第59节

  遂带着桃子下了车,主仆两个艰难的步行一段儿后,进了最近的一家古玩店。
  自有乔装了的东厂缇骑立刻跟在了二人后面,暗中保护。
  施清如却是一连逛了七八家古玩奇珍店铺,都没有选到她中意的礼物,不是那些东西不好、不名贵,可都中规中矩的,一点特殊之处,一点让人眼前一亮的感觉都没有,自然不能献给督主。
  等又从一家店铺无功而出后,桃子忍不住小声嘀咕起来:“小姐,您到底要选什么啊?方才有好几样东西我瞧着真不差,您怎么就愣是看不上呢?”
  她脚底都有些疼了,小姐自然只有更疼的,总不能一直这样逛下去吧?
  施清如头也不回,“什么东西能让我眼前一亮,我就挑什么,没找到之前,就一直挑下去,我不信就找不到!”
  然后又进了一家珍玩店。
  桃子只得苦笑着,跟了进去,只盼那能让她家小姐‘眼前一亮’的东西,尽快出现吧。
  主仆两个进了珍玩店,立时便有小二满脸堆笑迎了上来:“小姐今儿要挑选些什么呢?小的这便给您带路。”
  施清如淡淡一笑,正要说自己的要求:“我要……”
  就见当是这家店的掌柜的,陪着一个妇人出来了,那妇人嘴里还在说着话儿:“我家小姐二月里就要出阁了,要不是时间紧,也不会屈就你们这样一家小店置办嫁妆,所以我方才说的那些东西,务必件件都要最好的,届时我来验货时,若有半点不好,就算你们背靠大树,我家主子也有的是法子让你们吃不了兜着走;但若你们办得好,自然除了该付给你们的银子以外,我家主子也另有重赏,记住了吗?”
  赫然是林妈妈。
  施清如唇角一哂,看来她与施家真的犯冲,与张氏和陈嬿母女更是尤其犯冲,这么久以来,她就来过正阳大街两次而已,却上次遇见陈嬿,这次遇见林妈妈,以后她出门前真的要看黄历了!
  掌柜的赔着笑满口应“是”,“您就放心吧,小店虽小,却是正阳大街的老字号了,您稍微一打听便能打听到的,我们一定不会误了您的大事,一定会让贵府的贵人们都满意的。”
  林妈妈也已看见施清如了,脸上一时间不知道该摆什么表情才好。
  但她城府比陈嬿可深多了,不过片刻之间,已满脸是笑的走到施清如面前,屈膝行起礼来:“奴婢见过二小姐。上次大小姐三小姐在正阳大街与二小姐偶遇后,回去与老爷太太一说,知道二小姐过得很好,老爷太太都十分的高兴,又怪大小姐三小姐怎么没带了二小姐一起回去,倒是没想到,今儿奴婢也能有这个福气遇上二小姐。”
  说话间,眼睛已飞快的上下把施清如溜了一遍,见她眉翠唇朱,气色大好,比之自己最后一次见她时,不知又出挑了多少,心下暗自冷笑,小贱人日子倒是好过,还真是老鼠掉进了面缸里!
  施清如并不看林妈妈,只淡淡道:“这位妈妈怕是认错了人。”
  说完看向桃子:“我们走。”转身便走。
  林妈妈见她说走就走,本不想节外生枝的,可又忍不住想让她知道,自家大小姐很快就要出嫁了,就算她过河拆桥,她家大小姐一样如愿以偿,嫁了年少有为,前途无量的夫婿,不像她,跟了个太监,这辈子都没有指望了!
  念头闪过,林妈妈已笑着挡在了施清如之前,笑道:“二小姐,奴婢知道您对老爷太太和大小姐有误会,可就算有误会,一家人终究是一家人,都这么长时间过去了,您难道还没消气儿呢?您不知道,大小姐日前定了亲,来年二月里就要出阁了,好歹姐妹一场,您届时可一定要回府去送大小姐,也沾一沾大小姐的喜气才是啊。”
  见施清如还是要走,忙又道:“二小姐怕是还不知道大小姐的未来夫家是哪家吧?好叫二小姐知道,就是太太的娘家常宁伯府,大小姐要嫁的,就是伯府的二表少爷,亲上做亲,以后两家就更亲密了。大小姐又与二表少爷青梅竹马,只怕要不了多久,太太就能升级做外祖母,二小姐也能升级做姨母了,这喜气儿二小姐可一定要沾才是,毕竟您都进都督府这么久了,还……嗐,看我这破嘴,竟忘记二小姐情况与大小姐不一样了,二小姐可千万别与我一般见识才是。”
  等明年二月大小姐嫁了二表少爷后,小夫妻两个本来就是青梅竹马,感情深厚,再尽快生个小少爷,就更是幸福美满了,小贱人却只能一辈子守着个太监过,哭的日子且在后头呢!
  施清如这回终于正眼看林妈妈了,似笑非笑道:“我怎么与陈嬿不一样了?都督府奉命护卫我出行的东厂缇骑还在外面候着,我这便叫他们进来,你敢当着他们的面儿把方才的话重复一遍,到了日子,我就回去向陈嬿道贺。”
  竟还与她炫耀上了,有什么可炫耀的?
  是常宁伯府比都督府更有权势地位了,还是张慕白比得上督主的十之一二了?连给督主提鞋都不配的玩意儿,竟还有脸炫耀!
  林妈妈的笑容就僵在了脸上。
  她急于为太太和大小姐出一口气,竟然不该说的话也不知不觉说了出来,哪怕说得委婉,意思却谁都明白,真让东厂的人进来再听一遍,别说她了,只怕太太也得跟着倒霉……
  林妈妈到底脸皮比陈嬿厚多了,也比陈嬿能屈能伸多了,脸还是僵的,嘴巴已先动了:“都是奴婢一时口误失言,求二小姐大人不记小人过,千万别与奴婢一般见识才好。”
  施清如反倒笑了,“狗咬人一口,人总不能咬回来,我自然不会与你一般见识。不过我挺好奇的,张慕白不是早就与国子监副司业家的小姐定了亲吗,怎么婚期都近在咫尺了,却忽然换人了?还是陈嬿不是进门做正妻,而是只能以一乘粉轿进门呢?”
  林妈妈让施清如骂得悻悻的,更受不得她看低陈嬿,忙强笑道:“什么粉轿不粉轿的,二小姐可真爱开玩笑,大小姐自然是嫁给二表少爷做正妻,至于那位国子监副司业家的小姐,只能说造化弄人,二表少爷与她有缘无分吧。”
  “造化弄人,有缘无分?”施清如嗤笑一声,“怕不是造化弄人,而是……人至贱则无敌吧!”
  张慕白一开始便没与陈嬿定亲,而是定了国子监副司业家的小姐,已足以说明常宁伯夫妇的态度了,没道理当时他们不同意,在张慕白已经有了婚约后,反倒要舍国子监副司业的女儿就陈嬿了,那不是白白与国子监副司业结仇呢?
  可见这转折一定离不开张氏与陈嬿的精心算计,以致木已成舟,再无转圜的可能,弄得常宁伯夫妇不得不吃下这个哑巴亏,捏着鼻子退了与国子监副司业家的婚约,改为定了陈嬿为张慕白之妻。
  林妈妈让施清如笑得又是心虚,又是羞恼的,一时间不知道该怎么反驳她的话了。
  盖因施清如说的恰是实情。
  那日张氏与陈嬿定了计后,便开始紧锣密鼓的行动起来。
  先是张氏称病,哄了张慕白到施家,——本来常宁伯夫人虞氏不想让儿子再踏进施家一步的,可张氏是姑母,知道她病了,做侄子的却不去探望,委实说不过去;再者虞夫人也没想到张氏与陈嬿能下作到那个地步,好歹都是大家千金,再不知廉耻,又能不知廉耻到哪里去?
  但虞夫人依然再三再四叮嘱了儿子务必小心,探完张氏便告辞离开,尽量不要吃喝施家的任何东西后,方放了张慕白出门。
  不想饶是如此,依然出了事。
  张氏与陈嬿是有心算计无心,又是在自己家里,纵张慕白再如何小心,也是没有用的。
  不过就在张氏屋里推辞不过吃了一口茶,张慕白便人事不省了,等他醒来时,就发现赤条条的自己正与同样赤条条的陈嬿睡在一张床上,他还来不及反应过来到底是怎么一回事,张氏已满面怒容的闯了进来,口口声声他污了自己女儿的清白,必须对陈嬿负责,给陈嬿一个交代。
  然后让林妈妈把张慕白的衣裳都给收走了。
  张慕白这才知道自己被算计了,又羞又恼,梗着脖子说自己这辈子最讨厌的便是这些邪门歪道,他宁死也不会对陈嬿负责!
  陈嬿听得这话,倒是没哭也没闹,只是直接一头往墙上撞去,立时撞得额头上一个血窟窿。
  不但看得张氏的心碎了,尖声哭喊着:“你这孩子是做什么,不要命了吗?有话大家好好儿说啊,你想急死娘吗?”,扑了上前。
  张慕白的心也软了,表妹纵然有错,也是从小儿与他一起长大的,她不过就是想嫁给他而已,有什么错?
  说来要不是他娘不同意,他和表妹兴许早就是一对儿了也未可知,国子监副司业家的小姐虽好,到底不如他与表妹彼此都知根知底,心性脾胃也都合得来。
  何况万一这事儿事先表妹也不知情,只是姑母一手策划的呢?
  张慕白就因为陈嬿那一撞,都不用张氏再费心替自己和陈嬿开脱,已经算是把他给笼络住了。
  张氏不由暗自松了一口气,只要慕白愿意对嬿儿负责就好,届时光她大嫂一个人反对,也是双拳难敌四掌。
  张氏把陈嬿安顿回她自己屋里,又让林妈妈亲自看着厢房里只着了一身崭新中衣的张慕白后,便坐车回了常宁伯府去见常宁伯。
  待与常宁伯关在屋里,说了差不多半个时辰的话儿,兄妹两个还一度吵了起来,终于归于平静后,张氏才一脸满意的出了常宁伯的书房,坐车回了自家去,心知这次女儿的婚事总算是稳了,也不枉她费心筹谋这一场。
  常宁伯则在她走后,沉着脸去了虞夫人屋里,一进屋便把张慕白的中衣亵裤扔给了虞夫人,冷笑着说她:“看你养的好儿子!”
  虞夫人对两个儿子自来都是无微不至,自然一眼就认出了张慕白的衣裳,心里已猜到她害怕的事只怕还是发生了,强忍怒气一问常宁伯,得到的答案果然是儿子与陈嬿已在施家生米煮成了熟饭。
  立时气的浑身发抖,问常宁伯是个什么意思,反正她是绝不会如张氏与陈嬿所愿,定会让她们竹篮打水一场空的!
  可惜常宁伯这次不肯再站在她一边了,直接道:“我的意思,自然是让慕白退了与庄家小姐的亲事,改娶嬿儿,毕竟是我的亲妹妹、亲外甥女,事情也已经出了,惟有胳膊折在袖里,大家一起遮掩过去。”
  虞夫人自然不肯,铁青着脸说张庄两家的婚期已近在眼前了,贸然退亲,别说庄家绝不会同意,就算庄家肯同意,过错方是自家,庄家也定不会替他们遮掩,那儿子的名声便算是彻底完了。
  他可是还要考举人进士,将来还要做官之人,名声都没了,还谈什么功名前程?
  何况分明是张氏与陈嬿在算计她儿子,“……姑太太真是打得好算盘,借口生病先诳了慕白去他们家,到了她的地盘儿上,慕白还不是由得她们母女摆布了?简直居心叵测,不知廉耻!明明知道慕白下个月就要成亲了,还非要这样算计他,把女儿硬塞给他,她女儿是嫁不出去了不成?那可是她的亲侄子,她也能狠下心来这样算计他,心肠何其歹毒,伯爷却还要顾念那好歹是您的亲妹妹、亲外甥女,她们母女算计慕白时,可有顾念过您这个亲哥哥、亲舅舅?”
  “况您是一家之主,一族之长,她们做下这样下作可恶的事,您不但不问罪,还要帮着她们遮掩,以后其他人也跟着有样学样,您该如何处置如何服众?慕白是您的亲儿子,您不为他做主,又让他心里怎么想?伯爷还是三思的好!”
  第一百零三章 怀疑
  虞夫人是强忍怒气说完这番话的,可就算强忍着,她依然气得浑身直颤,若是张氏与陈嬿当时在她面前,她一定要吃她们的肉喝她们的血,让她们不得好死!
  一时又忍不住后悔自己为什么要让儿子去施家,明明知道可能会出事儿,她怎么就不死活拦住他?张氏能装病,她难道就不能不成?再不然,她跟了儿子一起施家也成啊,就不信在她眼皮子底下,那对贱人母女还敢算计她儿子,怎么她偏就自持身份,没跟了一起去呢?
  一时则在心里把跟张慕白的小子们骂了个臭死,她千叮咛万嘱咐一定要寸步不离二爷的,结果还是给她整出了这么恶心人的事来,她回头不打他们打死,再不活着!
  常宁伯听了虞夫人的话,却仍是那个态度,“不管事情是怎么发生的,过程又如何,现在我们只能看结果,只能依据结果来想怎么处理,怎么善后。窈娘可说了,嬿丫头当时便撞了墙,额头撞了个好大的血窟窿,她出门时人还昏迷不醒,你难道想闹出人命来不成?”
  虞夫人气得连声冷笑,“一哭二闹三上吊的把戏,也就只能糊弄糊弄伯爷了!她要真知道廉耻,就一头撞死啊,结果只据说撞了个血窟窿,谁知道是真是假?不,她若真知道廉耻,根本就不会有这样的事情发生,她真敢死,我反倒服了她!”
  便是真闹出了人命又如何,是贱人母女算计她儿子在先的,事后羞愧而死,也是自找的,与她儿子、与他们常宁伯府何干?
  何况小贱人怎么可能去死,不过是为了逼迫她儿子和伯爷的手段而已,想以此就逼她儿子就范,简直就是做梦!
  常宁伯早料到妻子不会轻易妥协了,紧锁眉头问她:“那你想怎么样?事情已经出了,总要善后吧,你就算不在乎嬿丫头的死活,儿子还在施家扣着呢,总得先把人弄回来吧?”
  虞夫人冷冷道:“自然要先把人弄回来,我这便让慕红和他媳妇儿去接人,带足了人手,先礼后兵,就不信姑太太敢不放人,反正事情真闹开了,更丢脸的也绝不会是我们家,她若不怕自己女儿的名声即日便会臭遍整个京城,就只管不放人便是。”
  对付下作的人,自然也不用讲理礼,直接来硬的就是!
  常宁伯却冷笑起来:“好啊,那你这便着人去把人抢回来啊,闹得人尽皆知,才好让庄家光明正大的退亲,才好让你儿子的名声也臭遍京城,让常宁伯府的名声臭遍京城,到头来结果比胳膊折在袖里还要糟糕一百倍!”
  虞夫人闻言,眼泪都气出来了。
  因为知道常宁伯说的是实情,一旦他们来硬的,她儿子身上的脏水便一辈子都洗不净,一辈子的前程也尽毁了,结果不用说也知道定会比妥协糟糕一百倍,可她凭什么要向那对贱人母女妥协,凭什么要吃下这个恶心的哑巴亏啊?
  虞夫人只能忍气退让一步:“那就等庄家小姐进了门,生下嫡子后,再抬陈嬿进门做妾,且在那之前,她们母女都不许再踏入我们伯府一步,也不许再见慕白一面!”
  既然死活要缠着她儿子不撒手,体面名声通通不要了,那就给她中意的儿媳当一辈子的奴婢吧,看张窈那贱人这辈子还有什么脸面再踏进他们常宁伯府的门!
  常宁伯却还是不赞同她,“嬿丫头要另嫁别人做正头娘子又不是什么难事,凭什么委屈自己给你儿子做妾?我就不说她好歹是我外甥女,外甥女给儿子作了妾,说出去不好听,别人会以为是我们家仗势欺人了,就算我不心痛外甥女,母亲也不心痛外孙女,妹妹与嬿儿能同意?你儿子还赤条条扣在施家呢,他浑身的行头也全被窈娘收了起来,你是想让他身败名裂是不是!”
  常宁伯最后一锤定音:“我已答应窈娘,即日便去庄家退亲,然后再向嬿丫头下聘了,你自己看着办吧。等到你儿子的行头被直接送去了庄家,连遮羞布都没有了,你再来后悔可就迟了!”
  虞夫人气得眼前直发晕,拦住要走的常宁伯近乎歇斯底里的尖叫:“我决不同意,庄家的亲事决不能退,陈嬿也休想做我儿子的正妻,若伯爷一心袒护她们母女,那就请给我一纸休书,或者从我的尸体上踩过去吧!”
  庄家的亲事是虞夫人几乎费了九牛二虎之力,才做成了的,庄小姐面容姣美,性格温婉,却又柔中带刚,是那种随便哪个当娘的见了,都会忍不住喜欢,忍不住想聘回家做儿媳的女子。
  之所以快十六了还没定下亲事,却是之前逢上守祖父的孝耽误了,刚一出了孝,庄家的门槛便差点儿让媒人给踩塌了。
  而张慕白却出身勋贵,与文官根本不是一个圈子的,庄家本不欲跨圈子结亲,毕竟都知道勋贵人家乱得很,规矩也大得很,还只有个光鲜表相,甚至不如嫁一个寒门进士实惠。
  是虞夫人让庄大人庄夫人和庄小姐都亲见过张慕白,庄家才渐渐有所松动了的,年轻轻就已是秀才,也一点纨绔浪荡之气都没有,看来这张慕白还真是勋贵圈子里的一个异类。
  虞夫人随即又再四向庄夫人保证,将来会待庄小姐亲女儿一般,便是无子,也一定要张慕白三十岁后才许纳妾……真真是拿出了十二分的诚意来,才总算让庄大人庄夫人点了头,同意结亲。
  之后庄大人便时常指点张慕白的学问,与自家的子侄相比也不差什么,张慕白也眼见着大有进步,明年下场参加过乡试,指不定就是一名举人老爷了。
  可如今出了这样的事,连让陈嬿等庄小姐生下嫡子后再进门,虞夫人已觉得没脸去见庄夫人,也没脸面对庄小姐了,当初那些诺可都是她自己许的,说出去的犹如泼出去的水,哪里还能再收回?
  自己打自己的脸,也真的比别人打更痛、更羞耻!
  谁知道自家伯爷还坚持要退亲,听他话里话外的意思,还大有让她一个人去处理,他压根儿不出面的架势,当她是什么?
  她嫁进张家二十多年,为他孝顺父母,主持中馈,生儿育女,自问一个为人妻的本分已全部尽到了,到头来在他心里,却连一个庶妹和外甥女都及不上,为了她们,生生要毁了她儿子的一辈子,生生要把她的脸踩在脚下,那她还待在张家做什么,还不如自请下塘,甚至死了的好!
  常宁伯其实不是不理解妻子的生气与愤怒,也不是不理解她的考量,他对次子何尝又没有寄予厚望?
  可他有他的苦衷,也只好委屈妻子了。
  遂扔下一句:“你要休书是吗?可以,回头我就打发人给你送来!我倒要看看,事后慕红会不会怨你让他颜面尽失,蓉姐儿又会不会怨你让她在婆家抬不起头来,他们兄妹会不会怪你一样是你亲生的,为什么你心里就只有慕白的前程,就不管他们的死活了!”
  拂袖而去了。
  余下虞夫人颤抖半晌,终于哭倒在了地上。
  她怎么可能不管长子和女儿的死活?长子是世子,若有一个下堂妇母亲,他以后在勋贵圈子里,还要怎么抬得起头来?
  女儿更是出嫁才几个月的新媳妇,在夫家连脚跟都还没站稳呢,知道她母亲不再是伯夫人,而成了一个下堂妇,她丈夫和公婆会怎么看她,她以后在夫家日子要怎么过?

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