亲密接触

  却说这日下午,赵母破例没进林子,一来瑶草明日家去,赵母要做一桌饯别宴,二来,赵母要洒扫房舍,再多备办一份祭祀酒菜,预备明日祭祖。
  楠枝玉兰母女与瑶枝则已经在打点行装了。
  瑶草赵灵儿带着青果青叶与往常一般,携手进到林子,灵儿已经知晓瑶草明早就要回家,做事有些心不在焉,看着瑶草撅嘴叹息,手里有一下没一下,懒心无肠的样子。
  瑶草虽然也伤感,却比赵灵儿理性,忙和着张罗青果青叶帮着赵灵儿摘菜捡柴禾,又推一把蹭挨着自己的赵灵儿:“快些完成伯母分派的任务,我们好去玩耍说话,你这样挨挨蹭蹭,天黑完不成任务,耽搁我们耍乐不说,还要挨骂了。”
  赵灵儿嫣然一笑:“说的是,等会儿我们好好比比,看谁爬树快,换枝快。”
  小姑娘就是小姑娘,天真无邪,转眼就高兴起来,四个小丫头便撒开去开始忙和,不一刻,篮子箩筐都塞满了野菜野果,外代几捆柴禾,码在林间柴堆上。
  按照每次的行程,先做活计,然后抹嘴。所谓抹嘴,就是做完事情,或是烤了山芋吃,或是在水塘边茅草点火烧鸟蛋吃;有时候也采摘刺玫果实来吃。在赵灵儿眼中,这林中处处有宝贝。
  这一次,刺玫果落尽了,鸟蛋也吃腻了。赵灵儿也不再掏鸟蛋,说要留些种蛋,明年才有跟多的鸟蛋吃。反头领着瑶草等到了泉水边上一面向阳坡前,神神秘秘说,邀请瑶草等吃地奶|子。
  所谓地奶|子,闻其名,知其意。是长在伏地藤蔓上的一种红色果实,闻起来香甜,吃起来香糯。
  赵灵儿很有经验,来至半坡绿地之前,鼻子猛嗅一阵,而后抬脚直奔一处而去。
  瑶草来此好几次了,一早就在微风中闻到了一股甜津津的清香味。之前还道是林中植物混合气味,不料却是一种野果香气。
  赵灵儿一边自己采摘,一边指导瑶草等采摘地奶|子诀窍:“看着粉红光亮,闻着喷香扑鼻的果实,方才能食用,那种青紫色果子,尚未成熟,吃不得。那种黑红色果实,却是熟过了,已经被蚂蚁尝了鲜了,吃不得了。”
  瑶草青果等不信,偏采了青紫色的,结果硬硬的的不说,滋味苦涩难咽。又采了黑红的掰开,结果是一包亮晶晶的蚂蚁蛋子,还余少许蚂蚁爬来爬去,瑶草倒不怕,只觉得心头毛乎乎的,慌忙丢弃了。
  灵儿所言不虚,唯有粉红油量的地奶|子,闻着沁香,入口甜糯,咽进肚里,齿颊留香。
  赵灵儿见了瑶草等窘相,咯咯直乐:“不听师傅,吃亏眼前。”
  瑶草红脸作揖:“徒儿受教,不该疑惑。”几人合力,七手八脚摘了一兜地奶|子,就着山泉洗了吃,一个个赞不绝口,心满意足。
  青果青叶与赵灵儿混熟了,最后一刻才尝了如此美味,不免埋怨赵灵儿:“你太坏了,这般好东西今天才告诉我们,都吃不成了。”
  赵灵儿一笑:“不会,我之前已经采摘一些,让我妈妈用滚水烫了,用盐腌渍了一陶罐,你们带着回去吃吧,可惜我家里没蜂蜜,不然用蜂蜜腌渍半月一月光景冲茶喝,滋味更美呢。”
  青果不有遗憾:“你怎不早说,我们家就有,让小姐送你一些就是了。”
  赵灵儿尴尬翘翘嘴角。
  青叶一拐青果,青果顿觉失言,恨不得割了自己舌头。
  瑶草忙着招呼各人:“吃好了,是不是该比赛了,灵儿,我今天一定要赢你。”
  赵灵儿歪头一乐:“那就比比呗!”
  四人走回寻日里耍乐的竹林,瑶草们习惯在此爬竹枝玩耍,无他,一来这里离家近,二来,这片竹枝爬的多了,竹枝摸起来光滑许多,也熟悉许多,人总是念旧的。树木也是一般,爬的次数多,也就有感情了。
  回头再说柯三爷一行,他们不比方氏一路紧赶,而是消消停停,沿路查看庄稼收成,间或与农民拉呱几句,不过两三刻的路程倒走了半个多时辰方到。
  却不料只见到瑶枝,瑶草主仆一个不在,柯三爷脸色顿时难看起来,问那瑶枝:“你三妹呢?”
  瑶枝原怕柯三爷,这会子又明知瑶草正在林中耍子,说也不敢,不说又怕,一时吱吱呜呜,语言模糊。
  却说楠枝母女陡见柯三爷车架,吃惊不小。特别楠枝婶子,她可知道柯三爷狗怂脾气,倘若知道瑶草野孩子一般上树掏鸟窝,那后果绝对很严重,不免心里埋怨方氏,如何让这个煞神来接瑶草呢?为什么要提前一天呢?
  好在楠枝婶夫君柯德智在座,忙与他眼神传讯,让他圆话。还是玉兰机敏,瑶枝这样吱唔,定然不行,遂笑着替柯三爷父亲上茶:“三妹妹这些天每日下午都要进林子散步一阵,再按太医交代调息,三妹妹这一段日试下来,效果奇好呢!”
  柯三爷闻言,脸色方才缓和些,点头道:“哦,瑶枝,你去唤她回来,准备回衙。”
  玉兰知道瑶枝不知道瑶草们在哪里,肯定瞎晃悠当个功夫。忙道:“还是侄女一起去吧!”
  熟料柯三爷忽然道:“唔,也好,我也一起瞧瞧去。”
  楠枝母女顿时汗滴,这怎么能叫柯三爷瞧见呢,忙给夫君打眼色,他夫君柯德智一贯信服妻子,忙着阻拦:“这林子也大了,就怕迷了路,反而不好。”
  柯三爷倒笑了:“她们小姑娘能进去,我怕什么,你也一起吧,林子空气好,闻着也舒服舒服。”
  柯德智刚妻子一个自求多福眼神。楠枝无奈,递个眼色与女儿让她尽量拖延。自己去林子报信,只可惜,楠枝也不甚梳洗瑶草她们门路。
  却说柯三爷离开堂屋,楠枝急忙拉起柯家有:“你也去,我们分头去寻,务必在你三叔之前寻到瑶草,不然麻烦大了。”
  柯家有正要行动,一直没做声的赵栖梧忽然出声:“夫人莫急,学生去寻他们。”
  楠枝一想,对呀,他与赵灵儿乃是兄妹,定然相互了解,忙道:“嗯,也好,要快些。”
  赵栖梧点头应承,柯家有忙着跟上。
  二人出得门来,赵栖梧问的一本正经:“我们撵上大人一起走,还是单另行动?”
  柯家有顿时急了:“废话吗,能跟三叔一起,还急什么。”
  赵栖梧看看柯家有,再看看玉兰引导柯三爷摇摇摆摆所绕远路,狡黠一笑:“知道了,跟我来吧。”言罢拉着柯家有不走林间小路,一头钻进竹林间,行动敏捷,山猫一般急速前行。柯家有十分吃力方能跟得上。赵栖梧走了一阵,见柯家有远远跟着,忙一嗖上了竹枝梢头,四边观望一阵子,回头改变了方向,往左侧临近水源的竹林而去。
  走了一刻,便听见一阵嬉笑传来。柯家有首先发现了黄小丫,红小丫,忙着上前打招呼:“黄丫头红丫头,你们主子呢?”
  两只小丫也不理会,嘎嘎嘎嘎迈着八字步往前赶,在几株竹子跟前停住了脚步嘎嘎嘎嘎叫唤转悠。
  柯家有忙着追上鹅,一只胳膊搂一只:“几天不见就不理人了,跟丢主子了?”
  赵栖梧拐拐柯家有,往天空努努嘴。
  柯家有抬头,却见天空一排竹子上挂着两人,柯家有认出他们正是瑶草丫头青果青叶,顿时心惊肉跳,忙忙挥手:“下来下来,危险,爬上面做什么,你们小姐呢?”
  青果青叶看见二人顿时色变,忙着溜下地面,一福身:“三少爷好,您如何来了?”
  正在此时,原处传来一阵欢快笑声:“姐姐来呀,来呀,来抓我呀?”
  又听一人笑道:“你别傲,这就来捉你。”
  柯家有闻言抬头,乖乖,那穿红衫仔者不是瑶草是谁?
  要说柯家有看见青果等心惊肉跳,还知道喊叫示警。这会儿见了瑶草再竹枝间跳跃,顿时吓得面如死灰,瞠目结舌,口不能言了。
  赵栖梧再次拐拐柯家有:“太爷等着呢!”同时出言喊叫:“灵儿,你又作怪,教坏客人,还不快些下来。”
  柯家有也惊醒了,忙着招呼瑶草:“三,三妹,三叔来了快些……..”
  却说瑶草与赵灵儿在竹上追逐,赵灵儿倒底熟练些,随性些,几下子跑到柯家有等头顶,听见哥哥喊叫,心中高兴,忙着滑下竹来:“哥哥,你怎么回了?”
  紧跟而来瑶草因为心中有一份谨慎,不大敢分心,待她紧赶慢赶赶上来,却失去灵儿踪迹,正在疑惑寻找,猛听见说父亲来了,顿时心里一慌,一个失神,手下一松,竹枝晃悠,瑶草身子后仰,差点跌落。下面几人忙着吆喝:“小心。”
  幸亏瑶草小心,双腿紧紧缠绕着竹竿,闻言惊醒,慌忙着腿上使力,把自己身子折回去,虽然有惊无险,已经心神大乱,紧紧抱着竹竿,浑身颤栗,后怕无比。
  下面各人都吓着了,尤其青果青叶,更是惊叫出声。却被柯家有直至:“别,别瞎叫,三叔就在林中。”
  瑶草在上叫声青果,青果青叶抬头与瑶草相视一眼,便知端的。瑶草怀抱着竹竿,顺势滑下,青果青叶两人迅速上前挡在瑶草面前,瑶草忙着接下缠在腰上的襦裙,盖住身上粉色绣花长裤。
  柯家有这是方才上前道:“三妹妹,三叔来了,你快些随我回去。”
  瑶草闻言迅速在脑子里消化这一消息,问道:“你因何没跟父亲一路?”
  柯家有道:“瑶枝玉兰带着三叔自小路去寻,楠枝婶子命我等抢先寻你回去,免得,免得……”
  瑶草迅速打断柯家有:“楠枝婶如何解释我不在?”
  柯家有道:“说你进林子散步去了。”
  瑶草笑道:“既然说了散步,有什么见不得人的,慌什么?”
  柯家有顿时气结:“你?”
  瑶草再笑道:“麻烦三哥帮我们把这篮子框子送去那边泉边向阳坡前可好?”
  柯家有隐约知道瑶草意思,也知道瑶草不好唬弄,认命挎起篮子,瞪眼青果:“快些带路,三叔说不得眨眼功夫就寻来了。”
  赵灵儿也忙着吩咐赵栖梧:“哥哥快些帮忙抬箩筐。”
  一行人匆忙回到泉水边向阳坡前。
  瑶草回头对柯家有一幅:“谢谢三哥,你先回去,别让父亲知道你来过。”
  柯家有当然知道倘若让三叔知道自己等联合唬弄他,后果很严重,忙一点头:“你自己小心。”仓惶回头,抬脚就走。
  瑶草快走几步到了赵栖梧面前,请声言道:“公子也请记住,你今日没见过我。”瑶草约莫知道,倘若父亲知道今日自己衣冠不整被外人瞧见,自己与赵栖梧都很麻烦。至少,瑶草不能再跟父子读书,赵栖梧也在衙门待不下去了。
  赵栖梧原本嘴角翘翘,闻言顿时警醒,他需要眼下这份工钱,更需要这个读书机会。收起嬉笑,躬身作揖而去:“多谢小姐提携。”拉着柯家有一阵孟跑,很快没入林间不见了。
  瑶草候他们走远,忙着招呼青果青叶整理衣衫,自己也临水正理发辫头饰,清理干净身上竹叶杂草,眨眼的功夫,四人边收拾停当,与双鹅一狗嬉戏泉边。
  再过一刻,玉兰声音传来:“三妹妹,终于找到你了,三叔来了。”
  瑶草闻言忙着起身,整整衣冠,对着柯三爷盈盈福身:“见过爹爹,给爹爹请安。”
  柯三爷将手一抬:“起身说话,见过你十三叔。”
  瑶草应声‘是’,转身又对玉兰父亲柯德智一福身:“侄女见过十三叔,十三叔好。”
  柯德智连声道:“好好,侄女儿请起。”
  紧着青果青叶赵灵儿俱都上前拜见。
  柯三爷问道:“你们这在做什么?”
  瑶草道:“回禀爹爹,女儿每日下午会遵照李太医嘱咐,来此打坐调息,呼吸这里清新空气,父亲您闭眼嗅嗅,品品空气中是否有一股甘甜扑鼻,闻之使人心神宁静,女儿每日来此嬉戏散步,夜晚就睡得格外踏实了。”
  瑶草不说,柯三爷早就闻见了,着向阳坡上地奶子成熟了,甜香夹着竹林的清香,恰似桂花香味。那香味随风徜徉,使人口鼻生香,只沁人心脾。
  柯三爷回头跟玉兰父亲一笑:“嗯,还别说,不过离城十里,与城中大不下相同,居此读书听竹风,倒也不失雅趣。”
  柯德智凑趣道:“如此,住他几日何妨!”
  柯三爷摇头笑道:“我等俗人,甘为五斗米折腰,焉敢与五柳先并提,还是不要贻笑大方了!”
  柯德智也笑:“这话倒是。”
  柯三爷与笑声中伸出手去,瑶草将手放在父亲手中,仰头一笑:“女儿领父亲十三叔出去。”
  柯三爷被女儿明媚笑颜感染,竟然一弯腰抱起小小的女儿:“嗳哟,比去年重了许多呢!”
  瑶草不想柯三爷有此一举,不安的扭动几下,复又安静了,犹豫片刻,将左手挽在父亲脖子上,右手一指:“小路绕了,顺着泉水溪流一直走,可至赵伯母房前。”
  柯三爷领头就走,口里言道:“好咧,为父听从女儿吩咐。”
  瑶草看着父亲近在咫尺容颜,鼻翼蓦然一酸,眼中水气充盈,尤在云里梦里。

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