第5节

  下学时,邱先生将陆听溪和陆听惠叫来,递来一张字条。
  “我思来想去,还是觉着罚得不够。我明日不能来学里授课,你们除却要做我方才布下的那些功课外,另有额外功课——纸上这题面,我后日来时,要看到你们的答释,如若答不出,把整部《论语》抄一遍,抄写务必字迹规整,无一处涂改,否则不作数。”
  陆听溪扫了一眼题目。她知道邱先生严苛的初衷是好的,但这题面……邱先生根本没讲过。
  陆听惠一回到内院,就奔到陆听溪跟前。
  “都是你连累我!告诉你,如果不想抄书,就好声好气给我赔罪,否则你就等着点灯熬油抄断手吧!”陆听惠不忿。邱先生罚她竟比罚陆听溪更厉害,还另行训斥,扰乱邱先生授课的又不是她!
  “听二姐这话的意思,似对答题有十足把握?”
  陆听惠得意一笑:“那是,你莫忘了,我表兄今日便到。我有处请教,不像你,你能问谁?”
  邱先生方才明言,他会知会府上几位老爷少爷,不得帮她们解题,却并未说不能请教旁人。
  她还有表兄。她那表兄可是永定侯世子,虽比不得谢家那位惊才风逸的世子爷,但也是学识广博,解题必是手到擒来。
  而陆听溪先前可是得罪了永定侯世子,她届时再多加把火,陆听溪肯定讨不来答案。想起这一茬,陆听惠又想笑了。她这堂妹也是个厉害的,先是得罪魏国公世子,后又开罪永定侯世子,还有什么是她干不出的。
  陆听溪笑道:“那就祝二姐马到功成了。”言罢便要走。
  陆听惠即刻拦下她:“你当真不服软?你可想好了,答不出题有何后果。”
  陆听溪忽地回头:“二姐一直让我赔罪,这意思便是,我有错,二姐无错,可是如此?”
  “当然!”陆听惠脱口道。
  陆听溪点头:“可邱先生方才也罚了二姐,并且对二姐的训斥更甚于对我的,这样说来,二姐的意思便是邱先生错了,处事不公,不分青红皂白乱罚一通。既是这样,我这就去找邱先生转达二姐的意思,邱先生这会儿应当还没走。”
  陆听惠听得瞠目结舌,尚未理清这弯是怎么绕的,就见陆听溪竟当真要出垂花门,吓得一把扯住她:“不准去!”
  陆家书香门第,最是敬重业师,且不说邱先生听见陆听溪这般说辞会如何恼她,单单是她爹知道了就饶不了她,不扒了她的皮才怪!
  “可二姐始终纠缠于此,如此委屈,在场的这许多下人也都听见了,说不得也为姐姐不平。我看还是知会邱先生一声的好,给二姐讨个公道,免得二姐闷出病来。”
  陆听惠气得几乎咬碎一口银牙,却是再不敢摆脸色,当下堆出笑,跟陆听溪赔不是:“五妹妹消消气,姐姐求你了,方才是姐姐不好,妹妹莫与我计较……”又忙忙叫丫鬟去她房里取点心,“姐姐前儿才得了两盒酥油蚫螺,全给妹妹送去,就当赔罪了,妹妹千万收下……”
  好话说了一箩筐,嘴皮子几乎磨破,陆听惠才见堂妹转身折回内院来。
  等陆听溪一众人离开,陆听惠身边的丫鬟巧喜道:“姑娘当真要将酥油蚫螺都送与五姑娘?”那点心可金贵着呢,姑娘三个月的月钱都买不来一盒,她家姑娘自己都舍不得吃。
  陆听惠气闷:“送!”又轻哼,“先让她得意这一时,等后日她答不出题,够她喝一壶。”
  陆听惠觉着自己大抵真是流年不利,她盼了一整日也没等着她视为救命稻草的表兄,末了才知,侯府那边传来消息说,世子来不了了。
  陆听惠慌了。她曾拿那道题目去父兄跟前试探,但父兄只道不知,显是不打算援手了,如今永定侯世子又不来,她上哪儿请教去?她总不能携题出门串亲戚求教,她母亲拘她拘得紧。
  点灯熬油查了半日书,却是毫无头绪。
  陆听惠翻书翻得眼花,末了怒而砸书:“我连题面都看不懂,这题怕是给举子们做的吧!这功课如何交得出!”
  刘氏被她嚷得脑壳疼,厉声斥责,让她安生些。
  陆听惠噘嘴。她娘近来跟吃了炮仗似的,一点就着。又嘟囔道:“我没处问,陆听溪更是如此。我看她不过面上镇定,指不定而今如何抓瞎呢。她也就是跟我一起受罚的份儿……”
  刘氏一笸箩砸在她身边,抬头看赵妈妈进来朝她打眼色,知是永定侯府那边传来消息了,即刻掀帘子出去。
  “世子说您这事,侯府那边不便插手,今日便不来了。不过世子有封信给太太。”
  刘氏接过赵妈妈手里的物什,对着信封上“姨母亲启”四字和永定侯世子的朱印晃神片刻,微颤着手指拆信。
  信上只寥寥几字,刘氏却看了半日。
  她立在夜风中,喃喃道:“这事若被老太太和老爷知道了,我可怎么好……”
  陆修业得知邱先生给妹妹出难题的事,当即就跑去看了题面。
  他有心私帮妹妹,但他发现,他也不会解。
  正抓耳挠腮,小厮来报说楚王府的镇国将军到了,老爷叫他过去。
  陆修业甚觉惊诧。
  沈惟钦此番入京,应当就是奔着和左家的婚事来的,按说纵当真要来拜会,也理该等亲事尘埃落定再来,怎么这会儿就登门了?
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  老师下课时说一句“这道题我再说两句”,我就做好了没有课间直接下一节课的准备……
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  ☆、第五章
  陆修业到得前院中堂时,陆家其余子侄也来了。
  虽然沈惟钦只是个镇国将军,但到底是王孙,众人万不敢怠慢。
  因着沈惟钦之前没有偏帮左家,陆修业对沈惟钦观感颇好,说话格外客气。不过沈惟钦自打进来坐下,就频频走神,跟众人搭话的兴致也不高。
  沈惟钦是陆家三房的表亲,三老爷万没想到沈惟钦会在入京后不久就来拜访,正要叫自己两个儿子去伴客,却见沈惟钦突然起身,提出要陆修业带他出去走走,三老爷只好派了陆修业去。
  沈惟钦出了中堂,就在陆修业的带领下去了后头新葺的园子。
  沈惟钦眸中的困惑之色越发深浓。
  两月前,他从混沌中醒来。据脑海涌流的记忆来看,他是楚王之孙,武陵王的异母弟弟,已被授了镇国将军,当时正重病昏死。这具身体不知昏睡了多久,他醒来后羸弱不已,养了好一阵子才转好。养好了病,他就与母亲李氏赴京,跟左家议亲。
  但他心中总有个模糊的念头,他并不是沈惟钦,真正的沈惟钦已在那场大病中身死,他只是因缘际会下接替了沈惟钦的躯壳而已。
  因为他脑中还残存另一份记忆,一份与沈惟钦全不相干的记忆。那记忆里只有学识部分是明晰的,旁的都太过稀薄,他一时无法拼凑。
  在先前入京途中无意间瞧见陆听溪时,他一颗心竟骤然紧缩。眼下来到陆家,那种诡谲怪诞的错乱感再度袭上心头。
  他似乎丢失了一段至关重要的记忆——这一认知令他格外躁郁。
  陆修业也是满心疑惑。他听闻沈惟钦性喜招猫逗狗,以为是个学业荒疏的,但他方才与之一番攀谈,却觉这人倒似学问极好。
  陆修业一面感喟传言不可信,一面跟沈惟钦搭话:“那日途中相遇,是给我那伴读扫墓归来,又另有旁事,叙礼匆匆,您莫见怪。”
  他见沈惟钦只是出神,又掏出邱先生那道题面给沈惟钦看:“您受累,看看这题目可会解?”
  原也只是随口一试,却不曾想,沈惟钦看罢后,只略一顿,点头道会。
  沈惟钦自己也觉不可思议。原本的沈惟钦读书上头确实稀松,这份关于学识的记忆显然是不属于沈惟钦的。不过他原就不打算伪饰成原来的沈惟钦,只将自己的变化推诸大病上头便是。
  陆修业喜出望外,问过解法,别了沈惟钦,径去寻妹妹。
  “我特地让他解得浅些,妹妹仔细琢磨琢磨措辞,届时就能瞒天过海了,他不会告诉邱先生的。”
  陆听溪摇头:“邱先生出题时就已料到我们单凭自己解不出,我说这是我想出的未免太假,邱先生不会信。邱先生特出难题,不过是想让我们受点难为而已。先生说解不出要罚抄《论语》,但多久抄完,他老人家可没说,若是三月抄完,那便轻省得很。”
  “之所以不把话说死,是因要看了我们届时交上的功课再做定夺。说不得我将旁人的答法占为己有,邱先生会罚得更狠——我也不会做这等窃取他人智识之事。”
  陆修业一拍脑门,他怎就没想到这些。
  “不论如何,你总算能交差了,”陆修业见妹妹这里的点心一如既往的新鲜别致,食指大动,随手拈起一块塞进嘴里,“若是沈安还在,哪有这么些麻烦,直接问他便是。”
  沈安当年本只是个街面上流浪的乞儿。说是乞儿,也干坑蒙拐骗的勾当,就是个混子。有一回犯到他们兄妹手上,他本要将之绑了送官,谁知这厮不过八-九岁的模样,竟油滑得很,冲到他妹妹跟前扑通一声跪下,一把鼻涕一把泪哭惨,并表示自己往后一定痛改前非,端正做人。
  他妹妹那时才五岁,最是好骗,一时可怜他,非但让他将之放了,还给了人家十两银子。结果不出半年,他们再度遇见了这个混子。
  此时的沈安却是奄奄一息。他满身血污,趴在陆家的马车前,求他们救他。他知这混子不会轻易改过,果然,打听到沈安是因为顺了人家几个包子才被打成这样。他对这屡教不改的混子嗤之以鼻,命人将之撵走。
  沈安故技重施,瘫在他妹妹跟前泪流成河,哭得撕心裂肺,声声唤着“善心的小姐”,求她大发慈悲。
  他妹妹盯了沈安片刻,问他好手好脚的,为何不寻个正经营生,非要做鸡鸣狗盗之辈。
  沈安见这回哭惨不奏效,索性不装了,抬头讥诮道:“大小姐,您是说‘何不食肉糜’么?”
  他当时还觉着新鲜,合着这还是个有学问的混子,还知道晋惠帝那典故。
  沈安伤得极重,此刻变了脸,凶相毕露,竟生生透出一股子阴狠劲儿,与方才判若两人。他激言挖苦他们兄妹一番,摆出一副要杀要剐悉听尊便的模样。
  他妹妹却突然提出可在陆府给沈安找个差事,问沈安是否愿意去陆府当差。
  他至今都记得他这玉人儿似的妹妹绷着小脸,用甜甜糯糯的嗓音认真说:“我要证明给你瞧,你说的是歪理,你能用正经活计养活自己。不过,若你到了我家再敢行不轨之事,我就把你绑了送衙门,你往后就住牢里,一辈子别想出来。我说到做到。”
  随后沈安去了陆家前院,做些杂活儿。他自称自记事起就没名字,沈安这名字还是他妹妹取的。本是要赐他陆姓的,但沈安不愿。
  后来沈安做了他的书童,再后头,妹妹无意间发现沈安耳濡目染下,学问竟比他的还好,就禀了父亲,让沈安也一道听先生授课,做了他的伴读。沈安未签卖身契,为让他能参加科考,对外只说是陆家一个远房亲戚。沈安先前已得了秀才的科名,今年本是要下场考秋闱,先生也说他但凡考了就必中,却不曾想竟就这样死了。
  陆修业此前极不待见沈安,总担心他故态复萌,但沈安到了陆家后竟当真改邪归正,最终还为救他妹妹死了。
  那样的罔顾生死,那样的鲜血淋漓。
  也是个知恩的。
  陆听溪听他提起沈安,叹息一声,又嘱咐他好生招待沈惟钦:“这位沈公子虽不得楚王欢心,但楚王一系子息单薄,指不定沈惟钦能有大造化。”她不好径直告诉兄长沈惟钦将来很可能成为楚王府世孙,承袭楚王的爵位。
  陆修业点头道知道,又揶揄道:“妹妹既这般想,先前怎没饶过左姑娘?那位可是沈惟钦未来的未婚妻。”
  陆听溪不以为意:“沈惟钦若是个不讲理的,有左婵在,不论我如何对她,他对我都没好脸。再说,我从不是个会吃亏的性子。”
  交功课的日子和谢思言定下的日子冲突了,但陆听溪不好再度告假,横竖是未时正见面,下午不必去学里。
  但她出门前被陆听惠拦住了。
  “你究竟是自何处得的解题之法?”
  陆听惠不可置信地盯着堂妹。她这堂妹昨日根本没出门,究竟问的谁?
  她本以为今日陆听溪要和她一起倒霉,谁知陆听溪竟不慌不忙交了一篇词翰双工的文章上去,说是请教了旁人后做的,邱先生连连点头,非但赞她文章做得好,还对于她的诚笃赞不绝口,让她们都要以之为楷模。
  她却因没能交出功课,不仅新账旧账一起算,还被勒令在半月内将誊抄好的整部《论语》交上来,否则另有惩罚。
  陆听惠只觉眼前一黑。她于练字上多有懈弛,若是规整的小楷,一个时辰最多也就写一百多个,而整部《论语》一万多字……
  她这半月怕是不必睡了。
  陆听溪笑嘻嘻道:“二姐再送两盒酥油蚫螺,我便告诉二姐。”
  陆听惠险些气个倒仰。
  正是春和景明的时节,桃花开得烂漫。
  陆听溪想法子甩开仆妇,一路小跑到陶然亭时,却见林峦凉亭间不见一人。谢思言极其自律,按说不会晚到。

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