第47节

  陆听芊轻轻吁气。
  是啊,她的荣光也是阖府的荣光。等她有了好前程,不仅外头那帮人,陆家众人也会对她另眼相看。她再也不用被她娘拿去跟陆听溪比了。
  正如谢思言所言,不过一月之间,被点名的诸王与诸王世子、世孙陆续抵京。
  陆听溪也凭着丽嫔先前给的牌子进了一趟宫。丽嫔听了她的来意,忖度许久,道:“你此前帮我出了口恶气,又揭露了陈家的嘴脸,我合该帮你的。”随后,丽嫔与她为着此事计议许久。
  诸王到齐时,宫中这边也临近终选了。经过层层遴选,最终有一百少女脱颖而出。陆听芊也在其中。
  终选这日,诸王得了皇帝旨意,一道入宫。
  陆听溪在自家园子里写生时,忽有内侍来传口谕,说让她入宫一趟。陆听溪打探个中情由,内侍笑道:“咱家也不甚清楚,不过奴婢瞧着上头交代差事的公公那架势,大约不是什么坏事,陆姑娘尽可放心。”
  陆老太爷跟陆文瑞都不在府上,叶氏着人封了大红封给传口谕的内侍,打探少顷,见内侍确不知情,转头对陆听溪道:“娘随你一道去,就在宫门口等你——不过想来也没甚好担忧的,你且放心去。”诚如内侍所言,大约也不是什么坏事。何况宫中还有丽嫔支应着,应不会出什么岔子。
  陆听溪点头应声,收拾一番,跟母亲一道,随内侍往皇宫去。
  鹭起居内,谢思言正拾掇出京的行装。诸王抵京,他离京反而不显眼,正适合暗里行动,他打算去探探那舆图上标记的地方。
  但他打点到一半,就听说了陆听溪被传召入宫的消息——谢家在内廷也有人脉,因此消息传得格外快。
  谢思言面色沉凝,眉头攒起。
  虽然他不认为沈惟钦会在这个时候出手,但总还是谨慎为上,这会儿让他离京,他也放心不下。还是进宫看着稳妥。
  杨顺见世子扔了行囊就进了碧纱橱,一时不解。
  莫非世子也要入宫去?可世子总不能大剌剌闯宫。眼下这时节,皇帝几乎没有可能召见大臣,除非世子有什么十万火急之事,或者能寻出什么冠冕堂皇的充足理由。
  杨顺还在揣度着,谢思言已从里间阔步而出。
  他抬头瞧了一眼,蓦地瞪大眼睛,险些惊掉下巴。
  ☆、第46章 第四十六章
  在内侍的导引下, 陆听溪入宫后一路北行, 到了位于皇宫北面的百果园。
  皇宫北边有山名曰万岁, 因地处皇宫中轴, 正中北玄武的星宿之说,在风水上又称“镇山”。百果园是万岁山麓的一片苑囿,内中遍植果蔬, 豢养鹤鹿, 素日常作观花宴饮之处。
  她被请到了百果园内的一处莲池旁。丽嫔与几个年纪稍长的后妃都在,两厢见礼之后,丽嫔笑道:“总算是来了,你随我过来一趟。”言罢,在前头带路。
  到得一处偏殿, 丽嫔挥退左右, 回头道:“此番是皇上让你入宫来的,起因是皇上让众位淑女当场挥毫, 或书或画, 拣着擅长的。为求公正, 将书画收上来后,便如科考阅卷一样,将名字都糊住了。本是要让宫中画师来评骘的, 但那慎嫔梁氏却在一旁笑言, 说什么都是女子的书画, 却让几个大男人来评骘, 怕是有些方枘圆凿, 不相适宜了。”
  “皇上还真就听了进去,问京中可有哪家女眷精擅书画的,慎嫔就接话,提起了你,”丽嫔顿了顿,“还有常家的姑娘常梦泽。常梦泽刚才进的宫,如今已往那边去了。我特地寻了个由头出来,就是来与你说,皇上今日兴致颇好,你莫慌,评完画后,我尽量周旋着让你出宫。再就是,你姐姐写的是文衡山的法帖《停云馆帖》,极是好认。”
  丽嫔看得出陆听溪并不愿进宫,亦且皇宫毕竟是是非之地,她也觉早些出宫稳妥。至于陆听芊的书翰,她相信陆听溪一看便知。
  陆听溪闻言倒有些意外。文衡山才高名盛,那《停云馆帖》是前些年才出的汇刻丛帖,颇得文人推崇,但她四姐向来不喜书画,总认为习练这些是无用功,女红才是女子素日该做的正经活计,怎练起《停云馆帖》了?她离京的那大半年,她这个四姐好像确实有些变化。
  丽嫔交代罢陆听溪,往殿外走时,又低声提起了梁氏:“慎嫔那个小贱人,镇日与我作对,我欲往东,她就往西,见我多被召幸了几次,就话里话外刺我。这回在皇上跟前进言,也不过是跟我抢着露脸罢了。”
  “那小贱人熬了许多年才跻身九嫔,我却是入宫不几年就得了这个位分,她不过是瞧见我得宠,心下不甘罢了。那小贱人生得不及我,娘家又烂泥扶不上墙,我倒要看看,她能蹦跶到几时!”
  陆听溪见丽嫔絮絮地说着慎嫔这阵子与她的那些鸡毛蒜皮的龃龉。有些哭笑不得。
  丽嫔不似争风吃醋,倒似是纯粹与妃嫔争强斗气。她先前去找丽嫔时,就曾听她语重心长地教诲她说,男人没一个好东西,男人的鬼话不能信,男人的脑子都长在下半身。
  前两条她听懂了,最后那条没懂。丽嫔当时也瞧出来了,叹说她不懂也是常事,又拍着她的手背,让她谨记前两条就成了。丽嫔口中的慎嫔虽与丽嫔位分一致,但并不如丽嫔得宠,事实上这些年来,后宫里始终未添什么新人,一直是丽嫔独大。皇帝有意晋丽嫔妃位,只是丽嫔而今尚无子嗣,寻不着由头罢了。
  陆听溪瞧得出丽嫔凡事都看得通透,只是对于男人的看法多少有些以偏概全的意思。至少她觉着她父兄就不是那等人。
  万岁山由五峰集簇而成,中峰后头正北矗立一大殿,名唤寿皇,待选淑女皆聚于此殿前的大片空地上。诸王、诸王世子、诸王世孙则落座于对面的万春亭,相隔不远,正能瞧见寿皇殿这边的情形。
  陆听溪到达寿皇殿时,常梦泽已评骘毕。将书画重新归置好,女官请她坐到长条案后头,跟着将糊好名的书画捧来,嘱她在两刻之内评完。
  书画统共一百幅,两刻的工夫其实有些赶。不过陆听溪于书画上头甚为精熟,且她知皇帝此举不过助兴而已,何人得中何人落选,皇帝心里早已有数,绝非一幅书画就能作准的,因此也没甚压力,那一摞书画,她也不过随便翻翻。
  旁人不打紧,只要四姐落选便成。
  陆听溪翻着翻着,果然瞧见了陆听芊的书翰。陆听芊大约是打从近半年才开始习练书法,功底不扎实,笔力不足,字迹飘忽。文衡山书法温纯精绝,陆听芊只是字形上隐带文衡山的影子,神骨韵致却是未得半分。不过从起笔到收笔的审慎能瞧出,她写得十分认真。甚至因为过于认真,而显得呆板拘谨。
  陆听溪也只在陆听芊的书翰上停留的时间多一些,旁的都是一扫而过。两刻钟后,她将评骘完毕的书画规整好,递与女官。
  咸宁帝将内侍递呈上来的众人的书画大略翻了一翻,又看了陆听溪与常梦泽的评骘,抽出了几幅,赞了几句,旋道:“众淑女都是腹有诗书的,陆、常两家女孩儿也评得十分中肯——朕瞧着这些就很不错。”
  他说话间,仔细挑了一摞书画递给一旁的内侍:“将这些书画覆上作者名姓,拿到万春亭那边。”
  内侍会意,领旨而去。
  下头立着的陆听芊紧攥袖缘。
  也不知内侍拿去的那一堆书画里头有没有她的。希望五妹妹能瞧出哪张是她写的,将她的书翰评为上等。
  她又不由用余光去瞥万春亭那边的光景。可惜限于角度,她也只能瞧见亭顶的飞檐与下头冷面的卫军。她怕招来瞩目,不敢让自己的举动太过显眼,又赶忙收回视线。
  丽嫔不动声色瞟了眼不远处端坐的陆听溪,回头对咸宁帝笑说今日也都累了半日,不如早些定下人选,也好开始宴饮,又蓦然记起什么似地随口道:“入宫评骘的两位姑娘也是辛苦了,陛下不如颁些赏赐于她们,让她们归家去。”
  咸宁帝尚未开言,一旁的慎嫔抢过话头:“丽嫔妹妹既说陆、常两位姑娘辛苦,那仅是颁赏怎成,不如待陛下定了人选,也一道给这两位赐宴。”
  丽嫔面色微沉。慎嫔果真处处与她作对,这怕是瞧出她想让陆听溪二人出宫,这才故意反着提议。
  慎嫔心下暗笑。丽嫔还真是个小心眼,如今怕不是瞧着下头那陆。常两家的姑娘生得貌美,担心入了皇帝的眼,这才急急想让二人出宫。这点小心思,打量她瞧不出呢。
  咸宁帝自来对后宫之争甚少理会,兼且眼下心思并不在二人争持之事上,故而迟迟未出声。
  他望向对面的万春亭,眉头微皱。
  他这几日一直在为给楚王和宁王两边指配哪家女眷伤脑筋。他先前在丽嫔宫里歇宿时,提及此事,丽嫔提议给指个中等人家的女儿便是。
  他也是这般作想。门第太低的拿不出手,太高的他又不敢冒险。宗室羸弱,他想壮大宗室,否则将来京中若有异动,诸王连勤王之力都没有。但他又担心宗室势强之后,一旦有了异心,难以驾驭,本朝先前不是没有藩王之乱的。
  楚王那边倒是早有奏请,希望将陶家女赐婚于世孙沈惟钦,他觉着未尝不可。那么宁王那边也给指个差不多的便是。
  咸宁帝这般想着,命人将万春亭那边的诸位王孙叫来,扬声道;“今番在此的淑女皆是京中德才兼具的千金闺秀,本就是挑无可挑,朕适才择出的几张书画更是精之又精,端看人也看不出甚,所谓字如其人,画亦如此,一人精气神如何,全呈在这纸上了。”
  “诸位不如从朕适才命人递去的书画里各选一幅,选着谁便是谁,朕即刻赐婚。”
  慎嫔笑道:“陛下圣明,以才择婚,也是一段佳话。”
  丽嫔瞥了眼内侍手里那一摞书画,知内中并无陆听芊的,也凑趣几句,心中冷笑,她方才可是瞧得真真儿的,皇帝根本就是依着名姓拣选的书画,如今却能冠冕堂皇说出这番话来。
  众人闻言,神色各异。
  皇帝说得轻巧,但这样择婚,未免有些荒唐了。
  陆听溪暗瞟皇帝一眼。她还以为皇帝会一一指婚,不过不论如何,她知道那一堆书画里面没有四姐的,这便能安心了。
  她这还是头一回见证这么多对速成的伉俪鸳侣,也是稀罕得紧。
  几个王孙面面相觑,随即应声,依着辈分序齿,自长至幼次第站好,开始翻看择选。名姓都是覆着的,这般实则与撞天婚无异。
  沈惟钦今次也在赴京的王孙之列。轮到他时,书画已只剩下二十多张。他从头至尾翻看了一回,低垂的眼眸蔓上一层浓霾。
  楚王见自己孙儿立着不动,几乎将手中酒爵捏碎。
  皇帝已经允了楚王府与陶家的婚事,而今陶家女也在待选淑女里面,皇帝方才着内侍来送书画与他们看时,提示了陶家女画的是哪张,又暗示旁的王孙莫选那张。宗室里的都是人精,皇帝这样吩咐,自是很快就明白这是内定好了,自是要给阿钦留着的。如今阿钦只要挑中那张画,这婚事就算成了。
  且不论旁的,单自一个祖父的立场而言,他也是急盼着孙儿成婚的。楚王府子息凋零,他还等着抱曾孙呢。
  可他这孙儿怎么好似卡住了一样,立了半晌,纹丝不动。
  陆听溪坐的位置正能将两边情形收入眼底。她瞧着楚王不住站起又坐下,完全坐不住,活像是屁股底下着了火。她觉着他下一刻就会跳下亭来,脱了鞋把沈惟钦往死里揍。虽然她也不知楚王这是在急什么。
  立在队列里的陶依秋和陆听芊俱满怀忐忑地盯着沈惟钦。陶依秋隐约知道皇帝已将她内定好的事,如今见沈惟钦举棋不定,既委屈又心焦。
  沈惟钦捏着纸张的手青筋暴突。
  于他而言,顺势娶了陶依秋才是最有利的,但他还是狠不下心去。
  他停顿得太久,以至于咸宁帝都发觉了他的异常。
  咸宁帝皱眉,问他可是身子不适。
  沈惟钦忽地松开了手,上前几步:“伯祖父明鉴,惟钦想换个法子择婚。”
  咸宁帝问他想如何,他道:“不如由惟钦出个对子,对出者即由伯祖父赐婚于惟钦,不知伯祖父意下如何?”
  咸宁帝见沈惟钦这般态度,以为是楚王那边另有主意,心下不快,但面上却不好说甚,只道:“你且一试。”
  沈惟钦朝皇帝一礼,转向众位待选淑女:“密云不雨,通州无水不通舟。请试对下联。”
  众女无措,暗暗互觑。
  这上联里面囊括了京畿两个地名,下联里面自然也要如此,并且通州与通舟谐音,那么下联也要有这样一对谐音词才成。另外还要注意平仄与对仗,这对子确实不好对。
  陆听溪却是听过这对子。
  这对子是沈安当年曾跟她提过的,因为是不多见的地名对子,又对得格外精妙,她便记下了。她当年还以为是他自己出的,原来是从别处看到的。不过她即刻又想到了一件事,她之前曾在闲谈时与陆听芊提过这个对子,不知道陆听芊是否还记得下联……
  她才思及此,就听陆听芊带着些轻颤的声音传来:“钜野皆田,即墨有秋皆即麦。”
  陆听溪懵了,她四姐记性真好。她跟丽嫔先前什么都合计好了,却没算到这么一出,真是防不胜防。
  沈惟钦的眼中浮起一抹阴厉之色,须臾又消弭不见。
  楚王终于坐不住了,几乎是跳下亭来,跟咸宁帝陈情,说这不过是孙儿一时胡闹,让咸宁帝切莫当真。
  咸宁帝放下脸来,盯了楚王祖孙片刻,忽而召来司礼监秉笔,命当场拟旨:“光禄寺少卿陶康之女陶氏,夙蕴闺闱之秀,克遵姆傅之箴……兹特授金册,立为楚王世孙妃。”他所言陶康之女便是陶依秋。
  众人哗然,不知皇帝这是何意,纷纷看向沈惟钦。
  楚王正要谢恩,却听咸宁帝继续道:“国子监司业陆文兴之女陆氏,天赋令质,静定恭端……兹特立为楚王世孙次妃,钦此。”
  陆听溪惊得几乎弹立而起,皇帝竟立她四姐为沈惟钦的侧室!
  非止众人,陆听芊自己也难以置信。缓过神来后,她赶忙跪地,领旨谢恩。一侧的陶依秋先惊后愠,跪地谢恩时,狠狠剜了陆听芊一眼。
  她想起来了,沈惟钦似对一女子颇为迷恋,她此前一直不知对方是哪个,如今总算是回过味来了。怪道世孙今日要出对子呢,陆听芊对得那么快,不像是临场想的,倒似是早先就知道下联一样。这两人一唱一和的,怕是早就计议好了的。
  她才被立为世孙妃,紧跟着就又来了个次妃,等她过门,看她怎么整治陆家三房那个小贱人!
  咸宁帝又为其余几个世子世孙赐了婚,随即就近在寿皇殿赐宴。
  陆听溪只动了几下筷子,寻空溜出来,想去找丽嫔商议。如今皇帝只是下口谕拟旨,圣旨还没正式颁下,兴许还有回旋的余地。等回头成了定局,恐怕更不好办。
  她打探到,丽嫔适才跟慎嫔起了几句口角,已回长春宫去了。正要让那带她出来的宫人领她往长春宫去,那宫人却被一个管事叫走了。
  她在寿皇殿后门外转了一圈,正发愁,远远瞧见一个内侍端着个大托盘过来。她眼前一亮,上前现编了个借口,让他带她去一趟长春宫。
  那内侍身量甚高,即便垂着头,她也得仰视着与他说话,心中不由暗叹,宫中的饮食就是好,内侍的个头也能窜这么高。
  内侍听她说了半日,将托盘递给另一个路过的内官,转身在前面引路:“姑娘请。”嗓音沙哑。

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