第30章

  颂银紧紧抓住他的手说:“我从陆润那儿得了个消息,皇上身上不好,恐怕日子不多了,你要早做打算。这香囊里装了安息香,是用来防瘵虫的,万一要招你觐见,你带着我放心。”她仰脸看他,“二哥,咱们怎么这么艰难呢,原以为能有盼头,结果……”
  容实回不过神来,升官的喜悦还没有散,结果一个大浪打过来,把他打得晕头转向。他定了定神问她:“陆润的消息准不准?”
  “他是日夜伴驾的,错不了。我料着是因为我昨儿救了他,他为了还我这个情才告诉我的。皇上那里不许透露,自己知道病势,连太医都不传,只管让宫里人煎药。要不是太后这回寻陆润的晦气,这事儿会一直隐瞒下去,直到瞒不住了为止。”她靠进他的怀里,惶然道,“咱们往后怎么办?”
  他收紧手臂揽住她,吻吻她的额头说:“别怕,靠山山倒,靠海海干,只有靠自己。真到了这个地步,我只有想法子除掉他。”
  颂银骇然,“你是说……”
  他点头,“趁皇上健在,还活动得开。等到龙御归天了,一切都晚了。”
  “不成。”她扣着他的手臂说,“我不许你这么干,他那么精明人儿,光是跟前戈什哈就有二三十,上哪儿都是一大帮子人前呼后拥着,你别冒这个险。其实你们之间没有深仇大恨……”
  容实龇了牙,“他要抢我媳妇儿,都闹了两回了,还没有深仇大恨?我要不吭声,你就是他的了。万一他御极,还有我喘气的地儿吗?”他抓着拳头说,“我豁出去破罐子破摔,先下手为强。”
  “别撒癔症了,就为一个女人要闹得你死我活?”她叹了口气安抚他,“就你那股唯恐天下人不知的劲儿,都知道咱们是一对了。他要是登基,皇帝抢臣子老婆,他还要脸呢。”
  “万一他不要脸呢?”
  她给问住了,慢慢松开手,凝目看他,“那就是咱们没缘分。横竖你不许轻举妄动,这不是小事儿,家里那么多条命,是好玩的吗?”她环顾四周,见没人才又道,“领侍卫内大臣不是你一个,你活泛点儿,有什么推给别人干,千万别出头。”
  皇权之下哪里还有他们这些为臣的活路,杀不得也得罪不得,实在窝囊死人。他说:“真到了那天,大不了辞官回江南。”可他心里也明白,哪那么容易!落到情敌手里,挤兑也挤兑死你。他和颂银的这场爱情平顺而温情,所有的阻力都来自豫亲王。一旦这最大的障碍称帝,以后的路怎么走?除了放弃别无他法了吗?
  她重又圈住他腰,埋在他怀里说:“那我也辞官,我跟你去江南,做你的少奶奶。”
  他笑起来,“真话?不许撒谎。”
  她坚定地嗯了声,“我不撒谎,就跟着你走。你到江南我就到江南,你做买卖,我给你打算盘。”
  “那还了得,大材小用了,让皇上的内大总管给我做帐房?”他笑了笑,慢慢沉寂下来,挑起她一簇头发在指尖捻着,喃喃道,“惟愿皇上时日再多些,至少等到郭贵人的孩子落地,要是位阿哥,也许还有缓。”
  有什么缓呢?把一个襁褓里的孩子立为储君吗?满朝文武谁能宾服?到时候找顾命大臣,六爷要是被缴了兵权圈禁起来,也许还有文章可做。如果没有,是不是他当皇帝,又有什么差别?
  颂银现在担心的就是容实把他得罪得太过了,如果单只是为她,她觉得应当没那么严重,毕竟六爷并不认真喜欢她,他只是想借佟家的手扼住皇帝的咽喉。等他龙飞御极了,佟家没有了利用价值,到时候她的婚嫁自然就和他无关了。
  她存着侥幸心理宽慰自己,也宽慰他。他的心思比她重,就算累官到这个品阶,他心里最看重的还是柴米油盐。他不是个有抱负的人,当厨子有人吃,当木匠有人陪,就这么简单。他是用心对颂银的,如果心爱的人被抢走,那么是个男人都不能接受。君臣之间有了芥蒂,要和睦相处是不能够了,当着别人的官,早晚被人以各种借口收拾了。
  颂银自己有盘算,她阿玛让她去见豫亲王,也好。趁机先表明立场,为自己和容实争取机会。有些话该说就说,不能再藏着掖着了。皇帝不死,容家的地位没人能动摇;江山易主,保和殿大学士、领侍卫内大臣,还有他们父子的份吗?
  “事到如今,我觉得咱们应该赌一赌。”她说,“索性立功吧,如果他用得上咱们,咱们尽量替他办了,他登极之后也许就不会和咱们过不去了。”
  他听后一哂,“杀功臣的皇帝不是没有,他要真那么讲情义,还对皇上步步紧逼?”
  这话也是,一个对手足都不留情的人,你指望他对谁仁慈?
  这件事一时半会儿商量不出头绪来,情况瞬息万变,只能见机行事。颂银不便在这里久留,切切叮嘱他几句就得离开。趁着还未下钥离宫,回家乔装打扮一番,扮成了个送蔬果的仆从,挑着担子直奔豫亲王府。
  ☆、第45章 捉虫
  豫王府她来过一回,门房未必认得她,府里的管事对她是有印象的。
  天擦黑了,她戴个草帽进了阿斯门,哈哈珠子引她往后面伙房去,她没理睬,撂下担子叫人把筐里东西搬走,转身问:“王爷在哪儿?”
  门房有些吃惊,哪儿来的野泥脚杆子,进门直剌剌要见王爷。声气儿便不大好,“睁大眼睛瞧瞧这是哪儿,王爷是你想见就能见的?”
  她摘了帽子,露出头脸来,“请代我传话,佟佳颂银有事面禀王爷。”
  她的名头现在算是很响的了,拜官也有大半年,四九城里大概没人不知道佟家有个做官的闺女。
  门房唬了一跳,一叠声说对不住,“奴才瞎了狗眼,一下子没认出小佟大人来,您千万别见怪。您稍待,这就打发人上里头给王爷传话,您坐吧,歇歇腿儿。”
  她没心思坐,只想赶紧办完了事好离开这里。白天来惹人注目,夜里来又觉得不方便。说实话豫亲王人品真不怎么样,和他单独相处她也有些惧怕。可既然到了这里,再提心吊胆也得装得镇定。她负手向北看,离大婚只有五六天工夫了,该张罗的都已经张罗起来,檐下的彩画是新描的,门窗上的菱花重上了红漆,这大宅邸显出一派欣欣向荣的气象来。
  哈哈珠子跑得飞快,到跟前打了个千儿,“王爷在书房呢,请小佟大人随奴才来。”
  颂银跟着过去,豫亲王的书房有好几处,二进、三进和花园都安排了地方。这回是在花园,上回钓鱼的池子以北有个独立的水榭,翘脚飞檐的,看形制有点像圆明园的远秀山房。所以这人的野心是无处不在的,什么都仿着帝王别业来,也真不怕人弹劾。
  哈哈珠子挑灯照亮甬道,要上台阶时把灯笼垂得低低的,请她小心脚下。颂银抬头看,水榭前的气死风蒙着水红的绸子,灯火摇曳,照亮湖中的倒影,仿佛某个山野孤寺沐浴在斜阳里,有种诡谲而艳情的味道。
  她跟过去,上了迂回的廊子,将到门前时高声通传,“主子,奴才颂银求见。”
  一个人影逐渐移过来,起先是模糊的一团,慢慢凝结,有修长的轮廓,束着端正的发冠。把门开开,夜风灌进书房,吹得他两袖鼓胀,有一瞬她以为他会被带飞,飞到九霄云外去。他没什么笑模样,轻飘飘看了她一眼,也没说话,让到一旁。颂银行了个礼,心里虽然打鼓,还是进去了。他踅身,反手关上了门。
  “夜奔?”他上下打量她,穿着下人的一裹圆,她是个小姐,却从来不娇滴滴,大事上豪爽得像个爷们儿,佟家真是出妖怪了。他微偏过头,留了个自认为最好看的侧脸给她,“来见我犯得着这样打扮?是怕容实误会?还是怕坏了自己的名声?”
  颂银没怎么看他,光盯着自己的脚尖了,说不是,“我是受我阿玛的令儿,来给主子通风报信的。”
  他挑起眉,哦了一声,“通什么风?报什么信?”
  颂银把路上编好的话又复述了一遍,“您知道陆润受老佛爷责罚的事儿吗?皇上因此恼了,不叫众王爷随意出入慈宁宫,昨儿宣了内阁大臣,命他们收集主子罪状,打算拟本上奏,好借机处置您。我阿玛得了消息,连夜派我来给主子提个醒儿,请主子留神。万岁爷要是下定了决心,恐怕对主子不利,主子当早做准备,以防不测。”
  他的神情淡然,并不显得意外,“难为你阿玛,眼里还有我。你们为皇上当着差,这么要紧的事儿怎么会来告诉我?”
  颂银拿出全部的热情来,以表现得万分忠诚,趋前一步拱手道:“主子明鉴,我们佟家世代掌管内务府,这是太/祖皇帝给的恩典。历来镶黄旗都是皇上亲军,我们替主子效命,绝无二心。可这辈儿委实怪诞,镶黄旗旗主不是皇上,不瞒主子,我们夹在中间,有时候的确左右为难,可奴才和阿玛有分寸,主子和咱们才是心贴着心的。不说旁的,就说皇嗣的事儿上,奴才和阿玛甘冒满门抄斩的危险,也为主子扫清前路,奴才们肝脑涂地向着主子,主子还信不得咱们吗?”
  他听了沉默下来,半晌轻轻一笑,“可以为主子死,就是不愿意嫁给主子,这是你处世的道理,真是奇得很。”
  他扯到这上头来,颂银一时语塞,身子自发矮了三寸,赔笑道:“我来和您说正经事来着。”
  “爷要娶福晋,难道就不是正经事?”他瞥了她一眼道,“你报得晚了点儿,我昨儿就接到消息了。不过你能来,我心里一块大石头落了地,至少你们没逼我动手开革你们,算你们识时务。”
  颂银心头突突直跳,看来这趟是来着了,也许皇帝的病势他已经知道了,但不管他提不提,自己必须一味装糊涂。自发的投奔和迫不得已的投奔是两回事,发现靠山要倒才临时决定调转方向,这样的忠诚有几分真?
  她歪着脑袋想了想,“主子最体恤奴才,我们在内务府,原就不管朝中大事。也是我阿玛和谭瑞说闲话时,谭太监不小心透露出来,我们才得知的。这不一得消息就上主子这儿来了,也许晚了点儿,但佟家对主子的心天地可表,主子您要瞧真周。”
  他颔首,“瞧明白了,还算有心。”
  她讪笑了下,“主子圣明烛照,奴才唯恐主子吃了暗亏。王府四周围有暗哨盯着,我没法儿,换了这身衣裳来见主子,主子恕我唐突。”
  他看她的眼神软乎了点儿,“没什么,大丈夫能屈能伸。你虽是女人,但这份胸襟,爷也佩服你。”说着顿下来,带着揶揄的口吻问她,“上回不是中了邪吗,又是见鬼又是摔跤,几天没见全好了?”
  她精神一振,“我听说主子有难,一下就痊愈了。”
  他哈地一声,“敢情爷真是代天巡狩,还管驱鬼。你放心,这回的难不算难,这点子手段爷还抵挡得住。”他背着手长长叹了口气,“你说的,好奴才难得,等将来给了别人,还能不忘初心吗?眼下局势是这样,我和皇上势不两立,你和容实何去何从?你我是知道的,毕竟佟家还在镶黄旗,翻不出爷的手掌心。容实呢?他是外八旗的人,是皇上的左膀右臂。你们各为其主,将来是个什么说法?”
  颂银忙道:“我今儿来,其实也是为容实表明心迹的。他如今升领侍卫内大臣,领了整个紫禁城的驻防调度。上三旗的侍卫里头,镶黄旗贬至太和殿以南,太和殿以北只留正白、正黄二旗。正白旗是汉军旗,都是他的人,主子大可放心。再者……”她犹豫了下,最终还是要算计到郭贵人了。这个当口她和肚子里的孩子是最重的筹码,她原想保护他们的,不到万不得已绝不拿他们冒险。可现在是到了绝路上,她要保住容家,就得把他们推出来。她心里也煎熬,有禧贵人的前车之鉴,她真的一千一万个不情愿。然而人活着,总在不断的取舍。也许她是自私,为了自己的幸福舍弃他们。如果单是自救,她不会动他们,但容实在跟前,她别无选择,她必须为她爱的人打算。
  她深吸了口气,“东西六宫因全贵人走影的事儿,侍卫处借加固门禁的名义彻查,查到景祺阁,发现被贬嫔妃有孕,已经五六个月大了。”
  他吃了一惊,“被贬嫔妃?”
  颂银应个是,“皇上跟前的郭贵人,死活不愿侍寝的那位,因开罪圣躬禁足,没想到打入冷宫时已然有了身孕,若不是容实同我说起,我到现在都不知情……主子,容实这人平时不着调,大事上从来不含糊。良禽择木而栖,当初主子替咱们牵线,为的就是拉拢他。如今容实和咱们一伙,也请主子不计前嫌,将来给容实一个前程,让他为主子效犬马之劳。”
  他似乎依旧对她存疑,“他愿意投奔我?这话现在听来怎么有些可笑呢?容实那狗脾气,不撞南墙不回头的主儿,就这么被你说服了?”
  颂银笑了笑,“主子别小瞧了女人的本事,他也不是听不进话的人,我为他好,他有什么道理反叛?”
  这消息对他来说确实有用,他和皇帝明争暗斗十多年,每每占了上风,皇帝都有本事不动声色将事态平息。那个哥子以前还算是哥子,后来就势如水火了。如今朝廷分两派,一派保皇一派拥护他,但皇帝无嗣是所有人担心的,所以只要先绝了他的后路,任他苟延残喘,他等得。
  他静下心来思忖:“那件事,你能不能替爷办妥?”
  他所谓的办妥就是效法之前禧贵人的处理方式,颂银细琢磨过,要想逃过他的眼睛很难,她只有想法子李代桃僵。到时候先物色一个女孩儿充数,如果生的是闺女,则万事大吉;如果是个阿哥,就把孩子换了,带到宫外去,不拘养在哪里,一定保住孩子的命。
  她掖手一揖,“奴才也想过这事儿,这会子下药成不成。我问过心腹太医,三月之内小产很寻常,不会招人怀疑。到了五六个月,孩子早已经生了根,这时候打胎,除非母体出了大变故。那郭贵人是个没心眼儿的,到了冷宫照样该吃吃该睡睡,身子强健得牛一样,若叫她怀着身孕暴毙,做得未免太显眼了。只有等她临盆,我安排靠得住的人动动手脚,孩子落地几天后夭折,皇上就是疑心也没有办法。”
  他侧目看她,“你如今心这么狠?当初禧贵人的事儿你不怨怪我?”
  她说不,“我是六爷的奴才,万事以主子为先。原先是我考虑不周,在阿玛手底下当差,得过且过着。眼下形势变得这样了,难道因妇人之仁,坑了主子大业吗?奴才知道怎么做,请主子放心。”
  他缓缓点头,“你一心为我,我总该回馈你点儿什么。说吧,你有什么愿望?”
  颂银愣了下,他说得这么直接,她到底要不要对他和盘托出?她咬着唇斟酌,“我为主子办事,可求主子什么呢!主子要是怜恤……许我和容实成婚,我是真心喜欢他的,想和他成个家。等将来我们夫妻一起为主子效命,做主子的心腹。”
  她战战兢兢,害怕他发作,没想到他果真没能忍住,锐声道:“真心喜欢他?他哪点好?你不是主子的好奴才吗,为什么我要你,你不肯跟我?”
  她吓得往后缩了半步,“主子正是建功立业的时候,为我这个烧糊了的卷子损失一员大将,值得吗?待主子御极,什么样的好姑娘找不着?我给主子张罗选秀,把后宫塞得满满的,这样不行吗?您要是娶我,我善妒,回头霸占着您,您当皇帝还有什么趣致?况且我得让佟家家业传续下去,跟了您我就什么都干不成了,我阿玛致仕后怎么办?家道岂不是要旁落?您就让我跟容实混去吧,您既然一开始就把我说给他,金口玉言出尔反尔,岂不失了威仪?”
  她巧言令色,虽然句句在理,可人到了这个地步就像吃了*汤,说什么都枉然。
  他一把抓住了她的手,“二银,你当真一点都不喜欢我?”
  这个叫她怎么回答?说我讨厌您还来不及,会不会被他一巴掌扇死?她迂回地解释:“不是不喜欢您,是不能喜欢您。您知道我阿玛和额涅吗,做了二十五年夫妻,有一回我阿奶想给阿玛纳一房妾生儿子,我额涅知道了差点没打死我阿玛。我随我额涅,受不了这个,所以我就跟容实吧,他不听话我还能打。您当了皇帝我不能打您,连重话都不能说一句,说不定我会因此郁郁而终的。您愿意看我香消玉殒?不能够吧!”
  他眼里本来还装着希冀,结果她说得越来越透彻,他心底只剩荒芜一片。都是借口,什么不愿意和人分享,这地界上还有这毛病的人?他可以保证把心留给她一个人,这还不行吗?他也是疯了,吃不到嘴的最好,他现在瞧她就是处处惹人爱,容实配不上她。可她为什么不爱江山?难道未来的皇帝还不及一个大臣吗?
  “你说的这些咱们都能解决,只要于我有功,我不会亏待他。容实可以继续官居一品,我也可以为他另择佳偶,朝中大员的女儿任他挑选。至于传续的问题,我让你当皇后,母仪天下,还不够光耀你佟家门楣的吗?皇帝三宫六院确实是碍于礼制,如果我许诺只爱你一个,这样也不行?”
  颂银呆呆看着他,简直克制不住想笑,“主子,您爱我什么呀?”她真想不出自己有什么可爱,也只有容实这个眼皮子浅的能瞧得上她。那人是头一回喜欢姑娘,看她无一处不好,就连眉角的疤他都觉得花儿一样。眼前这位呢,见多识广,现在的心心念念不可能维持多久,等到了手,不稀罕了,撂到一旁想都想不起来了。所以她宁愿跟着容实当霸王,也不愿意跟着他当皇后,她不需要为家挣这份荣光。
  她往后缩手,脸上却笑着,“有些事解释不清,我本来跟着阿玛一门心思办差,您非给我做媒,让我拉拢容实。我是个心志不坚定的人,拉着拉着就把自己搭进去了。我没和谁好过,容实对我又体贴,我一个把持不住喜欢上了他,天天想嫁给他。”她不好意思地说,“那天我们在东华门上碰见五爷了,就五爷那嘴……这会儿紫禁城里还有谁不知道我和容实的事儿吗?名声都出去了,我要是中途换了人,不被别人戳弯脊梁骨吗。还是就这么着吧,我给主子办差,报答主子的恩情。主子成全我们,让我和那二愣子凑成一对算了。”
  世上怎么有这样的事呢,姑娘家来请婚,一口一个“我喜欢他,我想嫁给他”。明知道他对她有意思,这么干不是存心捅他肺管子?他恼火,又迅速冷静下来,也罢,不是和她论是非的时候,两个人正热乎着,越是硬分开越是念念不忘。他有法子叫他们成不了事,要想在紫禁城立足,可不是你爱我、我爱你就够的。
  他垮下肩头,看上去满脸失望,“我对你和对别人不同,你不再考虑一下吗?”
  她微笑摇头,“主子别着急,有更好的姑娘等着您呐。”
  “最好的姑娘已经把心给别人了,我还指望什么?以前是我失策了,当时也没发现有多喜欢你。到如今你心有所属,我再说什么都晚了。”他惨淡一笑,“可定准了?打算什么时候完婚?”
  他这是松口了,颂银喜出望外,总算让她等到了。她尽量按捺,不敢让他瞧出她有多得意,轻声轻气说:“他们家正筹备呢,先过了定再议婚期。”
  他喟然长叹,“不是我的,终究留不住。”他抬起手臂,杏黄箭袖下的手舒展出个半圆,“趁着你还不归他,让我抱一抱成吗?”
  她听了很尴尬,“这好像不大好,叫他知道了怎么看待我呢!”
  他愈发难过的样子,“只此一次罢了,难道不能让我有个念想吗?”
  他说得怪可怜的,颂银觉得作出一点让步,能换来她和容实的平安和顺,已经赚大了。要是触怒了他,回头一恼来个抢亲,那就得不偿失了。
  她一向大方爽快,张着手臂说来吧。他探过来,很温情地抱住她,闭上眼感受,那颗冰封的心又活过来,开始通通地跳动。微收紧手臂,怕吓着她,不敢搂紧,但是感觉到自己的颤抖,贴着她的鬓角唤她,“二银……”
  她嗯了声,“主子要听话。”然后拍拍他的背,一下一下,像哄孩子似的。
  她没有急赤白脸,也没有退避三舍,便让他重又奢望起来。拢在她肩上的双手缓缓下移,压在她的脊背上,试探性地询问她:“如果我对你很好,还来得及吗?”
  她发现这样不对,自己耳根子太软,说不定又惹得一身骚。她决然推开了他,摇头说:“咱们不合适,我该说的都说了。您对我好也罢,不翻别人的牌子也罢,都没用。我心里只装一个人,这人进去了就出不来,那不是您。”她退后两步向他蹲了个安,“主子是办大事的人,揪着儿女情长不放,没的耽误了您。时候不早了,奴才该回去了,主子留步。”
  谈话已经结束了,她的收尾毫不拖泥带水,要不是忌讳着他手里的权力,也许更加一针见血也说不定。嘴里不说不喜欢他,字里行间却唯恐划不清界限。她的意思很清楚,可以为他卖命,就是不愿意跟他。哪怕他许她母仪天下,她也一点都不动心,只想继续当她的小吏,看好她的一亩三分地。
  就这点出息?皇后不比内务府总管强吗?皇后能和他并肩坐拥江山,她不稀罕吗?
  他看着她逃也似的离开他的视线,开始反省自己有什么不足。他所做的一切都合乎当权者的标准,即便他心里有渴望,也不能按着自己的喜恶随心所欲,现在是这样,将来也是这样。她不能理解,是因为还有选择。如果别无选择了呢?
  ☆、第46章 捉虫
  这样的非常时期,人人都在算计。豫亲王算计皇帝何时升遐1,皇帝算计怎么挣着最后一口气扳倒老对头,容家父子算计如何在夹缝中求生存。

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