只知道诗酒风流的王爷高看一眼。丞相魏安默默听着,心情有些复杂。少傅上官方悄然看了一下御座上的皇帝,再一瞄杨懿,说不出是欣赏,还是暗骂他莽撞。余者各有思量,孟广德听着杨懿指责自己无能,心下恼恨。
    等他洋洋洒洒地说完自己的长篇大论,皇帝抓了抓扶手才压住怒气问:“按照你的说法,朕的朝廷几乎一无是处。那你说该怎么办?”
    “陛下,弊端不可怕,可怕的是视而不见。各部尚书受到天子信任,却不能恪尽职守,都该好好反省,拿出切实的方法来力行改革。”
    回答完,杨懿转而说:“但这些是各部的事,臣弟只是把自己的看法说说,对不对的,臣弟不知道。可户部的税制改革,臣弟认为有必要,如果陛下觉得可行,可以试行一下。”
    没想到他突然改变了态度,皇帝有些惊讶地问:“试行?”
    “对啊。先试一试,行就继续做,不行就回归旧制。”
    见状,龙隆思忖了一下赶忙出列反驳:“陛下,臣反对。税制调整非同儿戏,怎么能试一试呢?”
    “龙尚书,不试试怎么知道行不行?万一不行,难道还要继续坚持?”杨懿毫无自觉地举例:“臣弟昨晚吃了一条红烧鱼,十分难吃。厨子说那鱼一贯是炖着吃的,但臣弟想换换口味,他就改做了红烧。红烧十分难吃,说明那鱼不合适红烧,日后依旧炖着吃就是,有何不妥?”
    此言一出,百官都愣住了,皇帝更是错愕不已,不禁问:“岂能用烧鱼来类比税制改革?”
    “怎么不能比呢?书上说治大国如烹小鲜,税制改革和烧鱼只是大小不同,差不多的。”
    众皆哑然。
    沉默片刻,少傅上官方很没有风度地笑出了声。发现有人带头,百官好似开了锅,笑声一片。
    只有杨懿环顾四周,惊讶地问:“陛下,他们笑什么?”
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