马车前行,还没出城,就先遇上了孟书娴。

    孟家的马车从另一个方向而来,当时沈清兰遮着帘子在养神,听到莫安在帘子外说,“沈小姐,孟家的马车来了。”

    “停让。”沈清兰素不与人在路上争先,何况这次还是要与孟书娴同行。

    马车停下。

    对面,也停下了。

    碧玉掀起帘子探望,还没看仔细呢,就听到对面喊,“沈姐姐!”确是孟书娴的声音。

    沈清兰露面打招呼,想说咱们先到城门口与徐小姐会面再细聊,就见对面车帘高高撩起,一个娇粉俏丽的少女下车,迎面而来。

    “沈姐姐,我与你一起坐。”

    沈清兰笑,“不嫌弃就好,快上来吧。”

    沈家的马车不大,三人正好,四人就有点挤了,何况跟着孟书娴的那个小丫头还在脚踏前仰头,眼巴巴看着。

    沈清兰无奈,只好让碧玉换去后面车上,碧玉不动声色地看了眼孟书娴,起身往外,被秋月拉住。

    “你在这陪小姐,我去。”

    碧玉没坚持,点点头,又坐下。

    秋月刚下去,孟书娴那个小丫头就爬上来了,紧挨在孟书娴身边。

    沈清兰上次就见过这个小丫头粘主子,不以为然。

    孟书娴像是从停车开始就一直处在激动中,拉着沈清兰的手,眉开眼笑。

    “书娴,你的脚还痛吗?”沈清兰问,即使明明看见她走过来的时候连蹦带跳,还是礼节性的问一句。

    孟书娴脸上笑容微微一僵,“不痛了,沈姐姐—我本来想去找你玩的,但是咳了好些天,怕传染你了。”这是在解释。

    沈清兰拍着她的手,很自然地帮她把衣袖往下拉了拉,“这个时节最易生病了,你要小心些,多穿些,别冻着了。你今天打扮得真漂亮。”

    孟书娴一下子脸红了。

    她确实是刻意打扮过的,比起上次在卢府,今天明艳好几倍,高髻玉钗,颤颤巍巍;柳眉樱唇、俏丽甜美;桃粉的衣裙上刺绣繁复精巧,衬得她尤其雅致娇美。

    “母亲说,病好后要穿得艳丽一些,这样能把病再驱远一些。”孟书娴低着头,两腮与桃红的衣领一个颜色。

    沈清兰笑,“我虽第一次听说,也觉得孟太太这话很有道理,等到了法泉寺,你再多拜一拜,效果就更好了。”

    孟书娴又惊又喜,“母亲也是姐姐这样说的。”

    不多时,到了城门,却不见徐嫣芸,几辆马车靠边停下等候,时辰还早,沈清兰也不着急,撩起一角窗帘打量景色。

    两个月前入城,是在另一个城门,不过,四方城墙四方楼,相差不大,门外是一片阔野,疏树衰草,屋舍点点,在冰雪、阳光中笼着剔透光芒,一条官道穿过,直入晨色。

    孟书娴沉不住气,几次探首去望,“沈姐姐,徐小姐会不会忘了?”

    “不会的,可能有什么事耽搁了,咱们说说闲话等着。”

    前天,徐嫣芸和孟书娴的帖子先后过来,也看不出知晓彼此的意思,但沈清兰在回信时,明白告知了对方还有第三人同去。

    也没等太久,就听马蹄声由远而近,靠了过来。

    徐嫣芸探首,正与沈清兰对上视线,歉疚地道,“姐姐,让你久等了。”眉色间似乎还有些许未褪干净的恼色。

    沈清兰笑,“我也刚到,你先歇会,咱们再出发。”她当没看见,因为不便询问。

    徐嫣芸点头,正要说话,忽然,孟书娴挨着沈清兰露出脸,甜甜笑道,“徐小姐,许久不见了。”

    徐嫣芸倏地沉了脸,很快又冷冷笑道,“孟小姐,你可别挤着姐姐了。”

    孟书娴眨眨眼,好像听不出她话中的讥讽之意,说道,“天这么冷,挤着才暖和呢,我就喜欢挨着沈姐姐。”

    徐嫣芸的目光在她修长裸露的脖子上狠狠剜一眼,突然也抹去了笑容的冷意,变得古怪,“多穿点就不冷了,咱们去的是寺庙,孟小姐用不着穿那么少。”

    这下,孟书娴拉了脸。

    沈清兰扶额,她也曾猜测过这两人的感情未必有多好,因为从没有听她们提起过彼此,可也绝没料到会如此互不相容,一见面就针锋相对。

    “好了,时辰不早,咱们出发吧。”

    沈清兰处于夹缝中觉得头大,赶紧拉开话题,谁知孟书娴起身就下车,表情委委屈屈,“沈姐姐,我先回自己车上去了,我有好多话想和你说,等到了寺庙,我再找你。”

    “……这。”沈清兰目瞪口呆,她张了张嘴,想挽留,话到嘴边,又迟疑了下,等孟书娴扭扭捏捏地下了一半,才轻声叹道,“嫣芸开句玩笑,你怎么当真了?咱们既然一同去玩,图的是个开心,可不是别扭。”

    孟书娴回头,大眼笼着水汽,不上不下地,一条腿已经伸出去够着了踏脚凳。

    沈清兰苦笑,“罢了,别在那晾着了,该着凉了,你既然想回去,就先回去,有什么话等到了再说,大家年纪相近,没什么说不开的。”

    孟书娴点头咬唇,再抬头却没看沈清兰,而是更加楚楚可怜地望着徐家两辆车,前车车帘半抬,坐的是徐嫣芸,后车帘幕低垂,毫无动静,不知里头有什么人。

    她娇娇怯怯地笑了下,下车去了,小丫头板着脸,紧张兮兮地跟随。

    沈清兰目送她上了车,才吩咐启程,马车走动起来,她才放下帘子,长长地吁了口气,她本来也不是个喜欢管人管事、统筹大局的性格,但眼下这情况,也只有她能从中协调了。

    碧玉困惑,“小姐,您猜,徐小姐和孟小姐有什么矛盾?”

    沈清兰摇头,“上次在卢府,我还真没注意到两人有什么不对劲,因为当着长辈的面,我们这些小辈都规规矩矩的,几乎不曾私底下交流,后来能自由活动了,也是各玩各的,人多,总有亲有疏,这也没什么奇怪的,今天,是我第一次见两人凑到一起。”

    “或者是两家长辈的矛盾吧。”沈清兰想了想,缓缓道。