第167节

  九宁笑盈盈扫一眼跟在不远处的怀朗,说:“这我说了不算,等我问过二哥。”
  怀朗没作声。
  确认自己的部曲还没被收编进周嘉行的队伍,她返回营地。
  经过一处平缓坡地的时候,她坐在马背上,提鞭指指那片还没有人踏足的雪地,道:“我要堆雪狮子。”
  这里距离营地不远,一抬头就能看到山岗上随风飘扬的旗帜,怀朗环顾一圈,笑着应了。
  以前在商队的时候,阿山他们就知道九宁爱堆雪狮子。见她终于有了玩耍的兴致,立刻四散分开,比赛谁滚的雪球最大。
  怀朗看九宁下马,道:“九娘,你刚病愈,还是别碰雪了。”
  九宁喔一声。
  阿山他们手脚麻利,不一会儿,雪地里就多出几只威风凛凛的雪狮子。
  九宁背着手,围着所有雪狮子转一圈,抬头,笑眯眯道:“怀朗大哥,你真好。”
  这些天所有人都看得出来她和周嘉行关系紧张,她许久没笑了,此刻彩绦束发,一身丹朱色翻领锦袍,站在雪地中,突然粲然一笑,雪后初霁,金灿灿的日光穿破云层,笼在她身上,她含笑的眉眼一清到底,灿若星辰。
  阿山几人看呆了。
  怀朗反应最快,忍不住打了个激灵,起了一身鸡皮疙瘩,一脸惊恐表情,后退两步,垂首道:“都是郞主吩咐的。”
  九宁脸色蓦地冷下来,负气似的,抽出软鞭,一鞭子抽在雪狮子身上。
  雪花四溅,雪狮子身上多出一条鞭痕。
  阿山几人抖了一抖。
  九宁似乎嫌还不够解气,继续挥舞软鞭。
  啪啪啪啪,雪狮子很快承受不住鞭雨,轰然倒地。
  一片狼藉。
  九宁拎着鞭子,气息渐乱。
  怀朗看一眼满地凌乱的雪块,再抬起眼帘看一眼九宁,见她眼圈微红,轻轻叹口气。
  九娘性子再好,到底是个侯服玉食、娇生惯养的世家小娘子,猛然得知身世,脱离周家,辗转千里赴京,获知郞主身份……短时间内经历这么多事,尤其是被郞主这么步步紧逼,换作其他小娘子可能早就崩溃了,难为她还能保持理智。
  郞主做什么都游刃有余,怎么和九娘闹得这么僵?
  怀朗从不置疑周嘉行的做法,但此刻,心里也不免为自家郞主担忧。
  总觉得郞主会自食其果。
  再这么下去也不是事,郞主在这件事上实在太独断了……
  一味强硬不行啊!
  怀朗思索片刻,忽然道:“九娘……郞主绝不会害你。”
  “真的?”
  九宁收回鞭子,语气冷淡。
  怀朗点头道:“郞主很关心你,一直命我密切注意江州的动向,每次路过江州会想办法去见你,你写来的信他每一封都自己收着,得知你……不是周家血脉时,也不声张,还立刻掩埋所有痕迹。”
  九宁嘴角一勾,不为所动。
  一开始要替她隐瞒,最后还不是利用这事迫使她离开江州。
  怀朗接着说:“郞主无意伤害你,他最近要忙的事太多,没时间和你解释清楚。你也知道,郞主是个闷葫芦,不爱说话,他绝不是有意让你伤心难过。”
  九宁没说话,脸上表情缓和了几分。
  怀朗再接再厉:“这些天河东军节节败退,败多胜少,其他部落畏惧契丹军,想反悔退兵,郞主的压力很大。”
  他顿了一下。
  继续道,“郞主好几天没睡了,你头疼的那晚,他一直守着你。”
  九宁撩起眼皮,似乎有所触动。
  怀朗意味深长道:“郞主的麻烦远不止这些……如果那些老家伙知道他为你的事分心,又得和上次那样来一次哭谏。”
  老家伙?
  九宁心里一动,眨眨眼睛。
  不枉她故意甩鞭子发脾气,终于从怀朗嘴里套到她想知道的东西。
  她脸上现出几分忧虑之色,轻声问:“什么老家伙?”
  怀朗松口气,道:“就是些谋士……上次你留下的那几个落魄文士也在,原来他们是白云居士的学生,精通黄老之学,他们现在跟随郞主,为郞主出谋划策。”
  他说得含糊。
  但九宁已经能确认自己的猜测,周嘉行身边果然不缺谋士。
  她故意问:“我怎么没见过那些人?你说的哭谏又是怎么回事?”
  怀朗迟疑了一下。
  “九娘,我不瞒你。”
  他抬起头,直视着九宁。
  “郞主可能永远不会告诉你……我效忠于郞主,本来不该多嘴,但是我觉得这事不该瞒着你。”
  九宁屏住呼吸。
  怀朗慢慢道:“郞主平定鄂州,收服当地豪族后,有人建议,既然郞主是周家郎君,不管他和周家关系怎么样,应该和周家结盟。周家虽有周都督坐镇,但子孙辈中没有能接掌周家军的继承人,只要郞主表明身份,周刺史、周都督二人必然能做出最正确的选择。郞主生母乃贱籍,又不在中原长大,根基浅薄,他需要一个家族。一开始,郞主考虑过这个建议。”
  想要获得中原其他势力的承认,周嘉行必须有一个体面的出身。
  这个体面,不在于他的生母是不是贱籍,而在于他的父族。
  和周家握手言和,那么他就是汉人,不管他是什么样的长相。
  拒绝回归周家,其他人就可以拿他的血统来攻击他,动摇他的威信。
  就和阿史那勃格屡次立功却因为出身始终郁郁不得志一样,不论周嘉行做出多么杰出的成就,世人永远不会把他当成自己人。
  非我族类,其心必异。
  这种血统的排他性在人们心中根深蒂固,根本无法撼动。
  和周家合作是最好的办法。
  这样一来,世人才能放心地跟随周嘉行。
  届时,鄂州、江州合并,周嘉行可以借着周家的支持真正站稳脚跟,然后进一步向南扩张,同时往北蚕食。
  天时地利人和,他很快就能跻身霸主之列。
  九宁眉峰轻皱。
  在书里,周嘉行就是这么做的。
  他不在意周家,但因有周刺史在其中缓和关系,他顺水推舟,以周家为起点慢慢崭露头角,巧妙地隐藏自己之前的背景和谋划,世人将他视作周家子弟,慢慢地不那么在意他的出身。
  正如谋士建议的那样,这才是最理智的选择。
  可这一次,周嘉行拒绝了谋士的建议。
  怀朗平静叙述:“郞主不仅拒绝,还发兵围困江州……九娘,你们汉人最注重孝道,你明白郞主这样做的后果。”
  如果说周嘉行因为生母的缘故不愿和周家再有瓜葛,谋士们也能理解,但是他不仅不合作,还直接剑指周家,这就让谋士们不能接受了。
  甭管周家做了什么,在世人眼里,周嘉行此举就是不忠不孝!
  “他们披头散发哭谏,有几个还说要抹脖子……郞主一意孤行。”
  九宁捏紧软鞭。
  怀朗看着她,语气低沉,道:“九娘,郞主不是莽撞冲动之人……我觉得他之所以这么做,肯定是为了你。”
  九宁沉默,抬手掠一掠鬓发。
  想哄她高兴,阿山他们在不远处滚雪球,打算再堆几个雪狮子出来。
  她静默了片刻,扫一眼怀朗,笑着道:“你知道我在套你的话。”
  怀朗也笑了,拍拍腰间酒囊。
  “是的,不过我可以对着美酒发誓……我说的每一句话都是真的。”
  九宁笑了笑,“我信你。”
  怀朗看她一眼,心中蓦地涌起一种很不安的感觉。
  九娘的反应越平静……他越为郞主悬心。
  第92章
  晴空万里, 日光灿烂。
  “九娘……你刚才在帐中说郞主软禁你……实在是误会郞主了, 现在大战在即, 用陈先生他们的话来说, 处处焦土, 你身子又虚,郞主担心你, 才会让你待在营地。”
  怀朗的语气很温和, 并没有责怪的意思。
  九宁一笑, “我明白。”
  怀朗疑惑地看她一眼。
  既然明白郞主的苦心, 为什么还要讥讽郞主?
  九宁朝他一摊手, 无奈道:“我都这么说他了,他还是那副样子, 如果你是我, 你不会觉得他很可恶吗?”
  怀朗愣了半晌, 摇头失笑。
  原来她是故意的。
  “那些老家伙……”九宁状似无意地问,“我是说那些谋士,他们在哪儿?”
  “他们在另一处营地,距这里不远。”
  怀朗道,皱了一下眉头, 捞起酒囊,拔出塞子,仰脖喝了口酒。

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