第19章 快活林(5)

  章五
  楚徭原本还想继续看下去,然而他奔波半日,又身负重伤,实在是再也无法坚持下去。他收起那个朱丝格本子,重新包扎一下伤口,在火堆边蜷缩着躺了下去。
  他做了一个梦,在梦里,他看到了一片遮天蔽日的绿色森林。
  那片森林无边无际,似乎每一片树叶,每一条藤蔓都有着蓬勃自在的生命力。然而不知怎的,那份生机中却又蕴藏着一种咄咄逼人而不怀好意的味道。
  他执长剑,立于碧绿藤蔓前,藤蔓上有含笑声音传来。
  “除了那些商贾平民,好久没有来闯快活林的江湖人了,看你年纪轻轻,武功如何?”
  “平平。”他平淡地说。
  “哦,平平。”那个声音笑得很开心,“我们最喜欢欺负武功平平的人了。”一声尖锐的口哨响起,在那藤蔓上竟然跃下七八个人,手中兵器不一。
  那含笑声音再度响起:“兄弟几个,这小哥说他武功平平,咱们把他一刀刀剁了吧!”
  “好!”
  楚徭一人独战近十名对手,而他的同伴也并不比他轻松。芙蓉见与欧阳严英紧紧护着马车,车中的三名女眷缩在一角。她们虽然从未经历过这种血腥场面,也帮不上什么忙,至少还能不言不动,并不给外面的人添乱。
  崆峒长老华子鸣当先开路,一柄阔剑虎虎生威,身上剑刃上满是血迹,真是所向披靡。临沂三英则与关东三魔交手,恰打了个旗鼓相当。
  然而最凄惨的却是凌云双剑,他二人不慎中了林中机关,身受重伤,只是一时未死,林中其余人等竟以刀剑批削其肉,竟是活生生地将他们凌迟处死。
  欧阳严英等人都极是愤慨,然而此时各自对手都是极多,救助不能。此时华子鸣一声大吼,虎口震裂,竟将对手生生劈成两半,他面前其余人等慑于这老者之威,连退数步,华子鸣喝道:“快走!”
  这是唯一一个机会,欧阳严英是一队首领,心似明镜,尽管此刻抛下凌云双剑太过不忍,但二人伤重,丧命不过是片刻之事,真若上去救人,搭上的却是所有人,一咬牙,一剑一掌逼退面前敌手,喝道:“走!”
  马车碌碌,向前行去,楚徭原是断后,他剑法虽走轻灵写意一路,但逼到极处,却亦是威力不小,一式剑法如骤雨打新荷,周围五六人都被击中穴道,纷纷倒地。此时他距离马车已远,苏桐急道:“楚徭,快过来!”
  楚徭却未曾上前,反而一跃向后,苏桐急得跺脚,却见楚徭一跃来到凌云双剑面前,几剑逼退快活林中人,凝望两人眼睛:“得罪了!”
  那二人已知他的意思,却说不出话来,勉强用唇形做出一个“多谢”的表示。楚徭不再犹豫,两剑挥下,正中咽喉,霎时血花四溅。
  楚徭自入快活林以来,尽管逼退众多敌手,却未杀一人,而首次死于他剑下的人,竟是凌云双剑。
  那一日重重围杀之下,他们终于进入了快活林。夜晚,众人休憩时,欧阳严英道:“快活林前段人数虽多,但并没有什么了得高手,只是仗着机关犀利才……唉!”
  他想到凌云双剑,不由长叹一声,但此时不是慨叹之时,他续道:“那些二三流的人物,都聚集在前面,真正的高手则在林中。快活林的规矩是,谁的本事高,谁占的地盘就大,所以咱们再往前走,不会如开始一般遭到围攻,但所遇高手,只怕也会愈发了得。”
  众人皆颔首称是,只有华子鸣一语不发。欧阳严英诧异道:“华老弟?”
  华子鸣苦笑道:“不瞒各位,我有一个师弟,昔年也是崆峒长老,传闻也入了这快活林。”
  “华子淇?”欧阳严英诧异道。他自然也听说过这人,此人不但是崆峒长老,还是华子鸣族弟,后来却欺师灭祖,杀死华子鸣恩师后叛逃师门,却原来竟在快活林中。
  华子鸣叹道:“实不瞒诸位,我这次来,实也是夹带了些私心,护卫夏大人家属是其一,其二,实在也是想找到他报恩师之仇,实在惭愧。”
  欧阳严英一时无语,当日里华子鸣以崆峒长老之尊,愿意前来护送,他自然十分高兴,但却没想华子鸣还有这样一番想法。楚徭却笑道:“无论怎样,其结果是华长老前来相助,这不是很好?”
  他声音清朗,笑容自然,苏桐原是目光不离火堆,终于忍不住,看向他的笑颜。
  然而次日他们却并没有遇到想象中的华子淇,那一日里他们连续遭遇三名高手,这些人放到江湖中,个个都是名动一方的人物,却全无讲究江湖道义之举,偷袭、下毒、不一而足。
  临沂三英中的一人当场身死,另一人重伤,到了夜里,终因失血过多过世。
  夏夫人已吓得手脚发软,一直留在马车里动弹不得,夏惜余小姐虽是深闺女子,到此时反倒有坚毅之气。她也不避男女之嫌,带着小丫环翠柳帮众人裹伤,又侍奉母亲,十分周到。众人看了,都不由佩服。
  夏夫人却将夏惜余召至马车里,低声道:“你毕竟是个年轻女孩儿,何必和那些男子混在一起?全不顾一些名节,尤其是那个楚徭,他虽生得好,但……身份不同……”
  她说得婉转,但夏惜余自然晓得其中含义,她涨红了脸:“母亲何出此言,这是生死关头,必得互相扶助才是,女儿心中并无其他念头。”
  夏夫人叹了一口气,她也知道这时不同,只得闭口不言。
  她母女在车厢中这几句对谈声音压得低低,只道外面人都听不到,然而这里几人无一不是高手,哪有听不清的道理?多少都有点尴尬,唯有当事人楚徭神色不变,他静静坐在一边,随手摘了一片草叶,放在唇边细细吹奏。
  “我第一次见你时,你也是这般,在洛水畔吹着叶子。”不知什么时候,苏桐走了过来,她背对着月亮,看不清她的神情。
  楚徭徐徐起身,笑意清淡:“苏姑娘。”
  月光映上他疏秀眉眼,苏桐忽觉眼中酸涩,这是明日便不知自己生死如何的旅程,然而她甚至不如夏惜余,面对楚徭,她竟不能说出第二句话。
  她是自幼订婚,未婚夫乃是传灯山庄少庄主黄琦,二人门当户对,恰是天造地设的一对儿。
  第三日,临沂三英中最后一人战死。
  第四日傍晚,在众人以为已经平安时,华子鸣长老遇到了他曾经的师弟。
  那一战真是惊心动魄,华子鸣身为崆峒长老,剑法之高,内力之深,就是欧阳严英的武功也不如他。然而这几日下来,一路奔波,他身上也受了不少伤,华子淇却是以逸待劳,又占地利。百招之后,华子鸣竟然抵挡不住,身上连受两处剑伤,深可见骨。
  那时华子鸣亦有许多选择,他可以叫欧阳严英等人一起出手,也可暂且不打这一仗,甚至连华子淇当时都已收剑,冷笑道:“念在你我兄弟一场,你若弃剑认输,我便放你们这一群人过去。”
  华子鸣却只是冷笑,此时他原站在华子淇对面,便转过身去,道:“也可考虑……”
  他把后背这等全无防范之处都露给华子淇,对方自然没有防备,却不想华子鸣忽地一剑从自己小腹刺入,华子淇猝不及防,前胸中剑:“你……”
  “一起死了吧!”
  凌云双剑死于楚徭剑下,临沂三英其一死于紫微剑魔手中,其二死于催云掌下,其三重伤不治而死,崆峒长老华子鸣与叛门弟子华子淇同归于尽。同行九人,到此时已失三分之二。
  然而下一日,他们就可以出快活林了。
  楚徭忽然睁开眼睛,他生起的小小火堆已经燃尽,只有灰烬中残存的几点火星还在轻轻扑闪。
  洞外似乎又下了雪,他几乎可以听到雪花静静落地的声音。
  天地万物一片静寂,而他的脑海中,亦是一片清明。
  之前听欧阳严英讲述前事,自己全无反应,而在看到苏桐笔记后,方才激起往昔回忆,原来如此。
  前缘往事,原来如此。
  有清淡的香气飘入他鼻端,飘飘荡荡,似有若无。他看到面前有个缥缈而窈窕的身影,似远还近,影影绰绰。
  “是你吗?”他低声问。
  那身影轻轻点头。
  “谢谢你当年的笔记,我记起了许多事情。”
  身影又轻轻摇头,似乎是在说:“不必客气。”
  “然而最后一日发生的事情,我还是有些记不分明……”楚徭说,“我记得,最后一日极为平静,整个白天都没有遇到什么人,后来,我们已经看到了快活林的边缘。大家都松了一口气。然而那时,一道火焰一般的身影忽然从密林深处一掠而出,那是郁孤鸿。他一掌打到了欧阳严英的身上,那一掌打得极重,后者当时便吐了血。郁孤鸿却不肯罢休,竟以同样的招式又打了一掌,烈焰内力更胜之前。欧阳严英不能闪躲,内力当场被废了十之七八,再无力站起。”
  “是。”那身影轻轻颔首,“之后郁孤鸿拔出狼山剑,在剑刃上轻轻一弹,火焰光芒迸射,胜过了天畔的夕阳。他说,这还是第一次,竟然有人差点闯过了快活林,真有意思。他是笑着说的,可是那时我看了他的表情,竟比什么都要害怕。
  “那时我不敢上前,是真的不敢,我拿着剑,紧紧地护在马车旁边,我对自己说,这是因为我要守护夏夫人和夏小姐。可我心里知道不是,我是害怕,我握剑的手都在发抖。我只抬头看了郁孤鸿一眼,就再不敢看他,他长得很是俊美,可是不知为什么,我竟觉得他比魔鬼还要恐怖。”
  “这不是你的错。”楚徭开口安慰,“郁孤鸿一代魔头,你有惧意也是正常不过。”
  “可是你……”那身影轻轻道,“你冲上去了。你和郁孤鸿对招了一十三剑。第十三剑上,你被他一剑斜挑,飞了出去,却以剑拄地,又站了起来。郁孤鸿笑着上前,一剑刺到你左肩上,你还没有站直就又被击倒,却借机一剑挥出,那大魔头的左腿竟被你刺出一道伤痕。
  “你被打倒了三次,又站起三次。到最后一次时,你终于再也站不起来了,单膝跪倒在地,我……”她声音哽咽,极是痛苦。
  楚徭伸手阻止:“不要再说了。”他声音温和,“我已经都记起来了。”
  “你……”
  楚徭微笑:“听了你说这些,最后一战的事情,我也记起来了。”
  那身影已带了哭音:“不,你不知道,当时……”
  “当时我只是无法起身,并没有如你们所想的那般晕倒,当时发生了什么,我都是清楚的。”
  那身影极是诧异,她终是哭泣出声:“你竟不怨我……怨我们……”
  楚徭的手缓缓滑落,尽管他的手与那道身影尚有一段距离,然而隔着火光看去,却仿佛他轻轻抚摸过那身影的脸庞:“生死面前,人人皆有自己选择,若是为旁人,我并无资格代其发言;若说为我,我并不怨。”
  那身影看着他,一滴珍珠一般的泪水缓缓滑落,仿佛鲛人泪化为珠:“我……你……”
  她终于不再开口,慢慢消失在黑暗中。
  楚徭蒙蒙眬眬地再度睡去,这次醒来时,天光已经大亮。火堆已经彻底熄灭,再不存一丝火星,空气中隐隐有一种夹杂着清冷的香气,却不知是否是昨夜那人留下?
  楚徭慢慢起身,走出洞外,却见远处一簇红梅开得正艳,白雪红梅,更映衬得这天地仿佛琉璃世界一般。他忍不住向那梅花处走了几步,意图看得更仔细些。
  然而就在这时,一簇剑光忽地自梅花后飞起,矫捷如飞鸟游鱼。事出忽然,楚徭身上又带伤,难以躲避,他心中暗想:难道我今日要死在这里不成?
  就在楚徭遭受危险的同时,传灯山庄中,也发生了巨变。
  因顾夫人之死,传灯山庄不得不暂时为她布置了一个灵堂,又派两名家丁前往把守。而因山庄连续遭袭,那两名家丁一夜里都是紧张至极,直到临近天明时,才勉强打了个盹。
  东方发白,一名家丁先醒过来,伸了个懒腰,一看身边同伴也睡熟了,这却与传灯山庄的规矩不符,正要唤他,忽然听到灵堂中有奇异声音,他细细一听,额角都流下汗来,用力一推同伴:“你、你听那是什么声音……”
  同伴被他推醒,还在茫然,过了片刻清醒过来细细一听:“棺材……棺材里有声音!”

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