第4章

  他们眯着眼睛上上下下地打量了卓昀一番,看他一身着粗布衣,当下便断定他只是普通的农家子,哪有高官显臣家的公子爷会是这副德行?
  官兵们懒得巴结阿谀了,带头那个开口便道:“大胆刁民!皇城岂是你能靠近的地方,快快给爷滚远点!”
  卓昀站着原地,纹丝不动。
  一个官兵不耐烦地走上前来,二话不说挽起袖子就想直接推人,却不料手腕被卓昀紧紧扣住了。那官兵猛地甩手,却没有挣脱分毫的钳制,反而被卓昀捏得更痛了。他何曾料想到这个看似普普通通的少年力气竟如此之大!
  他痛地直叫唤,“你你你……你快给我放开!”
  卓昀淡淡地扫了他一眼,只道:“我要见任北尧。”
  “放肆!”另一个官兵直接拔出刀来,锋利的刀刃就对着卓昀。
  “你这等贱民竟敢直呼九门提督的名讳!活腻了吧!”
  卓昀神色不变,道:“去跟任北尧说两个字,‘燕归’……”
  “闭嘴,贱民!”官兵对卓昀的话视若无睹,甚至将手中的大刀直直地朝卓昀劈来。
  卓昀松开手,往旁边一闪。
  挥起的大刀就这么扑了个空,那官兵还险些人仰马翻地栽倒地上,他站稳身体后恼羞成怒,大吼一声,“娘的!你们快上,给我杀了这刁民!”
  后面好几个官兵扑上来,也是不分是非地挥刀就乱砍。
  卓昀只得一边躲一边往后退,甚至还险些被他们伤到了。
  这些狗奴才仗势欺人,以为守着皇城的门就高人一等。
  硬闯城门按谋逆罪论处,卓昀没那么鲁莽更没那么傻。但他并没有御令腰牌,更拿不出什么东西证明他高贵的身份。唯一一块凤玉石也只有极少数皇族人能认出这是元皇后的信物。而且就算认出了,也未必不会被怀有不轨之心的人诬陷成偷窃和毒害。
  卓昀若要承认身份、恢复身份、名正言顺地回归皇室,他就必须一次成功,而一次成功的关键又取决于是否找到对的人。否则,他身份的轻易暴露只会招来重重危机甚至是杀身之祸。那时候,他在明,而敌在暗,简直成了俎上鱼肉,任人宰割。
  卓昀现在可以断定,太子薨殁此事最多只有父皇和皇祖母两人知道,庄妃并不知晓,若是知晓了,那女人必定要闹得满城皆知不可!庄妃尚不知此事,就胆敢派太监对这具身体的原主下毒手,若是太子身份暴露了,何其凶险可想可知!
  当他还是东宫太子时,年幼未听政,皇帝又把他藏得紧,这是一大益处,但同样也有坏处。坏处就是卓昀认识的皇亲国戚、官员重臣并不多,除了皇帝这边的皇叔皇伯,还有就是元皇后的父亲,也是他的外公,锐远镇国公。皇叔皇伯是见不到了,就算见了也未必会帮他,九成九还会陷他一脚。而锐远镇国公将军还驻守在遥远的边疆。无望。剩下的只有右丞相赵府和九门提督。
  右相府原本也在内城,自从右相的女儿被皇帝册封为淑贵妃,大儿子战场有功被封为骠勇将军,二儿子又成为督察御史。一时间,赵氏家族的荣誉一丝两无,可以说是达到了家族的巅峰。皇帝特赐皇城宅邸一座,这是莫大的荣耀,赵府得令谢恩,立刻搬入皇城内。
  而现在,皇帝正痛整党派势力,赵府怕受牵连也怕被小人陷害,就采取消极逃避的态度,撇清并远离所有党派,右相更是一直称病绝不进宫。
  卓昀心里很清楚,就算去了赵府又如何?右相敢将自己送进宫面见皇上吗?他不敢,他怕从此被扣上“叛党”的标签。赵家的势力皇帝已经很忌惮了,再跟太子有牵扯,他们赵家怕是会成为皇帝的心头刺。
  赵府去不了了,剩下的唯有九门提督任北尧。卓昀在东宫时曾提携过这个可怜人,而任北尧的性子刚正不阿,对他也一直忠心耿耿。目前除了这个人,卓昀实在想不到其他人。就算任北尧是他亲手一步步提携上来的,但他也未曾完全信任过,依旧有着防备。只是如今这种情况,他只得用用这个人。但是,他现在想见任北尧却难于上青天。
  那么,是否该选择卓父卓廷焕呢?
  卓昀一边往回走,一边思考着这种可能性。
  现在,他卓昀一旦跟谁袒露身份,就相当于是把自己的身家性命交付到那个人手里了。
  卓昀其实万分厌恶这一点,他习惯了掌控,不轻信任何人,更厌恶被动。
  卓父现在已经被贬为庶民了,和卓家有牵连的势力也是受到打压。既然无法确保万无一失、一击必胜,那卓昀就绝不会把自己的命运托付在他们手上。
  最好是,在不暴露自己身份的情况下,他还能亲自见到父皇,或者,皇祖母。一定要亲自。
  卓昀想到了另一个可能帮他做到这一点的人——他的傻哥哥。要是卓亦忱能成为御厨,那自己就可以伪装成他的跟班。而最重要的是,他这个傻哥哥沉默又安分,从来不会多问一句话,那么他就不用提及自己的身份了。
  卓昀往回走时,途经 “天一阁”。他看到众多行人都聚集在酒楼门前,直把那条宽敞的道路都堵得水泄不通。这些人都在看那张贴出来的告示,并且议论纷纷。卓昀走了过去,仔细一看,告示顶头写着三个金灿灿的大字,“名刀会”。
  “天一阁”是帝都第一名楼。
  先皇每次出宫,都会让“天一阁”的总厨御前候驾,并御赐牌匾“天下第一阁”悬于正门高堂前。里面的刀客有多么厉害自是不用多说,就连不掌勺只负责挑选食材的小菜头都是技艺高超的。达官显贵、王亲侯府都喜欢从这里挖人。但是,他们谁也挖不走总厨,因为总厨必定要进皇宫大内。
  酒楼里厨艺最厉害的刀客就是总厨,厨界称“头刀”,而其他厨师按照级别的高低分为“二刀”、“三刀”、“四刀”等。只要能进入天一阁的后厨,哪怕不是头刀,那也意味着能在达官显贵的府中掌勺,而且还能和来自不同地方的顶尖刀客相互切磋。
  且天一阁一直谨遵先帝嘱咐,不拘一格降人才。当初在御前候驾的总厨也只是平民出身,于是,“不论出身,只看手艺”成了天一阁吸引各地顶尖刀客的最大闪光点。
  所谓“名刀会”,就是天一阁为了充实后厨而敞开挑选来自天下各地的刀客们。
  赢朝历来非常重视饮食文化,而帝都尤甚。名刀会的头一名,并不逊于文教科举的状元郎,都能有幸被皇帝召见,倘若龙颜一悦,兴许能直接进入御膳房。
  卓昀拨开挡在他面前的人,一步步挤到了最前端。他盯着那张告示看了片刻,便直接动手撕了下来。然后他也不管身后的人群发出一片哗然之声,只是抬起头望了望高耸的恢弘城门。
  卓昀的嘴角慢慢勾起,浮现出的笑意凌冽而又肆意。
  势在必得!
  好不容易等到卓昀办完事回来,卓亦忱一个人已经累得满头大汗了。
  卓昀一来就把他的摊儿撤了。卓亦忱愣了片刻,然后急忙忙地按住他的手,一脸疑惑。
  卓昀捏了捏哥哥的下巴,“别折腾这个了,咱们得准备别的。”
  卓亦忱就抓着弟弟的胳膊用力晃了晃,意思是问:怎么回事?
  卓昀把手中的那卷告示扔给卓亦忱,自顾自地继续收摊儿。
  卓亦忱立刻打开来看,一见顶头“名刀会”三个大字,他的表情就变得认真起来。
  卓昀把东西都收拾好了,便倚在一旁观察他哥哥的反应。
  卓亦忱对其他事情反应略慢,但一到饮食上他就会变得特别正经严肃,不仅腰杆挺得笔直,就连眼神都变了,带上了一股渴望和冲劲。
  很好。这不就是卓昀想要的效果么?
  他走过去,一只手揽过哥哥的腰,下巴搁在人家肩上。
  “这个‘名刀会’,其实跟选秀女充后宫一个理儿。不同的是,这是为了充实天一阁后厨以及皇宫御厨。而后宫跟后厨的区别,无非,前一个图‘色’,而后一个图‘食’。这两者都能让人富贵荣华,食、色怕是最快的途径了。”
  卓亦忱却没有为这些话心动,他抬眸看了卓昀一眼,甚至蹙起了眉头。
  他心头有一丝不快,本想推开卓昀,奈何被对方抱得太紧。他只好用力拍了拍卓昀环在他腰上的手。
  卓昀想了想,便道:“哥,是我说错话了。我不该用荣华富贵引诱你,我早该知道你对这些根本不屑。”
  岂止是不屑。倘若把“食”作为争取富贵荣华和权力的一种手段,这其实是一种侮辱。
  卓昀又道:“大内御厨分为九堂,一共一百零八人,这一百零八人都是从各地征调的顶尖名厨。若你有朝一日当上了大内总领御厨,那无疑就是这些高手中最优秀的。那时候,你就是实至名归的天下第一刀客!”
  不得不说,卓昀从小在宫里长大,练就了察言观色就能一针见血的本事。
  天下第一刀客。这的确是卓亦忱的毕生追求,不论时代如何变换,他的初衷始终不变。但,难道只有在皇宫里才能实现他的追求吗?而且,卓亦忱并不想到那种是非之地去。
  卓昀见哥哥的神情似有所松动,便继续“诱惑”:“凭借名刀会,你便可以完成你的宏图之志,而且……”卓昀的手缓缓收紧了,低声道,“只要你能进到皇宫里,我就可以许你一世安稳。”
  一世安稳?
  卓亦忱只是淡淡地扫了卓昀一眼,神情中并没有卓昀预想的动容和感激。
  他用力挣开卓昀的手,并且把人推开了,然后,卓亦忱头也不回地一个人往前走。
  卓昀愣在原地,难以置信地看着自己被推开的双手。
  他堂堂东宫太子,竟被人果断拒绝了?!
  ☆、第六章:连哄带骗
  “卓亦忱,你给我站住!”卓昀一急,倒毫不顾忌地直呼其名了,随后追了上去。
  “我知道你想过安稳日子,不想被荣华富贵折辱了厨艺?但是你想过没,若你在乡野民间,会有几个人真正赏识到你的厨艺?就拿那个豆腐干来说吧,凡是看了制作工艺就知道,它可不止三个铜板的钱,可是,有多少人能尝出来呢?他们根本不知道你花了多少心思,又耗了多少功夫,普通人甚至无法理解。”
  闻言,卓亦忱心头微动,不得不承认,卓韵这话说得一点都没错。卓亦忱垂了垂眼帘,神情似有所动容,但他还是没有理会卓昀,只是一个劲地往前走。
  卓昀牢牢地拽住了他的手腕,让他无法再往前迈出一步。
  “走,跟我去个地方。”然后,卓昀就不由分说地把他拉走了。
  俩人这么拉扯着,吸引了旁人好些注意,卓亦忱想训训这个肆意妄为的弟弟几句,但一想自己说话结巴,他就不想开口了。
  被这么拖着走了好一阵子,卓亦忱实在忍无可忍地甩开了卓昀的手。
  卓昀被他推开后,脸色变得有些阴沉了,英气的眉头微微拧了起来。他几步上前,霸道地扣住了卓亦忱的腰,但却在低头间看到了他青紫的手腕。
  卓亦忱将袖子往下拽了拽,把青紫的皮肤给遮住了。
  卓昀飞快地抓起他的手,把袖子往上一捋,指着青紫的地方,急急地问道:“这怎么回事?”
  卓亦忱把自己的手抽回来,抬起头凉凉地看了卓昀一眼,然后二话不说地转身就朝前走。
  卓昀赶紧几步跟上去,复又握起了卓亦忱的手腕,还低声抱怨道:“我才捏了一下而已,怎么就弄成这样了?”
  卓亦忱决意不理会他,这下连眼神也欠奉,只将自己的手一把收回来,一个劲地朝前走,他想把卓昀直接撂在自己后面。但卓昀必然得跟上啊,不过这次他没有再说话了,也没有再试图去握卓亦忱的手。
  俩人的步子都是又快又急,暗暗较劲。卓昀手里还推着辆小油车,步伐倒一点没慢下来。
  卓亦忱把天一阁走过了自己还浑然不觉,卓昀把他拉回来,指着天一阁的门脸说:“已经到了,你还要往哪走啊,就是这了。”
  卓亦忱抬头,在他眼前的是一栋算不上多么恢弘有气势的酒楼,古朴的样式和雕漆反而能看出这酒楼已经有些年头了。就算没有华贵的外观,但天一阁透出的那种内敛又强大的气势,一下子就吸引了卓亦忱。他立刻走了过去,但因为门庭前聚集的人实在太多,他挤不进去,只能站在外边。但仍能看到正厅高堂上悬着一块牌匾,那匾额是用上好的梨花楠木制成,历经岁月沧桑,成色仍然乌黑发亮,通身都找不到一处裂纹。而牌匾上写着五个大字:天下第一阁。金色的字体苍劲挺拔,熠熠生辉。
  卓亦忱心里燃起了一把火。
  他眼底的渴望和憧憬被卓昀看在眼里,卓昀俯在他耳边说:“荣华也罢,富贵也罢,这些其实跟你的追求没什么关系。你想卖一辈子的豆腐干吗?然后,去跟那些根本不懂赏识厨技的人说,其实每一样菜品都很耗心血,你觉得他们会懂吗?‘天下第一刀’这个名号该给配得上的人,但,除了这里,除了皇宫,你在哪里都无法得到。而地位、身份、权力,不过只是随之而来罢了。”
  卓亦忱盯着正堂里的那块匾额,垂在身侧的双手慢慢握紧了。
  卓昀说:“错过了这一次,就要再等整整一年。你还能等几个一年呢?或许,明年爹娘就让你娶亲了,一旦有了女人和孩子,你还能毫无顾忌地做自己想做的事吗?”
  卓亦忱垂下眼帘,像是在思考这些话。卓昀便耐心地等待着,还缓缓地说了一句,“卓亦忱,我可不想看到你这样。”
  卓亦忱慢慢低下了头,再抬头时,他眼底终于不再有犹豫和顾虑,取而代之的,是义无反顾的坚定和决心。他慢慢地点了点头。
  站在他身旁的卓昀嘴角一弯,很满意地笑了。
  不错,卓昀就是打定了主意,就算连哄带骗他也要把这个人拐到皇宫里,拐到他的东宫去。否则,等卓昀回归皇室做回太子,那卓家也是有功的,卓亦忱不就要做回世子么?皇宫和候府,相隔何其远!没有正当理由,东宫和臣府甚至不能频繁往来,那他还怎么把这个人牢牢地拴在自己身边?
  只要卓亦忱能见皇帝一面,他卓昀就能万无一失地回归身份。只要卓亦忱能进入大内御厨,那他就能把这个人要到自己的东宫来,并且让卓亦忱再也出不去!到时候就算卓亦忱想走,他也断不会放人的。
  帮着卓亦忱夺得名刀会的头筹,这是一石二鸟的法子。卓昀不必暴露身份,而心思单纯的卓亦忱更不会问多余的话。而后,人还被名正言顺地拐进了东宫。
  兄弟俩从天一阁撤了,慢慢地往回走。
  卓昀一只手推着车,另一只轻轻握着卓亦忱的腕部。
  “你也太弱了,才碰一下就成这样。”
  卓亦忱用力地瞪他。
  小屁孩,你说话不要得寸进尺啊。
  “我说你这样可不行,就跟纸人似的,经不起一点折腾。就算以后真当了御厨,那也得累垮你。还有,以后绝不要娶媳妇,你根本碰不了她。”

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