第42节

  犹豫了一下,乔薇走掉了。
  红茶是在赵哥的铺子买的,乔薇买了十斤,赵哥以为她做茶叶蛋呢,又送了她一斤——红茶绿茶各半斤。
  草木灰与稻壳集市上买不到,得回村儿去收。
  她需求量暂时不大,罗大娘家的就够她用了。
  回到山上,乔薇便开始着手腌制皮蛋,陈大刀今日得闲,留下给她与罗大娘打下手。
  他手重,洗蛋的时候捏碎了五个,可把乔薇肉痛坏了。
  不过人多力量大,两百枚鸭蛋,一下午便腌完了,还是很值得高兴的。
  ……
  姬老夫人最近胃口不大好,厨房做的菜式点心一口也吃不下去,人亦萎靡了不少,这不,大好的晴天,却无精打采在歪在廊下的藤椅上。
  荣妈妈端来一碗小米粥:“老夫人,您好歹用些吧!”
  姬老夫人有气无力道:“吃不下,放着吧。”
  “老夫人,乔大小姐来了。”丫鬟在院子里禀报。
  姬老夫人眼神儿微微一亮:“快进来!”
  乔玉溪拧着一个精致的食盒,缓步而入,行至老夫人跟前儿,恭顺地行了个礼:“老夫人金安。”
  姬老夫人笑着冲她招手:“过来坐!”
  “是。”她轻轻地应下,温柔地在老夫人身旁的绣凳上坐好,打开食盒道:“那家店又出新口味了,是红枣山药糕。”
  姬老夫人正要伸手去拿,却被荣妈妈拦住了,荣妈妈和颜悦色道:“乔小姐,老夫人近日脾胃虚弱,张太医叮嘱,只可食流食,不可食甜腻辛辣之物。”
  上了年纪的人,饮食上确实应该多加注意。
  乔玉溪的面色白了白,站起身,愧疚地说道:“都怪溪儿不好,只顾着讨您欢心,都忘记替您忌口了。”
  姬老夫人摆手:“不干你的事,是我自个儿管不住这张嘴。”瞅了瞅食盒里的点心,“我就吃一口。”
  荣妈妈摇头。
  姬老夫人:“一小口。”
  荣妈妈:“不能。”
  姬老夫人负气地背过了身子。
  这时,大丫鬟雪梅端着一个托盘走了过来。
  姬老夫人看了一眼她托盘中的翡翠玉碗,想也没想道:“我不吃!”
  雪梅一笑:“这可是少爷特地回来孝敬您的,您就尝一口吧!”
  一听是孙儿为自己准备的,姬老夫人多少有些心动。
  乔玉溪打开了碗盖,一股生芹菜的香气扑鼻而来,还有一丝淡淡的,说不上来的味道:“这是什么粥?”颜色怪怪的。
  雪梅答道:“松花蛋鸭肉粥。”
  众人只知鸟蛋、鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、咸蛋,还是头一回听说松花蛋。
  姬老夫人当即来了兴趣,舀了一勺喂进嘴里,老实说,味道有点怪,但忍不住想吃第二勺……几勺下来,竟然有了胃口。
  ……
  皮蛋的成熟期在一个月左右,最早一批货也要三月中旬才能交到容老板手中。等交完货,差不多就要开始农忙,时间上衔接得刚刚好。
  三月初一,乔薇雇上青龙帮兄弟,把那块地灌溉了一遍,尽量稀释土壤中的盐碱度。甜高粱是耐盐碱,并非喜欢盐碱,盐碱度低一些,能有利出苗。
  这段日子,乔薇一直在往外投钱,她每日做两百个点心,分成后收入是二两,本朝重农抑商,除去税收,剩下不足一两,再把成本与各项花销算进去,就基本入不敷出了。
  所以尽管非常努力,乔薇的钱袋还是一天天在瘪下去。
  “娘!”景云写完了作业,抬眸看向一筹莫展的乔薇,“我们又没钱了吗?”
  乔薇赶紧摇头:“当然不是!”
  景云哦了一声,又道:“先生让我与您说个事。”
  “什么事?”乔薇问。
  景云道:“马上就是三年一次的神童试了,先生说我可以参加。”
  乔薇整理好账本:“神童试是什么?”
  景云想了想,说道:“与科举一样,都是选拔人才的,但科举是大人,神童试是小孩儿,十二岁以下都可以参选。”
  古代还有这个?!
  涨知识了。
  乔薇看向景云:“最大的十二啊,儿子,你才五岁。”
  景云一本正经道:“但我识的字,已经比阿生哥哥多了。”
  阿生,翠云弟弟,本村唯一的童生。
  乔薇惊讶:“你比阿生还厉害了?”
  景云骄傲地点点头:“先生说,第一名是有赏银的。”
  乔薇语重心长道:“话虽如此,但娘送你去念书,不是让你给家里赚钱的,只是希望你能做个有学问的人,别从小就虚度了光阴,将来也能有一技之长,你明白吗?”
  景云点头。
  “赏银多少?”
  “一千两。”
  乔薇站起身:“我去报名。”
  ------题外话------
  噗,乔妹!
  第六十一章 狭路相逢
  说起神童试的起源,得追溯前朝,那时天下未定,太祖皇帝只是一个揭竿起义的义军首领,一次对战中不幸被前朝大军围困深山,眼看着要被活活饿死,这时一名马奴的儿子挺身而出,对外谎称自己是太祖皇帝之子,用调虎离山之计引开了追兵。
  太祖皇帝连夜逃至玉门关,待充实了军力杀回来解救小恩公时,小恩公已经英勇就义了。
  那一年,小恩公十二岁。
  为纪念他,太祖皇帝在一统江山后,设立了三年一度的神童试,以他去世时的年龄为上限,科举选拔人才,重在一个“文”字,而神童试,重在一个“智”字。
  “自神童试开设以来,确实为朝廷选拔了不少可造之材,如我大梁朝的丞相大人、胤王殿下、多罗将军,都是历代神童试的榜首。”老秀才说道,露出了崇敬的神色。
  乔薇嘀咕:“原来这个朝代叫大梁朝……”
  “小乔你说什么?”老秀才没听清。
  乔薇眼神一闪,笑道:“我说……你刚刚讲了那么多人,谁最厉害啊?”
  老秀才捋了捋胡子道:“论天资,当属丞相大人,他一岁识千字,三岁诵百诗,五岁晓古今,七岁登榜首,又年少精进,博闻强记,精通各国语言,实在是我大梁朝当之无愧的第一神童。”
  “天啦,这么厉害!”乔薇愕然。
  老秀才就道:“不然怎么年纪轻轻就当上了丞相呢?不过我看景云也不差,前些日子,我教了他一些梵语,他全都学会了,我对景云还是很有信心的,不说前十,前一百肯定没问题。”
  乔薇眼珠子动了动:“前一百……都有赏银吗?”
  “前十才有。”
  乔薇转头看向景云,无比严肃道:“十名之外,都是可耻的。”
  景云愣愣地点头。
  老秀才:“……”
  翌日,乔薇便带着孩子们入京报名,同去的还有翠云的弟弟阿生。
  阿生虽没考上秀才,但到底是十里八乡唯一的十岁小童生,赵家依旧对他寄予了厚望,他压力挺大,坐在马车上,身子都有些发抖。
  乔薇拍拍他肩膀:“只是报个名,别太紧张了。”
  “嗯。”阿生点头,捏紧了自己的手,不让自己看上去那么紧张。
  相较之下,景云显得淡定许多,该吃吃,该睡睡,该逗小白逗小白。
  这是乔薇第二次踏足京城,不知是不是神童试的缘故,竟比过年那几日热闹许多,大街上车水马龙,商铺鳞次栉比,行人川流不息,耳边是小贩与货郎吆喝的声音,听得人神清气爽。
  望舒撩开车帘:“哇!京城好大呀!好多人呀!”
  上次入京,二人都病着,顾不上欣赏这边的风土人情,这会儿活蹦乱跳的,自然是看什么都新鲜了。
  乔薇打听到最近一处报名点在长安街,距离罗永年的铁铺不远,若是结束得早,还能去看看罗永年。
  长安街人满为患,马车走不进去,今日陈大刀不在镇上,赶车的是一个新入帮派的弟兄,叫小武。
  乔薇让小武将马车停在巷子,自己则带着三个孩子走了过去。
  报名点在一家书斋外,此时排满了人,但有官兵坐镇,倒是井然有序。
  乔薇先到登记的桌子那儿领了对牌,等领到第二个、第三个时,官差不耐烦了:“怎么回事啊?不是给你了吗?”
  乔薇摸摸景云的小脑袋:“小的也参加。”
  官差看着还没桌子高的龙凤胎,嗤道:“……你当好玩儿呢?”
  景云与望舒眨巴着眸子望向娘亲。
  乔薇神色淡淡地道:“有规定最小不能低于几岁吗?”
  “……”
  没有。
  “有说女娃娃不能参加吗?”
  “……”

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