第120节

  第71章 离开
  路过院子的时候, 九宁在池畔柳荫下站了一会儿。
  日光和煦, 微风吹皱一池碧水,水波潋滟,万点粼粼闪碎波光随着潺潺水浪跳跃浮动, 仿佛蓄了一池星辰。
  几名亲随陪着站了一会儿, 以为九宁又想祸害周都督院子里的花花草草,挽起衣袖, 作势要脱靴下池子:“刚露出小角的荷叶蒸鱼羹吃又鲜又甜,县主要几片?”
  九宁一摆手,含笑道:“等莲花开了我再来折腾!”
  亲随们都笑了。
  九宁进了正厅,径直拐到侧间, 往长榻上一坐,立刻有婢女打起帘子进来服侍她脱下靴鞋, 点起熏香, 为她捶腿捏肩。
  她歪坐在隐囊上,环顾一周。
  侧间是周都督平时休息打盹、和幕僚商量私密事情的地方。
  以前这里布置简单,除了长榻几案, 只有角落里摆放了一具兵器架。
  后来九宁常常过来蹭饭吃,偶尔要赖上半天才走,侧间陈设的器具越来越多。
  榻旁多了香几香炉,窗前设高几, 开始天天供几瓶新鲜香花。
  里间多了坐茵卧榻, 长榻一侧设了垂纱帐, 里面安放软榻香枕, 专给她午睡小憩的,周都督和幕僚商谈要事时她就光明正大躲在里头偷听。
  兵器架对面添了一副书案和陈列书匣的高桌罗柜,她有时候会坐在书案前读书写字。
  书案旁是六曲折叠屏风围起来的棋室,周都督闲时会和她对弈几盘。
  祖孙俩都是臭棋篓子,和周刺史、周嘉暄下棋基本是输多胜少,而且每次都输得很惨烈。但他们俩的水平正好差不多在一个层次,于是祖孙二人便常常凑到一起下棋,一边落子一边互相吹捧。
  周嘉暄曾撞见祖孙俩对弈,看两人神情凝重、架势十足的样子,出于好奇在旁边围观,足足忍了一个时辰没开口说话——这一老一小自我感觉太好了,自认为彼此水平都不赖,俨然像一对高手过招,然而他们连基本的规则都记错了……他不想开口打击自己的祖父和妹妹。
  九宁让婢女把棋桌挪到长榻上,倒出所有琉璃棋子,用棋子随意拼好玩的形状。
  婢女在一旁凑趣:“我猜县主拼的是一朵喇叭花!”
  另一个道:“不对,是一张弓!”
  其他人笑着插话:“都不对,肯定是一匹马!”
  ……
  坐着玩了一盏茶的工夫,屋外传来护卫们行礼致意的说话声。
  一只厚实宽大、指节粗糙的手掀起帘子,镶缀宝石的流苏间露出周都督带笑的脸。
  “玩什么呢?这么热闹。”
  他身上穿窄袖戎装,套臂鞲,脚下兽皮靴,腰间佩刀,还是出门时的衣裳,气势慑人,神情却温和,大踏步走到长榻边,含笑问。
  婢女们躬身退下。
  九宁抬起头。
  周都督俯身看着她,高大健硕的身躯宛如一座山峰,抬手揉了揉她的发顶。
  掌心温热,指腹粗糙。
  九宁指间捏着一枚棋子,轻声问:“阿翁要送我去鄂州吗?”
  周都督一怔,放在她头顶的手往下滑,轻轻捏一下她的脸颊,“谁说的?我家观音奴这么乖,阿翁怎么舍得送你走?”
  开玩笑的语气,却掷地有声,字字铿锵。
  九宁抿唇笑了笑,梨涡轻皱。
  周都督坐到她对面,佩刀随手往榻边一搁,看一眼棋盘上刚刚拼完的图案,笑问:“这是只猫?”
  九宁皱眉,指着棋子道:“我拼的明明是老虎!很威风的!”
  说着瞪一眼周都督,“像阿翁一样威风!”
  “好,好,观音奴说像什么就像什么。”
  周都督哈哈大笑,拿起黑棋,在老虎头顶加了两只尖耳朵。
  这下真的像猫了。
  周都督挑眉,沉声笑道:“我看这老虎更像你,竖着耳朵,又神气又漂亮。”
  听到漂亮两个字,九宁把准备反驳的话吞回去。
  “那我再拼一只更像阿翁的!”
  她手指飞快挪动棋子。
  “阿翁像什么?嗯?”
  周都督饶有兴味地盯着她的手看,满脸期待,笑着问。
  九宁笑而不语。
  图案很快就拼好了,圆圆的脑袋,趴着的垂耳,尖嘴,肥尾巴,短腿,肉嘟嘟的体形……
  怎么看怎么像一只圆乎乎的拂林犬,这种狗四肢短小,聪慧通人性,一般为宫廷贵妇人豢养。
  周都督气笑了,故意板起脸:“观音奴觉得阿翁像狗?”
  九宁嘿嘿笑:“阿翁怎么会像狗呢?我拼的明明是一只威风凛凛的雄狮呀!”
  周都督轻哼一声,大手一挥,抹掉那只狗,拼出一条蛇的形状。
  九宁哽住,瑟缩了一下,赶紧捂上自己的眼睛。
  周都督嘴角勾起,得意地直抖大腿,“知道怕了吧?”
  ……
  屋外,听到祖孙俩的笑声,裴望之的脚步停下来,迟疑了两下,默默退出正厅。
  “先生怎么不进去?”
  一旁的同伴诧异地问。
  裴望之叹口气,笑着摇摇头:“不必进去了,都督这么疼爱县主,不可能答应节度使的条件。”
  同伴咦了一声,道:“虽然是当质子,但节度使并没有为难县主的意思,不仅答应将袁家原先的宅邸让与县主居住,还不限制县主出入,而且使君愿意送自己的嫡孙陪县主一起去鄂州,等盟约正式签订下来,节度使就会送县主回江州,不算路途上花费的时日,真算起来其实拢共也住不满一年,节度使拿出的可是半个鄂州呀,这几乎是白送了,都督真的不答应?”
  节度使给出的条件实在太诱人,周刺史表示可以让自己的嫡孙们陪九宁一起去鄂州,幕僚们大多赞成送九宁去鄂州为质,换一个地方住就能白得十几座城池,简直是天上掉馅饼的好事!
  要不是周都督断然拒绝,这会儿下人早就为九宁收拾好行礼了。
  裴望之还是摇头,指指侧间,轻声道:“你听。”
  里间帘幕低垂,水晶帘后时不时传出周都督愉悦的大笑声,另一道娇柔的嗓音自然就是九宁了。
  同伴侧耳细听了片刻,轻声说:“也许都督只是一时舍不得罢了。”
  裴望之淡笑,抬脚走开。
  ……
  周家人几乎都不支持周都督的决定,但周都督又怎么会在意其他人的看法?
  他怒斥劝他答应送九宁去鄂州的周百药:“有本事你自己去抢地盘,别成天想着卖女儿!”
  周百药挨了一会打后胆子愈发小了,在父亲面前碰了一鼻子灰,没敢多吱声,一缩脑袋退了出去。
  其他人见周都督连亲儿子都毫不留情地说骂就骂,自然不敢再在老虎头上拔毛。
  两天后,周家正式回绝山南东道节度使。
  节度使派来的使者倒也不生气,客客气气表达了惋惜之意。
  属官们目送使者离开,想着那十几座城池,心里像在滴血一样——真心疼呐!
  几名使者骑马出城后,并没有走官道,而是拨马拐进一条岔道,快马加鞭,疾驰大约两个时辰后,到得一座渡口前,飞身下马,奔进渡口旁的一间吊脚楼。
  楼下看守的护卫看到使者,让开道路。
  使者踏上楼梯,正好和在亲随簇拥中走下来的锦袍青年撞了个正着。
  “郞主,周都督不愿送他的孙女为质,拒绝了我们的盟约。”
  青年俊眉修目,五官深刻,金环束发,穿一袭翻领窄袖袍,闻言神情不变,淡淡嗯一声。
  使者退了下去。
  旁边一脸络腮胡子的怀朗搓搓手,低声道:“郞主,看来周都督挺疼九娘的,十几座州县他都不动心。”
  周嘉行没说话,面色平静。
  这一切都在他意料之中。
  周围几个亲随汇报完各自的事情,陆续离开。
  阿青牵来周嘉行的坐骑,在阶前等着。
  怀朗悄悄觑周嘉行一眼,又道:“不过如果周都督知道实情,未必还会像现在这样疼九娘。”
  周嘉行翻身上马。
  怀朗问:“郞主,接下来我们要怎么做?”
  周嘉行挽住缰绳,望着对岸江边几枝探出密林的绯红桃花,道:“什么都不用做。江州的事是我的私事,没有我的命令,谁都不要插手。”
  怀朗心里一紧,忙点头应是。
  周嘉行轻叱一声,一人一骑朝着使者来的方向驰去,随从们忙拍马追上他,遥遥缀在后面。
  阿青挠挠脑袋,走到怀朗身边,捅捅他的胳膊:“欸,郞主这是要去江州?周都督不是拒绝盟约了吗?”
  他嘀咕几句,忽然猛地拍一下手,神情激动。
  “难道郞主要直接去抢人?”
  “傻小子!”
  怀朗笑骂一句,摸出腰间的酒壶,拔出塞子,凑到鼻端深深嗅了两口。
  “谁傻了?”阿青双手握拳,翻了个白眼,“说不定就让我猜着了呢!周都督舍不得九娘,郞主只好上门要人,这不是明摆着的嘛?要我说,郞主上次就不该送九娘回去!”
  怀朗笑着摇摇头。
  此一时,彼一时。郞主提出盟约并不是要周都督答应,他知道周都督一定会拒绝。

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