第89节

  所以……
  和亲之人,只能是永淳。
  陆子响这样想罢,便去了楚帝的书房。不过一炷香的功夫,永淳和亲之事便如此敲定了下来,只等着过了年,楚国将公主送去。次日王惠妃再得知此事时,心痛难当。可到底木已成舟,她却是不能再说什么了。
  般伽罗国的使臣在楚京游历过一番后,终于离开了这繁华的京城。
  一桩事毕,沈兰池心头微定。
  陆子响没有昏迷在床,也不会在之后轻易遇刺身亡。看来,她至少能好好地过了这个年关。如今冬色渐深,天气一日寒过一日;安国公府里头,已早早开始做起了过年的准备。冬季的厚衣也早已裁好,初雪一落,便可拿出来派上用场。
  ……应该能顺畅地过了这个年,吧?
  沈兰池想错了。
  这日晨起,她便听见某处传来一阵嚷闹之声。
  纵是冬日惫懒,她困意十足,也被这争执的声音闹得再睡不着,只能起身。待梳洗过后,她招来丫鬟,询问外头是出了何事。
  碧玉与绿竹面面相觑,小声道:“是二夫人她又来闹了。这一回,竟将宗家那边的族长请了来,说是要让族长评理,论一论家业当由谁来继承,都闹到国公爷面前去了呢。”
  沈兰池听了,微微惊诧。
  他们安国公府这一支沈家,乃是分家中的分家;因数代前出了头,做了国公,这才成了整一族里举足轻重的大户。所谓“宗家”的那一支,现在也要仰仗着安国公府的鼻息过活。正是靠沈大老爷给的荫蔽,宗家才在在京城附近的青山镇上,做着头一等的大户人家。
  肖氏为了争权夺势,竟然鼓动了宗家人来到京城,这可真是厉害极了。
  虽然这一招算是“出其不意”,可沈兰池却觉得肖氏有些蠢了。那宗家的族长一家子,都是要靠着她爹沈大老爷吃饭的人,哪会和安国公府对着干?且嫡长子承家乃是天经地义,二伯又有什么可争的?
  “走,看看去。”沈兰池披了件斗篷,携着丫鬟,就朝祖父的寿松院去了。
  到了寿松院,就见到肖氏一脸愤愤地站在院里,尖声争辩着什么。她身旁站着个五短身量的老头,微微发胖,乃是宗家的族长,沈庆。
  没有见着沈辛殊,兴许这一回是肖氏瞒着他,自个儿偷偷摸摸来的。
  “族长只怕是不知道!这沈辛固根本就不是沈家的嫡长子,也不是那吴夫人的亲生孩子!”肖氏大声嚷道,“只不过是记在正室夫人的名下,又哪能和真正的嫡子一个样儿?这安国公府,本就该由我家老爷来继承!”
  沈庆本是个菩萨面孔,性子也是慢吞吞的,只会和稀泥。听到肖氏这样火冒三丈,沈庆便挤出一团和气笑脸来,道:“哎呀,二夫人,我也知道你日子过得紧巴,但是这事儿没头没尾的,还是不要乱说为好。”
  “什么没头没尾的?”肖氏瞪沈庆一眼,嚷道,“我可是特意将娘当年的房中陪嫁都找了来,亲自问了此事呢!做不得假!”说罢,她便推出了身旁一个鬓带霜色的妇人来。
  肖氏口中的“娘”自然是沈瑞的夫人吴氏。只不过,吴氏早早过世,肖氏嫁进来的时候,上头已经没有婆母了。因而,这声“娘”喊的极是别扭。
  “吵什么吵!”却见房门一开,沈辛固从里头大步跨出,喝道,“爹还在病中,弟妹就这样大吵大闹,像什么样子?”
  “这安国公府本来就该是我家老爷的家业,公爹将家业给了你这贱籍女之后,又算是什么事儿?”肖氏看到沈大老爷,完全忘了从前这位长兄待他们夫妇二人有多宽厚,满心满眼都是怒火,“今日我偏要替我家老爷讨个公道!”
  竹儿成了废人,桐儿毁了容,如今他们这一房又被从安国公府分了出去。新仇旧恨,今日就一块算算!
  “公道?”沈大老爷冷笑一声,“今日二弟不在,我猜这是你自作主张,瞒着二弟偷偷摸摸前来。”
  “那又如何!”肖氏高声道,“总比你鸠占鹊巢要行的正、坐的端!”
  “你以为爹将家业给我,只是一时糊涂?”沈大老爷负手,冷眼打量着肖氏,“同是闺阁妇人,我夫人就比你聪明的多!当年爹替二弟定下这桩亲事,真真是失策。”
  听沈大老爷如此嘲讽自己,肖氏自然咽不下这口气,尖声道:“不是一时糊涂,又能是什么?你本就只是个身份卑贱的庶出子,又怎能霸占这安国公府的家业!”
  “你进来,到爹床前来。”沈大老爷怒哼道,“你不是要问缘由?那我便在爹面前仔细与你说清楚。”
  肖氏闻言,有些畏惧,却还是壮着胆子入了房间,到了沈瑞的病榻前。
  帷帐里的沈瑞半支起身子,问道:“是老二家的来了?”
  “爹,是玉珠来了。”纵使心里头气急了,可在脾气难以捉摸的沈瑞面前,肖氏还是得做出一副乖顺的模样来。
  “你想问我为何将这家业给了老大?”病榻上的沈瑞咳了咳,嘲道,“就怕你听了,回去便要与我那儿子和离。原本我是想替老二遮掩着,让你夫妻二人都畅畅快快过一辈子的,谁料你不要那安稳日子,非要打破砂锅问到底,那老头儿我也只能直说了。”
  “爹,你这是何意?”肖氏心底微微有些不安,“我家夫君再不济,也是您的亲生子,是那高夫人的嫡亲儿子呀!总比这烟花女子的孩子要来的身份高贵!”
  “说来,也是我的错。”沈瑞冷嗤了一声,道,“真正的固儿,原本已经被找到了。那年,眼看着就能将固儿接回家,与父母兄弟团圆,可我却按捺不住,将此事告诉了殊儿。……呵,这下好了,固儿是真的回不来了。”
  沈瑞的几句话,却令肖氏陡然怔住了。
  第49章 爵位之争
  “那年, 眼看着就能将固儿接回家,与父母兄弟团圆,可我却按捺不住, 将此事告诉了殊儿。……呵,这下好了, 固儿是真的回不来了。”
  病榻上的沈瑞, 缓缓说了这句话。
  沈辛固心知, 父亲沈瑞口中的话并无作假,尽是实话。
  他作为沈良来到安国公府的第五个年头, 外头传来消息,说是大少爷沈辛固找到了。吴夫人自然是欣喜若狂, 终日念叨着要早日将长子接回家来团圆。
  沈家惹了不少江湖人,为防止江湖人寻仇, 找上流落在外的大少爷,沈瑞将这事藏得极好;可他终究却按捺不住, 将这个消息告诉了次子沈辛殊。沈辛殊没什么玩伴, 只有沈良这一介伴读在旁。有什么话,也是头一个与沈良分享, 因而, 沈良也知道了这事。
  沈良虽对吴氏没什么好感, 可却是打心底替沈辛殊这个弟弟感到高兴的——沈辛殊从来都说“想要个长兄”,沈良身份卑贱, 算不得什么正经长兄;但那沈辛固, 却是他的一母兄弟, 乃是真真切切的长兄。若是沈辛固回来了,想必沈辛殊也不会如此寂寞了。
  “若是大少爷真的回来了,想必夫人和老爷都会很高兴。”沈良对沈辛殊道。
  “阿良高兴么?”沈辛殊问自己的伴读。
  “自然是欢喜的。”沈良答道,“少爷能有自己的亲兄长在身旁,日后便不会孤独了。”
  “是么?”沈辛殊立在窗前,年少面孔上有一分少见的沉郁,“听闻我那亲大哥,就算是被卖去了其他地方,也是命好的很。如今他饱读诗书,正等着考取功名。”
  “那也是喜事呀!”沈良道。

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