第32章
凌宇轩笑着将肖文卿手中的包裹拿过来，领着她走出巷子，朝远处另一条巷子里的赵家走去。
走在熟悉的街道和箱子里，肖文卿逐渐激动起来。为了避免赵家以后的生活，也避免自己将来会有小麻烦，她已经不能用真容进入赵家了。
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赵家所在的春燕巷里，孩子们有的还在挨家挨户的拜年，讨要大人们的糖果糕点，有的捡地上还没有点着的鞭炮，然后拿着火折子点，有的则拿着父母特地买来给他们玩的散鞭，一个一个地放。大人们在边上看管着，磕着瓜子聊天。当他们看到两个穿着大斗篷，斗篷帽子深深压下的陌生人经过，好奇地望着。
钱大嫂，刘家二媳妇、齐大妈、齐大伯……
肖文卿心中默默叫着，沉稳地从他们面前经过。
“这位大爷，请问赵明堂赵大人家在哪儿？”明明了解这里的凌宇轩故意走到齐大伯面前询问。赵明堂现在已经是个把总了，虽然品阶很低，但在普通人眼中已经是官老爷了。
“你找赵大人呀，呶，你再往前走，四五十步，那有很高院子，大门上帖着春联的就是。”齐大伯说道。
“哦，谢谢大爷了，祝你身体健康，万事如意。”凌宇轩拱拱手笑道，领着停下来等他的肖文卿继续向前走，然后低声解释道，“和熟人大爷说句话。”在冒充赵明堂的那些日子里，他认识了这些淳朴的邻居，恢复自己本来身份在朝廷上走动，有时候又忍不住想念这些没有心机的普通人。
肖文卿听着，望着他微微颔首，表示理解他此刻的心情。两人走到赵家门前。赵家的大门开着，里面传来欢快的孩童笑声。
“赵大娘，赵大哥，你们在家吗？我们过来给你们拜年了。”凌宇轩大声说道，领着肖文卿进入他们都很熟悉的院子。
赵家院子里有四个孩童在奔跑着玩耍，一名面容清秀的少妇正一脸笑容地看他们。闻言，她抬头望望凌宇轩和肖文卿，然后转头道：“娘，明堂，来客人了。”说着，她又转过头来，朝着凌宇轩和肖文卿微微一福身，然后对那四个孩童道：“大宝二宝三宝小梅，你们安静些，别吵闹了客人。”这些孩子都是左右邻居家的。
这是赵大哥的媳妇？
肖文卿望着熟悉的院子、水井、葡萄架，心中很是有些伤感，见此女眉清目秀，面容姣好，举止言谈颇有礼数，顿时又为干娘和大哥高兴起来。
“谁来了？”屋内的人问道，一前一后从里面走了出来。
“赵大哥，小弟凌宇轩。”凌宇轩笑着道，“小弟带朋友过来给你和大娘拜年。”说着，一手拎着包裹的他伸手将自己的斗篷帽子脱下。
赵明堂微微一愣，立刻上前抱拳道：“凌大人你太客气了，请里面坐。”他没有想到，尊贵的龙鳞卫指挥同知大人还会再到自己家来，而且还是过来拜年的。
“凌大人，稀客稀客。”赵大娘目光滑向肖文卿，顿时脸都拉长了，“这位是……”这位姑娘也脱下了斗篷帽子。她满头珠翠，妆容华贵，但不是文卿。凌宇轩带一个不是文卿的姑娘到他家是什么意思？是要告诉他们他移情别恋了？他果然不是好东西！
“干娘，文卿给你拜年，祝你老人家身体健康，长命百岁。”肖文卿叫道，有些尴尬地朝赵大娘行礼。
“啊……你是，你是……”赵大娘瞠目结舌，她只有一个干女儿，那就是文卿。她十几天前才见过文卿，文卿不可能一过年突然长大两三岁，而且也不会变得她认不出来。
凌宇轩笑着解释道：“大娘，是我帮文卿画的妆。”
眼前的人是易容高手呢。
赵明堂顿时明白了，朝着肖文卿一抱拳，道：“妹子也过来啦。”他对管着四个孩童的少妇道：“秋娘，这是文卿妹子。”
赵大娘也回过神来，猜到肖文卿不方便过来的原因，立刻上前两步把肖文卿扶起来，怜惜道，“你这孩子真是不容易呀。来，过来拜见你嫂嫂。”
她拉着肖文卿对自己的儿媳妇道：“秋娘，这是你文卿妹子。”
肖文卿立刻朝赵家媳妇福身，低着头道：“嫂嫂好，文卿有事，直到今日才过来拜见嫂嫂，请嫂嫂原谅。”她听赵大娘提过，赵家向新儿媳妇稍微解释过原来儿媳妇突然走掉的原因，并透露了一些没有告诉街坊邻居的事情，所以这位嫂嫂知道她在京城，只是不知道凌宇轩曾经假冒过赵明堂。
“妹妹。”赵家媳妇立刻还礼，道：“愚嫂祝妹妹身体健康事事如意。”她听夫婿说过，虽然和这位妹妹拜堂成亲过，但从来没有圆房过，只有兄妹缘分。
“大娘，我祝你老人家身体安康万事如意。”凌宇轩说着，双手将包裹奉上，“一点小意思，请大娘大哥莫要嫌弃。”
“凌大人何须这般客气？你把文卿带过来和我们聚一聚，已经算是送我们大礼了呢。”赵大娘笑着说道，双手接过包裹递给儿媳妇，示意她先拿着放回里屋。
“凌大人，请里面喝茶。妹子，你也里面请。”赵明堂道，拱手邀请他们进屋里。
凌宇轩被和赵明堂一起进屋里，肖文卿扶着赵母，一边低声说话一边往屋里走。赵家媳妇将包裹放回里屋之后快步往厨房走去。
赵家堂屋里还坐着两名客人，凌宇轩一见，都是熟人，顿时朗声笑道：“赵大哥，你家有客人。”客人是一对夫妻，男的是他曾经共事过三个月许浅侍卫，女的是许浅侍卫的妻子许大嫂，目前还在何府后院的厨房做帮工。
许浅夫妻不认识凌宇轩，也不认识稍微易了容的肖文卿，见有客人进来立刻起身迎接。
赵明堂知道凌宇轩和肖文卿认识许浅夫妻，但现在许浅夫妻不认识凌宇轩和肖文卿，只好介绍道：“凌大人，这位是我兄弟许浅，凤凰山军营的把总，这位是他的妻子。”只有四品以上的官员才有资格配上带刀侍卫，原来的何御史现在是正五品的户部郎中，已经失去被带刀侍卫保护的资格了。目前又没有高官需要补充侍卫，于是许浅回了军队，然后和赵明堂一样被提拔为把总。
赵明堂又对许氏夫妇道：“这位是龙鳞卫指挥使司指挥同知凌大人，他身边的这位……”他犹豫了，不知道该如何介绍自己的前妻、现在的干妹妹。
赵大娘嘴唇轻蠕，也不知道该如何介绍。肖文卿很想和许大嫂询问春丽的近况，可是如果自己表明身份，这就会暴露凌宇轩的擅长易容的秘密。
“文卿，肖文卿。”凌宇轩看到许氏夫妇面露震惊，他坦然道，“文卿曾经是赵家媳妇，所以回来很不方便，我给她稍微易容了一下，让她可以过来给赵大娘赵大哥拜年。”文卿看到许家大嫂，肯定会又想打听春丽近况。
见他如此解释自己的身份，肖文卿欣慰地望一眼他，然后给自己的两位恩人行礼，请他们原谅自己的隐瞒。
许家夫妇非常惊讶肖文卿的到来，而且赵家不知道什么时候和守卫皇宫和皇上的龙鳞卫高官搭上线，更不知道文卿为什么和这位凌大人在一起，还是很高兴肖文卿一切平安，而且看样子过得很好。
“明堂，快请大家坐下说话吧。”赵家现任媳妇端着一个大托盘进来，为客人们奉上京城平民过年招待客人的红枣茶和白煮蛋。
“对，大家快些坐下好好说话。”赵大娘马上吆喝道，叫晚辈们坐下。
大家都有很多话要说，便纷纷落座，开始喝茶聊天。男人的谈话女人不感兴趣，女人们也有一些不适合让男人听的话题要聊，于是赵大娘把许大嫂肖文卿，还有自己媳妇一起叫到她的东屋，拿出花生瓜子继续说话。
肖文卿询问许大嫂春丽近况。许大嫂道，何大夫人并不亏待春丽，春丽过得很好；何大公子妾室紫嫣仗着生有儿子，而何大夫人至今还无喜讯，有些嚣张了；春丽因为是何大夫人的人，有时候会被紫姨娘言语欺负。
肖文卿听了许大嫂的话，叹了一口气。她对春丽始终有一份深深的愧疚，可是春丽现在在别人的后宅，而且已经是一个男人的通房丫鬟，她没有能力帮助春丽，只能默默为春丽担心。
☆、第53章 五十六出发返乡
肖文卿是满心欢喜地离开赵家的。等离开赵家很长一段距离，凌宇轩才带着她躲进一条小巷，帮她卸去易容物品，用提前准备好的湿手帕帮她把脸上的妆容全部擦去，然后重新给她花了一个适合她的淡雅妆容。
“宇轩，你非常善于化妆。”肖文卿浅浅笑道。
“学习易容时，这是最先掌握的。”凌宇轩闻音知雅意，立刻道，“等将来，我经常给你画妆。”房中趣事，画眉之乐。
肖文卿双颊不知道是被他手重擦红了肌肤还是害羞了，如白嫩的双颊泛起了两团桃红色。
“文卿，过几日等我父亲空闲些，我就把我们的事情告诉他老人家，先获得他老人家的首肯。不过不管他老人家同不同意，我都会向皇上请长假，送你会西陵寻亲。”凌宇轩道。他恨不得能在今年上半年把他和肖文卿的亲事定下来，下半年就成亲。
“一切听你安排。”肖文卿柔顺地说道。她现在所做的一切都是为了能堂堂正正地嫁给凌宇轩。
“你最近妆容行为都要正式一些，因为我父亲肯定会派人调查你。”凌宇轩叮嘱道。父亲再怎么宠他，婚姻大事上一定会多考虑，观察未来儿媳妇的容貌才华和品性。
“嗯。”肖文卿颔首道。从凌宇轩和刘夫人的态度上看，真正决定她和凌宇轩婚事成否的是凌丞相，丞相夫人无法过多干涉。
凌宇轩领着肖文卿从原路返回，来到刘翰林府平后院偏门，然后用力敲门。
“四舅老爷，肖姑娘，你们可回来了。”在里面等待了很久的老仆人赶紧开门请他们进去。
“你家老爷夫人可回来了？”凌宇轩问道，随手从荷包里取出一块碎银子赏给这个老仆人。
“我一直在这边等待，没有听说什么。”老仆人恭谨地回答着，很高兴地接过四舅老爷的赏钱。
“嗯。”凌宇轩点点头，带着肖文卿快速去桂香楼，然后堂而皇之走入她的绣楼。
久久等不到肖文卿回来，水晶玛瑙都快着急了，看见他们平安回来才放下心。
“水晶玛瑙，我外出这段时间有没有人过来找过我？”肖文卿问道，有些担忧这段时间有人找自己。
水晶躬身道：“夫人和二小姐三小姐回来了，夫人派人过来问了一下你。我和玛瑙……”她犹豫了一下，道：“担心夫人叫你过去，所以我们两人只好说四舅老爷把你带出去玩了。”
“哦。”肖文卿道，“我这就过去夫人那边。”这事情还是要和刘夫人报备一下比较好。
“我陪你过去。“始作俑者凌宇轩笑吟吟道。这件事情也没有什么大不了的，他六姐才不会觉得他们两个有违男女之防，对他们有意见呢。
于是两人连坐下歇息都没有，直奔刘夫人那边。
刘夫人院中，刘夫人正在招待几名外客。凌宇轩得到院中一名管事媳妇的提醒，只好依依不舍地离开，让肖文卿一个人进院子。临走前，他对她道：”文卿，一切有我，你什么都可以放心。“
肖文卿知道他的能耐，对他充满信心，很高兴地目送他离开，端正姿态走入刘夫人的正屋里。
○○○
由于凌宇轩的提醒，肖文卿在随着刘夫人外出或者自己单独拜访其他世家小姐时，格外注意自己的妆容和谈吐，于是别人觉得，她年后长了一岁，比以前成熟稳重了。
肖文卿原本认为凌宇轩很快就陪同自己返乡寻亲，但出现了她不知道的原因，凌宇轩一直叫她耐心等待。没有凌宇轩，肖文卿一个年轻姑娘寸步难行，而且刘夫人也不会允许她孤身上路，所以肖文卿只能耐心等待。
元宵节赏灯……二月踏青，三月游春……四月……肖文卿努力充实自己，而凌宇轩只要逮到机会就把肖文卿带出去游玩。刘府睁一只眼闭一只眼，刘家小姐妹羡慕极了，经常缠着四舅也带她们出去玩玩。
○○○
“文卿，这是西陵县今年童子考的通过名单，我抄录了一份，你看看。”凌宇轩前来拜访六姐刘夫人，递给肖文卿一张叠起来的纸，英俊的脸上流露兴奋。因为有了这份名单，他父亲终于同意他陪同肖文卿返乡寻亲，同时带上聘礼，并亲自手写书信，请当地知县当媒人说亲。
“我弟弟们是不是有考中的了？”肖文卿急切地问道，接过凌宇轩递过来的纸张打开她后来多少猜到凌家人在等什么了，只能暗中期盼三个弟弟中有人考中秀才。
第一名，肖文聪……
肖文卿不敢置信地眨眨眼，怀疑自己看错了或者上面写错了。虽然她小弟参加了童子试，但没有人认为他能考出好成绩。他毕竟才十一岁，书读得好不代表文章和答题就好。
“西陵县今年秀才第一名叫肖文聪。西陵今年出了一名十一岁的天才案首，皇上都知道了，还说，如果秋闱的时候这小秀才考中举人，明年春闱又考中进士，他岂不是有了一个十二岁的臣子？要是这孩子能连中三元，他就加封这孩子的父母。”凌宇轩笑道，俊脸神采飞扬。文卿的这个弟弟简直是文卿的大福星，他们的及时雨，他将来一定要帮助这个小舅子在仕途发展。
“西陵县童子试的案首是文卿的弟弟？十一岁？”刘夫人倾身问道，一脸震惊。肖家的复兴太快了，远远超过她的想象。
“是。”凌宇轩道。本来皇上是不会对地方童子试上心的，可是他父亲和皇上私交不错，他央求父亲的事情皇上也知道了。皇上和丞相都通过不同渠道询问西陵县今年童子试的结果，西陵县那边自然是结果一出来马上快马飞报京城。
知道西陵今年新晋秀才名单，又有凌宇轩在一边的解说，皇上又让吏部查找一下开国以来几位肖姓官员的资料，然后知道了肖家近况。凌宇轩趁机述说自己和肖文聪姐姐肖文卿的事情，请皇上允许他送肖文卿回乡，并向肖家求亲。皇上沉吟了一会儿，便同意了，并让人取来一对巴掌大的黄金大雁，说是赏赐给他的，让他拿去下聘。
“文卿，祝贺你。四弟，大喜呀。”刘夫人喜悦地说道。皇上恩准，凌宇轩和肖文卿的婚事便是板上钉钉的事情了，而且肖文卿嫁入丞相府，丞相夫人也不敢欺负她，因为肖文卿是皇上赐了黄金大雁的人。
肖文卿激动得左手颤抖着拿着名单，右手捂住自己发烫的脸庞。肖家终于要复兴了，她也太幸运了。
“文卿，你再看看后面。”凌宇轩提醒道，“西陵今年录取的秀才，第三十五名是肖文桦，第四十二名是肖文枫。”一门三秀才，其中一位还是案首，肖家这一回在当地名声大作。连皇上和他父亲丞相看了名单，都惊讶肖家，认为肖家守寡的宁氏善于教子。
“天啊，文卿，你肖家真的要兴旺了。”刘夫人捂着心口，一门三秀才，而且还是同一年中的，最大的十七岁，最小的十一岁，只要这三人不出意外，肖家肯定能复兴。
“宇轩，宇轩，我们可以去西陵了是不是，是不是？”肖文卿急切地问道。宇轩迟迟无法成行，估计就是他的父亲丞相大人还在评估她的家世和她家族的未来。
“是，皇上已经准了我半年假，我会带上聘礼护送你返乡寻亲。”凌宇轩道，“我那边都基本准备好了，你这边只要收拾一下行李就行。”
肖文卿还没有来得及说话，刘夫人敲了敲桌子，提醒两个兴奋的年轻人，“四弟，孤男寡女同行有伤风化，文卿是要嫁入丞相夫的，婚前的清誉非常重要。”
凌宇轩和肖文卿被她提醒，顿时冷静了下来。
刘夫人道：“大家闺秀出远门需要有人伺候，丫鬟婆子不能少，还必须安排两个以上的忠心老仆。文卿，你桂香院的两个丫鬟四个媳妇婆子，你都带上，我让老爷在帮你找两个有出门经验的稳重老仆。”
她伸手阻止肖文卿说话，继续道：“长途跋涉，主人下人携带的衣物用具很多，再怎么精简也还是需要四五辆马车，我会派夏管家去京城马车行订马车。”载人的至少需要三辆，载物的至少要准备四五辆。”
“六姐，这太多了。”凌宇轩无奈道，加上他准备的聘礼，那岂不是要组成一个车队？去西陵的路途很遥远，有些地方陆路不通必须走水路，换车换船非常不方便。
经历过黄林知府之女远嫁的肖文卿知道刘夫人说的在理，还是问道：“夫人，我只带上水晶和玛瑙就够了，带上的人越多，需要携带的行李就越多。男仆吧，我相信凌大人会带上一些的，夫人不用担心我的闺誉。”
凌宇轩立刻道：“文卿说的对，六姐，她就只带水晶和玛瑙吧。我会另外安排两个女卫保护文卿。”
“这样啊……”刘夫人踌躇了一下，点头道，“那就这样吧。”反正到了西陵长河镇肖家，肖家夫人会再为文卿添置丫鬟婆子的。
凌宇轩见她同意，便对肖文卿道，“你快回院子收拾，我们后天一早就出发。”
“嗯。”肖文卿颔首。她回到院子之后要吩咐丫鬟婆子帮她打包行李，她还要写信给一些已经和她很熟悉的世家千金们，告诉她们她返乡寻亲了，请她们勿要牵挂；她最好明天能和干娘见一面，也把自己返乡的事情告诉她。
刘夫人掩嘴轻笑，四弟已经等得不耐烦了，急着要去下聘定亲，然后赶回来准备婚礼，好早点把肖文卿娶回家。