锦囊里放着好几个瓶瓶罐罐,昏红的灯笼下其实看不太清楚瓶子上都贴着什么标签、写着什么字,但并不妨碍沈清兰一眼就认出来了。

    是祛疤膏,和两年前他特意送到申州给自己的祛疤膏一样。

    沈清兰久久无语。

    沈之逸轻声道,“子渊今天进宫带回来的。”

    “嗯。”沈清兰低低地应个声,心口生出一团火,暖暖的、明亮的,就连一阵寒风恰好刮过,也不觉得冷了。

    “子渊说,姑娘家都是爱美的……”沈之逸的声音也越来越低,最后干脆完全听不见了,当沈清兰觉察到异常去看时,只见兄长一脸自责、愧疚难当。

    “大哥。”

    沈之逸摆摆手,簌簌风声中传来微微哽咽,“大哥没用,没有保护好兰儿。”

    “这……这怎能怪大哥?”沈清兰吓一跳。

    “大哥若是能守在兰儿身边,又怎会让兰儿受这么多苦?就连这药……也得靠子渊才能……”

    沈清兰听了这自责的话,心都揪得生疼,“大哥,别说了,人心难测,防不胜防,大哥已经是天底下最好的大哥了。”

    沈之逸涩涩笑了笑,叹了口气,“我的妹妹也是天底下最好的妹妹。”

    送走沈之逸,沈清兰捧着锦囊回屋,让碧玉帮忙抹药,适才,兄妹俩在门外的对话,碧玉一门之隔也都听到,轻声道,“小姐,还有个事,婢子没跟您说呢。”

    “何事?”

    “昨晚,您睡下后,婢子和秋月去找赵妈妈取毛毡,路过大少爷房前,听到大少爷训斥二少爷呢,就说二少爷都到了小姐跟前了,还能眼睁睁看着小姐受伤,还让小姐叫了这么多年的哥哥,怎的还有脸做哥哥?骂得可凶了,二少爷一字儿也不敢吭。”

    沈清兰俯身在床,脸陷进枕头里,闭上眼,泪水都沁入枕巾去了,此生能有这样两个哥哥,自己何等有幸?

    次日凌晨天刚蒙蒙亮,沈清兰就醒了,屋里烛光清幽,屋外风过廊前,四下里一片静谧,叫人越发清醒,睡是睡不着了,索性叫上秋月去厨房,她想亲自下厨,为家人一顿早点。

    碧玉一边劝阻,又一边给她整理披风。

    “昨夜里起了大风,现在正冷着,小姐还是躺着的好,您说要做什么,婢子去做就是,昨天婢子列了个清单,把平时太太、小姐爱吃的食物都让人买了,现在厨房里样样材料都有,婢子也做得。”

    沈清兰笑着摇头,自己开了门往外去。

    “反正睡不着了,躺着也无趣,我也好久没下厨了,权当练练手吧。”

    冬梅见了,也跟上来。

    “要这么多人做什么?你们还眯会去。”

    谁肯回去?

    碧玉笑,“小姐下厨干活呢,让婢子们睡懒觉?哪有这样的道理?走吧走吧,都去,能帮忙就帮忙,帮不上就说会话,热闹热闹也好。”

    几人都笑。

    院子统共没多大,因此,厨房离得不算远,主仆几个不愿惊动大家休息,言行轻巧,穿过一小门往后,迎面就是厨房,看来厨娘还没起来,里头黑黢黢的。

    厨房门口是一排石板路,幽幽晨光中泛出青色的光,冬梅怕石板上结了冰,走到前头试探,踩了几步,觉得平稳,才招手让其他人过来。

    两扇木板门掩着,没上锁。

    冬梅刚伸手去推,突然,“吱呀”一声,门板往里打开,紧接着一团黑影以极快的速度从门缝里冲出来,毫无悬念地往冬梅身上撞去。

    变故于陡然间发生,那黑影显然也没料想门外有人,这么急撞之下,冬梅和那黑影都吓一跳,同时发出一声尖叫,一起摔倒在青石板上。

    “谁!”

    沈清兰大喝一声,疾步奔上前,被秋月一把拽住,“小姐小心!”碧玉则抢先去了。

    那黑影大约是摔傻了,扭着冬梅趴在地上,抬头看到面前站了好几个人,呆了,直到碧玉扑过来将她揪住,她才一个激灵反应过来,剧烈挣扎,竟然力气巨大,扑腾着站起来把碧玉推开两步,跌跌撞撞地往外跑。

    “还敢跑!”

    碧玉气得大骂,拔腿就追,冬梅也从地方爬起来,嘴里咝咝的,一瘸一拐地跟上。

    沈清兰拉住她,“冬梅,你伤了哪里?先别跑!秋月,你去帮碧玉!”

    秋月犹豫,“小姐,还不知道怎么回事呢,冬梅又摔伤了,婢子哪能再走开?”

    “走!一起去!”沈清兰一咬牙,把冬梅的胳膊往自己的肩头一搭,搀着就走。

    恰在此时,就听一声女子的惨叫破空响起,紧接着哀嚎不断。

    沈清兰吓得脸都白了,以为是碧玉出事,拖着冬梅、拖着秋月就循着声音跑去,幸好嚎叫声接连不断地传来,再仔细听一听,就发现不是碧玉的声音。

    等沈清兰等人赶到的时候,院子里已经见好几个人走动了,沈之逸和沈之潇也都过来了,几个赵妈妈带着春兰连灯笼都没提,行色匆匆进了侧院。

    沈清兰跟上去。

    “咦……小姐您看!”走在前面的秋月低头拾起个东西,交给沈清兰,“您看,人参。”

    沈清兰皱眉,再往前细看,发现不远处还散落着什么东西,过去一一捡了,竟都是名贵药材。

    秋月恨恨地骂道,“刚才那厮必是小偷!偷了厨房炖汤的药材!”

    “看看去。”

    一进侧院看到好几个人围着角门,沈之逸也站在那里,沉声喝问,“怎么回事?”

    碧玉的声音从人群中传来,满是气愤,“大少爷,这人大清早在厨房里鬼鬼祟祟,见人就跑,还撞上了冬梅,婢子来抓她,差点被她打,要不是薛扬及时赶到,恐怕她就要从这角门逃跑。”

    “大哥,二哥。”沈清兰过去。

    沈之逸和沈之潇都回头来,沈之潇急道,“妹妹,这么早,你出来做什么?”

    “我去厨房……”

    沈之逸摆摆手,“早晨冷,兰儿先回屋去暖和,赵妈妈,劳烦您把这人带去前厅,好好审一审。”