第115节

  李昭一口咽下丸药,气息渐平,慢慢平复下来。
  “大王。”待李昭面色和缓,雪庭递杯茶给他,“您何苦为难自己。”
  李昭苦笑。
  “雪庭,你也是在长安长大的,你知道长安曾有怎样辉煌的历史,巍峨的宫墙,熙熙攘攘的坊市,远道而来的胡商……说不尽的太平盛世,富贵繁华,我的祖辈曾经率领唐军横扫天下,建立起威服四方的强大帝国,朝政清明,欣欣向荣,百夷归顺,四邻臣服……对你来说,那些只是传说,然而对我来说,这些是家族赋予我的荣耀,也是我的责任。”
  他眼看着帝国衰落,民不聊生,大明宫的皇帝,早就失去对朝政的控制,成为宦官掌中的玩物。
  曾有翰林学士上表直谏,表明帝国现状:国破民苦。
  国已破,民皆苦。
  人人都知道朝廷已是日薄西山,没有人能力挽狂澜。
  只看何方英雄人物能从乱世之中趁势而起,结束各地割据,收复失地,震慑群雄,开创一个崭新的盛世,成为另一个传奇的开始。
  李昭自己也明白这一点,蚍蜉撼树谈何易,他所做的一切都只是徒劳。
  可身为李家子孙,他不得不这么做。
  他命不久矣,能活一天是一天,这一生注定将随着腐朽没落的王朝一同灭亡。
  既然如此,不如索性拼尽全力。
  李昭闭一闭眼睛,仿佛能够预见自己的终点在何处,明知前方是万丈悬崖,再往前的结果只会是尸骨无存,他依然不会回头。
  他将一往无前,直到粉身碎骨。
  “国破家亡,而我又是将死之人,雪庭,我没有什么可失去了。”
  雪庭长叹一声,念了声佛号。
  “大王,你走吧。周都督今天回江州,九娘一定会将此事告知周都督,她可能已经让人在山下必经之路埋伏,你们从后山走,那里有一条只有樵夫知道的小路。”
  李昭没有回答。
  许久后,雪庭转回身,长廊里已经空无一人。
  李昭走了。
  雪庭看着空了的琉璃茶盏,神情惆怅。
  他错了。
  九宁并不像她的母亲,她更像她的父亲。
  他叫来小沙弥觉岚:“为崔氏奉香。”
  觉岚道:“今天不是奉香的日子。”
  雪庭摆摆手,“奉香。”
  “是。”
  雪庭抬头望着九宁刚才走远的方向。
  他让崔氏担了这个虚名,是他欠崔氏的。
  ……
  九宁从雪庭的禅院出来,终于等到刚刚和周刺史交谈出来的周嘉暄。
  她告诉他李昭的事,并说出自己的猜测:“我怀疑那个人是雍王。”
  雪庭在保护那个皇族王子,而放眼天下,能让周都督忌惮的李姓皇族,刚好符合年纪不大、风度出众、略有病容这些条件的,只有李昭一人。
  这个人让九宁觉得有点头疼,因为书中的李昭死得很早。
  周都督前不久刚写信提醒唐将军注意防务,李昭可能没死,襄州和江州离得近,李昭说不定就在附近。
  他猜得没错,李昭本人就在江州。
  周嘉暄下意识道:“不要惊动伯祖父。”
  九宁点头答应:“我刚才已经让人传口信给唐将军,雍王走不远。”
  ……
  大半个时辰后,周都督回来了。
  首先回到江州的是战利品,然后才是获胜的几千轻骑。
  周刺史欢喜非常,下山之后,立刻带人前去迎接。
  九宁骑着白雪走在最前面,远远看到身着甲衣的周都督出现在长路尽头,鞭马迎上前。
  “阿翁!”
  周都督大笑:“这次带了不少好东西给你!”
  活脱脱像打劫归来后,得意洋洋朝家人炫耀的强盗。
  “阿翁最好了!”
  九宁先谢过周都督,等哄得他眉开眼笑时,说了周嘉行已经离开的事。
  周都督双眼微眯,看她一眼,“你放他走的?”
  以观音奴的本事,想要留一个人,法子多得是,而且她明明留住周嘉行了。
  九宁笑着说:“阿翁英明,我这点小心思根本瞒不住阿翁。”
  周都督笑了笑,“你不用怕,我叫你留二郎,不是要为难他。”
  九宁只是笑。
  她可以留下周嘉行,可以使无数心计让周嘉行留在周家,这不管对周嘉行还是对她来说都是最好的。
  可周嘉行显然不想回周家,这一世他没有欠周刺史恩情,对周家完全没有归属感。
  那又何必费尽心思挽留他呢!
  就当是还他一份人情。
  “他走了也没什么,是他爹对不住他。强扭的瓜不甜。”
  周都督没有怪九宁自作主张,摇摇手道。
  他已经顺利拿下襄州,等李司空抢回太原,江州至少可以安稳个十几年。
  周都督此生并没有多大的野望,这是他能始终保持清醒的原因,也是阻碍他进一步扩大地盘的障碍。
  但那又如何呢?
  群雄逐鹿,只有一家能笑到最后,周都督不想把性命葬送在白日梦上。
  见周都督毫不在意自己放走周嘉行,九宁忍不住撒娇:“阿翁,我就知道您老人家最偏心我了。”
  周都督笑:“我不偏心你,还能偏心谁?”
  “还有二哥和三哥啊。”
  “他们是儿郎,不用管他们。我们家观音奴最贴心了,阿翁就偏心你。”
  九宁笑不可抑,接着说起自己在梅林里碰到的人很可能是雍王李昭。
  末了,为雪庭求情:“阿翁,雪庭舅舅真心爱护我。”
  周都督神色变得严肃起来:“无事,这事我已经知道了。李昭这人留不得也杀不得,他知道我回江州,可能早就跑了。随他去吧,他那人沾不得。你舅舅就是个活菩萨一样的人物,到哪儿都能全身而退,我可不敢动他,也不会动他。”
  说着开起玩笑,“果然还是舅舅比阿翁更亲,是不是?”
  说话间,时不时哼两声,一股掩不住的酸气。
  九宁忍笑,忙道:“我知道阿翁大度,不会计较这事。不过这里是江州,我还是要和阿翁说一声。我和阿翁最亲,谁都比不上阿翁。”
  周都督大笑:“这才乖!”
  ……
  是夜,周刺史设宴为周都督和军将们接风洗尘时,周嘉行带着亲随们连夜疾驰,于次日早上赶到鄂州。
  彼时金州、潭州和鄂州军正在混战。
  鄂州多水,战斗就发生在大江边。
  早已等候多时的鄂州袁家二公子看到周嘉行应约赶到,几乎要感动得哭出来。
  当看到周嘉行身后只有几十骑人马后,眼泪真的落下来了:“苏郞主,你允诺会带救兵来,救兵呢?”
  周嘉行立于江边悬崖处,回望南方山谷间一条蜿蜒盘曲的山间小道。
  “他们到了。”
  “啊?在哪儿?”
  袁家二公子手搭在额前使劲张望,结果什么都没看到。
  他真的很想骂人,十万火急的关头,父亲花重金请来的救兵如此不靠谱,袁家满门真的要命丧乱兵之手?
  没理会他明显带着指责和愤慨的眼神,周嘉行带着几十人马,如离弦的箭一般,冲向混战成一团的战场。
  与此同时,山间忽然传来异响。
  起初像闷雷滚过,后来像山呼,似海啸,仿佛有几千人同时踏马穿过丛林,惊起的鸟雀拍翅飞向高空,乌压压一片,盖住半边天空。
  袁家二公子惊讶地抬起头。
  那条羊肠小道上,忽然冲出几千身着玄色甲衣的战士,他们挥舞着长弓大刀,风卷残云一样,卷下山头。
  战场形势瞬间逆转。
  ……
  十天后,消息传回江州。
  “金州退兵,潭州大将被斩于马下,鄂州保住了!”
  所有人的第一反应是惊呼:“这不可能!”
  唯有周都督面色平静。
  乱世汹涌,你方唱罢我方登场,没什么不可能的。
  ……

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