第145节

  片刻后,他目光一亮:长安百姓看不起胡人,但却不敢当众骂别人是胡奴——因为皇室中有胡人血统,所以他们骂不得!
  而李元宗的儿子们敢这么骂阿史那勃格,官员们敢骂,乃至于市井百姓也敢这么讥笑他,正说明皇室的威望早就大不如前了,李元宗的儿子们忍不了太久,百姓们也已经彻底对皇室失望。
  “所以……你不是来帮小皇帝的。”阿史那勃格想明白后,陡然一股寒气从脚底直往上窜,“你和我义父到底达成了什么协议?”
  周嘉行默然不语。
  阿史那勃格想了想,小声道:“毕竟相识一场,你可别把主意打到我头上……不过我那几位兄长,随你怎么算计。”
  说到这里,他悚然一惊。
  从他刚才诉说自己的不满开始,就已经是周嘉行手中的一颗棋子了。
  阿史那勃格摇摇头,自嘲地一笑。
  算了,反正利益一致。
  席上众人酒酣耳热,大殿外忽然传来内侍尖声通报的声音。
  宴席最外面的几名官员听清内侍口中喊的话,脸色大变,碰翻食案上的酒碗,哐当声响成一片。
  欢快祥和的气氛顿时被打破了。
  官员们面面相觑,小声议论。
  小皇帝脸色沉下来。
  内侍一路小跑,奔至小皇帝身旁,附耳低语几句。
  小皇帝忍着怒气道:“朕倒要听听他们怎么大放厥词!”
  周嘉行和阿史那勃格对望一眼,明白这是契丹人送来宣战国书了。
  小皇帝离席,拂袖而去,文官们忙举步跟上。
  周嘉行刻意放慢脚步,走在最后。
  阿史那勃格留了一个心眼,看他故意落后,也不急走。
  等他二人最后走进侧殿的时候,听到小皇帝怒吼了一声:“痴心妄想!”
  内侍跪在他面前,抖如筛糠。
  契丹王亲自率兵南下,大兵压境前送来国书,要求小皇帝答应他的条件,否则就带兵踏平长安,杀尽王室。
  内侍汗出如浆,念出一句契丹王的要求,小皇帝的脸色便愈加难看一分。
  一、向契丹称臣。
  二、岁岁纳贡,绢三十万匹,金一万两。
  三、将雁门关以北、西起云州东到幽州的幽云十六州割让给契丹。
  群臣义愤填膺:泱泱华国,礼仪之邦,怎么可能向尚未开化的契丹俯首称臣?
  而且幽云十六州一旦割让,那么中原就失去战略上的屏障,完全暴露在契丹铁蹄之下,进不能进,退也没有可退的地方——失去幽云十六州,中原政权必会陷入被动,而且局势不会改善,只会越来越坏。
  臣子们气得双手发抖:“绝不能答应这样的条件!”
  “契丹狗欺人太甚!”
  侧殿里吵成一团,群臣大骂契丹。最激动的几个气得连纱帽都掀了。
  小皇帝环视一圈,问:“众卿家有何良策?”
  众人立刻安静下来,死一般的寂静。
  阿史那勃格嘴角一挑:骂人的时候一个比一个来劲儿,等真要想法子对付契丹人时,就都成哑巴了。
  安静了半晌后,几名老臣轮流谏言,每人上来先东拉西扯说了一堆大话,痛骂契丹,然后追忆往事,说契丹这些年崛起的势头不可阻挡云云……啰里啰嗦了一堆,最后还是建议等李元宗入京,再详谈。
  小皇帝明知是这个结果,脸上还是有些失望。
  他心急如焚,不由自主看向周嘉行。
  周嘉行上前几步,缓缓道:“契丹以骑兵为主,擅长在平原作战,我们不能等他们攻过来,必须分成三路拖住他们的主力,让他们没法大举进攻,山林中作战不是他们的强项。”
  阿史那勃格当即附和,抱拳道:“末将愿领先行军前去迎击契丹!将他们挡在平原之外。”
  小皇帝转忧为喜,立刻命内侍拟旨。
  他怕契丹真的打过来,巴不得立刻就把三路先锋军送到战场上去。
  群臣明白如今朝中没有他们说话的地方,见周嘉行和阿史那勃格以及另外几位军将先后发言,识趣地退到一边。
  乱世之中,手握军权、兵强马壮的人就是大爷,连小皇帝也得遵从他们的意见,更何况他们这些臣子。
  殿中灯树上数百支儿臂粗的蜡烛还在浸满酒香的空气中静静燃烧,天早就亮了。
  日光透过窗扉照进侧殿,淡金色光线笼在并肩而出的周嘉行和阿史那勃格身上,周围的臣子不敢和他们对视,纷纷退避。
  “又要上战场了。”
  阿史那勃格感慨了一句,看一眼周嘉行,发现他出神地望着大明宫某个方向,挑了挑眉。
  “可有人为你送行?”
  周嘉行收回视线,“契丹故意挑衅,计划要提前,李司空的行程得加快。”
  说起正事,阿史那勃格立刻严肃起来,颔首道:“我义父其实早就到城郊了,嫌弃排场不够大,才没进京,如今情况紧急,只要小皇帝和百官前去城外迎接,他明早就能到。”
  两人商量了一会儿,还没走出大殿,外面传来新的战报。
  契丹人的挑衅是有倚仗的——契丹君攻打新州,新州刺史畏惧契丹几十万雄兵,弃城逃跑,幽州刺史立刻联合周围诸州县,调集兵力前去解救,大败而归。契丹乘胜入侵幽州,幽州告急!幽州刺史送来血书,请求支援。
  殿中百官还没离开,刚收到契丹人傲慢的国书,又得知幽州很可能失守,都慌了。
  原来契丹人南下的几十万大军只是其中一支队伍!他们有备而来!
  小皇帝急忙把领了军令要走的周嘉行和阿史那勃格重新召回去。
  “请司空务必尽快入城!朕翘首以盼!”
  周嘉行没有开口,心里暗暗估算日子。
  情势越急,李司空越要拿架子,契丹人来挑衅了,李元宗就算前脚踏进城门,也得把腿缩回去。
  除非小皇帝和百官带领长安的老百姓出城迎出三十里,哭着恳求李元宗,李元宗才会故作惊讶地现身。
  算起来,三天后,他就得领兵去战场了。
  殿中大臣你一言我一语,为各自的看法吵得面红耳赤。
  周嘉行恍若未闻,抬眸,目光望向北方。
  他记得雪庭离开的方向,九宁现在肯定在那里。
  她既然看到雪庭,这会儿想必已经打听清楚自己的身世了。
  不知道她的生父到底是什么人。
  想来肯定比周百药要强。
  除了这个……她应该还会发觉他故意对她隐瞒江州消息的事……
  周嘉行嘴角轻轻勾了一下,眸光深沉。
  第83章
  江州。
  今年的冬天比往常冷, 入冬后接连数场鹅毛大雪,偶尔也会放晴,但积雪还未化完, 又覆一层新雪,家家户户屋檐前垂挂一排晶莹剔透的冰挂。
  晨钟响过,旭日在钟声的催促中慢慢爬上半空。
  虽然和以往一样, 外边仍然不太平, 仗似乎要打到家门口了, 但皑皑白雪笼罩下的江州依旧如昔, 日光倾洒而下,融化的雪水顺着冰挂往下滴淌, 折射出一道道光辉。
  临近正旦,街头巷尾人头攒动, 热闹非凡, 货栈门外挤满天还没亮就赶来排队等候的百姓。
  一切和往年一样,一副安定太平光景——然而只要置身人群中, 听一听老百姓们彼此寒暄闲话时讨论最多的话题, 就知道今年这个年关恐怕不好过。
  米价已经一涨再涨了,虽然三郎周嘉暄前不久公开以酷刑处置了一批趁机哄抬粮价的奸商,并开仓放出一批粮食, 暂时稳定住粮价, 不过那终究只是杯水车薪而已。
  坊门开启的短短半个时辰内, 街市里就发生四五起斗殴事件。人心浮躁, 每个人都惶惶不安, 随便一点口角纷争也会引发大的骚乱。
  裴望之刚喝了碗稠米粥,刚出炉的胡饼才吃几口,就被请到正堂处理坊民寻衅滋事的纠纷,前一个还没解决,下一个已经在门外等着了。
  一上午下来,他喉咙都哑了,终于暂时处理完手头几件麻烦事,咕咚咕咚灌下一碗茶,又来人了。
  来人脸上表情复杂,小声道:“先生,三郎将大郎禁足,大郎不服气,带着几个仆从想从后门出去,结果翻墙的时候摔了下来,刚才郎中去看过,说大郎的腿摔断了。”
  裴望之沉默了一会儿,额角青筋突突直跳。
  “接上了吗?”
  来人点点头:“接是接上了。大郎这一摔,少说几个月不能下地走动。”
  裴望之皱眉问:“有没有告知三郎?”
  来人压低声音说:“三郎知道……大郎摔下来的时候,三郎就站在长廊里……”
  裴望之脸色微变,眉心跳了几下。
  来人道:“先生……其实护卫可以救下大郎的,不过三郎当时没有吭声,护卫们不敢动,只能眼睁睁看着大郎摔下来……”
  裴望之叹口气,训斥来人:“胡说什么!离得那么远,就算护卫反应过来,也未必能救下大郎!”
  来人哆嗦了一下,忙俯身道:“属下胡言乱语,先生恕罪。”
  说话间,两人已经来到议事的侧院。
  周都督不在家,周嘉暄暂时接管周家,他不愿僭越,正院一直空着,平时处理事情都在侧院。
  侧院没有重新修整,只把厢房重新收拾了一遍,现在周嘉暄起居坐卧都在这里。
  里头人声嘈杂,来来往往汇报事情的下人和属官脚步匆忙。
  裴望之走过长廊,眼角余光瞥见长廊底下几株伫立在积雪中的老树,忽然怔住。
  这个侧院……也是九宁最常待的地方。
  她偷懒的时候喜欢躲在树下的秋千上打瞌睡,周都督一面笑话她,一面又特意让下人在树下设纱帐,怕她瞌睡的时候被院子里的虫蚁叮咬。

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