第27章

  ☆、第55章 规矩
  一路行来,从初秋到了中秋,算着日子,到达郑明德家乡时候,正好是八月十四,第二天就是中秋节了。原先青娘和郑明德两人过中秋节,青娘做两个饼子供了月,再烫一壶酒,在院子中舒头望月,絮絮叨叨说话,直到月上中天,壶里的酒已经喝完,也就去歇息。
  而今年的中秋节,就要在郑家过了。越近家乡,郑明德的神色就越凝重,青娘明白他为何如此。想法设法寻出些话来问他。比如问他,这中秋节,这边习俗可有什么不同?
  郑明德也晓得妻子这是安慰自己,于是尽量回答青娘。离家还有三十里地时候,郑大奶奶遣来的仆人已经在驿站等候。
  吴管家引着人先来拜见郑明德,一见了郑明德,那管家娘子眼里的泪就吧嗒吧嗒往下淌:“二爷您总算回来了,这么些年,这家里的人,可都惦记着您呢!”
  郑明德抬眼一瞧,对这管家娘子道:“原来是吴嫂子,这么些年,你和吴管家两人,也是十分得重用的!”
  吴娘子擦着眼里的泪:“也是大奶奶看重!”说话时候,吴娘子一直跪在地上,郑明德并没叫吴娘子起来。
  这让吴娘子心里开始发毛,她和吴管家两夫妻是深得信任的下人,特地让吴娘子带了人前来迎接,也是郑大奶奶想要瞧瞧郑明德现在到底变什么样的意思。
  可郑明德这不叫人起来,难道说是郑明德心里还有怨气?有怨气不好向郑大奶奶发,向这些下人发,可也是平常的。吴娘子心中已经转了好几个念头,但还是老老实实跪在那。
  郑明德好像在想事,过了好一会儿才对吴娘子道:“我离了家乡这么些年,此刻,竟有近乡情怯感!”
  “二爷这话说的,别人不说,三老太爷,四老爷,可都盼着您呢!四老爷还说,要晓得二爷还有回来这一日,当初就不该另立嗣子!”
  吴管家见郑明德一直不让自个女人起身,只好在旁边赔笑。郑明德嗯了一声才对吴娘子道:“起来说话吧,说起来,我记得我们家也没有这么大的规矩,想是我不在这些年,大嫂子新定的规矩?”
  吴娘子已经许久没跪这么久了,站起来时腿都有点打颤,听到郑明德这样问,吴娘子立即道:“大奶奶掌家这么几年,和太太在世时候,也差不多一样,不过有些小地方不同罢了!”
  “如此就好,我就怕大嫂掌家这么些年,和原来不一样,到时我回去了,不晓得规矩,被人笑话呢!”郑明德平静地说,说完郑明德对吴娘子道:“去见见你二奶奶吧!”
  吴娘子的心陡地一跳,晓得郑明德为何要这样说了,说来说去,就该为的是这位二奶奶了!只是不晓得这样一个村姑,又是寡妇,二爷为何要待她这样好?吴娘子心里想着,面上还是恭敬,带了丫鬟往里面去拜见青娘和孩子们。
  吴娘子带着两个丫鬟恭恭敬敬地给青娘行礼,青娘记得郑明德交代过的话,等她们行完礼,这才搀起来:“还请旁边坐下,我这里,也没这么大的规矩!”
  方才吴娘子才被郑明德叮嘱过,这会儿吴娘子可不敢像方才那样,只瞧青娘一眼,见青娘不到三十,面色白净,穿了一身素服,说话时候面上带笑,瞧着温柔斯文!
  吴娘子的心里不由嘀咕一声,这么瞧来,这位也不像个村姑,难道是这一路上,二爷教的?这么想着,吴娘子面上就更恭敬些,不管怎么说,要先帮郑大奶奶探探口气才是真的。
  因此吴娘子面上越发恭敬地道:“这是应当的,我们站着说话就是!”
  青娘浅浅一笑:“你们二爷和我说,原先家里,可是没有这么大的规矩的!”这话和方才郑明德那句话又对上了,吴娘子心里已经转了四五个弯,在那琢磨青娘和郑明德到底是什么意思,难道说是要给一个下马威?这样的话,以后这家,到底谁当还说不定呢!
  二爷,毕竟是男人!吴娘子想到这点,眼神就有些变化,可接着吴娘子又泄气了,这么几年,这个家里,上上下下的事,早被郑大奶奶捏在手心里,二爷就算是个男人,他也管不到这内宅里的事。再说就面前这位,瞧着,可没有郑大奶奶那么能干。这以后,还不晓得是什么个样子呢!
  吴娘子在那思忖,青娘也在那打量着吴娘子,想起郑明德说过的话,青娘的唇角,不由露出一抹嘲讽的笑,接着那抹笑消失,青娘对吴娘子道:“还是坐着吧,这站着,不好说话呢!”
  吴娘子被这一声把思绪拉回来,这怕什么,二爷二奶奶就算想和大奶奶斗法,也要有人帮忙,否则赤手空拳的,他们拿什么和人斗?
  因此吴娘子也就在旁边坐下,对青娘笑着道:“大奶奶想着,二奶奶这一来,身边也要有人服侍,因此特地从家里挑了两个丫头过来,给二奶奶瞧瞧,若中意了,就留在身边服侍,若不中意了,就等回到家中,再挑两个!”
  说话时候,那两个丫鬟已经上前,给青娘跪下。青娘不由扶一下额,果真这边和原先是不一样的,动不动就跪来跪去的,不但如此,还要猜来猜去的。
  青娘心中虽这样想着,面上也没露出来,往那两个丫鬟那边打量着,见这两个丫鬟也就是十三四岁的模样,生的清秀可人。青娘命她们两站起,就对吴娘子道:“大嫂想的果真周到,要按我的性子,还真不会挑人呢。这两个,叫什么名字?”
  大些那个丫鬟已经开口:“我叫绿儿,这个叫喜儿!”
  绿儿,喜儿,青娘念了一遍,就对她们道:“我之前也没使唤过人,也不晓得这使唤人有些什么规矩,以后,你们怎么服侍就怎么服侍,可千万别笑话我,不会使唤人呢!”
  喜儿年纪小,已经笑出一声,吴娘子瞪喜儿一眼,喜儿忙垂手恭敬侍立,吴娘子对青娘道:“二奶奶说玩笑话呢!这使唤人,哪有不会的?”
  青娘又和她敷衍两句,远来辛劳,吴娘子也就告退,留下绿儿喜儿两个,这两个虽然恭敬站在那,青娘有心想问问,但想了想没问出来,只笑着道:“你们既然是大嫂专门挑出来的,想来定是十分好的,这些什么规矩,也不用我教!”
  绿儿没想到青娘会这样说,忍不住抬眼瞧青娘一眼,接着绿儿把头低下,对青娘恭敬地道:“大奶奶虽教了我们一些,但毕竟大奶奶和二奶奶是不一样的,有什么不一样,还要请二奶奶多多提点!”
  青娘不由噗嗤一声笑出来:“真会说话,先下去吧,我想着这会儿,你二爷也该进来了!”
  绿儿喜儿应是退下,郑明德走进屋里,青娘给他倒一碗茶,郑明德接过茶喝着,半日都没说话。
  青娘轻声叹息:“瞧瞧,这才半日呢,你就和原来不一样了!”
  “这家里的事,麻烦着呢!”郑明德把茶碗放下,站起身瞧着青娘:“这会儿,我有些后悔,不该带你们来了!”
  “哦,你不带我们回来,到时就重新娶一个?然后过上十来年,我日子过不下去了,就拖儿带女的,过来寻你,再骂你这个负心汉?”青娘故意说这样的话,果然让郑明德笑了:“你就爱说话逗我,我只是觉得,要有个万一……”
  青娘伸手捂住丈夫的嘴:“不许说这样的话,什么有个万一,什么叫万一?就算是龙潭虎穴,我也能保的孩子们平安。”说着青娘又冷笑一声:“就算他们敢拿砒霜来,难道我就这样乖乖喝下去?”
  郑明德微微一笑,把青娘搂进怀里,青娘一双眼还是那样明亮,仿佛天上的星子一样。郑明德低头,吻住青娘的眼,青娘闭上眼,周遭很安静,这间屋子,显的更安静了。
  为保住这样的安宁,是该回来的!
  第二日一早,众人上了车,快马加鞭,不到午时就到了郑家所在村庄。青娘掀起车帘往外瞧,这村子很大,远远望去,层层叠叠的房屋连片。
  “这村子,虽说是村,可瞧着,竟比我们镇子还大!”青娘放下车帘对郑明德笑。郑明德点头:“这个村里,住了七百多户,有三千来人,这两年,只怕人又多了!至于镇子,往这条路岔过去,就是镇子了,那个镇子靠着江,有个码头,足足有上万户呢!”
  上万户,青娘面上现出惊讶:“县城也只有这么大!”
  “那边的县只是个下县,这边的县可是个上县!”郑明德说起这些,眉头微微一皱,接着对青娘笑:“可惜,这么多的人,只有一个人,我可以完全信任!”
  青娘晓得,郑明德说的是自己,伸手握住丈夫的手。
  ☆、第56章
  马车已经在郑家大门口停下,郑大奶奶是嫂嫂,也没有出来迎接小叔子的理,门口迎接的,是有体面的管家!
  郑明德正要掀起帘子下去,青娘已经伸手拉住他的袖子:“我还忘了问你呢,你们家里,有多少下人?”
  这个?郑明德想了想:“我离开的时候,家里差不多有二三十房下人,房里的丫鬟并不多,也就那么十七八个吧,这会儿,瞧着只怕比原来人还多些!”
  青娘哦了一声,这才让郑明德下车。郑明德刚下车,管家就带着人跪下行礼,口称见过二爷。
  郑明德上前扶起管家,又让众仆人站起身,瞧着这座宅子,面上露出几分追忆。吴管家已经对郑明德道:“二爷,快往里面请吧!大奶奶还等着呢!”
  “各房里的老太爷,也来了,说是要和二爷商量事情呢!”另一位管家姓陈,是郑大奶奶从娘家带来的,原本该是郑大奶奶身边第一得意人的他,却总是比不过吴管家,急忙插了一句!
  郑明德哦了一声,回头望车上望去,陈管家已经道:“二爷,这位奶奶的事,族里已经肯了,还是请这位奶奶先进去梳洗了,也好出来拜见长辈!”
  郑明德点一点头,自有小厮去把大门的门槛卸掉,赶着车进了大门,进大门后又到了二门,吴娘子和陈娘子两个,这才上前掀起车帘,请青娘和孩子们下车!
  这么大的规矩,青娘在心里嘀咕一句,方才就嚷着要下来的郑续这会儿反而不下车,只是用手托腮,满面沉思。宁敏也有样学样,用小手托着下巴,满面思索。
  青娘把郑续的手给拉下来:“这是做什么呢?方才你不是嚷着要下车,这会儿怎么不下去了?”
  “娘,以后每次进门出门都要这么麻烦吗?”郑续把冥思苦想了许久的问题给问出来。宁敏也在那点着小脑袋。
  青娘捏下儿子的鼻子:“想那么多做什么?现在下去,洗了脸洗了手,好去见你们大伯母,还有你们姐姐!”
  郑续还在那皱鼻子,青娘把儿子抱下来,吴娘子立即过来接,青娘对郑续道:“你瞧,你不下去,难道还要人等着你?”
  郑续是个听娘话的乖孩子,立即乖乖下去,宁敏也跟在郑续后面被陈娘子抱下来。绿儿喜儿上前扶了青娘下车。
  吴娘子已经吩咐绿儿喜儿:“你们先回去,给二奶奶和哥儿姐儿,准备好洗脸水,我带着二奶奶和哥儿姐儿,先去见大奶奶!”
  绿儿喜儿应是,青娘的眉微微一皱,接着就笑了:“既然吴嫂子这样说,也合该去拜见大嫂,只是这没有梳头洗脸,灰蓬蓬的,到时大嫂笑话了,我就来寻吴嫂子的不是!”
  吴娘子恭恭敬敬地道:“二奶奶惯说笑话呢,大奶奶见了您这妯娌,欢喜还来不及,怎么会笑话呢?”
  陈娘子抱着宁敏走在前头,听到这话就回头瞧了吴娘子一眼,青娘只当没瞧见她们彼此的暗流,留心记着这路程!
  青娘那日虽去过朱府,但只在花园里逛了,并没进到前头来。此刻郑家的宅子,瞧着比朱老爷的宅子也不差。
  青娘他们是在二门处下的车,经过一条甬道,拐了一个弯,就是郑大奶奶的上房。吴娘子指着另一边道:“那就是原先二爷住的院子,大奶奶担心那院子小,不够住,赶着让人把旁边一个空着的院子也圈进去,现在那院子,是个小二进的院落不说,还带了个有半亩地的小花园。奶奶若懒怠出来,吃了饭,还能带着哥儿姐儿在院子里消消食!”
  “大嫂想的,着实周到!”青娘说了这么一句,就进了郑大奶奶的院子。
  郑大奶奶带着女儿琴姐站在上房廊下等着,郑续先跑进院子,瞧见这院子里的布置,不由呆了下,琴姐瞧见郑续在那发呆,噗嗤一声笑出来。
  郑大奶奶拉一下女儿的手,笑着对青娘迎上去!
  青娘也紧走两步,对郑大奶奶行礼下去:“见过大嫂,大嫂子安!”郑大奶奶不着痕迹地打量着青娘,接着眼就往郑续身上扫去,接着瞧向陈娘子抱着的宁敏,那面上就笑开了花:“二婶婶快别这样客气,赶紧往里面坐!”
  青娘也稍微打量了下郑大奶奶,见她三十岁上下,笑容和煦,虽然是在孝期,穿着一身素服,头上也只戴了一色银首饰,可瞧着那做工,是极其精美的。
  青娘收回眼,由郑大奶奶携了自己的手,走进郑大奶奶上房。
  上房里面陈设的,青娘大多认不得,想来都是好东西。郑大奶奶让青娘在上头坐下,青娘并不肯,两人虚让了一回,郑大奶奶还是坐了上方,青娘在下面陪着。
  坐定后叙了两句寒温,郑大奶奶就笑着道:“说来好笑,我们也是妯娌,谁知到了今儿,才算见了面!”
  “世事这种事,是难说清的!”青娘说了这么一句,就命郑续宁敏两人上前见过大伯母!
  郑续乖乖地跪下磕头,宁敏却睁着一双葡萄样的眼,瞧着郑大奶奶!郑大奶奶笑着把宁敏拉过来:“这是敏姐儿吧?瞧着小模样,生的真好!”说着郑大奶奶就回头对琴姐儿笑:“你啊,成日嚷着没人陪你玩,这会儿,就来了这么一个妹妹,还不快些去见你二婶,还有你弟弟妹妹?”
  琴姐抿唇一笑,上前规矩给青娘跪下,口称二婶,青娘把她拉起,笑着赞了几句,两人又说几句闲话,丫鬟进来报前面要送酒席进去。
  郑大奶奶急忙站起身去安排,青娘也就借机站起:“原本该好好地和大嫂说说话的,只是这远道而来,身上都还灰蓬蓬的,还是先洗漱过,再来和大嫂说话!”
  郑大奶奶急忙笑道:“瞧我这糊涂的,原本就该请你们下去歇着,谁知见了这两个孩子,我十分欢喜,就说了这么半天,吴嫂子,还请带你们二奶奶下去罢!”
  吴娘子忙应是,郑大奶奶又道:“午饭我这里已经预备好了,我们两个,也该好好说说话,等你们梳洗了,就过来吃饭!”
  青娘应了,就和吴娘子带着孩子离开。等青娘一行人离开,琴姐就皱了鼻子:“娘,这几个村里村气的人,就成我们家的人了?”
  郑大奶奶点女儿额头一下:“我平日怎么教你的?要你注意言行,还有要和嬷嬷好生学着些,万不可学那些小家子,尖酸刻薄,这样的话,能当着我的面说吗?”
  琴姐拉着郑大奶奶的袖子撒娇:“娘,我这不是偶尔抱怨几句,当了他们的面,我定会好好的!”
  郑大奶奶这才对女儿露出笑,把女儿搂在怀里:“我的儿,你爹现在没了,你哥哥若还活着,谁指望他们?”
  琴姐点头,郑大奶奶把女儿放开:“先回你房里歇息一会儿,等会儿再来陪我们吃饭!”
  琴姐给郑大奶奶福了福,就带上自己丫鬟离开。郑大奶奶等女儿离开,这才对陈娘子道:“你瞧你这二奶奶,到底是个什么路数?”
  “大奶奶,依小的瞧来,只怕这一路上,二爷已经教了二奶奶许多了!”陈娘子急忙恭敬地道。
  郑大奶奶垂下眼:“这话,不用你说我也晓得。只是,难啊!”
  “大奶奶,虽教的多,可还是和大奶奶您不一样。”陈娘子的话让郑大奶奶冷笑:“这时候就别说这样的马屁话,我就想晓得,底下的人到底怎么想?”
  “底下的人,自然是向着大奶奶您,只怕日子一久……”陈娘子停下口,郑大奶奶站起身:“这家里,三心二意的人不少,偏偏还少不得他们,真是为难。不过,等着瞧罢!”
  几个村里来的,只要哄着些,让他们晓得自己是个好人,再离间他们夫妻,那时,还不是和原来一样?郑大奶奶想着,唇边笑容明丽,这三十年,还从来没有一件事,逃过了自己的算计。
  只除了丈夫的死,这也罢了,谁让他自己没福。郑大奶奶用手揉下额头,对陈娘子吩咐着话,心里的念头转的飞快。
  厅上的人酒已半酣,郑四叔拉着郑明德的手眼泪汪汪:“要是晓得你能回来,当初我就不会,不会……”
  当年若没有郑四叔,郑明德也熬不过去,郑明德安抚地拍拍郑四叔的手:“四叔这话说的,就让做侄儿的无法接了,若没四叔,做侄儿的只怕早就没了命了!”
  “明德孙儿,这话也只有我这个做长辈的敢说一句,你既然回来了,原先的那些恩怨,就全忘掉,别再想着要抱怨!孙儿啊,也不是我倚老卖老说一句,这一笔写不出两个郑字,你大哥已经没了,若你再想着以前的怨气,要对你大嫂子不好,那哪是我们郑家这样人家行出的事?”
  三老太爷伸手一巴掌拍在郑明德肩上,语重心长地叮嘱!

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