第74节

  沈惟钦将李氏送到地方,就离了吴家。
  他出来后, 没有即刻上马车, 而是沿街慢行。
  他也说不清自己今日为何来吴家, 李氏说她要来吴家这边走动,他就提出来送她。李氏当时欣喜不已, 还顺道劝他多出来走动, 不要镇日只知道忙政事。
  他今日本是要去别处应酬的,但厉枭与他禀事时说陆听芊邀了陆听溪去吴家做客, 他就动了与李氏一道去的念头。但是真到了吴家, 他又觉索然无趣。在垂花门那里遇见陆听溪时, 他一时觉得有许多话要问, 但出口的话却全然不搭边。
  他最想问的是正旦那日的事, 他想知道谢思言那日是否对她做过什么。理智上,他相信谢思言什么都没做, 但仍是不禁想再问上一句。
  他那晚头撞到廊柱上, 脑海中闪过一些纷杂的画面,但依旧难以拼凑起来。并且他自己也抗拒想起来。
  他此前既已做了了结的决断, 那么再想起什么便是徒增烦恼。
  他觉着就如眼下这般过着似也没甚不好。再去想旁的事,只会扰乱他如今的步调。
  他深吸一口气,冷气灌入肺腑, 才觉头脑清明一些。
  那日之后,陆听溪去过吴家几次,陆听芊起先确实只是请教她书画上的事,但后头就开始探问她一些有的没的,还问她画法上可有何翻新之法,这是谢思言曾问过她的问题。对于这些,她都糊弄过去了。
  她也会向陆听芊打探一些事,譬如她除夕那日在馥春斋为何那样大的气性。陆听芊自道不过是因着些日常琐事,还拉着她说,往后她成家了就知道了,无论是婆母还是妯娌,都是不好相与的。
  陆听溪觉得她不必到成家再知道。端看她母亲平日里跟她那些婶母和祖母她们的相处就能瞧出一二。不过她倒并不如何担心,谢少爷早就说了,将来她嫁过去,没有谁能给她找不痛快,他祖母也不能。
  转入二月后,咸宁帝也开始着手处置宁王之事。一番扯皮之后,最终下令将宁王终身幽禁封地。
  陆听溪对于这样的结果并不意外,事实上她而今更关注宣府那边的动静,没有谢少爷镇日东鳞西爪与她提上一两句,她觉得朝堂上的事离她很遥远。
  陆家近来十分热闹,除却因着她的婚事之外,还因为她二婶刘氏回来了。
  当初祖父让刘氏去庙里住三年,如今算来时间并不够,但二房的一众堂姐堂兄们年节回来时都为刘氏求情,说也不差那几个月,亦且阖府筹备她的婚事,刘氏回来还能搭把手,也能沾些喜气。
  祖父后头就应允下来。
  她深觉刘氏回来后判若两人,没了从前的骄矜刻薄,瞧着很是蔼然,甚至人也勤快了不少。
  备办嫁妆时,刘氏还从自己的陪嫁里挑了许多好东西送来给她添妆。她听檀香等一众丫鬟说,她三婶孟氏私底下对此颇有微词,觉得刘氏是故作姿态,这样不遗余力地献殷勤,倒让她难办,她若不拿出与刘氏等同的添妆,便衬得她小气,但要真拿了,也是打肿脸充胖子。
  陆听溪倒是由此对陆听芊的话多了一份认同。
  二月下旬时,六礼已经过了一半。
  这个时候,陆听溪却收到消息,说敌军倍增,宣府告急,朝廷打算调五万兵马前去增援。不几日,又闻讯朝廷定周良为主帅。周良是仲晁的姻亲,陆听溪总觉如此会对谢思言不利。
  上巳节前,陆听溪收到谢思言的信,说大抵要四月才回,还在信中问她可要他带些什么土产回去,说山西老陈醋可是天下第一醋,他打算给她带几坛子回去,希望她往后能多吃些醋。吃醋有益身心。
  他口吻松快,但陆听溪并不十分放心,回了信让他万事小心。
  又半月,前方传来消息说,辎重被劫,周良不敢冒进,一时无法驰援。朝廷又着手紧急筹措辎重。周良尚未抵达前方,朝廷这边又因着战局部署起了争执。
  落后陆听溪又听祖父说谢思言在朝廷尚未拿出章程时,一力主张主动出击。几个御史联名弹劾,认为谢思言这是迂阔之举,好大喜功。宣府本就兵力不足,自然应该以守为攻,再腾出大半兵力出城迎战,这简直是找死。又说谢思言有这等胆量,不过是仗着自己是东宫跟前的首席,又是国公世子,这才肆意妄为,此风不可长,切要重惩,以儆效尤。
  弹劾言论之间更是直指魏国公府倚仗昔年功勋,骄恣无状,纵子逞性妄为,又翻出许多有的没的旧账,多加攻讦,后头愈演愈烈,又扯到了陆家头上。
  说陆老太爷当初南下赈灾摊上那等事,能在短期内脱罪,甚至被押送赴京期间,也被照应得妥妥帖帖的,浑不似个待罪之身,说这其中没有猫腻,哪个也不会信。联系后头谢家兴师动众地提亲,当初陆老太爷能如此轻易地脱难,缘由昭然若揭。陆老太爷那案子应当重审,否则如何堵得住悠悠众口。
  朝堂上下因此争执不休。
  陆听溪这几日去吴家时,陆听芊神色就有些异样,总是探问陆家这回的事严重与否,又委婉跟她表示她往后不必时常过来了。陆听溪不以为意,照样三不五时地去吴家坐上一坐。陆听芊招呼她时的神色就极是僵硬,不似从前的自然,却偏还要做出一副姐妹情深的模样。
  陆听溪自吴家回来,被祖父叫去书房,询问陆听芊对她的态度可是有所转变了,陆听溪只将事情如实陈说。祖父便道:“当初吴岱那件事更是了不得,陆家也没避着她,她回娘家来,该如何还是如何。如今倒好,陆家这边还没如何,她倒是先要撇清干系。我当初与她说吴家之事要仔细计议,她就觉着我要撇下她,如今易位而处,她翻脸倒比翻书还快。”
  陆听溪问祖父陆家这回的事究竟要不要紧,祖父叹道:“尚不得知。”
  安庆伯吴家。陆听溪走后,陆听芊就听丫鬟报说仲家小姐来了。陆听芊不情不愿,却还是要出去相迎。
  自打楚世孙跟仲晁走得近了后,仲菡这小贱人就开始在她跟前晃,又总有意无意提起她当初跟楚世孙的婚事,讥她祚薄,一只脚都踏进宗室的门了,竟又被退了回去,仿佛看了她笑话,就能让她无比舒心一样。她心里暗恨,世孙没娶成她,也不会娶仲菡。
  仲菡到后,与陆听芊闲话几句,就将话头转到了陆家上头:“你放心,这也不是什么谋逆大罪,不会牵累你。只你娘家那起子人也是不省心得很。”
  陆听芊心里一动。她总觉娘家人瞧她不起,都紧着捧陆听溪,如今遇见这等事,怕也少不得四处奔忙求援。世孙跟陆家也没仇,说不得她去世孙面前为陆家说几句话,世孙就能如上次那样将事情压下。只是因着上回祖父没有全力相帮,她心里总还存着疙瘩,眼下并不想即刻出手。
  仲菡暗笑。
  她听她爹说,原本世孙只是打算对付谢家,但后头不知怎的又将陆家带上了。大约是担心陆、谢两家结亲后,会更难对付。
  她最是厌恶那些高高在上的世家女,这帮人往往当面一套背后一套,在她跟前百般讨好,转回头就讽她是土财主的女儿,说她家骤然显贵,没有诗礼之家的底蕴云云。而今京师上下风头最盛的世家女怕是非陆听溪莫属,但陆听溪怕是很快就要变成落了毛的凤凰了。等魏国公世子回京,瞧见陆家之事尘埃落定,说不得就是退亲了事。
  她已听爹爹说了,后日就会有人押陆老太爷到刑部大牢,重审当初的案子。她打算后日去陆家门前瞧热闹。
  夜阑人静之时,沈惟钦仍在翻阅文牍。
  分明万籁俱寂,但他心里却浪潮翻覆。他今日入宫时,与淳寂手谈一局。他问若是因着一事来回反复,委决不下,如何是好。淳寂说,“乱我心者,今日之日多烦忧,”不如快刀斩乱麻。
  与他想的一样。
  大抵是先前了结的决心不够,如今不如做得更彻底些。
  隔日,刑部的人动身前,被楚王拦住。楚王叫来沈惟钦,要他亲自去陆家拿人。沈惟钦起先不应,后头楚王道:“陆家这件事本就在咱们的筹划之中。底下那帮人恐怕慑于谢、陆两家之势,办事束手束脚,你亲去一趟,正能监督他们办事。”
  沈惟钦岂会不知祖父存的什么心,但他既是已做了决断,那亲去也无妨。
  上马车之前,他向厉枭询问谢家那边的动静。
  “魏国公暂且没有什么大的举动,不知所想。”
  沈惟钦慢条斯理地靠到马车内的隐囊上。
  谢思言揣着怎么个心思,他一时还真拿不准。
  正是阳春时节,陆府内异蕊仙葩争妍斗艳。
  陆听溪正如常坐在园子里写生,就听檀香急慌慌来禀说刑部那边来人了,要拿了老太爷去。她嘱咐檀香去谢家递信,起身就去寻祖父。
  陆家一众人等都聚在了前院的大厅内。
  孟氏道:“那刑部大牢怕跟北镇抚司的诏狱没甚两样,岂是公爹能去的?不然我即刻着人去给芊姐儿捎个信儿,让她想想法子,咱们这边就权且拖着。”
  孟氏这样说着,已去吩咐丫头了。
  她有私心。上回吴家那么大的事,最后也被压下来了,她觉着吴家背后说不得还有什么奥援。回头此事若是因着她三房的助力平息,那她往后在阖府上下岂非腰杆更直了。
  刘氏也忙着人去两个女婿家知会。
  偌大的厅堂一时乱作一团。
  叶氏知女儿已着人给谢家带信。她总觉得谢家那边自有计较。婚事既没变数,那焉能看着准亲家有难不帮。
  此番来的是两个刑部司狱。司狱不过从九品,但因着奉了上头的命,说话办事倒十分硬气。与陆家人磨缠半日,见都不肯配合,两个司狱对望一眼,径直挥手命兵丁上来拿人。
  陆听溪听闻刑部大牢也是个虎狼之地,先前不是没有朝廷大院因着冤假错案被投入囹圄饱受磋磨、出来不几日就因病而死的前例。祖父一把年纪,真进去了,岂有个好的?
  陆听溪当下拦在祖父面前:“家祖怎么说也是股肱老臣,先前既查明祖父是被构陷,此刻若想翻案,是否也要拿出确凿证据?一无证据,二无根据,仅仅凭着言官的几句揣度就拿人,未免过于草率。”
  叶氏唬了一跳,这帮镇日跟牢狱犯人打交道的都是虎狼之徒,她女儿如今站出来,实在危险,忙上前拽。
  陆听溪拉开母亲的手,又转向两个司狱:“若冒然拿了人,回头发现是一桩冤屈,岂非有累圣德?还请二位回去禀奏,宽限两日,好歹给我们一个自证清白的时间。”
  若是搁在往常,两个司狱是必要以妨碍公干的名义将陆听溪一并拿了的,但眼下局势未明,陆听溪毕竟是谢家的准媳妇,他们并不敢妄动。只上头的命令也不敢不听,于是示意陆家人将陆听溪拉开,命兵丁作速拿人。
  陆听溪不肯离去,依旧护着祖父。两个司狱无法,威胁说若再如此就将她也一并拘走,可陆听溪并不吃这一套。
  两边相持不下之际,忽闻门外众人高呼“世孙”,紧跟着,沈惟钦领着几个从人施施然入内。
  沈惟钦一身方龙补松茶色绉纱交领阔袖深衣,腰里扣着金镶玉云龙累丝绦环,一只三龙捧珠的羊脂白玉簪别于髻冠之间,眉目静和,身若修竹,行动之间襕袖微拂,超拔脱俗,十足的清贵丰逸之态。
  深衣玉带,风神绝伦。
  陆听溪知道沈惟钦生得好,但她一直觉得还是谢思言的容姿更胜一筹,谢思言十来岁的时候就已是无人可及的精致五官,她听闻不少人都是小时候生得好长大后反而会倒退,因此一度担心他年岁渐长后会长残,还好他后来是越发会长。
  沈惟钦在距陆家众人两丈处停下:“说了别再犯到我手里,我说话自来作数,今番是断不会轻轻揭过了。”语调波澜不惊。
  陆听溪知他这话是对着她说的。她也有话对他说,谢思言先前曾教过她一段话,说再遇到宛平之行那类险境,朝沈惟钦这样说,就可最大限度地保周全。
  那她就试上一试。
  陆家所处胡同对面的茶楼上,仲菡时不时朝窗外瞄上一眼。她方才瞧见楚世孙已亲自进去了,她打探到是那陆家人不肯就范,这才劳动世孙亲往。陆听溪倒是护祖心切,可惜世孙是铁石心肠,才不会管这许多。
  她又抿了一口茶,等着看戏。
  陆家前院内剑拔弩张。
  陆听溪前行一步,盯着沈惟钦:“‘贫在闹市无人问,富在深山有远亲,’世孙莫非也是靡衣媮食、鸮鸟生翼的刻薄之辈?”
  这就是谢思言当时教她的,虽则她不明白这话有何深意。她话音落,果见对面的沈惟钦神色几转,末了凝于沉冷。
  “是否靡衣媮食我不知,但鸮鸟生翼不敢当,陆姑娘言重了。在下本无伤陆姑娘之意,还请不要妨碍我等公干。”
  陆听溪见他手下的兵丁再度涌来,一怔,莫非这话只能用来保她周全?
  众军牢上前擒住陆老太爷,往外去时,陆老太爷身子晃了晃,忽然倒下。陆家众人一惊,纷纷奔上前扶住。
  陆听溪想起祖父前日就头晕,大夫说是血虚之症,须好生静养,饮食起居都要格外留意的,如今怎经得起牢狱之苦。
  沈惟钦连眉头都没动一下,命将陆老太爷抬了去。陆家众人不肯,两厢几乎动起手来。
  陆听溪挡在祖父身前:“家祖当即刻就医,倘有何不妥,世孙怕也要担责的。”
  沈惟钦淡声道:“我不为难你已是宽仁,你何曾听说过拿人之前还容得嫌犯慢条斯理看病的?让开。”
  陆听溪只觉祖父如今被他们带走就是有去无回,半步不让。
  沈惟钦忽而抽出一个兵丁的佩剑,遥指陆听溪:“打量我不敢把你如何?”
  陆听溪打算等谢家那边来人了再走,沈惟钦是不可能当真挥剑的,何况杀她何用。拔剑不过是要张势,她觉这人很喜欢在她跟前逞势,从前在扬州时就是如此。她后撤数步避开剑锋,蹲身去查看祖父的状况。
  沈惟钦见状,又提剑斜指她:“我警告你……”
  他一句话未完,身后不知是谁推了他持剑的臂膀一下,原本离陆听溪还有寸余的剑尖直冲她纤柔脖颈戳去。他反应也算机敏,但事出突然,一时收势不及,利刃前送一分,在陆听溪颈上划出一道血痕。
  陆听溪转头望来,黑瞳乌澈,可映青冥,纤颈却渗着血。
  他后退一步。
  血珠冒出,娇白玉肌映衬下,鲜血红得刺目。
  日光耀眼。
  人声嘈嘈。
  他却觉得眼前的光景在飞快倒旋。
  有人跟他说了什么,却全未入耳。
  人声越发渺远,连耳畔风声也模糊起来。
  仿佛陷入一团混沌,脑际空白了一瞬,紧跟着,波澜乍涌,决堤翻覆。

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