第37章

  当着所有武林名宿的面,周氏拄着杖,眉目间俱染风霜:“江隐天虽然曾任江家族长,但其行不端,修习邪功、残害子侄,更是天理不容。今他身逝,江家上下,不准举孝!”
  江清流闭上眼睛,周氏让人算了日子,于两日后启出江少桑遗体,开棺验尸。众武林名宿共同见证,江少桑确实被人挖心而死。
  江隐天之罪名,顿时坐实。
  既然他是恶徒,那他一心追捕的江清流自然定有苦衷。诸人都在等着江清流的解释,在一众目光之中,江清流一字一句地道:“江某,并不知小妾景氏乃薄野景行。此乃……太祖江隐天送至江某身边。”
  反正死无对证,所有的过错,自然只有推给已无法追究之人。
  江清流知道,他只是看着仍然暴尸在外,不准葬玉江家祖坟的尸首。从此以后,这千斤重担,只有他一肩相扛。
  江清流污名得以清洗,江家自然是有人欢喜有人优。先前曾一心希望自己宗系能够承继家业的人不在少数,其中江清然,江清语两支宗族最为颓唐,若是江清流当真回不来,自然此二人成为继承人的可能性最大。
  是以对于江隐天密室书信之事,许多人都心存疑虑。这时便有长老顺势提出,江清流身上毕竟还有疑团,应暂缓继任族长。
  聚贤厅里,诸位长老、宗族长辈都已到齐。
  江清流迟迟未至,聚贤厅中已响起窃窃私语之声。周氏端坐上方,知道诸人心思,她握着拐杖,目光威严。又等了一刻钟,江清流终于姗姗来迟。
  江清然那一支的长老名叫江少平,此时已经是百般不耐:“你作为一小辈,岂有让长辈久候的道理?如今还未继任族长便如此目无尊长,若真成族长,岂不更嚣张狂妄?”
  然而一贯谦和的江清流这次却毫不退让:“目无尊长?我四岁被定为家族继承人,二十岁任沉碧山庄庄主。这江家到底谁为尊长?”
  江少平说到底也是他祖辈之人,不防他如此说,一下子面上就有些挂不住:“你被选为继承人,完全是江隐天一意孤行。他竟是虎狼之辈,谁知道选定继承人是否另有阴谋?依我看,此事还需从长计议!”
  此言一出,一些旁支的宗亲也颇以为然,顿时聚贤厅响起嗡嗡议论之声。
  江家正争吵不休之时,薄野景行这边却分外宁静。
  江清流为她准备了三处住所,也早就定好时日何时搬离。这些日子以来,虽被江隐天访得,其他门派倒确是未曾发觉。
  齐大日夜守在这里,苦莲子难免有些不安。  这天夜里,薄野景行还未睡下,突然外面传来脚步声。齐大的脚步声极重,江清流的脚步声却很稳。他推门进来之时,薄野景行也不意外:“江家事务如何了?”
  江清流如今要避自家人耳目,出来一趟不容易。这次过来,也只是带了两个稳婆。稳婆是从远处请来的,也不知服侍的是谁。
  江清流只吩咐二人小心照料,遂又要离开。
  薄野景行问了一句:“小娃娃,江家想必已成乱麻,想不到你还顾念着老身。”
  江清流长身玉立:“不必言谢,待孩儿出生之后,你我之间,早晚有一场生死之战。”
  薄野景行摆手:“老身吃苦受累是怀的谁的孩儿?自然不必言谢。不过江家那些老狗闹腾,因为他们以为还有所指望。若是你掐灭了这指望,他们自会安分。”
  江清流走出房间,随手关门:“我身为家主,自会处理家事。不用你来教导。”
  “啧”薄野景行示意旁边的稳婆过来,“估计产期何时?”
  稳婆仔细查看了她的情况,又细问了怀孕的日子,最后探手抚摸腹部:“回夫人,再有五六日工夫了。”
  第二十二章 扑头飞柳花
  江清流变了。
  江家上下几乎都感觉到了这种变化。
  他比之前更强硬,却也更冷静了。
  江隐天的尸身,只用草席一卷,草草掩埋。七日之祭时,江家自然无人前往。江清流于自己居室供无字灵位一座,周氏过来的时候,顺便也上了一炷香。
  “自他去世之后,宗族长老俱都打着小算盘。你虽从小被选为继承人,但论恩威,毕竟不如他。”周氏说了两句话,已经气力尽失,在旁边的椅子上坐下,“清流,我也是行将就木之人,苟活至今,也只是不愿他一腔苦心,付诸东流罢了。”
  江清流冷笑:“他是一腔苦心,从三十二年前杀害我爷爷时便步步为营。”
  周氏闭上眼睛,深吸一口气:“你还是怨着他,清流,他或许不是一个好人,但这些年劳心劳力,却从未敢半分有负于江家。”
  江清流挥手:“我累了,太奶奶且回吧。”
  说罢,叫了周氏候在门外的侍女。两个侍女扶着周氏离开,催雪这才跑了进来:“庄主,你离家多日,可想死催雪了。”
  孩童稚嫩,天真烂漫的情态总算让人心头微舒。江清流望向面前灵位,半晌拈清香一炷:“你未说的话,我都懂得。你太累了,歇下吧。”
  春光初至时分,月如银钩。
  春堂暖帐,有人正在酣睡,突然惊身坐起,右手已握刀在手:“谁?”
  来人在他榻前圆桌旁坐下:“我。”
  帐中人这才放松下来:“堂哥,你怎么来了?”
  帐中人是江清然,他是江清流堂弟。二人虽是堂兄弟,但少时江清流闭关十五年不见外客,连他也是未曾见过的,是以关系并不亲厚。
  后来江清流承继庄主之位,于他们虽名为兄长,其实已是家主之尊,更不若其他友人自在。对于大半夜出现在自己卧房的堂哥,江清然显然十分意外:“堂哥深夜前来,所为何事?”
  江清流开门见山:“少平长老有意推选你为江家族长,你可知道?”
  江清然被这突如其来的问题弄得一头雾水:“他……从未跟我提过,而且族长一位,不是多年前就已定下了吗?”
  江清流不理会他的问题:“你有意出任否?”
  江清然连连摆手:“堂哥,我素来无争,我的实力自己清楚,断不是主理江家的料。你是知道的。”
  江清流点头,这位堂弟的性子,他多少知道一些。他是闲人,不喜欢理事。他面色严肃:“目前江家,除我之外,另有资格承继家业的,只剩下你与清语。只要你们在,你们的宗亲就会存此异心。你二人宗系盘根错结,人丁兴旺,若存此心,江家必然四分五裂。”
  江清然有些懂了:“堂哥的意思……你是来杀我的?”
  江清流站在月光难及的阴影里,声音如这疏桐月影:“若我的确心怀杀意而来,你当如何?”
  江清然有些紧张地握紧手中剑柄,片刻又松开:“我……定非兄长对手。”
  江清流身如铁石:“你我虽非同胞兄弟,却也是一脉同宗,我虽有心,又岂能行此同室操戈之事?”
  江清然松了一口气:“兄长前来,是否已有应对之策?”
  江清流点头:“两日后,长老们会调回清语,共商此事。我要你私下见他一面。”他凑过去,压低了声音。江清然听完之后,面色微变:“清语素有大志,愚弟只怕是劝他不动。”
  江清流神色淡漠,“若不奏效,你便以一言相告。”江清然看过来,江清流神色冰冷,“吾有薄野景行相助,杀他何须用刀?”
  江清然神色微凛,江清流已然转身离开。养了这老贼这么久,总算也用上了一回。
  江清流事务繁忙,薄野景行这边也没闲着。苦莲子已经将水鬼蕉和单晚婵找了回来。金元秋不肯再回金家,只言要穿花蝶赔她名誉清白,也找了过来。
  几人住到一处,倒是日日热闹。这一日夜间,薄野景行正跟单晚婵下棋,金元秋在旁边给单晚婵支招。薄野景行兴致不错,会讲一些武林典故,单晚婵最是喜欢听:“别的门派也就罢了,少林的大师们最是和气,你如何将他们也得罪了?”
  薄野景行落下一子,摇头叹息:“只不过向他们推荐了一个香客。”
  单晚婵眼见自己将输了,忙要悔棋。薄野景行让她悔了,她方问:“什么香客?”
  薄野景行摇头晃脑:“穿花蝶他祖师爷也是个采花贼,某日找老身哭诉,老身让他前往少林,于佛前忏悔。他果上少林。彼时方丈乃方上和尚,他向和尚哭诉,前些日子去对面庵中上香,遇一女尼,姿色艳丽。情不自禁,乃成好事。但吾患花柳,我害了她,如何是好?”
  单晚婵抬起头,连金元秋都转过头来,薄野景行又落一子:“方上和尚暴跳如雷,大骂曰,贼竖子,竟欲灭我少林!”
  ……
  单晚蝉和金元秋眶当倒地,笑了半晌之后,突然单晚婵惊叫一声——你的衣裳……
  薄野景行低头一看,这才发现衣衫下摆有一片血迹,她这才恍然大悟,“啧,难怪有点疼,看来是要生了。”
  单晚婵急急欲去叫人,薄野景行拉住她:“噤声,不可惊动旁人。”
  单晚婵不解:“可是我们都没有经验呀,必须去找稳婆!”
  傅野景行扶着她起身:“你听着,江家娃娃安排这些人在身边,不是没有道理。我若产子,必然体力不支。她们不可靠,你且收声,去叫苦莲子和穿花蝶。教他二人缓缓到来。记住,不要让任何看出破绽。”
  单晚婵不敢相信:“你是说江大哥他会害你?不可能。他虽以江家为重,却不是狠毒之人。”
  薄野景行正在换衣服,把有血迹的衣服藏好:“此一时彼一时嘛,小娃娃受了点刺激,难免会心性大变。你照老身所言去做便是。”
  单晚婵贝齿微咬,还是很快去找苦莲子和穿花蝶了。
  不消片刻,苦莲子先是送药过来,没多久,穿花蝶也闲庭信步而至。及至进了房间,苦莲子连忙上前,为薄野景行把了脉,又检查了一下胎儿情况:“是见红了。谷主只怕生产在即。”
  薄野景行点头:“好在如今春暖花开,外面也不太冷。老身先行离去,你同穿花蝶留在此处,以免外面几个娃娃起疑。”
  苦莲子立刻反对:“不可!谷主如此体质,又临盆在即,孤身一人,能前往何处?”
  外面有人敲门,薄野景行拉过薄被遮住身子:“进来。”
  进来的是齐大,他先是看了一眼,确定薄野景行仍安然卧于榻上,这才沉声道:“属下前来查看景姑娘有无旁事吩咐。”
  薄野景行挥手:“娃娃真乖,老身暂时用你不着。”
  齐大绷着脸,又退出去,随手关上房门。
  等他走开,薄野景行方道:“你现在立刻准备老身所需药材,你与穿花蝶等人留在此处,江家娃娃得知老身不见,必然急于追赶,不致为难你们。待他带人走后,你等再行逃离。”
  苦莲子把薄野景行所需的胭脂丸全部装好,又将止血的汤药用羊皮水囊装好。薄野景行带上这些,又带了一套干净的衣衫:“穿花蝶,想办法引开齐大。苦莲子,两个稳婆想必身手不弱,拖住她们。”
  苦莲子眉宇间掩饰不住的担忧:“谷主,还是让我们中一人随行吧!”
  薄野景行挥手:“速速去办。”
  苦莲子跟穿花蝶出去,见到二人俱在,齐大明显松了一口气。两个稳婆要进去照料薄野景行,苦莲子叫住她们:“你二人过来,我家谷主体质不同常人,只怕接生要劳二位多加注意……”
  他一边为二人讲解需要注意的地方,另一边,穿花蝶也在跟齐大谈事情:“谷主临盆也就是这几日了,让江清流把商天良请过来吧。有他在场,若情况有异,总算也知如何处理。”
  齐大只有联系江清流,江清流闻言,倒是真的去请了商天良。此事不好让别人插手,他自然亲身前往。
  商天良的石斛斋来回一百八十里路,他快马加鞭,倒也没耽误多少时辰,只是听说先前的胭脂女十月怀胎,即将临盆,商天良倒有些意外:“江庄主,商某一问,你需实言相告。”
  他不擅骑马,江清流只得带着他共乘一骑:“问。”
  商天良也就不再避讳:“那位胭脂女,当真是昔年寒音谷薄野景行?”
  江清流策马狂奔,却还是实话实说:“是。”
  “原来如此,原来如此啊。”商天良连连点头,“当初老夫为炮制胭脂女,在她身上多处试药,但此人能忍,眉宇之间英气不减。老夫便曾有所怀疑。当年他纵横江湖之时,老夫也不过双十之年。真是草木易老,世事难测。”
  江清流这才道:“我也有一事不解。”
  商天良大感兴趣:“哦?庄主讲来。”
  江清流扬鞭策马,人若踏风,尚气息不乱:“薄野景行为何执着于这个孩子?你曾说胭脂女产子必定十死无生,是不是真的?”
  商天良顿时咳嗽两声,只说了前者:“若是薄野景行,她执意产子倒是可以理解。毕竟这种魔头大多偏执,一心要报师门血仇,苟活三十年以待脱困。她做出这等事,并不奇怪。”
  江清流眉目微挑:“何事?”
  “哦,庄主有所不知,”商天良一派从容,“胭脂女体质孱弱,却是大补之物。而其所产之子,特别是头胎,同样是世间难觅的稀世珍品。一旦服食,普通人定可功力大进,延年益寿。胭脂女若服食,则可恢复体力。先前听闻胭脂女怀孕一事,还以为庄主有此意。薄野景行三十二年前就已令整个武林闻风丧胆,如今若得食此物,只怕更要如虎添翼了。”
  他后面说的话江清流全没听清,这时候只听骏马扬蹄一声长嘶,商天良差点从马背上栽下来。江清流双目通红:“你说什么?”
  商天良不知他未听清哪句,一时不知如何回答。江清流一把揪住他胸前衣襟:“你说她执意产子,只是为了用作药引服食,以增功力?”
  商天良示意他放手:“庄主何必如此失态?她本就是邪道中人,有此行径,何足怪哉?”
  江清流一脚将他踹下马去,然后一拉缰绳:“驾!”

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