方竹影不慌不忙地拿出一物,“我出身耀州,请查验。”她自觉地把自己的来历,如何目睹桃儿挟持,救人心切失手的事复述一遍。
    听完,那衙役问:“桃儿的尸体何在?”
    “在外面。”
    “带我去看看。”
    方竹影跟着衙役走出去,九媚剜了一眼孟瑾乔。后者莞尔道:“姨娘要去京兆府走一遭了。”
    “嗯?”
    “桃儿是你的丫鬟,她的来历只有你知道。眼下出了人命,你就要去京兆府陈词。我爹是二品官,京兆府没资格管,但你只是姨娘,他们可以管你。你先想想怎么解释吧。”她意态闲闲地说着,眼中却掠过一丝狡黠。
    心头一跳,九媚隐隐冒出被算计的感觉来。
    孟广德也听见了这番话,不由得看了一眼女儿,想了想没有出声。
    忙碌到卯时将近,京兆府的衙役查勘完毕,搬走了尸身,然后说:“孟大人,桃儿挟持孟大小姐在先,方竹影失手杀人在后,按律我们要把涉案的人犯带回询问。但阖府上下,桃儿的来历只有九姨娘知道,所以请九姨娘跟我们回一趟府衙。”
    没想到孟瑾乔真的说中了,九媚蹙眉。
    不等她说话,刘月琴乐了。“九妹,你去吧。闹了一夜,老爷到我屋里休息一下吧。”
    “老爷!我……”九媚抓住孟广德的手臂。
    思忖了一下,孟广德温声说:“别怕。你陈词完就能回来了。桃儿死了就死了,再选好的丫鬟给你使唤。”
    “可……”
    “梁管家,派人送九姨娘过去,在外面等着,问完话就接回来。”
    “姨奶奶,请。”
    咬了咬银牙,九媚还是压住郁闷站起身。
    京兆府的衙役带着方竹影、九媚走了。达到目的,孟瑾乔暗笑,第一个告退。
    看着女儿离去,孟广德目露思索。略站了一会,他没理会刘月琴,往五姨太屋里去了。见他不睬自己,刘月琴暗自啐了一口,转而想起九媚说的话,琢磨着方竹影的来历,心事重重地回上房去了。
    浣花阁里狼藉依旧,但齐轩成不见了。放了心,孟瑾乔就问苏绣:“他们走了吗?”
    “小姐放心。你们刚走一会他们就来了。但我告诉了小姐的嘱咐,其中一个很没好气,还骂你是妖女。另一个面生,但比较和善。是他劝住了那个凶的,背走了齐公子。很快我就听见闹了起来。听见喊,我也在廊上喊了起来,就混过去了。但是……适才京兆府的衙役过来查看。按照小姐的吩咐,屋里没收拾。”
    骂我是妖女?
    琢磨了一下,孟瑾乔猜到了是谁,暗自翻了下白眼。
    真是不分青红皂白,我要害你大哥,他早就被九媚抓到了。还骂我是兔子,你才是兔子。
    恼了片刻,再次想了想齐轩成,她还是不再计较,夸奖苏绣说:“做得好。记住,今晚的事一定要守口如瓶。”
    “知道。”
    “你去休息吧。这些明早再收拾。”
    苏绣出去睡了,孟瑾乔再次推敲了一下今晚的事,没发现破绽,顿觉安心不少。正准备躺一会,她又听到一声轻响。吓一跳,她赶忙转身一看。一个黑衣人出现在窗边。
    怎么又跳窗?
    腹诽了一句,她正欲问,那人已经摘下遮面的黑巾,匆匆走过来说:“孟大小姐,在下洛洺,冒昧了。适才我们带走公子时,遇到埋伏。”
    被他的话惊住,孟瑾乔突地打了个抖,咬住唇定定神忙问:“你们公子有事吗?”
    “他没事。但……应无尘被抓了。”
    “……”
    斟酌了一下,洛洺才说:“他不肯扮飞贼,我就让他先背走公子,然后在府里转了一圈。往回走到半路,遇见他被人拦截。我赶去救援,可对手悍勇,我们合力也冲不破重围。他让我先走,他断后,可我返回接应时只捡到他的剑……”握了握拳,“他失手了。”
    “我不解的是,无尘公子说没人知道我们来这,你的丫鬟也说你会绊住那个妖女的。”他没有掩饰心中的怀疑。
    没回答,也无暇计较他的质疑,孟瑾乔急急回想着纰漏出在何处。梳理片刻,她蓦地打了个冷颤,不自觉地发抖了一下,她才强压住心慌,低声说:“今晚我去告状,还派人告诉几位姨娘,她们都来了,九媚就无暇离开。可……梁管家去京兆府报官后,她让丫鬟出去沏茶。桃儿死了,但她有能力收买我院里的婆子做眼线,多培养一二个人不难的。是我大意了。”
    洛洺骤然凝眸,“你觉得她是向缨的人?”
    “之前我只猜测他们有关系,可你们公子夜探秀丹楼却中毒……京城之中哪来那么多用毒的高手……她们必定是向缨的麾下。”
    洛洺倒吸了一口冷气。
    九媚派人送消息,拦截,应无尘被擒……向缨会怎么做呢?
    默默念叨着,孟瑾乔猛地想到了什么,抬起头认真地问:“你们解得了毒吗?”
    一怔,洛洺默默摇头,“夏公子医武同修,可他自己都中了毒,我们还不知道怎么办。”
    “九媚虽然被带到京兆府,应无尘却被擒,向缨必定会知道的,一旦他说动皇帝搜查青瓦坊,你们公子中了毒,如何解释?而且,应无尘他……若能逃走就好,真的落在向缨手里……”脸有些发白,但孟瑾乔打住了话,强迫自己定住神,肃颜道:“洛公子,此刻你必须相信我,按照我说的去做才能争取时间。”
    看着她慎重的神情,洛洺抿了抿唇,点头。此刻,齐轩成、夏非相继倒下,应无尘失踪,景大夫不知去向,既无人商议更不知如何救治,想起今晚孟瑾乔为齐轩成做的一切,他选择了相信。
    飞快地找出一个木盒挑拣片刻,孟瑾乔把几种粉末混合捣鼓了一会,装好递给洛洺,“这些粉末接触皮肤一刻就会发作,中毒的人脸色发红,昏迷不醒,乍看去很类似齐公子中的毒。你把粉末洒出去。这是配方,不够的再设法去配。此物不会致命,但很难救治,类似瘟疫。然后,派人去见长乐侯,请他去青瓦坊,再报官……”
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