注意到九媚跟孟瑾乔斗起来,刘月琴一琢磨就乐了,跟上说:“有贼?那还是捉贼要紧。老爷,该搜查还是要搜查的,查清楚最好,免得误会。”
    “乔儿,你怎么说?”
    料定九媚会来这一出,孟瑾乔淡淡回答:“我没说不让查,若不是桃儿那个贱人口出妄言,我懒得跟她计较。梁管家,你带人去搜吧。”
    微顿,梁平忍不住看了一下方竹影,还没应声,一阵隐隐喧哗传来。不等孟广德询问,一个婆子急忙忙跑进来回道:“老爷不好了。有人在喊抓贼。”
    “什么!”孟广德腾地吼道:“废物,让你们去捉贼,结果呢?还不快去!”
    暗骂该死的贼,梁平飞奔而出。孟广德想着贼人在府里四处乱窜,真是气得吹胡子瞪眼。垂眸站着,孟瑾乔想着再次冒出来的贼,心下稍安。方竹影一脸淡定。姨娘们都抱着看热闹的心思。九媚想着那些贼,瞥了一下方竹影,转念说:“老爷,今晚真是多事。看起来还得等一等,我让丫鬟沏茶给您润润喉?”
    “嗯。”
    “龙儿,你去沏茶。”吩咐了一句,她补充道:“老爷的茶要香甜些。”
    不解,但不敢问,龙儿应声离去。
    秀丹楼的小厨房里,龙儿摇醒了正打盹的烧水婆子,“良婶子醒醒。姨奶奶吩咐沏茶,她说老爷的茶要香甜些。你,你知道什么意思吗?”
    “香甜?”睡醒惺忪的良婆子乍听到两个字打了个激灵,定了定神就抬头求证:“你没听错?”
    “没有。外面闹死了,你还睡?”摇着头,龙儿数落说:“桃儿冒犯了大小姐,被一个方姑娘杀了。大小姐气呼呼地来告状,二奶奶她们也都在,今晚是难得安生了。”
    “桃儿死了?”
    “是啊。她蠢呢。不说她了。你赶紧沏茶吧。”
    看了她一眼,良婆子爬起身说:“知道了。你先出去候着姨奶奶叫人,我这就沏茶,很快。”
    龙儿走了,小厨房静下来。良婆子站了片刻才走到小厨房的窗边,从架子高处取下一个木笼。笼子一掌见方,黑漆漆的。打开,其内蹲着一只红色蝴蝶。感觉到风,那蝴蝶振翅飞起,缓缓落到树梢高处,徐徐振翅。
    极淡的甜香夹杂着些微涩味,随风散去。
    蝴蝶振翅之时,距离尚书府不远的一处民宅里,灯火熄灭了,榻上的人盘腿闭眼。一只一模一样的红色蝴蝶蹲在他身边的灯架子上。过了一会,它似乎感觉到了什么,飞起落在窗棂上,振翅。正在调息的人蓦地睁开眼看看蝴蝶,腾地跃下榻,再从窗户跃到院子里看向尚书府的方向,想了想,他打出一个奇异的手诀。不到三息,五条黑影同时出现在他身后。
    他们消失在月光下。
    良婆子放出蝴蝶时,梁平带着护卫赶到了静雅阁附近,只听见一阵声嘶力竭的惨叫。
    “快冲进去!”
    屋内几个丫鬟狼狈坐在地上,桌翻凳倒,孟瑾媛发了疯般惨叫,却不见贼人。梁平赶忙跑过去扶起孟瑾媛,“小姐,你没事吧。”
    “啊!吓死我了!”看到梁平,被吓掉了魂的孟瑾媛喘息了几下,猛地尖叫起来:“你们怎么护卫的?居然把贼放进来。”
    “卑职失职。小姐受惊了。那贼呢?”
    “我怎么知道贼在那?哦,他往那边跑了。”
    跺脚,梁平吩咐丫鬟立即点灯,召集院中的婆子戒备,自己带着护卫们追去。没等追到,三少爷孟锦阳的院子里一阵叫喊。啐了一口,他带人掉头赶去。刚赶到,浣花阁方向又喊了起来。顿足,梁平只得又一次掉头。刚跑到浣花阁附近,二门上值夜的小厮跑着来禀报:“梁管家,适才有黑影越过院墙,消失在府门方向。”
    “二门?”
    “对。”
    “追!”
    狠狠咒骂着该死的贼,梁平气急败坏地带着护卫们赶往府门方向。赶到府门附近时,一道黑影刚掠过院墙,几个小厮正大呼小叫。
    “快追!”
    护卫们互看一看,呼喊着往外追赶。
    子时过后,梁平带着护卫们灰溜溜地回来了。
    “老爷,卑职无能。贼人跑了。卑职带着人一路追赶,还追出府门很远才失去了贼踪。”见孟广德阴着脸,梁平犹豫了一下硬着头皮说:“四小姐,三少爷都被惊吓,静雅阁里少了首饰匣子。浣花阁的丫鬟苏绣说有贼跳过院墙,她们看见喊起来,黑影才转向二门外逃走。”
    “没抓到?无能的笨蛋。养你们有什么用?”追捕无果,孟广德气得大骂。
    不敢争辩,梁平垂头听训。
    听着他骂人,九媚转了下念头就挑拨说:“老爷,该杀千刀的贼太过分了。但要不是大小姐故意针对桃儿,贼人肯定跑不掉。我觉得……要报官,浣花阁里的丫鬟婆子都得审审。”
    “审?”
    “对啊。没准是内鬼。”
    扫了九媚一眼,五姨太打岔说:“老爷,我觉得不是内鬼。那贼跑来跑去的,似乎不认得路,若是内鬼……岂会绕来绕去还被发现?”
    “是啊。听说今晚是秀丹楼先闹贼,没准那个贼是冲着九妹来的。”七姨太瞟了一眼孟瑾乔,转移了话题。
    “七姐,为什么贼人会冲着九妹来呢?”八姨娘张氏看了一眼刘月琴,盘算了一下接住话茬。
    见她搭腔,七姨太抿嘴一笑,“秀丹楼里的东西特别值钱。四小姐丢了首饰,那贼人不是偷东西是为何呀?”
    “难说。据说贼人突然从树上摔下来,当时九妹正在跳舞。依我说,他是为了看九妹跳舞才来的。”张姨娘似笑非笑地挑拨。
    “有道理。九妹曾经一舞动京华,不知多少浮浪子弟欲求见一舞而不得。”
    几个女人你一言我一语地讽刺九媚招引贼人上门。见她们针对九媚,刘月琴暗乐,装作没听见。孟瑾乔同样置若罔闻。九媚却越听越气,媚眼一瞪怒道:“住口。老爷亲眼看见贼人摔下来,与我何干?”骂了一句,她转而向孟广德委屈地说:“老爷,你看她们都诋毁我,你要主持公道呀。”
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