第21节

  为首女人惶恐连摇手,吴七亦是立时起来躬身道:“舅家姓冯,舅母娘家姓郑,您直呼她姓氏就好,万不敢当的。”
  “冯家婶子,不必如此,坐下吧。”岳欣然很和气,随即便把今天早晨他们送灵安葬路上所遇之事一说:“您的村子离得并不远,我家的部曲先前问了,她们亦不是一个村来的。您先前可知道消息?”
  冯郑氏目光中一愀,看了眼吴七鼓励的眼神,终是开口道:“前几日,娘子们回来,大家伙都传来开咧。早先,夫君跟着陆国公去打仗,没能回来,村子里就有说头,道是,”见岳欣然依旧神情温和,她才敢小声把话说完:“道是陆国公不对……害了大家伙……”
  她垂着视线,满面的愁苦,抹了抹眼睛道:“去岁年景不好,连地里的黍种都是借的,夫君便道跟着成国公去打仗,分些军晌也好过活,谁成想,人没能回来,更无银钱。
  今年光景本还成,还上悬契利钱,官府来催粮,偏要稻谷……村子里哪来得稻谷,人人便说,是成国公打了败仗,害得北边当兵的不吃稻谷便不敢去打狄人,若是成国公没输了那仗,怎会是这般光景。没得法子,我等只能卖田地了……闻说娘子们回来,她们便相约早早来守……
  小娘子,没了田地,她们家里日子过不下去,谁也不好过……你放过她们吧!”
  冯郑氏不顾吴七的示意,泪眼朦胧地朝岳欣然道。
  吴敬苍在后边站着,早就气炸:“我就说这个州牧不是好东西!”
  似成首县这等山多的田地,种些黍粟能有收成就不错了!百姓活得何其艰难!怎么可能伺候得起稻谷!魏朝开国未久,尚是轻徭薄赋,三十税一,何曾有过只收稻谷为税的规矩!
  北边怕打败仗非要吃稻谷!什么玩意儿!分明是他自己要盘剥卡扣,还编出这样的名目!居然把脏水一个劲儿往成国公身上泼!民情怨怼往陆府身上引!
  这狗官!只来唁信不曾亲登门吊唁时他就知道了!这狗官的书都读到狗肚子里了!他是不是忘了去岁谁举荐的他!寒门士子,没有成国公一力举荐,怎么可能做到州牧!忘恩负义之至!
  吴敬苍不只怒,更是急,这般的民怨,不是一村两村,可能是一个县,一个郡,甚至可能是整个益州,便如浇了油的干柴,万一扔个火星,便是熊熊大火,能将现在的陆府烧个干干净净!
  毕竟,灭掉一个只有妇孺无足重轻的家族,和平息沸腾的民怨,不论在哪一级主政者看来,这笔账都是清清楚楚。
  吴七等人退下后,陆府上下听闻吴敬苍一番解释,俱是惊怒交加,万万没有想到,都避到益州乡下,竟还敢遭遇这样的恶意!如果说送葬被拦叫他们怒火交加!这种恶意的构陷便简直叫人不寒而栗!
  可要如何去解?这些人失了男人,交不上税,只有靠卖田地,更没了谋生的法子,民间物议现在已经又传得沸沸扬扬,便是去辩解,谁人肯听?如若放任,这口锅扣在陆氏上下,便真要成一桩惨案。
  一时间,该如何处置又成难题。
  唯有岳欣然,却是处变不惊,她神情若有所思:“无妨,先回益州城。”
  然后,她向陈氏微微一笑:“看来,四嫂收到的那封信约,我们是非去不可了。”
  第26章 佛曰:不可说
  阿郑一脸的欲言又止, 岳欣然不由看向这位素来忠心耿耿的部曲:“阿郑你有话但说无妨。”
  阿郑低声道:“六夫人,那些妇人饿了许久, 如果不是您吩咐, 向太医在旁看着,怕得撑坏几个, 还有偷藏饭食在怀中要带给家中孩子的……中有一个,夫君乃是我早年的同袍……”
  阿郑赤了眼眶带了哀求:“六夫人,他们的妻儿落得如今这般飘零凄凉, 能不能……”
  阿钟伯却是大喝一声:“阿郑!够了!你是要做什么!这么多人,府中如何帮衬得过来!肯养着我们已是老夫人与六夫人大度,你莫要得寸进尺!”
  阿郑转开头去,不再出声,仿佛一座沉默的石像。
  阿钟伯还要再说什么, 岳欣然却是起身道:“阿钟伯, 莫要激将了。此事我应下了。”
  阿郑怔怔回转头来, 眉目间俱是难以置信,此事多么艰难,那么多人失了生计……
  阿钟伯一脸讪讪, 但听到六夫人肯一口答应,这位六夫人什么样的能耐本事他这把老骨头再服气不过, 他不由喜上眉梢, 抬腿一蹬阿郑的屁股:“愣什么愣!还不快谢过六夫人!”
  阿郑一抹眼睛,咚咚咚就给岳欣然磕了十来个头。
  岳欣然却是摇手道:“原本也是要安置她们的。断没有叫将士为国为民流血舍命、还要在泉下流泪的道理!”
  保家为国是一件多么神圣的事,她能安然坐在此处, 亦是受惠良多、被保护的百姓之一,如何能坐视这种事情发生?
  苗氏等人亦是面容舒展,齐声应是。
  保全这些孤儿寡母的当务之急就是税赋,按本朝律法,交不上税,轻则杖责枷号,重则流边充戍,哪里还会有命在。
  岳欣然心中思量出了一些头绪,却开口道:“这些妇人,府中先散些吃食,放她们归家吧。此外,”岳欣然沉吟了片刻,向大衍道:“大师,如若可以,择一处您觉得风水妥当之处,权作道场做场法事,这些妇人自去散布消息,愿意来,便来吧。”
  大衍低头一礼佛号:“功德无量,正该如此。”
  这此仪式有时候真不是为亡者,而是为了让活下来的人有勇气道别,然后继续走下去。
  待众人退下去之后,吴敬苍才一脸肃然地道:“岳娘子,不能叫封书海那老匹夫再祸害益州了!益州百姓水深火热,烈士遗孀食不充肠……再这般下去,益州真要大乱了!只要解决此人,这些妇人的税赋之难也自然而解。”
  大衍立时顺着他的思路出谋划策:“要么是干脆送几个失地百姓上京击鼓鸣冤,或者是投了匿名的书信到几位御史府中……”
  吴敬苍右拳一击左掌:“正是!反正益州成现在这般模样,证据确凿,他一个虐待属民、苛刻威逼之罪必是逃不掉的!”
  大衍亦是颔首:“这样不仁不恤之官合该绳之以法……”
  岳欣然冷眼旁观:“所以,一个食禄千石的官员,你们弄几个百姓与御史便能参倒?”
  似这等封疆大吏,谁能没个黑料?就算御史可以风闻奏是,若仅凭一封匿名信就写折弹劾州牧,并且还能参倒,这御史怎么样不好说,就说这些州牧,怕是走马灯都不能如他们换得快吧?朝廷能坐视这种事情发生?真是儿戏!
  想起上次岳欣然上次的“灵魂六问”,吴敬苍情不自禁一个哆嗦:“是,百姓凄惨未见得能与州牧失职、州牧贪渎相关……”
  大衍:“必还是得有确凿的证据才行!”
  一州州牧的罪证,这官职相当于现代的一省之长、甚至是一省书记了,他们几个平头百姓,这样的人连门都摸不到,怎么能有机会收集到人家的罪证?
  岳欣然却微微一笑:“此事上嘛,我倒是有些主意。”
  吴敬苍与大衍不由朝她看来,岳欣然看向大衍:“大师不是去过那位公子府上了,如何?”
  大衍默然,似是一时想不到好的措词:“很豪气。”床都是长枪架起来的,半夜翻个身都能听到兵戈交击之声……
  岳欣然笑道:“那位大人可是为您与向太医付了好大一笔‘诊金’。”
  吴敬苍眼前一亮:“岳娘子的意思……莫不是那位诊金小娘子!”
  岳欣然但笑不语:“既是吴先生想收集一手证据,那便开始吧。”
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  益州城西有一香火旺盛的古刹名曰大灵寺,近日寺中住持请了一位远来的高僧说法,引得善男信女纷纷前往,凡听过他讲法的,莫不如痴如醉。
  “夫人,这位大衍高僧当真绝非凡响!听闻他乃是西域而来,安西都护的座上贵宾,他打坐之时,禅念一动,忽见东方佛光大炽,他便向都护大人辞行朝益州而来,任那位大人怎么挽留都不肯呢。”
  安西都护府执掌益州以西、所有与吐谷浑接壤地界,屯田戍边,威慑异邦,集军政大权于一体,权威之盛,犹在一州州牧之上,能被这样的大人物赏识奉为座上宾,却执意东来,可见确是诚心向佛的。
  封夫人愁眉不展已经许多时日,常常以泪洗面,底下婢女不忍见她如此,夫人素来诚心向佛,这位高僧如今在益州好大的名头,大灵寺住持与之辩法都甘拜下风,婢女亦愿说些高僧趣事来令夫人展颜。
  “大灵寺住持甚至要将住持之位让予他呢,他都一口拒绝了,只道佛光之地不在于此,定有更需佛法庇佑之处,他往龙岭那面去,果然遇到许多孤儿寡母,唉,不就是那些北边亡卒的妻儿么,这位高僧在龙岭那边办了七日七夜的法事,引无数百姓奉香叩首,到得最后一日,许多人皆亲眼目睹无数亡灵之光自北而还,而后又安息消逝……”
  封夫人再是心头难过,也不由听住了:“这位高僧当真这般佛法精深?”
  婢女见她终是分散了些精神,心中松了口气:“正是呢,不然都护将军那样的人物凭什么优待于他呀!大灵寺住持也是位有道高僧,怎么甘愿让位于他呢!听闻他的讲法,能令人烦忧顿消、灵觉为开,不轻易为凡生红尘所扰呢。夫人,要不我们也去听上一听?”
  封夫人哪里不知道,这是婢女不忍见自己天天哭泣而希望自己出去散散心,可如今这家里,想起来她便忍不住要哭。
  婢女连劝解道:“夫人,佛渡有缘之人,您平素在佛前那般心诚,没准这次去,菩萨会保护府中上下平平安安和和顺顺哩!”
  封夫人止住泪水:“你说的是,我再去求求菩萨。”保佑她的盈儿平平安安和和顺顺……
  到得大灵寺,人山人海,来听大师讲法的善男信女满满当当,但封夫人身为州牧夫人,自然不同,住持将她迎入后院禅房,礼佛已毕,婢女机灵地道:“住持,大衍高僧可在?夫人亦闻其大名,可能有缘得闻高僧讲法?”
  住持自然不会推却,连道:“那边讲法也快结束了,我便去请他过来。”
  在住持看来,大衍是真正佛法精深之辈,禅道妙理圆融通汇,更难得的是,这些佛理他娓娓道来,总能令信众心悦诚服真正向佛,让大灵寺的香火都旺盛了不知多少,若非对方佛心坚诚,非要往龙首县那偏僻地界弘扬佛法,便是将这住持之位让他又如何?
  从容步伐声响起,一位目含慈悲、气馥莲华的高僧迈步而入,婢女心神不由一敛,随着夫人端端正正行了一礼,高僧果然是高僧,只这般与对方对视一眼,都令人觉得心神庄肃,不敢轻亵。
  这位高僧颂了声佛号,慈悲目光落在封夫人身上,却叹息一声:“这位女施主,众生皆苦,别离尤甚……”
  封夫人闻言先是一怔,随即仿佛站立不稳般,竟再止不住泪水哗地流了下来:“佛祖慈悲,求您救救我的女儿吧……”
  住持先是诧异,后是疑惑:“令嫒……?”
  封夫人身子一僵,婢女连忙掩饰道:“家中小娘子重病在榻,一直起不来身,许久未能见人,夫人心忧哩……”
  这也是封家对外统一的说辞。
  封夫人泪水又扑簌簌而下。
  住持叹道:“可怜天下父母心……”
  大衍大师却只颂了声佛号:“我佛慈悲,女施主何不东向而去,会有一线生机也未可知。”
  封夫人怔住,随即仿佛抓到最后一根救命稻草般颤声道:“大师可否明示?”
  大衍大师却不再说了,只微微一笑:“佛曰:不可说,不可说。”
  住持:???
  这种指引方向的,难道不应该道家那些方士的活计,怎么大师今天突然这般……奇怪???
  大衍一脸淡定微笑,好像完全不觉得和尚抢了道士的活计有什么大不了的。
  因他不肯解释,封夫人将信将疑地离去了,出得禅房,想起大衍大师的交待,不由苦笑朝婢女道:“东向而去,是此时向东,还是出了院门向东,还是何时向东……”
  哎,那位大师却不肯明示……
  忽然,婢女倒吸一口凉气,封夫人顺着她视线看过去,亦是睁大了眼睛,几乎再也站立不住。
  东面有一株忍冬花树下,那一身熟悉至极的衣裙,每一样俱是她亲自为女儿置办的,只是头上的发式不再是女儿家的打扮,而是成了妇人模样,看到这一幕,仿佛一直以来的担忧落实,又仿佛终于卸下重负。
  封夫人大步向前,狠狠一拍那小妇人的肩膀:“你个作孽的东西!混账!呜呜呜呜……”
  对方好像吓了好一大跳,一脸惊恐地回过头来,却是一张全然陌生的面庞,与想像中的熟悉脸蛋差了太远。
  封夫人的泪水噎住,连忙慌乱道:“对不住对不住,我只是我只是……”
  婢女忙从旁帮腔道:“啊呀,您这一身衣裙太过熟悉,像一位家中病了许久的人,我家夫人思念成疾、认错了人,并不是骂娘子您哩。”
  小妇人竟有些不好意思:“啊,我这衣裙也是一位娘子那里买来的呢。”
  就说怎么能有这身衣裙她绝不会认错,封夫人声音蓦然一高:“她是不是与你身形差不多,肤色更白些,眼睛更大些!”
  小妇人惊诧地道:“咦?您难道是见过她么?她说是与家中吵了架,怕家里责罚便索性跑了出来,日子过得艰难,与我身形相仿,我才买了她的衣裙哩,这料子、这模样都顶好呢。”
  看着封夫人一脸的失魂落魄,小妇人眼珠一转,不由好奇:“难道……”
  婢女叹了口气,怎能不好呢,那是夫人亲自为小娘子挑选,自家特特缝制的,一针一线俱是慈爱。
  小妇人知机地问道:“夫人,若那位小娘子是你家的,犯了这样的大错,你还会许她回去吗?”
  封夫人再撑不住,捂住面颊呜呜哭泣:“那小孽障……终是我身上掉下的一块肉啊……”
  婢女不敢让封夫人再说,只瞪了小妇人一眼:“若再遇到那小娘子,记得告诉她,家里人定是在思念她呢!”
  唉,大师所说的东向而行,便只是这样吗?可婢女转念一眼,若方才真的是小娘子,真成了妇人,夫人又该为难了,要如何是好呢?依夫人的性子,恐怕还是会要娘子回来的,到时候府上会成为整个益州的笑柄,使君也抬不起头来吧。
  主仆离去之后,阿田蹦蹦跳跳转到忍冬树后,诊金姑娘早已经泣不成声。
  岳欣然问道:“想回家吗?”
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