第165节

  楚姒也是给自己备了好些护卫的,甚至还特地求了她爹,每次出门都配备足够的家卫。
  本来是认为足够的。
  但眼下这种芒针在背的感觉,让她立即就下了决定,马上返回刺史府,并且自此轻易不出府门。若遇上偶尔一次非出不可的,带足人手,专选大路走,僻静处包括城西别院,她一步再不肯踏足。
  如此,安安稳稳过了一个年,又一直到了今日。
  昨日,母亲任氏告诉她,让她今日陪着去城东报安寺烧香,祭奠她去世外祖母。
  楚姒其实并不想去,一来是那暗窥者也不知还在不在;二来,西河使团昨日傍晚抵达邓州,主使她看得分明,正是那该死的章夙。他还冲她微微一笑。
  楚姒心绪阴沉,毫无祭奠外祖母的心思,但奈何她如今居于娘家,母亲任氏是她头一等大靠山,只得佯作轻松去了。
  好在刺史夫人出行,府卫前后簇拥,到了地方还清了一个大殿,团团守护,并不需要怎么担心安全问题。
  烧了香,跪伏叩拜,听前头的任氏喃喃祈祷,此次邓州一切顺利,家中人口身体康健,另外,她两个可怜的外孙子,希望也能尽快找回来。
  楚姒心烦意乱。
  添了香油,续了长明灯,终于能走了,楚姒扶了母亲上轿,绕到后面一抬轿子正要登上,被围开的人群忽钻出一个小孩子来。
  “有个大哥哥让给你的!”
  匣子直接往楚姒这边一扔,小孩子一溜烟钻回去不见踪影。
  乍眼看光泽,应是个檀木小匣,雕花甚精致,普通富户都用不起。
  那匣子直直丢往她面前,楚姒心中一动,伸手接住,“无事,起轿吧。”
  她状似不悦,将匣子往杨嬷嬷怀里一扔,吩咐处理了,钻了进轿子。
  只杨嬷嬷却看懂了主子的眼神,这个被她“扔掉”的檀木小匣,归府后出现在楚姒手里。
  春风和畅,拂面而来已悄悄褪去寒意,楚姒端坐在妆台前,有一缕阳光穿过半敞的隔扇窗,投在她的脸上身上。
  她脸沉沉的,端详妆台上的檀木小匣片刻。
  “啪嗒”一声,小铜扣被板起,匣盖缓缓打开。
  “啊!”
  楚姒短促惊呼一声,站起连连倒退两步,脸色煞白。
  杨嬷嬷探头一看,只见那个匣子内装了小半匣石灰,里头端端正正放了一个大脚趾头,惨白,断口带着一丝干涸的褐红,被石灰制过,没有腐化。
  这个惨白没有血色的脚趾头,正被一根皮扣稳稳固定在匣里,外侧朝上,一个前大后小、呈不规则形状的胎记,正清晰映入眼帘。
  杨嬷嬷吓得面无人色,颤着声道:“这,这,这是我们三郎君的脚指头啊!”
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  第120章
  楚姒脸色铁青, 死死瞪着那个匣子。
  其实匣盖内, 还黏一个信封, 看到脚指头就不可能看不见它。
  楚姒重重喘息着,将那封信取下。
  “一别年余,不想竟真如夫人当日所言,夙有需夫人助力之处。
  夫人且放心,邓州成功归附西河之时,即是夫人母子相聚之日。令郎康健,夫人勿念。唯母子之缘不易, 望夫人珍之重之。”
  语气缓和,文质彬彬, 一句露骨之言都没有, 但那只惨白的脚趾头表明, 这章夙是一个多么心狠手辣的人。
  杨嬷嬷颤声:“……他,他真会放了咱们三郎君吗?”
  楚姒捏着信笺,慢慢坐在梳妆台前的矮凳上, “他会。”
  一旦邓州投了西河王,那就是自己人, 傅涣也没用处了,为安抚为展示仁厚, 大几率是能的,且西河王应当还会呵斥章夙一番,表明这事乃后者自作主张。
  作态一番,这事就圆过去了。
  楚姒并不是什么胆怯的深闺贵妇, 她手上人命不止一条,骤惊过后,她很快就稳住心神,垂眸思索。
  “夫人,那咱们要听他的吗?”
  是啊。
  要听章夙的吗?
  楚姒是母亲,虎毒不食儿,她确实是真心疼爱自己的孩子的,尤其幼子。只不过,在这种紧要关头,母性并没有让她毫不犹豫就下决定。
  她这一辈子,最爱的还是自己。
  她想救儿子不假,但二者选一,她不得不先考虑一番自己的前路。
  淮阳连败,小朝廷不成气候,毫不犹豫就剔除了。
  剩下宁王和西河王。
  宁王?
  傅缙?
  那小崽子不知何时投了宁王,如今竟成了宁军大都督,一军主帅,最要紧的股肱。
  楚姒深知她和傅缙之间的大仇,不死不休,绝无半点侥幸。一旦邓州投了宁王,她必是案板上的肉。
  必死无疑。
  楚姒左脸颊微微跳动,神色有几分狰狞,如此一来,她确实只是西河王这一条路可以走了。
  为了自己,也为了儿子,她必须全力以赴。
  “听,为何不听。”
  楚姒的声音沙哑,如同被砂石磨砺过一般,落在杨嬷嬷耳朵里,她激灵灵打了个寒颤。
  ……
  陈御一行,日夜兼程,在三日后抵达邓州。
  邓州刺史楚源,如同先前两次一样,亲自迎出了府门,客客气气将人请了进来。
  陈御打量一眼,楚源精神矍铄,腰背还板直,行动利索,除了已染霜白的须发,一点看不出是年过六旬之人。
  楚源身侧,站了两个三旬多的男子,一个清隽儒雅,一个健壮雄武,想来就是他膝下二子,楚温楚雄。
  陈御是了解过的,知道楚温是楚玥的父亲。
  略略打量,便到正厅,双方分宾主坐下,客套寒暄一番,陈御也不废话,拱拱手,直入主题。
  “楚公也知,如今大梁嫡脉断绝,战事频频,不日将决一新主矣。邓州位于南军北军之间,何去何从,楚公该早日决断。”
  楚源客套的笑略略收敛,凝眉不语。
  “如今看着,西河军势大,然不知楚公可曾听闻,盘水畔一战?”
  陈御毫不忌讳己方的弱点,一语问罢,也不用楚源回答,击案朗声道:“我大宁军能大败其一次,必然能第二次!”
  “今西河王强于我方不假,只可曾有昔日之悬殊乎?!”
  陈御昂首挺胸,一句话掷地有声,让厅内诸人心中一震。
  盘水一战宁军绝境反杀,区区九万兵马大败二十五万西河大军,大都督傅缙一鸣天下知,此一战足可以载入史册成为经典。
  “宁王殿下贤德,仁主也,另楚公之嫡孙女亦在我营中助力,望楚公三思!”
  陈御并无赘言,三点关键陈出,立即拱手告辞:“在下静候楚公佳音。”
  大步而入,利索而出,陈御率着宁王使团,出了刺史府,于城西驿舍下榻。
  “陈先生,西河王使者和淮阳王使,分别驻于城东和城南的驿舍。”
  一方居一边,大家都很沉得住气。
  “唔。”
  陈御点点头,己方的劣势对方也很清楚,这种事情,死缠烂打并没有用,他能做的都做了,现在只看青木那边。
  未进城,青木赵扬就早早和使团分开,换了寻常服饰,分头进城直奔刺史府寻楚温去了。
  ……
  刺史府,东院。
  青木在外书房等了半个时辰,从前厅脱身的楚温才匆匆折返,他还得赶得去父亲外书房议事,长话短说,青木立即呈上楚玥的亲笔信。
  “主子说,父女骨肉可否团聚,只看如今。”
  楚温肃然点头:“我知。”
  他立即拆信。
  青木接着说:“主子道,世子爷宏量,应承并不会因他人罪孽迁怒无辜。”
  他顿了顿:“宁王殿下也是极宽仁的,厚待相投之臣。”
  这句话,楚玥和青木也是斟酌过好一阵。
  直接说傅缙已答应揭过不迁怒无辜,只惩责亲身参与的罪魁,其中包括楚源和楚雄的话,必然会有反效果。
  眼下并不适宜横生枝节。
  只能在某些地方略略含糊,强调宁王宽仁,还有将傅缙已答应不迁怒的事提前说明了。万一遇上什么,楚温也能一下子听明白。
  “甚好。”
  楚温想了女儿通讯自由,青木等人还能与使团同行,女婿待闺女应是真还可以的,心里略略宽慰。
  但很快就绷紧回来了,邓州正值紧要关头,他匆匆展开信,一看,震惊失声:“宁儿竟是已投于宁王麾下!”
  女儿自然千好万好,只他宁儿乃女流,这宁王竟是这般豁达心胸么?
  再忆及赵氏商号,还有女儿性子,一时又觉甚合情理。
  这样也好,他说服父亲就多了一个筹码。
  惊过后,楚温定了定神,对青木说:“你现在前头住下,我回来再和你说话。”
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